夜色渐起，宴席也已散得差不多。此前宴上人多眼杂，沈老太君未来得及找到机会与沈含月问话，此时即将回府，她有心要探探她的意思。
沈含月没这耐心细细道来，只搪塞道，“陛下赏赐给我的虎崽和昆仑奴当与我一同回府，恐怕需得单乘马车了。”
沈老太君折腾了一天也乏了，见状只得作罢，“有驯兽的奴才在，也出不了什么岔子，你自己早些回府。”
沈含月屈膝行礼，沈家众人都走了，她反倒松了口气。
“月娘子似是刚好不想和家人一同回府。”
沈含月猛地回头，凌玉朔整个人浴在月光下，神色淡淡看着她。
“天门街晚上虽热闹，可孤身一人归家还是不安全。走吧，我送你回府。”
沈含月非但没有觉得受宠若惊，反而疑心大起。她今天可谓是将凌玉朔从里到外得给罪了个遍，他怎还会如此好心要送她回家？
她硬着头皮婉拒，“怎好劳烦凌将军，县伯府的车架还是给我留了的。”
凌玉朔却好似没听到，“将军卫国护民，应当应分。况且，”他漫不经心接着道，“我想月娘子应当也有话要对我说吧？”
原是来秋后算账的。沈含月甚识时务，低眉敛目道，“是了，确有话想说，多亏凌将军提醒。那便要劳烦凌将军送我回府了。”
凌玉朔还是头一回见到变脸如此快的女子，当下便颇觉新鲜。
凌玉朔翻身上马，“请。”
有凌玉朔在旁相护，再加也有话要说，沈含月便不在意从小道穿回去。
“从前看不出，月娘子竟是这般胆大的人。”月色清冷明亮，将小道照得堂堂入目，车轩帷幔晃悠悠随着马车，不断掀起一道缝隙又落下。
凌玉朔的声音就这样安静地一字一句清晰传入耳。
小虎已在脚边笼内睡熟，凌玉朔分明不是那般无礼的人，不会窥探车内景象，沈含月却还是在车内端坐，仿若他正坐于对面。
“我身上看不出的东西，可不止这个。”
沈含月胆子确实是大极了，她似是无意将手轻轻搭在车轩。凌玉朔不经意转眼，只看到一小片莹白如玉。
她放轻嗓音，“凌将军，就只想问这个吗？”
凌玉朔身姿挺直手握缰绳，丝毫看不出身上刚刚才受伤。他策马慢慢跟随在沈含月马车旁，只看着前方淡淡道，“你以前见过我，什么时候？”
帷幔垂在沈含月手上，偏又不安分地在她手背反复拂过。
“不知怎的，月娘子头一回见我时，便好似并不全然陌生。月娘子不必急着反驳，你既在我身上有所求，那我总要看看你所求为何。”
不知怎的，沈含月的细嫩指尖不合时宜地在他脑海闪过。凌玉朔转头，好似透过帷幔看到了车里的人，“难不成，是也想进国公府？”
白术心都提到了嗓子眼，这说的叫什么话，女儿家的清白岂可随意拿出来挂在嘴边。
沈含月此时正被朝局烦得焦头烂额，听见这话却娇娇笑了，“凌将军果然好眼力。是了，朝局不稳，我在家中也不得重视，上无父母亲长庇佑，下有姨娘庶妹虎视眈眈。亲事久久都无定论，凌将军，却在此时出现了。”
她慢慢将车轩更抓紧了些，指尖透出淡淡的粉。
“我就想着，凌将军再高洁远如星辰，总归也是个男人罢？”
听见她这么说，凌玉朔却可确定她并无此意。他诧异挑眉，“看来月娘子暂时无意于亲事，那便不必用在下来调侃了。”
沈含月将手收回，这男人，真是一点意思都没有。
前世虽确实没见凌玉朔对璟王称臣，但沈含月还是不敢贸然确认他的心思，只半真半假地道，“怀朗虽为嫡子，可待遇却不如他的庶兄，我总要为他谋算。凌将军当也知道，前程一事，还是要靠得住的人才好。”
凌玉朔反问道，“你如何就知道，我愿意帮你呢？”
沈含月不动声色地恭维，“凌将军品性过人，朝中上下无人不知，皆是有目共睹。”
她嗓音又低落下去，无奈开口，“况且，怀朗总归也暂时算在了将军麾下。虽说过程是有些得罪了，但也实是无奈之举，还请将军谅解。”
凌玉朔不置可否，只赞同道，“确实得罪。不知月娘子可想过法子来赔罪一二？”
沈含月这话糊弄不了他，有所取必有所予，沈怀朗若真想走武将的路，必去边关。
东南西北四方，东有皇家铁甲精骑，南有肃王盘据要地，西有安西军。可安西军权力分散，只余几个老将勉力支撑，不成气候。亏得凌玉朔杀名在外，西边每每只小打小闹，不敢真正进犯。
只剩凌家北府军镇守北境，若要从武迅速长成，北地燕关是最好的选择。
