“老爷，你不信？”贾敏诧异，她一直都欣赏林如海的为人处世，也知他懂得多善识人，平日里多听他的意见。
聪慧如他，却不信任二哥！
为什么？
“放心吧，只要我还活着，玉儿在荣国府会过得很好，等我回京，玉儿的好日子也就来了。”
贾敏听着，更是绝望。
老爷在这儿十多年了，她刚来那会儿还有些想家，何曾不想回京，却一直没能等到。
玉儿她能等到那天吗？
“老爷，你身子骨也不好，还要在这个位置上熬到什么时候，才能许你回京？”贾敏的眼泪又一次止不住掉下来，掉得林如海的心，都揪到一起，颇为自责。
“会好的，就算不让我归京，我也会称病，放弃这个位置。”林如海安慰道。
只是称病归京的话，身上的官职会一撸到底，不知何时才能重新谋个实缺。
“怎么那么苦呢？玉儿小小年纪，就要寄人篱下，珏儿他才三岁，一直好好养着，难得好一些，说没就没了。我怎么都不信，一场小小的风寒，就能要他的命。”
林如海又怎么会信，没有证据，说什么都无用。
再闹出声响，只怕玉儿也活不下来。
放在他面前的路，只有两条。
要不熬着，等哪日甄家倒台，彻底把他们打垮，要不臣服甄家，再被陛下调职厌弃。
这两条路都不好走，如临深渊，一着不慎，就会满盘皆输。
玉儿也是，不去荣国府的话，就只能回姑苏老家。
荣国府再怎么样，是正经外家，会保玉儿性命无虞，姑苏那边才是个吃人的地方，巴不得他们一家死绝，好赶紧过来继承。
其实仔细想想，荣国府也还好，两个当家太太好钱财，他林府不缺，吊着些便可。
“好了，不想那些事，赶紧养好身子才最要紧，你若去了，可曾想过我会如何难受？”林如海劝解着。
望着同样不再年轻的林如海，念及初见时，意气风发，英俊潇洒，如今也已经鬓边白发丛生，与同龄人相比更老一些。
他又何曾不是在熬呢。
巡盐御史这个位置，真的太难做了。
贾敏兀自伤感，心绪难平，胸口堵着不舒服，她不想再熬下去，已经没有多少心力再去承受更多，只能对不住林如海，先走一步了。
守着贾敏熟睡后，林如海深吸口气，胸口同样堵着，颇为烦闷。
起身，悄悄离开院门，交代贾敏的奶嬷嬷宋氏好生照料，自顾走到外头书房，处理年底衙门的事。
巡盐御史看着权力大，一点不好做，算账还是小事，防着各家伸手，又防着自家人背叛，年底最忙的时候，想有个清闲怕是不能够。
没多会儿，管家过来通报，说林家族人又递拜帖求见。
林如海更是烦躁，摔了账本不说话。
管家不敢打搅，本想告退，却见林如海又捡回账本，啧了一声，终是让人进了门。
姑苏林家来的人不多，一老一少就两个人，从穿着看不算富贵，连林管家的衣裳都跟他们差不多档次，顶多能维持住门面。
这些年姑苏林家愈发没落，族里难出个秀才，这一辈考中进士的，除了林如海外，只有一个，也就混成个知县，还是在穷山恶水之地。
碍于体面，不肯从事商业，只守着田地产出过活，各家家产在分家后，越分越薄，不上经营之下，落寞是迟早的事。
往后若再不出些进士举人，只怕也会逐渐沦为庄稼户，再难起复。
姑苏林家，比林如海这一支，差得远了，但子嗣方面，又要强得多。
曾几何时，林老太太过世后，林如海扶灵回去，这些人还殷勤备至，如今，却趾高气扬起来。
很自然的，林如海能有个好脸色才怪。
姑苏来人礼数还算周全，面对林如海如此神色，未见丝毫不满。
偏这种态度，林如海深知其所求，不达目标不会罢休的。
也不想多闲扯，林如海索性摊开讲。
“族里打算让我过继何人？”
年长之人，本是林家的族长，咧嘴一笑，还有些憨厚模样，说出的话却不中听得很。
“我那小孙儿如今十二，十足聪慧，夫子说若能好好教导，绝对能有所建树，他自个也想跟着你学，我跟他爹娘合计着，不能拖孩子的后腿。”
意思，就是打算过继他孙儿，还是最聪明最受宠的那个。
林如海愣了愣，真没想过族里会给出这样的人选，族长亲自上门逼迫，着实有些恬不知耻了。
“还有其他人选吗？”
林族长笑笑，没有说话。
跟在他身后的青年插话道，“给林大人做嗣子，不优秀也是浪费，族里最出色的就是他了，旁的就算是过继给您，只怕也守不住林家的家业。”
