颍川县伯府中一石一木具是精巧，府中老太君的院子更不敢含糊，连门廊边都铺了带着透色的碧石。
秋妙淑被架着不得不一同来了老太太跟前，沈含月归来头一遭就叫秋妙淑跌了个跟头，此时兴致颇好。
屋内沈老太太斜靠在三足局脚榻上，正捻着根鎏金飞鸿纹银匙舀茶粉。
老太太鹤发红颜，精神矍铄。回鹘髻绾得很高，钿鸟簇金钗上镶了赤红光珠，前沿花钿皆是珍珠作蕊。石榴色裙袍样式不见特殊，料子却光滑细腻泛光，端的是富贵雍容。
见沈含月等人进来，她只抬眼淡淡瞧过，“此次又是因着什么事，拌嘴竟也能拌出这样大的阵仗。”
秋妙淑讪讪给老太太行礼，“回老太太的话，其实只是姐妹两个吵嘴，谁成想含月这丫头性子竟这般倔强，不依不饶地非要来您这。”
这话说得，倒像是沈含月不懂事一般。
沈含月哪里会只听秋妙淑在这里混淆是非，她当即屈膝直直跪在地上，噙着泪对老太君道，“祖母，求祖母为孙女做主。”
老太太口中“嚯”了一声，看着秋妙淑目露狐疑，“吵架拌嘴拌成这样？”
秋妙淑当真有苦说不出，诚然此事她确实做得不地道，可沈含月也不至于委屈成这样吧。
沈老太太放下手中茶匙，长长叹了口气道，“有什么事，说吧。”
秋妙淑连忙插嘴，“其实也算不得什么大事…”
老太太虽不耐烦管这些后宅事，可也不至于偏私庶出，“别想着糊弄我，我知道你们三房内成日里是个什么样。三丫头从小懂事，今日都能闹到我这里来，定然不是没有缘由。你不必说，叫她自己开口。”
沈含月就等着这句话呢，沈老太太话音刚落，她眼中的泪便滚滚落下。
“三房内只我们姐妹两个，我居嫡长，理应多让着妹妹，自小四妹妹有什么想要的，我都无有不依。只是这次她要的簪子是我母亲留给我的，亡母早逝，唯余这些物件还能留得一二念想。我可去铺子再打一副送与她，并不是舍不得个簪子。”
沈老太太听得糊涂，“什么簪子？”
沈含月抽泣一声，跪在地上还不忘小心瞧一眼秋妙淑，又忐忑看回老太太，“是，是我母亲留给我的嫁妆，一枚白玉簪。”
沈老太太闻言只觉得荒唐至极，妾室去动主母的嫁妆，县伯府是要吃不上饭了吗，竟去算计亡妻遗物！
老太太当即动了肝火，“你一个妾室，竟想着去动嫡女的嫁妆，当真是太过不识死活！”
秋妙淑仗着三房没有主母，平日被下人“秋夫人”地叫着恭维，今日却接连被当着面骂妾室身份，心中既苦又委屈。
她也跟着跪在地上哭道，“哪里就有姑娘口中说得那般严重，韶儿的玉簪尽是些杂色，我是妾室，又拿不出好玉料。三姑娘自己说了这簪子她不戴，韶儿这才去问她借的。”
她接着道，“还不是为着中秋宴，韶儿怕穿戴不好叫府中跟着没脸，县伯府怎么说也是勋爵人家，妾身也是为着家里着想呀。”
沈韶可不觉得老太太会为这番话动容，她此时已暗暗后悔方才没有拦住秋妙淑，可此时她也只得硬着头皮道，“祖母，我当真只想借来戴戴，不会不还的，许是三姐姐误会我了。”
沈含月怯怯咬紧下唇，看了看秋妙淑，又看了眼老太太，似是有话想说又不敢。
沈老太太对沈含月还是存了几分宽和的，“看旁人做什么，有话便说。”
沈含月泪珠还挂在粉颊上，看着实在我见犹怜，“其实那簪子，我并不是不戴…”
沈韶一听便觉自己上了沈含月的套了，当即柳眉倒竖怒道，“好啊，你就在这等着我呢？在我面前说不戴，到了祖母跟前又换了一副嘴脸，就想看我被训斥是不是！”
老太太喝了一声，“住口！嫡姐说话也有你插嘴的份，怎的这般没有规矩。”
沈韶只得委屈闭嘴，她从小到大都没受过这样多的气，今日连着被训，也有些想哭了。
沈含月见沈韶这般心情十分舒畅，不过她面上还是温温柔柔地道，“不是的，妹妹来问我时我答得真心实意，只是昨日…”
老太太给面子地接着问了下去，“昨日怎么？”
沈含月低下头去，声音不大，在屋中却如惊雷，“昨日，我接到了舅舅给我的传信。”
老太太眼中暗芒闪过，“亲家舅兄，与你联系了？”
沈含月规矩应道，“此事原该告知家中，可舅舅在信中提及升迁调京任鸿胪寺卿一事，还说此事父亲也知。舅舅只说外祖一家想念我与弟弟，叫我两人自己知晓便罢，不必惊扰大人们。”
中秋宴皇家确是年年都办，可记忆中能像今年这般盛大，叫文武百官并家眷一同入宫朝贺的时候，仅有这一次。沈含月想要拿这簪子引得舅舅恻隐，有了舅舅在背后支撑，她与弟弟便不算全无依靠了。
因此，这枚簪子和这场中秋宴，她决计不会退让。
