第十八道、明日黄瓜芙蓉烩
幸福的吸香时光终归短暂，待到最后一丝香气也消散，众人心有遗憾地回到各自摊上，摊上的食客早已离开。
“仙棺板板！个小郎君看起来斯斯文文的，吃饭居然不给钱！”
“早该想到，一般人哪吃得下那么多东西，肯定饿了好多天，这是憋着劲儿要逃顿大的呀！”
邓翁垂着头，沮丧道：“对不住大家了。”人最初是他找来的，本以为给大伙拉来个大生意，没想到最后却是这样。
邓翁心里过意不去，十分自责，大伙一顿宽慰，让他不要在意。
洪老板趁人不注意，将张赵黄三人拉到一边，询问道：“吃霸王餐那小子的相貌你们还记得吗？”
三人点头道：“他人长得白白净净的，记得很清楚，下次若遇见一眼就能认出来。”
洪老板冷笑道：“那好，你们这些天就四处打听打听他的下落，有消息了就赶紧来通知我。哼，胆子不小嘛，敢来我罩的地方吃霸王餐，不管他是哪个大户人家里的小公子，我会让他知道花儿为什么这样红。”
张大道：“老大你放心，这事包我们身上。”
赵二道：“没错，一定要给他点颜色瞧瞧，胆敢这么嚣张，他以为他是朱三爷啊？”
黄三道：“花儿本来不就是红的吗？”
洪老板：……
在道上威名赫赫的朱三爷虽然也常吃霸王餐，但这次他真不是故意的。
方才，朱从寒突然萌生出“成亲也挺好”的想法，在闻到席府厨房里传来的阵阵香气之后，心思愈发猛烈，似乎从那股香气之中，他抓到了某种一直在苦苦追寻的东西，一种烟火的气息，一种名为“家”的味道。
或许，他也应该有个家；或许，他也能够有个家。
一想到即将与传闻中的席家小姐成婚，朱从寒心中竟隐约有丝期待与窃喜。
可转念又想起之前他那般抗拒，他的好兄弟们便自告奋勇地要为他搅合这门婚事，如今一个多月过去，也不知效果如何。
倘若这桩婚事真就因此作废，那他可要欲哭无泪了。
现在朱从寒心回意转，不免为此事担心起来，他一路祈祷一路狂奔赶去与好兄弟们碰面，以至心急如焚，竟是忘记留下饭钱。
抵达相约的地点云月楼后，朱从寒站在门外平复呼吸。
云月楼是闻巷府中最有名的青楼楚馆，每日夜间门庭若市，来往客人络绎不绝，尤其热闹。此刻刚过晌午，鲜有人来，却是显得有些冷清，不失为一个安静商讨之所。
骑马先行而至的随从八角见自家公子抵达，迎上前来，说道：“少爷，三位公子已到，正在楼上等你。”
朱从寒点点头，和八角一起进去，不动声色挥手遣走准备上前招呼的老鸨，边走边问道：“之前伯爵府和席家定亲过礼的时候，爵爷让你作为我这边的人出面参与，其中细节你还记得吗？”
八角回道：“记得，不知少爷想知道什么。”
朱从寒抿抿嘴唇，问道：“聘礼几何？”
八角道：“与二公子成亲时一样，按伯爵府嫡子的规格，金银、地契、锦缎、玉石、大雁种种，加起来一共折合纹银三千两。”
朱从寒不开心道：“太少了。”
因为之前他并不配合婚事，甚至还想方设法破坏，如今心思逆转，朱从寒深感愧疚，觉得他之前的拒婚行为对不起席家小姐，想到自己既无功名又无官职，而坏名声尽人皆知，眼下唯一能拿得出手补偿席家的也就只有钱了。
他掏出印信扔给八角：“让钱庄在日落前准备好三万两……不，准备好十万两白银，送去席府加聘礼。”
八角愣了愣，试探问道：“少爷不打算退婚了？”
朱从寒颔道：“不退了。”
八角哭笑不得道：“可是少爷你知道十万两有多大一堆吗？莫说几个钱庄的库房全加起来也没有十万现银，便是有，运送过去也要提前准备好十几辆车、几十个人手和至少两队护卫，日落前肯定来不及，何况——”
“少爷是第一次成亲大概还不清楚，鄂州风俗，女方嫁妆通常为聘礼数的双倍，若少爷你当真加了十万两的聘礼，呵呵，反正席家怎么看都不像能凑出二十万两的样子……”
八角突然领悟道：“咦？难道这是少爷新想出来的退婚法子？”
朱从寒闷闷不乐道：“都说了不退，怎么成个亲这么麻烦？我就是觉得之前做得不对，想补偿一下，给未来娘子一点零用钱花也不行吗？”
八角的内心毫无波动：十万两零用钱，呵呵。
