林如海回来时又是夜色朦胧，他被特意等着的小丫头请到黛玉屋里时，黛玉正在灯下绣一张手帕。
林如海皱眉道：“有什么急的，等白日里再做。”
黛玉没有抬头，口中道：“还差一点儿，爹爹等我会儿。”又扬声道，“雪雁，将热粥端来。”
“爹爹昨日醉的厉害，今儿想必不怎么好受。”黛玉话中带了埋怨。
林如海心中熨帖，又被女儿说的心虚，他将蜡烛往黛玉那里挪的更近些，手收回来时顺势按了按僵硬的肩膀。
黛玉一心两用，问道：“爹爹累着了，近日衙门怎么这样忙？”
“有些事，忙完这些日子便好了。”林如海道，“别说话，你小心扎着手。”
黛玉瘪瘪嘴，道：“爹爹应付我，什么事都不肯说。”
林如海失笑：“你又不是差役，我说了你能如何？你还是安稳些，读读书绣绣花，这些事不是你该操心的。”
黛玉手一顿，心里漫起一股失望来，在爹爹这里知晓废太子之事，的确是行不通的。
可黛玉无法怨怪父亲分毫，因为她知晓父亲所做的一切都是为了庇护自己。父亲想要她平安、快乐，外头的风雨永远被父亲挡在外头，她只要安稳、欢喜便好了。
但这是不可能的，覆巢之下无完卵，她怎么可能置身事外？黛玉暗下决心，她要为父亲分忧。
黛玉将绣好的帕子收起来，命令道：“紫鹃，你先带她们下去。”
紫鹃听命，心里却有些不安。
今日姑娘出去两次都不许她们跟着，这会子又要避开下人同老爷说话，难道是发生了什么事吗？
临行前，老太太吩咐她，要照顾好姑娘，别让人欺负了她，哪怕是林姑爷都不能让姑娘受委屈。
如今姑娘并没有受委屈，不管是林姑爷这个亲爹，还是长宁公主那个后娘，没一个给姑娘委屈受的。紫鹃不明白自己为何会不安。
林如海顾不得搁下碗，急忙关切问道：“玉儿，怎么了？发生了何事？”
黛玉面上轻松，抬手边倒茶边道：“爹爹您别急，我屋里不少人是外祖母给我的，我要说将她们送回去的事，总不好当着她们的面说。”
林如海狠狠松了口气，道：“是该将她们送回去了，先是忙着成亲的事，我衙门里头又忙，险些将此事给忘了……”说到这里，他面上带了几分愧疚，“还有说给你寻一个先生的事，这几日实在太忙，我已经吩咐人去办了，却苦于没有合适的。你先自己读书，有不懂的问为父便是，等忙过这几日，我亲自去给你寻。”
黛玉看着父亲疲惫的脸色，难过道：“爹爹太累了，还是多歇息为好，我的事有什么要紧的，爹爹要多保重身子。”
林如海摸摸她的头发，道：“傻孩子，公务要紧，你的事当然也很要紧。”
黛玉感怀父亲之心，冲口道：“爹爹，左先生……”林如海的眉头几乎是立即皱起来，“左先生便很好。”她小声将这句话说完。
“左先生自然是求之不得的好老师……”林如海叹息道，“可惜……玉儿，你怎么忽然想起左先生了？”
黛玉半真半假道：“爹爹还记得您曾经带娘亲和我去过左先生家里吗，那次咱们没见到左先生，却看到了他的画，就是那副春水图。昨日管家说您是在和左先生喝酒，我就又想起那副画了。”
林如海想了一会儿，笑道：“我记得，你看的入了神，若不是你娘拉着你，你怕是要留在别人家里不肯走了。”
黛玉抿唇一笑，眨巴眨巴大眼睛，道：“不论别的，只论这幅画，我也想拜左先生为师。”
林如海失笑，道：“小丫头，你口气倒不小，左先生六元及第，而立之年便是一品大员，到你嘴里倒像是凑合的了？”
黛玉认真纠正道：“爹爹，左都御史是从一品。”
“从一品也是一品。”林如海摆摆手，道，“不提左先生，先说将贾家的人送回去的事。”
黛玉察觉到父亲是故意岔开话题，但无可奈何，父亲显然是不愿意让自己与叶淮同窗的，此事急不得。
……黛玉当然也没有多想和叶淮同窗，她只是想拜左先生为师。除了能得左先生教导，还能探问一二废太子谋逆一案的内情。
“等她们走了，还得再给你屋里多挑些人使唤。”林如海盘算着。
黛玉道：“我回来后，先时在我屋里伺候的又都过来了，等外祖母的人回去了，我身边有这些人也尽够了。”
“这几个人怎么够？”林如海道，“后日便是中秋，待过了中秋再让她们启程。趁着这两日，你选些合心意的，不管多少，都叫到你屋里来伺候。”