言及此，沈含月又十分诚挚看向沈韶，“这簪子我原确是不戴的，只是如今舅舅来信，我想着，若能戴上母亲的东西前去与舅舅相见，也算是家人相见。妹妹不会因此事与我置气的吧？”
这番话叫沈韶听得牙根直痒痒，不过没等她出言讥讽，老太太先皱着眉问道，“你舅舅任鸿胪寺卿的事，已定下了？”
沈含月的舅舅在官途上并未出过什么岔子，她垂眸恭敬回道，“回祖母的话，此事确已板上钉钉。外祖一家已重回京中宅院住下，只等一纸诏书下来便正式上任，孙女琢磨着，也就该是这两日了。”
老太太闻言失笑，“朝堂上的事，你能琢磨出个什么名堂。”
沈含月面上浮现羞赧之色，“孙女对朝堂自然丝毫不知，只是听闻凌将军大败突厥归朝，此次中秋宴外邦使臣也要进殿议和。百官朝贡，正是鸿胪寺的该管的事，那舅舅自然也就该在此前上任了。”
沈老太太没想到沈含月能说出这样一番话来，一时间很有几分惊奇，她思忖半晌道，“既是你外祖一家想见你，我也没什么话说的。”
老太太心随权势动，县伯府三代世袭罔替，到了现在这一辈也确实应该细细打算。如今府上最有出息的便是沈含月的父亲沈定，年方四旬就已坐到户部侍郎的位子。且明年年关一过户部尚书便要上书乞骸骨，老尚书很中意沈定接任，若此时能有强有力的亲家帮扶，也是好事一桩。
老太太的关怀更加真心了几分，“多年未见，你去时好好打扮些，不要再穿得这般素净了，年纪轻就该穿些艳些的颜色。”
沈含月面上挂上无措，声低如蚊蚋，“孙女都是按照府中份例穿，因着没什么私房，所以也不曾添置些旁的。”
这话便说得有些诛心了，沈韶这个庶女今日还穿着秀金丝的藕色衫，沈含月却只一身素服，嫡女连买身衣服的钱都拿不出，说出去真要把县伯府的脸给丢尽了。
沈老太太没想到秋妙淑平日里竟无忌惮到如此程度，当即厉声训斥道，“克扣嫡女用度，你平日里就是这样管三房内院的吗？”
秋妙淑面色苍白，朝堂上的事她听不懂，可这不妨碍她能听明白老太太话中的回护之意，今日算是赔了夫人又折兵。
老太太一见秋妙淑这幅上不得台面的样子就一阵心烦，她撇过头只对沈含月道，“好孩子，你瞧你，脸色本就不好。快别再跪了，先起来吧。”
沈含月乖乖应是，看都没看秋妙淑母女一眼，十分顺势就在一旁坐下了。
秋妙淑从前没少给她下绊子恶心人，如今也该她自己尝尝这有苦难言的滋味。
秋妙淑还是不死心，吞吞吐吐看着老太君，“老太太，那韶儿的簪子…”
沈老太太几不可见地撇下嘴，妾室就是妾室，果真小家子气，净计较这些有的没的。
老太太心有不悦，“韶儿不是有你这个母亲吗？怎么，现在只你操心还不够，还要我这把老骨头跟着你养孩子。那不如便叫三老爷娶一房继室，那便事事都有人上心了。”
秋妙淑这下是真急了，“老太太！”
沈老太太懒得再理会她，只看着沈含月道，“月儿既要见你舅舅，便去做两身新衣裳吧，银子由公中补。”
若叫亲家舅兄瞧见自己嫡亲的外甥女儿过得不好，那才是给县伯府平白惹了是非。
沈含月今日目的基本都已达成，自然没什么不满挑剔，又恢复成从前温婉模样，“是，多谢祖母为孙女操心。”
沈老太太心中有计较，接下来的话不适宜小辈再听，只对沈含月和沈韶道，“你们先回吧，我还有事要交代。”
沈含月心领神会，秋妙淑这是要被敲打了，她极有眼色地起身告退。
沈韶方才便插不上话，此番更不好多留，两人一前一后出了懿祥斋的院门。
这下沈老太太方才憋着的话可以好好说出来了，她再没了顾忌，张口不留一丝情面，“我看你就是仗着三老爷平日里不管内宅事，才成了现在这幅没规没矩的模样。”
沈老太太火气正盛，“从前你做的那些事我不愿与你计较，可不代表我不知道。既没闹到明面上，睁一只眼闭一只眼也就过了，谁成想你现在竟猖狂起来了，亲家舅兄回京的节骨眼上闹这么一出，是想县伯府都跟着你被戳脊梁骨吗？”
秋妙淑哪里戴得了这样大的帽子，此时憋屈得真心实意，“老太太这话真是诛心，给妾身一百个胆子，我也不敢有这样的心思呀！月儿得了信连老爷都不曾说，妾身哪里能知道舅老爷回京。”
秋妙淑心下不平，依她来看，老太太还是偏心嫡出孙女。
秋妙淑实在不开窍，沈老太太也懒得再多费口舌，左右一个妾室，也翻不了天。
她只厉声告诫秋妙淑，“往后你对含月规矩些，能任鸿胪寺卿可是个有能耐的，你得罪不起。况且你本就是妾室，敬着嫡女也不算辱没了你。”
秋妙淑显然并不这样觉得，但时势比人强。她忍下屈辱，扣伏在地上口是心非道，“都听老太太的。”