宜贵妃虽生了璟王和安嘉公主两个孩子，可身段上却是一点都看不出。乌发如云在头上高高叠起，瞧着好似不过也只花信之年，举手投足间尽显风韵。
见璟王不作声，宜贵妃嗔怪催促，“璟儿？”
林阁老看看自己的孙儿，苦笑一声复又低下头。驸马难做，这是他林府上下最有本事的一个小辈，若娶了公主，仕途无望。
林策恭敬起身，敛眸沉稳道，“许是婢子做事不小心，此等小事何须劳动璟王殿下，便叫宫人帮着寻一下就是。”
林家在朝堂上态度暧昧，不曾对哪位皇子表态亲近过，林策不愿与璟王走近太过。
安嘉公主只欣喜于自己与心上人搭上了话，娇羞忸怩道，“大人不必这样说，阿兄才不会觉得劳动。或者，林大人若愿帮我，也是好的。”
林策半晌不吭声，殿上一时静默下来。
璟王不敢动是摸不准皇上的意思，可林策这样态度回绝，却是有些不识好歹了。
林策不曾抬眼看过一眼安嘉公主，只敛眸看着殿中铺设地衣上的繁复纹样。
“臣为外男，不便接触公主贴身之物。臣从来遵礼有度，只前些日子曾私下里挑过一回胭脂，今日殿中人数众多，公主与臣又非亲眷，此举实在冒昧，恕臣难以从命。”
沈见棠闻言怔愣看过去，林策前些日子寻到她阿兄沈容与，托他给自己送了一盒胭脂。
原来那是他亲手挑的。
谢映嘉面色渐冷，“如此说来，你便是不愿了？”
林策坦荡起身，“是。”
宜贵妃细眉高扬，看着林策的眼神中逐渐染上狠厉。
眼见殿中众人皆是屏息不敢作声，却听得一女声含笑，“不愿便不愿吧，孩子们的事，只叫他们胡闹去。”
皇后面上的三分疲色被很好地掩饰在一身厚重明黄凤袍之下，太子规矩跟在她身后，二人此时才至。
皇后待落座后又不轻不重地对贵妃道，“强扭的瓜不甜，贵妃你说，可是这个理？”
太子此时也在殿中适时问安，“今日月明团圆，儿臣恭祝父皇福运无疆，江山永固。”
宜贵妃定定看着皇后，半晌缓缓回道，“确如皇后娘娘所言，正是如此呢。”
沈含月只觉今日这场戏真是精彩万分，皇家人打机锋可比县伯府中要高妙多了。
皇上朗声笑道，“好，太子懂事，都是皇后教导有方。”
皇后也温言回道，“臣妾来迟，好在并未耽搁吉时，请皇上先开宴席。”
宜贵妃冷笑瞧帝后二人你来我往地演戏，她母家余氏一族权贵深重，朝中势力盘根错节。皇上不允余家外孙女与林家结亲，这是要防着她了？
直至属国入朝进献，沈含月还未从方才的岔子中回神，前朝夺嫡之争比她前世记忆中来得还要早。
县伯府究竟心系哪位皇子她并不关心，可她决计不能再叫她姐弟二人被当做伯府献忠心的筹码。
沈含月抿紧唇角，她再不会有第三次机会了。
“百济献人参三千斤，金银器皿一千两，贡女二十，果下马八匹…”
“泥婆罗献乐工十人，驯象一对，番轿一百，金银丝缎三百…”
□□藩属国众多，稀奇古怪的贡品叫人看得目不暇接。
沈见棠在前排小声惊叹，“那孔雀羽真是漂亮，色泽光亮鲜艳，更难得的是保存得如此完好，当真罕见。”
沈韶对这些贡品确有几分兴致，可她偏偏眼珠一扫瞧到了沈含月，沈含月的心不在焉几乎是明晃晃摆在了脸上。
这些东西连皇家看了都觉珍奇，沈含月竟觉得没趣儿？
“三姐姐。”沈韶挑着眉敷衍地扯扯嘴角，“三姐姐怎的一言不发？瞧着倒像是有心事似的。”
她拿起帕子掩上口唇，目光暧昧，“莫不是瞧上了场上的哪位郎君吧？”
沈含月此刻是真心实意地觉得，她这庶妹当真是讨嫌得紧，不怪她们两个从来都合不来。
沈含月放下手中团扇扫了沈韶一眼，“四妹妹好端端地怎会突然这样说，可是心急自己的婚事了？”
沈韶心中烦懑顿生，她的婚事？秋妙淑等着拿她的婚事卖个好价钱，好给沈昭往后的官途铺路，这样的婚事有何可想。
她扯扯嘴角道，“三姐姐生得好利的一张嘴，回回堵得人接不上话。”
沈含月借着团扇掩唇，眼中冷意尽显，“你知道便好。”