看自家公子苦恼的模样，他忍不住出主意道：“少爷若真想补偿，不如多送少夫人一些礼物，胭脂水粉、衣裳首饰，女人嘛，都喜欢的。”
朱从寒大喜道：“有道理。”
又立刻烦恼道：“可我也不知道她喜欢什么样的。”
“不如每款样式都买几份，总该有她满意的吧？”
“索性买条街。”
朱从寒乐滋滋做下决定。
殊不知八角此刻只怪自己多嘴，恨不得扇自己耳光，一想到要将整条街的东西，不论轻重大小，逐一逐件地搬回府里，他还不如最开始去搬十万两白银。
云月楼最好的几间上房分别以其特色菜品“明日黄瓜芙蓉烩”七字命名。
因好友苟攸尤其喜爱黄色，每每选定“黄”字号雅间，几人时常约聚于此。
推门而入，房内早已有人等候。
胡鹏笑道：“三郎约我们来，自己却姗姗来迟，当罚当罚！”
苟攸摇着扇子道：“唉，可怜我风度翩翩苟九郎在闻巷府第一青楼里干坐整天，既没有软香温玉，也没有娇美在怀，只有他们两个臭男人陪伴，可怜，可叹，可悲啊！”
季耽不满地瞪他一眼。
朱从寒在桌前找到个空位坐下。
至此，被称为“小儿止啼，成人失禁”的鄂州三恶霸，胡、季、苟、朱四人在此聚齐。
一阵闲话叙旧之后，朱从寒开口道：“今日约大家来，原本是我找到了席家的把柄，想和你们商讨一下具体该如何操作，好让席家主动退婚。”
他拿出放在袖口里的借据文契，说道：“你们都知道，我在闻巷府里有几家钱庄，平日也管些借贷生意。前几日，我清账时无意中发现竟有一张席家的借单。”
“我以为这是个好机会，有席家家主席州判亲手签字画押的借据在手，大可用‘贪图钱财斥卖女儿’的名义威胁席家，逼迫席家退亲，席州判素来注重官声，为保全名声他必定就范，如此，退婚之事可成。”
“但就在刚刚，我突然改变了主意。”
“我觉得席家是个不错的人家，他们生活得很有人情味与烟火气，我想这般人家的女儿，应该不会很差吧？”
季耽连忙点头道：“不差不差，当然不差。”
胡鹏与其他人互看一眼，犹豫道：“其实三郎，我们一直都不是很懂你为何会如此抗拒这门亲事，按理来说，你确实该成亲了。即便席家庶女与你伯爵府嫡子的身份没有那般匹配，但向来高嫁低娶，这门婚事勉强也算门当户对。”
朱从寒叹道：“倒不是针对席家，只是这门亲事是我继母亲自选定的，她一向针对我，我担心其中有我猜不到的阴谋诡计，不想如她所愿，故而一直不肯，反倒牵连了席家。”
苟攸好奇道：“那你现在怎么又不担心了呢？”
朱从寒道：“因为我想通了。我原本以为她为我选的妻子，要么娇生惯养刁蛮跋扈，要么不安于室轻浮放荡，要么心思歹毒手段狠辣，总之绝不会是个好相处的人。”
“可仔细想想，又应该不是。”朱从寒冷笑一声，“她伪装了一辈子的贤良淑德，不可能在明面上授人口实，否则她花多年挣下的好口碑就没了。席家与席家小姐也的确名声很好，并非如我当初以为那样。”
“终究她是我的嫡母，我的婚事逃不过由她做主，除非我这辈子都不成亲，所以，名声很好的席家并不是一个不好的选择。”
朱从寒温柔笑了笑道：“我去过席家，打听到一些事情，觉得席家小姐人不错，我相信她。”
“所以这门亲事，我结定了。”
苟攸感慨道：“没想到三郎你终于也要步我与老胡的后尘，从此以后告别幸福快乐自由的单身时光，要成家立业了。”他含泪看向季耽：“幺儿，你可千万抗住了，咱鄂州三霸里只剩你是单身了。”
季耽轻咳两声，扭捏道：“不好意思，我上个月成亲了，婚事办得仓促便没有大张旗鼓，预备来年等我有功名后再补办一次，到时还请几位兄弟不吝到场。”
苟攸顿时瞪大眼睛，感觉自己被深深欺骗。
朱从寒与胡鹏贺道恭喜，苟攸回过神来啧啧道：“好你个季小幺，成亲这么大的事从没听你提过，瞒得可真严实。”
季耽连赔不是。
季耽当然要隐瞒，因为他抢先与席家二小姐席虹诗成亲的事情断然不能让朱从寒知晓。
作者有话要说：朱从寒：想对一个人好，我该怎么做？
八角：把你的所有都给她。
朱从寒：可我除了钱外一无所有。
八角：……（拱手）告辞！