黛玉忍不住笑道：“是，我听爹爹的。只是还得先向公主禀报，得她允准才好。”
提到长宁公主，林如海便不大安乐：“你只管去说，她若不愿意，你不要同她争执，只等为父回来便是。”
这些小事，长宁公主有什么好不许的。黛玉更觉无奈，父亲对长宁公主是很有些偏见的。
“爹爹放心，我省的。”黛玉乖巧道，父亲事情如此多，自己没必要再与他争执这些微末小事了。
林如海又道：“送回去的礼单我倒是早就列好了，只想着等何时定好将人送回去，再拿来给你看，明日我便让管家送过来。”
黛玉答应了，又道：“还有一件事，爹爹，我身边的紫鹃也是外祖母给我的，我与她素来很好，我想着，若是她愿意留下来，便不让她回京城，您觉得呢？”
林如海知道紫鹃，在黛玉身边很是尽心，也没见跟贾家还有什么勾连在，若是黛玉想留下，不过一个小丫头罢了，留便留了。
林如海道：“不只是她愿意，你须得给你外祖母写一封信，说明原委，请老太太将紫鹃的身契给你——也不能只给了你，银子钱你也不能少了老太太的，往后她才能长久的在你身边伺候你。”
黛玉没想那么多，听了父亲的话，她一想，黯然道：“我还是不要留下紫鹃了。”
林如海不解：“怎么了？你怕老太太不许，一个小丫头，爹爹替你去说……”
“不是。”黛玉摇头道，“爹爹，我只是想着紫鹃的家人都在贾家，我不能只遂了自己的心愿，却要紫鹃和家人长久的分离。”
若不是林如海提起身契，黛玉几乎将此事给忘了，这样一想，黛玉很觉惭愧，她与紫鹃虽有情谊，到底敌不过人家家里人之间的情分。
自己怎能只顾顺从自己的心意，却丝毫没考虑到紫鹃还有她的家人？推己及人，黛玉觉得自己实在是太不应该了。
林如海微怔，然后抬手摸摸女儿的头发，怜惜道：“玉儿啊，你的心太善了，爹爹只怕你往后会吃亏。”
黛玉笑道：“爹爹多虑了，只是因为紫鹃伺候了我两年，我与她好，才愿意为她想。若是那心思坏的，我难道还不知道防备吗？爹爹也太小瞧我了！”
林如海被女儿逗笑了，摇摇头，道：“好，是爹爹错了。后日是中秋，爹爹定当早些回来，陪我女儿赏月，好不好？”
黛玉噘一噘嘴，还是体谅道：“好啦，我晓得爹爹忙，咱们父女在，哪日不能团聚？您有事只管去忙。”
“好孩子。”林如海心有愧疚，愈加心疼女儿。
……
八月十四，皇帝赏赐的中秋节礼至，长宁公主谢了恩，给了领头的太监赏钱。
那太监笑道：“不独有殿下的，还有些小玩意儿是给皇孙殿下的，怎么不见皇孙殿下？”
叶淮的父亲被废了储位，更无爵位在身，与庶人无异，叶淮当然也当不得殿下两个字。但这个太监还敢如此说一句，自然不会只是冲着长宁公主的面子，而是有皇帝的意思。
长宁公主心底微沉，面上仍作波澜不惊状：“他这会儿正上学呢，从前陛下总嫌他不肯用功读书，如今在这里清闲，本宫可要多勒掯勒掯他！”
左先生到林家来不过这几日的事，林如海也好，皇帝纵有其他眼线也罢，他们总不会一两日就能将此消息从扬州传到京城。
那太监飞快的皱了下眉头，笑道：“来前陛下特意又叮嘱了一遍，让咱们务必同殿下求个情，皇孙殿下正是贪玩的年岁，殿下万万不可管严了他，该玩的由着他玩便是。”
离京前皇帝曾派人到公主府中说过这话，长宁听了便罢，不曾理会，也没有同叶淮说，这会子皇帝千里迢迢的派人过来送赏赐，竟还不忘再说一遍这话。
长宁公主不由心中冷笑连连，不怪叶淮提起皇帝鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，皇帝对这个孩子的心思也忒毒了些。
“陛下心疼孙儿，本宫却不是心软的人。”长宁公主板着脸，“这个年岁还不读书，整日胡混像什么样子！”
“公公只管去回禀陛下，叶淮非但必须得上学，学不好了我还要亲手打他板子！”长宁公主顽固道，“即便陛下亲自来说情，我也是不松口的！”
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