沈韶盯着沈含月瞧了半晌，终是缓缓开口道，“三姐姐如今成了聪明人，倒显得我像个傻子了。”
沈含月眼神漠然从她身上扫过，沈韶讨厌她，自小便没由来地与她不对付。正巧了，沈含月也不喜欢她。
需要什么讨厌的理由呢，不是从一个娘肚子里爬出来的，天生就是对立两头。
沈含月冷然抬眼，继续瞧着殿上那让人眼花缭乱的纷杂贡品。
时辰刚好，突厥使臣该上殿了。
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印公公一直瞄着殿外长队，此刻他恰到好处地弯腰提醒广顺帝，“皇上，突厥特勤并使臣到了。”
广顺帝扫了印高明一眼，顺着目光看向殿外。
突厥人穿着皆是锦袍辫发，来的是当今可汗的长子，身侧跟了位使臣。大约在广袤平原上成长的人都会带些粗犷豪放，这位突厥特勤人在中原也未见收敛，阔步迈进殿中。
草原上日日风吹日晒，他身上肤色是微黑的小麦色，壮硕胸脯坦露了一半在外，瞧着与中原男子十分不同。
突厥特勤微微躬身，不像是在俯首称臣，倒像是一头压低了身子正在暗中窥伺的狼，“阿史那颇黎，见过兖朝皇帝。”
阿史那颇黎行完礼后便直接直起身，抬头坦荡看着前方。
沈含月瞧见这位特勤的眼睛，是深而暗的灰蓝色。
殿外跟着停了个近丈高的铁笼，上面蒙了黑布，此次跟来的几位突厥护卫拽着绳索缓缓往前拉。
御道上虽铺了青白石，可拽动的时候也难免震颤，黑布下不知是盖了什么猛兽，受了惊低低地发出吼声。
阿史那颇黎挑了挑嘴角，“突厥此次前来，也为□□特意寻了贡礼。”
皇上面上晃着白玉珠的影子，看不清他的神色。
他声音听着并无什么不同，“突厥的贡礼？”
阿史那颇黎灰蓝的眼睛直直看着高座上的皇帝，“我族特意猎得的一头白虎，寓意避邪、禳灾、祈丰，还有，惩恶扬善。”
阿史那颇黎微一扬手，突厥护卫便将那罩着的黑布猛地扯了下来。
“特，敬献兖朝。”
白虎骤然被日光刺到，旋即起身朝着殿内咆哮怒吼。
阿史那颇黎十分满意地回过头看了一眼白虎，对着满殿的人扬声挑衅道，“不知贵朝，可有哪位有本事的儿郎，能将它收下啊？”
沈含月着实有些讶异，这人究竟知不知晓突厥此番是战败进殿，怎生如此狂妄。
她还以为突厥皇室中尽是如被擒的小特勤那般，这位看着倒是挺有种的。
殿中众人无人应声，还是一言官站起对阿史那颇黎提醒道，“带猛兽上殿，不成礼数。”
有了人在前面先开口，大臣们此时纷纷附和，“是啊，猛虎出笼，若是伤了人，那…”
突厥这般下面子，天家人脸上自然挂不住，不过璟王却很有闲心，侧头去瞄凌玉朔的脸色。
这什么颇黎，是要给突厥和他弟弟找回点面子呢。
凌玉朔甚是随意地随手掀袍趺坐，蟒袍玉带勾勒出腰身。他看着并无不悦，甚至还有兴趣看看殿外的笼中猛虎。
阿史那颇黎嗤笑一声，“我突厥一族，不论男女老少，从不惧草原灾害，也从不畏猛兽。若要让对方心悦诚服地献礼，那自然就要有接下这份礼的本事。”
此话一出，满殿哗然。
印高明急得额头直冒汗，到底是哪个办事不靠谱的，竟让突厥带了只来落面子的畜生。
太子皱着眉驳斥，“是突厥王族被擒在先，这才有了特勤如今在殿上献礼。技不如人罢了，又何必做此姿态。”
阿史那颇黎懒得掩盖面上嫌弃，“我那弟弟，难成大事。不过他毕竟也是我弟弟，既然提起了，我便要问问，他人呢？”
广顺帝此时终于开口，“待宴上席开，自然会请他出来。”
阿史那颇黎口吻轻松，“莫不是被藏于宫殿被哪位女眷看中，招去做赘婿了吧？”
安嘉公主脸都被气得涨红，藏于宫殿，这便是含沙射影地提及公主了？
突厥人对待婚嫁不似中原这般守礼，这种话岂是能放在台面上随口胡诌的！
阿史那颇黎倒真没这个意思，战败国可以挑衅不服，却也是懂得见好就收的。这是真没想到中原与突厥相差如此之大。
