半个月后，随着新生报名日期的截止，入学考核开始了。
考核当天，凰天帝国学院的导师将所有的新生召集到了一座悬崖边。
也是这一天，颜零和新生里的另外两只狐灵撞见了彼此。
“颜零！”其中一只狐灵不敢置信地叫出声，“你居然有脸来帝国学院上学！去死吧！”
他二话不说就张开五指朝向颜零，对他使用了灵术。
狐火·噬魂。
这是狐灵一族传承的攻击类术法里最基础的，可以同时对目标的身体和精神造成伤害。
简琴本能地想要保护颜零，可才把手抬起来，还没来得及使用术法，就见颜零反应极快地往旁边一跃，非常轻松地躲开了攻击，全程连眼睛都没眨过一下，和他逃离狐灵一族的领地时手忙脚乱的样子判若两人。
“吓我一跳！”他站稳后，姿态放松地拍了拍衣服上并不存在的灰尘，连个眼神都懒得回，“我当是谁呢，原来是两只狗啊，身为狗连咬个人都不会，乱丢什么烟花！”
他话音落了，两只狐灵都气得炸毛，而他身边的其他人也都用奇怪的眼神看着他。
——你也是狐灵吧，这么贬损狐灵真的好吗？
然而颜零的话还没说完：“哦，不好意思，辱犬灵了，犬灵还有忠诚的美德，而你们居然对身为主人的我出手，简直无耻到了极点！趁我还没生气，现在叫我一声主人，求我宽恕还来得及！”
“你！你才无耻！你什么时候成了我们的主人！”小狐灵急得又丢了两团狐火，却是一团比一团弱。
颜零左躲右闪，还表演了个空翻，站稳后一边鼓掌一边说：“好看好看，再来！给你主人多表演几下！”
“颜零我杀了你！”小狐灵没了灵力，张开五指想要扑向颜零跟他肉搏，却被身边的同族一把拦下。
“容辰哥哥你冷静一点，我们是来找容皎哥哥的，不是来跟颜灵打架的！”
“颜星童你给我让开！”被唤作容辰的狐灵一把推开同族。
颜零对两人做了个鬼脸，要多挑衅有多挑衅的那种：“略略略！”
简琴挑了下眉，意识到不需要自己出手，便置身事外地看起了戏。
两只狐灵的毛色都是褐色，容辰的毛色要浅一点，偏黄，颜星童的毛色要深一点，偏红。
都没有颜零一尘不染的白毛好看。
容辰推开颜星童，再次扑向颜零，然而这一次他刚跳起来，就被人捏住了命运的后脖颈。
“学员之间不许私斗！”一只手就轻松提起容辰的导师说着，将容辰朝远离颜零的方向丢了出去。
完全没做好准备的容辰摔了个四仰八叉，发出“哎呦”一声惨叫。
颜星童连忙跑过去把他扶起来，顺便问导师：“请问，您认识容皎……”
“我叫圣长鸿，是锻体分院的院长，你们叫我圣院长就好。”
把容辰摔出去的导师装作没听见颜星童的问话，自顾自地说。
“今天，由我来负责你们第一阶段的考核！”他说着，手一挥，强大的气场让身边的新生连退数步，颜零也后退了一步，只有简琴站得稳稳当当。
圣长鸿转身面向悬崖的时候，视线不着痕迹地扫过简琴和颜零。
几天前，校长凰鸣山又把凰天帝国学院里所有的导师召集到一起开了个会。
会上，凰鸣山没有再让大家讨论如何应对突然入学的血族亲王，而是明确地给出两条指令。
一、无条件满足简琴提出的任何要求，并找机会汇报给他。
二、替简琴保护好她在意的那只狐灵，不要和那只狐灵起冲突，但也不要让他蹬鼻子上脸。
打狗是要看主人的，可狗终究是狗，重要的是主人的想法。
否则，一旦狗有了和主人不一样的想法，帮狗就是在打主人的脸了。
凰天帝国学院禁止学员在学院内私斗是真的，但圣长鸿为保护颜零而出手也是真的。
只是除此之外，他不会再做多余的事。
他面向悬崖后，直接介绍起了第一阶段的考核：“看到悬崖下栓的这条锁链了么？谁能顺着锁链抵达另一座悬崖，谁就能通过第一阶段的考核！”
“什么！”有学员当场惊呼出声，不敢置信。
颜零小心地靠近悬崖边，往下看了眼，在距离他一米多远的下方，确实拴着一条黑色的粗锁链。
锁链并非绷直，而是像秋千一样荡着，被山顶的狂风吹动，时不时发出一些金属摩擦的声响。
山顶的雾气很浓，锁链的另一端隐藏在云雾中看不真切，可以想象两座悬崖之间的距离之远。
有学员问锁链有多长，圣长鸿的回答是：“你爬过去就知道了。”
有学员问万一掉下去该怎么办？
圣长鸿的回答是：“悬崖高一千多米，掉下去只有死路一条。”
简琴知道这不是实话，悬崖下面的景色被云雾遮挡，但她的感知并非视力，并非五感中的任何一感，她能清楚地感知到下面守着许多导师，随时做好着救援的准备。
“你们还愣着做什么？考核已经开始了！”圣长鸿说，“对了，不能使用飞行能力，否则将视为考核失败。”
