荣国府。
贾母听罢王熙凤的话，皱了皱眉头，道：“你这话，确定属实？”
王熙凤道：“珍大哥哥同戴公公吃酒时，戴公公透了些口风出来，珍大哥哥听闻同林妹妹相关，因记挂着老祖宗疼妹妹，忙仔细问了几句，戴公公起初还不肯说，珍大哥哥百般恳求，又许了好处，戴公公才说了内里详情。”
贾母眉头皱的更紧，王熙凤见状更不敢耽搁，紧接着道：“珍大哥哥回府后忙将我们二爷叫了去，将戴公公的话一一讲明了，让我来回报给老祖宗。”
“陛下今儿一下朝，长宁公主就入了宫，一个字都没说，就先哭了起来。陛下问是什么事，长宁公主就说自己堂堂元后嫡女，如今却要沦为全天下的笑话了。陛下便问此话从何说起，长宁公主说将来自己身为林家主母，林家姑娘却养在外祖家里，倒像她是个多糟践人的后娘，这事传到外头去，公主脸上不好看，已经出嫁的公主们，未出嫁的公主们，她们难道就不跟着丢脸么？就是陛下，面上也无光。”王熙凤口齿清晰，语速极快，“陛下听了这些，半晌没说话，长宁公主又哭昭懿皇后，陛下一听便松了口，许长宁公主带林妹妹回扬州。”
贾母脸色铁青：“好……好一个长宁公主！”
四王八公祖上都是跟着太祖皇帝打天下的功臣，到了太宗皇帝时，为了遏制四王八公在朝中军中的势力，太宗皇帝开始提拔新的武将，这些人里头最受太宗皇帝重用的有两位，即肃国公和毅国公，毅国公娶了太宗皇帝的嫡亲妹妹，是当今陛下的亲姑父。
当今继位后，为了压制以肃国公和毅国公为首的文臣武将，又开始提拔四王八公，以求取得两派间的平衡。
但，四王八公却总是居于下风。
当年太宗皇帝看重毅国公和肃国公，当今的元后昭懿皇后便出自肃国公府，是太宗皇帝当年亲自为陛下选的嫡妻。
四王八公之中的理国公府却只有一位贵妃娘娘，虽说也是一人之下万人之上，到底比不上皇帝元后尊贵。
之后，当今为自己的嫡长子选太子妃时，为了安抚老臣，又是从毅国公府所选。
眼看着，四王八公这边愈发不如人，却突然，废太子谋逆之事爆发。
废太子一系节节败退，四王八公在朝中便独领风骚了。
在这种情形下，贾母怎么可能让自己的外孙女落到废太子嫡亲妹妹手里，更别提，长宁公主跟前还有废太子的儿子！
皇帝赐婚之事必有内情，贾母想着，但那是林如海的事，同黛玉一个闺阁女儿并无半分干系，她不想自己的外孙女搅合到这些谋算中。
王熙凤问道：“老太太，您预备如何办？”
贾母坐直了身子，吩咐道：“凤丫头，你使人往南安王府下个帖子，鸳鸯，你将我那身衣裳找出来。”
……
赵有德仔细瞧着下人将饭菜摆好，一一用银针试过毒，才行至书桌前，道：“公子，该用膳了。”
叶淮正看《尚书》，听了这话仅敷衍的嗯了一声，便再无旁的动作，双眼仍然紧盯着书一动不动。
赵有德只好再劝：“公子，春日里还是冷，过会子饭菜怕是要凉了。”
叶淮看完这一页，才将书合上，起身去洗手。
赵有德松了口气，道：“今儿殿下吩咐人做了几样公子爱吃的菜……”
叶淮神色淡淡，道：“姑母费心。”
赵有德暗暗叹口气，他从叶淮幼时便贴身伺候，对小主子的性情喜好如数家珍，金尊玉贵长大的皇孙，吃穿用度无一不是最精细的，如今一遭跌落云端，哪还有那最好的由着他随意挑选呢？
幸而叶淮早慧，并不自怨自艾，而是打起精神，图谋后事，赵有德瞧着，总算觉得自己没有愧对昭懿皇后。
一时饭毕，叶淮起身又要往书桌前去，赵有德唯恐他积食，便抢先开口道：“公子，您用膳前，殿下着人递了话过来，说是荣国公老夫人往南安王府去了。”
叶淮脚下不停，随口问道：“她和南安太妃说了什么？”
赵有德回道：“她们说了什么并不晓得，只知道荣国公老夫人出来时脸色不怎么好看，紧接着又往理国公府去了一趟。”
叶淮停下，偏头问道：“如何？”
赵有德道：“更不好了，荣国公老夫人还去了北静王府，但……”他摇摇头，“回府时，老夫人险些站不住脚呢！”
叶淮沉吟片刻，笑了。
赵有德觑着他的脸色，道：“殿下故意使人将要带走林家姑娘的事透露给贾家，就是想瞧一瞧荣国公老夫人的反应，老奴却不大明白这是为何。”
叶淮到书桌前坐下，道：“皇帝赐婚，别有所图，是人人心里都清楚的，史太君不会不明白，她连姑母见一见她外孙女都不愿意，怎么会愿意让姑母将她外孙女带回去，在姑母手底下过活呢？”