荣国府是什么善茬？江南的大户，不能左右官场，抓几个人丢牢里去还是可以的。
林家如今落寞了，不好与之争斗太过。
若非那小儿说自己能解决，林族长又信他，愿意为了小孙儿的前程赌一把，旁人未必有这么大的勇气和魄力。
“只有这一个人选？这便是族里的意思？”林如海不甚满意，“我若想选个不知事的孩童，族里没有人愿意过继于我？”
“有是有的，”林族长也很清楚，财帛动人心，“但你养得住吗？”
林如海感觉到来自林族长的嘲笑，眉头深深蹙起。
不过这是事实，有贾敏都养死一个，另一个姑娘也病歪歪，族里的孩童也不是多得没处去。
林族长笑了笑，“大家打开天窗说亮话，糊弄人就没什么意思。”
“如果这是你们的诚意，那我只能拒绝。”林如海神色淡然，端茶喝水，摆出送客模样。
林族长不着急，又笑了，慢条斯理地说，“那我也不会允许贾敏入祖坟，咱们毕竟关系隔得老远，算不得一族。”
“你……”林如海双目冷冽，“林族长确定要这般做？不怕你那小孙儿名声扫地。”
“不怕，族里多的是愿意扛下此事的混人，我不缺那几两银子。”林族长很淡定，不受威胁，“这事真闹开，只怕对您女儿打击更大些吧，我怎么听说荣国府的二老爷很重规矩，跟家族宗亲撕破脸的孤女会被他重视吗？”
林如海气得面色涨红，咬牙切齿道，“林族长，当真好算计。”
“自然，敢上门来，总要有所准备。我也不要你多少家财，除了林家的祖产外，剩余的尽管让黛玉丫头带走一半。我那孙儿聪慧，自会取来想要的，你若不放心，立下字据便是，往后他必尽力保黛玉丫头周全。”
这便是阳谋了。
林如海的死穴，除了贾敏，只剩下黛玉一个。
不图财又傲气的继承人，他会喜欢的，没有多少人能真正承担得起绝嗣的后果。
前厅又安静下来，林家两人气定神闲，林如海皱着眉，还在思考。
年纪小的他肯定养不活，后面可能还要续弦，找个妇人来养，这不符合他的想法。过继个年纪大的不能归心，人品性格稍有不行，便会算计玉儿，不会让玉儿带走家私。
而且玉儿只能带走嫁妆的话，能得的就有数了，林家的田地店铺，就没玉儿多少事了。
荣国府算计银子的心会稍微弱点，更不可能会同意她嫁给宝玉。
如此，反倒更好些。
他这里银子不会给那么多了，倒可以考虑给贾政活动一下，弄个好政绩挪个窝，比什么都有用。或者直接给宝玉找个好夫子，让王氏能摒弃前嫌。
林族长的孙儿聪慧，对仕途有野心，多少会被林家全族看重，必会在意名声，不会只顾着银钱，轻易被人哄骗，算计黛玉。
唯一需要顾虑的，就是那孩子是不是真的聪慧。
进入他们家这个漩涡，被人算计死还是轻的，连累家族名声，被全族抄家贬为贱民，才是完蛋。
不过，林族长自己都愿意趟这趟浑水，他林如海还有什么不敢的。
林族长见他意动，继续拱火，“林大人，不知你知不知晓，宁荣二府想给您找续弦，贾府的老封君近来因为您不准备续弦的事，都气病了。”
林如海皱眉，“你做的？”
“这谁知道呢，听说最近贾史两家的姑娘都出不了门了。”
林如海抿了抿唇，内心烦躁，“逼迫一个妇人，林族长好涵养。”
“呵，谁让你在乎呢？立这么大个靶子，旁人打不中才奇怪吧。”林族长哈哈一笑，“想来林夫人是受不住家族逼迫的。”
“行，既然你执意如此，别怪我丑话说在前头，我林府不是什么善地，有命进来可别没命出去。”
“这就不劳您费心了，时候不早了，立完字据我们就得回去了。”
“不用，我自会为玉儿筹备嫁妆，多的也带不走。”
“那行，我让他待会儿进府给你磕头，族里给他安排了两个书童，都是林家子侄，要劳烦你安排下。”
林如海点头，不再说话，摆明是准备送客了。
林族长两人并不在意这些个，面上挂着笑，脚步匆匆，迈过门槛时肚腿儿都开始在打颤，哪有刚刚运筹帷幄的模样。
林如海见状，气笑了。
就说嘛，前后怎么变化如此之大。原来不是林族长突然脑子开窍，怕不是那不知天高地厚的小子算计出来的事，连荣国府的丑事都敢传。
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