矛头对到了女眷身上，安嘉公主怒道，“特勤不是要献白虎？那便莫要再这样多话。”
阿史那颇黎见公主发怒只觉十分莫名，不过他可不管那些男女谦让的礼节，直来直往道，“我也未曾想过满殿朝臣，竟连一个接礼的人都挑不出。”
一母同胞的妹妹被讥讽，璟王不再作壁上观，“朝礼大都送些布匹金银，器乐玩物，这殿中饰物甚至都有各国朝送的献礼。只是他们都未曾像突厥这般，送个会伤人的白毛畜生。”
阿史那颇黎嗤之以鼻，这许多年各国献供了不知多少名器，暴殄天物的有多少，中原这老皇帝数得过来吗。
沈含月心下微动，殿中的确摆了朝贡献上的一张琴作点缀，且还是张极为特殊的琴。
沈含月从前还小的时候，也曾常常得过司琴女师的夸赞。可她的出挑被嘉奖，却并不叫县伯府女眷高兴。每位夫人都有自己的亲女儿，她夺了风头，却没有母亲庇佑。后来沈含月，便不再弹琴了。
璟王不等阿史那颇黎张口便接着道，“更何况，谁又说挑不出人来制服它呢？毕竟，就连人，不是都已被制服了吗。”
他这话可谓是十足的不尊重，阿史那颇黎嘴角挑得很冷，灰蓝色眼睛盯着璟王一字一句道，“哦？那我倒真想看看你的本事了。”
阿史那颇黎身边的使臣听到这样的羞辱有些沉不住气，“这位殿下提及的可是殿前摆放的那张琴？是器乐玩物又如何，我也没见场上有哪个人就通了琴音。你说了这么些，难不成是要亲自上阵，给我们看看本领？”
沈含月不知不觉间愈发前倾身子瞧着，手也不由得地紧握成拳，心口砰砰直跳。
她突然有了个极妙、也极其大胆的想法。
宜贵妃不动声色将话头引开，她怎会让自己儿子贸贸然与这帮子蛮人对上。
“瞧这话说的，这琴造于中原，置于皇殿，那自然就有人能用得明白。更何况，区区一份献礼罢了，哪里又用得着景儿亲自来？”
她将目光移向座下臣子的方向，“此战生擒扬名的凌将军，尚在此处呢。”
凌玉朔将拿手中一直玩转的茶瓯推回原位，抬眼看向宜贵妃。
天家待臣子，从来都是高高在上的。
凌玉朔向后晃动了一下肩膀，撑着腿站起身。
他并未回宜贵妃的话，而是直接对向阿史那颇黎，“吉宴朝贺不宜见血，况且殿上也禁带利器，赤手空拳对上受了伤凶性毕露的猛虎，怕是不妥当吧？”
凌玉朔确是个明白人，阿史那颇黎扫了他一眼，不咸不淡回道，“不错，它确实受了伤，而且是重伤。因此看着虽凶悍，实则也不过虚张声势罢了。”
底下的臣子此时又生不满，“你竟带只这样的白虎作礼？安的是什么心思。”
阿史那颇黎有些不耐了，“怎么，我带只活蹦乱跳的，你们还能养着不成？大抵也不过都是剥了皮挂起来。”
面上都是惺惺作态看不得这个看不得那个，虚伪心肠下不还是一样藏着肮脏心思。蛮人又如何，大方亮出爪牙怎么也比暗中窥伺来的强。
凌玉朔此刻才是认真地看起了阿史那颇黎打量，这话听着倒很是新鲜。
身旁使臣适时地出声，“中原讲究好意头，我们突厥入乡随俗。此次带来的是钝剑，不开刃，自然见不了血。”
阿史那颇黎也注意到了凌玉朔的视线。
此人竟能生擒了他弟弟，他就是想看看这姓凌的究竟有什么本事。
他上下扫视了一眼凌玉朔，带着轻蔑开口，“凌将军若是不敢，便拿那把琴在此奏上一曲。那虎，我亲自擒了送到你手上，如何啊？”
凌玉朔挑眉，眼中一丝情绪不显，“哦?”
沈含月闭上眼深吸口气，复又缓缓吐出。
待再睁开，眼波横转，眸清盈盈。
她想让弟弟活下去，想给她自己在男子间也可周旋的底气，想要那些各怀心思的势力主动找上她，为她姐弟二人随护作保。
她想在这场夺嫡中抓牢未来的皇帝，来使她幸免于未来的仓促结局。
沈含月笑靥绽如春花，不卑不伐地矜重起身，“这把琴，名叫九霄环佩。”
殿上站着的几人，天子，众臣，皆是齐齐看向沈含月。
“若让将军来奏琴，岂不屈才？
若觉名琴不得施展，臣女，愿一解这抱憾之情。”