赵有德点头道：“所以，知道殿下得了陛下的口谕，史太君必然想方设法的要斡旋此事，好让殿下不能带走她外孙女，但是，史太君愿意不愿意，又能如何呢？”
叶淮笑道：“你认为姑母所谓乃是画蛇添足多此一举吗？”
赵有德忙躬身道：“老奴不敢！”
叶淮却不在意，依旧笑言道：“姑母之意，并不在史太君如何，而是要看史太君求的人。”
“求……”赵有德恍悟，“是理国公府！”
理国公府出了位贵妃娘娘，贵妃长子乃是皇帝的第三子，仅比废太子小一岁，如今受封英王，颇得皇帝看重。
在朝中，四王八公向来是英王的拥趸，女眷中，这些府里的王妃诰命们自然为贵妃马首是瞻。
叶淮道：“史太君想求的不是理国公夫人，是想通过理国公夫人，求得贵妃相助。”
昭懿皇后薨逝后，皇帝另立新后，但新后不为皇帝所喜，皇帝更宠爱柳贵妃。若能让柳贵妃给皇帝吹吹枕边风，或许能让皇帝改变主意。
而柳贵妃，或者说是英王，他会如何呢？
他想让长宁公主带着林如海的女儿离开京城吗？他放心长宁公主手里多了一个对付林如海的筹码吗？
赵有德察觉到叶淮话中的深意，他不明白主子为何盯住了英王一系，小心提醒道：“当日诬陷太……殿下的首告，并不是英王，而是庄郡王。”
庄郡王是皇帝的第二子，与英王同年，但他的生母德妃为陛下厌恶，陛下迁怒于他，以至于庄郡王是陛下成年封王的诸皇子中唯一一位郡王。
庄郡王在朝中素来如同透明人，陛下不喜，他外家又已败落，底下更没有朝臣拥趸，只在府里养了几个幕僚，彰显下皇子的威风罢了。
然而就是这位不显眼的庄郡王，却是诬告废太子谋逆的首告。
偏偏，皇帝派人搜查时，还搜到了切实的证据——龙袍以及圣旨。
龙袍是在东宫搜出来的，让太子继位的圣旨是在吏部侍郎齐梁衙门中搜到的。
罪证确凿，纵然废太子百般辩白，皇帝已经被气昏了头脑，定要治废太子的罪。
想到父亲被诬陷一事，叶淮眼神冰冷：“但父亲被废后，得到最多好处的是英王，而不是庄郡王。”
赵有德就更不明白了：“这……”
废太子被幽禁于京郊别庄后，庄郡王异军突起，朝中不少文武大臣皆投入他的麾下，他一时间风头无两，听说陛下还欲晋封他为亲王，而英王却同从前并无分别，甚至还被庄郡王抢了不少风头，怎么得到最多好处的反而是英王了呢？
叶淮道：“你想想，如今接手朝中军中要职的，是谁的人？”
太子被废，他麾下之人被皇帝杀的杀流放的流放，六部内阁军中少了许多要员，自然得要人补上，而补上的那些人……
赵有德惊讶道：“竟然全是四王八公之属！”
庄郡王在朝中并无根基，如今以为他得势追随他的皆是些小官闲宦庸碌之辈，心存侥幸，都想着混个从龙之功好一步登天，有真才实学的，委实没有几个。庄郡王想要成事，可谓是痴人说梦。
当然，最重要的是，皇帝从未看重过庄郡王，揭发废太子谋逆，庄郡王是一等一的功臣，但如今赏赐了了不说，废太子被幽禁几个月了，庄郡王要晋封亲王竟然只是有风声，都不见皇帝的圣旨。
由此可见，不管庄郡王有多少打算，都只能是竹篮打水，一场空了。
叶淮抚了抚书桌上的《尚书》，道：“英王得到了全部的好处，又在父亲被废一事中全然置身事外，你相信吗？”
赵有德刚想说话，但叶淮本也不是要听他说，径直摇摇头，道：“我不信。”
赵有德道：“瞧今日史太君的模样，显然是在理国公府碰了钉子。”
叶淮低了低眉，自言自语道：“理国公府是不想违拗皇帝的旨意，还是想按兵不动，唯恐被人捉住马脚……”
赵有德不敢打扰叶淮，过去剪了剪烛花，忽见叶淮起身往外走去，赵有德忙跟上：“公子这是去哪里？”
“姑母处。”叶淮道。
……
黛玉理一理衣裳，将春日的第一枝花插入瓶中，不等她细瞧，鸳鸯就进来了：“林姑娘，老太太请你过去呢！”
黛玉只好道：“好，鸳鸯姐姐请先坐。”
鸳鸯忙道：“不坐了，公主府来了人，老太太吩咐要姑娘快些过去。”
黛玉一顿，抬头一瞧，见鸳鸯的脸色不大好看，问了一句：“是长宁公主府的人？”
“还能是哪座公主府？”鸳鸯道，“她们非要见一见姑娘，老太太拦了几遍，没法子，只能来请姑娘过去略坐一坐，应付两句话罢了。”
黛玉垂了垂眸，想起昨日外祖母在外头奔波了一日，回来时很有些垂头丧气，黛玉非常担忧，匆忙去问，外祖母却不肯说是何事。
今日看来，却是和自己有关的事了。
黛玉整整袖子，道：“鸳鸯姐姐且坐一坐，容我换身见客的衣裳。”