沈含月似是在认真考虑，“行军打仗，钱粮必不可少。恰巧，我父亲任职户部。”
凌玉朔不为所动，“户部钱粮本该就为军队做支撑。这么说来，今日便都是沈大人自己的意思了？”
沈含月避而不答，只似是刚刚才恍然大悟一般，“这话确是如此。不过，我母亲从前嫁与我父亲之前，家是不住在上京的。”
她的唇角慢慢勾起，“外祖被钦任太傅，携家人千里奔赴上京。可中州祖业也不可落下，外祖便一股脑充作嫁妆，塞给了我母亲。”
幽深夜色，沈含月的声音听着虚妄又缥缈，“恰巧，中州盛产铁矿。”
凌玉朔瞳孔骤然缩紧，如今铁器不可多得，三军上下都盯着朝廷分下来的那点铁。
这自然不是明面上的矿脉，姚家祖上家业再大，也没有这样大的手笔，将整一条铁矿充作嫁妆。
它原只是一块乱石林立的平地，沈含月能得知那下面大有乾坤，还要得益于上一世。有奴仆在那上头做活，挖出了铁却藏私，偷卖主人家的东西被抓住，众人这才发觉此处有处铁矿。
可惜上一世她不争不抢也无自保能力，这处矿脉一经发现被拿去献给了璟王背后的余氏一族。
璟王一势便算逼死她姐弟的因由，她怎能容忍阿娘留给她的嫁妆，却送了结果她性命的人。
凌玉朔迟迟不出声，沈含月便知他已动心，“从前我无心这些俗事，这铁矿有多大，产量如何，我一概不知。我只知道，那是还未开采的新矿。我母亲的嫁妆已尽数留给我，可我要这铁矿也是无用，不如将它交给将军。”
如今她的先机只占此地还无人发觉，铁矿一旦问世在她手中未必能保住，用它换得凌玉朔的人情，算不得亏。
凌玉朔沉默半晌，伸手将帷幕稍稍挑开一条缝隙。月亮斜斜透进一束光，晃在沈含月脸上。
“你给我这么大的好处，就只为照拂你弟弟？”
“不。”
沈怀朗哪里需要照拂，他会是一个出色的武将，而不是一个躲在姐姐羽翼下寻求庇佑的懦夫。
“他跟着您历练些日子，只当是为上战场做准备，并不需要特别关照他。”沈含月特意强调，“去了北府军也不要。”
凌玉朔此时真心实意地疑惑了，“那你是想要？”
沈含月真正所求为夺嫡助力，可她不会傻到现在就说。
沈含月冲着凌玉朔一笑，眼中璀璨光亮细碎闪进他眼中。
“我都说了啊，凌将军。我所求不过一门好亲事，难道您还不知道？您可是上京城，最炙手可热的夫婿人选。”
少女面庞绮丽明媚，“我就喜欢这世上顶顶好的东西，不是最好的，我不要。”
“凌将军，在我心中，您确实，是最好，最好的那个人选了。”
颍川县伯府的匾额已远远可见，凌玉朔沉默着不知该如何回她。
沈含月将帷幕从凌玉朔手中一点点抽出，她的脸也逐渐隐去。
“还有，凌将军。”沈含月的声音听起来很是戏谑，“莫非凌将军果真在情爱一事上经验不足？要知道，只有先动心的人，才会急于试探对方。以后，凌将军可切莫再表露得这般直白了。”
当人人都惦记他家那点门楣？好端端地怀疑她觊觎他，现在看看他要怎么办。
沈含月施施然下车行礼，“凌将军，今日，多有叨扰。”
凌玉朔皱紧眉头，看着沈含月头也不回的背影，坐于马上久久未动。
末了，他才低低道出一句，“顶顶好的东西，怎么听着像在骂我。”
凌玉朔叹了口气，策马调头回府。
待沈含月回了自己院子歇下，天已沉沉暗下，只余一轮皎皎明月悬于夜空。
她的和韵院只她们主仆三人，原是很住得下的，可今日沈怀朗休沐在家，又来了个小虎崽，将它放在哪里都显不便。
“罢了，今日先同我挤一挤。”
沈含月有些头痛，“不过这院子确实也不好，明日我想个办法，换去我母亲的院子住。”
三房故去的主母姚知韫住的院子名为丹风，是三房中最好的地段，秋妙淑曾明里暗里地言说也想搬去那里。可妾室终究是妾室，礼数不合，最终也是不了了之。
“丹风阁确实好，咱们这整日的不见太阳，一下雨便潮得身上难受。只是咱们若去，老太太会答应吗？秋姨娘那边…”
沈含月这么些年只得挤在这么处边角的小院，白术早有不平，可换个院子这事可大可小，姑娘平日里无人庇佑，她忧心沈含月会遭搪塞。
“无妨。”
小白虎在沈含月臂弯睡得正香，她小心戳了戳它的鼻子，轻笑道，“这不是还有咱们御赐的祥瑞吗。”