“考核失败会怎样？”有学员问。
“不怎么样。”圣长鸿回应，“也就是没资格进入内院而已。”
凰天帝国学院有内院和外院之分。
内院学员能接受最好的指导，享受最好的资源。
外院学员几乎处在放养状态，能学到什么程度全看自己。
进入内院学习，是每一个来到凰天帝国学院的学员梦寐以求的事。
可是，为了一个进入内院的机会，豁出自己的生命，真的值得吗？
很多学员的回答都是——不值得。
“我放弃考核。”
“我也放弃。”
“我不想死。”
简琴看向颜零，只见颜零抿了下唇后，朝着悬崖的方向纵身一跃！
看到这一幕的学员都不禁发出了惊呼，既害怕又好奇地看着他的背影。
颜零的平衡能力很好，但也没敢托大，他并没有站在锁链上，而是以一个狼狈的姿势抱住了锁链，然后沿着锁链，一点一点地往前挪。
“妈呀这锁链好冰！”他一边挪动一边吐槽。
挪出半米后，他被风一吹，一个没趴稳从锁链上翻了下去，以双手双脚为支点倒挂在锁链上，继续挪动。
“也好，假装下面就是地面。”颜零自言自语道。
倒挂在锁链上，就不会看到下方的景色，不需要在意自己此刻身处的高度了。
不管锁链有多长，他都要爬过去！
他要进入内院，他要变强！
圣长鸿面露诧异，没想到第一个鼓起勇气挑战的人会是他。
这几天他从别的导师和帝国护卫军那里听说了不少和颜零有关的事。
大家对他的评价都不怎么好。
一个对血族摇尾乞怜的狐族叛徒。
一个伶牙俐齿，狐假虎威，连跟踪监视他的人都敢利用的无耻之徒。
没有尊严，没有道德，就算今后真能变强，怕也只会助纣为虐。
没想到他竟有这样的胆量，不惜冒着生命危险也要为自己争取进入内院的资格。
还是说，他是仗着有血族亲王的保护才敢这么肆无忌惮？
圣长鸿觉得是后者，而颜零也确实是仗着有简琴的庇护才敢冒险一试。
圣长鸿看了眼简琴，只见她站在悬崖边面无表情地眺望，没有任何要参与考核的意思。
一段时间后，眼看只有颜零一个人参与了考核，圣长鸿不得不对考核规则进行补充：“悬崖之下有我们凰天帝国学院的导师负责救援，就算失足坠落，也不会有性命之忧，对自己的力量和耐力有信心，想要学习锻体的人，皆可放手一试！”
听到这句话，总算又有几个学员鼓起勇气站了出来，排着队从悬崖上往下跳。
有人跳下去后没抓稳锁链，当场坠落，发出一声惨叫。
有人想要装逼，试图让自己的双脚落在锁链上走过去，结果脚一滑，锁链和裆部狠狠相撞，痛呼一声后直挺挺地侧翻坠落。
还有的人坚持了五六米之后，没力气了，想要挂在锁链上休息一会儿，被身后的学员一脚踹了下去：“别挡路！”
颜零稳稳当当地爬在最前面，十米，二十米，三十米……
他的手臂和腿相继发力，轮换着承受自己的体重，饶是如此，身体各处还是酸痛得不行。
他仰头看了眼前方，锁链的尽头隐没在云雾中，完全判断不了距离。
这锁链到底多长？
三百米？五百米？还是一千米？
“我还能……坚持……”颜零咬牙向前挪动，实在不行了就偷吃一枚丹药。
导师只说考核期间不能飞行，没说不能服用丹药，对吧？
越来越多的学员在考核的过程中坠落，有脱力掉下去的，有主动放弃的，也有被人搞下去的。
几乎只有颜零一个人爬了一百多米，并还在继续往前。
爬得越慢，挂得越久，越容易脱力。
可爬得太快，又容易在短时间内耗费大量体力，导致后半程脱力。
维持一个合适的速度很重要，调整呼吸也很重要，丹药也很重要。
颜零就这么一点一点地向终点靠近。
凰鸣山坐在校长办公室里，看着木溪传回给他的画面，面露诧异：“看不出这小子还挺有毅力……这些丹药是他自己炼制的？”
“应该是。”站在他身边的圣千极说，“几天前，他提供给麟羽拍卖场一批丹药，这几天正在拍卖，由席云歌小姐亲自主持，卖出了不菲的价格。”
凰鸣山：“我记得狐灵一族的本命灵火是精神能量？”
圣千极：“是的，但他的灵力似乎出了点问题，没见他用过狐灵一族的灵术。”
凰鸣山：“奇怪的小子，难怪会被血族亲王盯上。”
两人说话间，简琴动了，只一个念头，她背上便展开了一对漂亮的蝠翼。
蝙蝠一样的翅膀，却比蝙蝠的翅膀厚实许多，外侧是深沉的黑色，内侧在阳光下显现出鲜艳的红。
她挥动双翼，整个人腾空而起，以一个不可思议的速度从一座悬崖上消失，出现在另一座。
第一阶段的考核，她放弃。
不过，颜零快到终点了，她去接一下吧。