晨曦徐徐拉开帷幕，阳光透过淡淡的雾气洒落下来，空气中弥漫着润湿的泥土气味。
妙卿歪坐在马车中，半眯着眼养神，今儿天还未亮容府便将消息递出了城，容七郎昨夜子时三刻便走了，是以妙卿一行人不敢耽搁，因早早就动身之故，此时不免有些困倦，眼中噙了水光。
不知过了多久，马车终于驶进了城中，她娇躯软绵绵的伸展了开，一只娇嫩白皙的手搭在膝间，手指在膝头轻叩，击打出的节拍让容三娘心头狂跳，感到十分惶慌。
“阿卿。”容三娘细声细气的开了口，漂亮的杏核眼中难掩惊慌之色。
妙卿挪动着娇躯，使自己坐姿更舒服些，才笑盈盈的看向容三娘，温声道：“阿姐想说什么？”
容三娘红唇微颤，也不知是顾忌什么，声音又轻又细：“大伯母要过继子嗣这事你怎么看？”
容氏长房夫人杨氏生了两子三女，长子幼时不慎落水摔坏了脑子，与三岁孩童无异，虽娶了妻却也不过是养着一个闲人罢了，是以杨氏将幼子容七郎视作掌中宝，眼珠子一般珍贵，因在亲事上过于挑剔，以至于及冠后才订下了亲事，未婚妻是知府周大人府上的嫡长女，只等着来年四月将人迎娶进门，谁知如今竟出了这样的事，不用想也知杨氏必然疯魔，只是谁也不曾想到她竟会提出过继一事，毕竟长房虽失了容七郎，可也有五个庶子在，哪里用过继子嗣延续血脉。
“这事也不知做不做准，大伯母便是有这个意思，可大伯父未必肯应允，阿姐别忘了，在祖父逝后次年二伯父便闹着分了家，大伯母不将暕堂兄他们视作子嗣，然而大伯父却是暕堂兄他们的亲生父亲，便是庶出又如何，身上流着的也是容家长房的血，换做谁会肯将幸苦打下的家业不给自己嫡亲的儿子，反而拱手侄儿的。”妙卿秀眉微微轻蹙，想了片刻后道。
容三娘抿了抿唇，一脸忧色：“大伯父若不曾松了口风，大伯母焉敢露出这样的话来，下人更是不敢随便传话的。”她轻轻咬着下唇，低声说：“要真过继，大伯母断然不会肯过继庶出的兄弟，必然要是嫡子的。”
妙卿轻轻挑眉，望了容三娘一眼，知她所忧。
“阿姐是怕大伯母想过继阿兄？”
容三娘轻轻点头，不无忧心的说道：“长房三房和咱们四房才是一脉，三房惯来是打理庶务，几个堂兄人才亦不出众，以大伯母的心气，怕是瞧不上眼，唯有咱们四房，是有三个嫡子的。”
妙卿轻蔑一笑，冷声道：“哪里来的三个嫡子，大哥是许氏为妾时所出，生五郎时虽已抬了许氏为妻，可哪里能比阿兄身份贵重。”说道这，她唇角轻轻一翘，道：“真要过继，也该是将大哥或五郎过继给大房，断然没有将四房嫡子过继出去的道理。”
“话是这样说，可就怕因这事要闹出事端来，母亲必然会趁此机会将阿兄推出去。”容三娘道，说道“母亲”二字时她顿了下。
妙卿轻轻哼了一声，冷笑道：“祖宗礼法摆在这，事事都由着她不成？以妾为妻已是叫人耻笑，父亲若是还由着许氏胡来，我倒要看看言官会不会参他个治家不严之过。”
她见容三娘脸上忧色甚重，额头都渗出了一层薄汗来，便安抚性的拍了拍她的手，笑道：“阿姐也不必太过担心，有道是车到山前必有路，便是大伯母真想过继阿兄，难道暕堂兄他们会眼瞧着到手的东西溜走吗？到底是隔了房的堂兄弟，换做你我，也是不愿在他们手底下过活的，所以眼下该急的不是咱们，而是长房那些人。””
容三娘轻轻一叹，这话撂了不提，与妙卿说起了柳家来：“外祖家这回该是来人吊丧吧！也不知来的人是谁。”
妙卿看了容三娘一眼，眸子沉了下来，却用含笑的语气道：“虽说这几年和外祖家不大走动，可去年大舅舅来京，我听大舅母和外祖母说起四表哥正张罗亲事，大舅母很是中意她娘家的侄女。”
容三娘抿着唇，因这话脸色微白，低声道：“是吗？”
妙卿唇边笑意微敛，眉目沉郁，淡声道：“听说三舅母已经给阿姐相看人家了，是林尚书府上的四郎君。”她顿了下，唇边溢出一声轻叹：“林尚书官声甚佳，林夫人亦是颇有贤名，他家四郎君是个稳妥的，去年我曾与之有一面之缘，品貌极佳，阿姐若能成就这段姻缘母亲泉下有知也会心安的。”
容三娘没有做声，只低下了头，眼皮微垂，遮住了泛红的眼睛。
马车不知不觉间已驶进了顺义巷，容府在顺义巷的宅子几乎占据了首尾一条街，以至于百姓提起顺义巷反倒都称为容家巷，自分家后，容老夫人跟着长子一处住，因分家不分居，宅院之间互相有通，兄弟依旧相互扶持，倒叫外人说不出不是来。
妙卿下了马车，便有一眉目和善的妇人带着人迎了上来，这妇人穿着麻服，福了福身，道：“两位娘子可算是回来了，夫人已经备下了麻服，让两位娘子先回院子换了衣服在去给老夫人请安。”
妙卿点了点头，认出她是许氏身边的乔妈妈，便道：“劳母亲费心了。”
乔妈妈一边扶着人上了竹竿敞轿，一边道：“因事有匆忙，麻服都是赶制出来的，也不知合不合两位娘子的身，若是哪处不合适，奴婢再让人去改。”她一边说，一边用眼角的余光窥着妙卿。
妙卿和容三娘都穿着素色窄袖常服，头上不过带了银面珍珠头饰，一身的素净叫人挑不出来错来，乔妈妈打量了几眼便收回了目光，心中有了数。
妙卿神色肃穆，淡声道：“不用这般费事了，若不合身夜里让我的丫鬟改就是了。”说完，她微微侧头，问乔妈妈：“二郎君眼下可是在长房？”
乔妈妈道：“二郎君随着大爷和四爷在那边待客。”想了想，她又添了一句：“三郎君也在那头。”她口中三郎君是四房王姨娘所出庶子。
妙卿闻言目光微沉，凝目看向乔妈妈，眼底闪过冷笑，道：“三哥这个时候不帮着阿兄一起待客，还要忙别的不成。”
乔妈妈叫她目光一刺，眼皮子一跳，也不敢再搬弄是非，心里不免想起了四夫人对其的评语，道柳氏这一子两女，二郎君瞧着斯斯文文，性子却是像个炮竹，一点就炸，城府不深，三娘子是个木头桩子，一针戳下去也没个声响，唯有五娘子容妙卿是个胭脂虎，说起话来绵里藏针，如今看来这话当真不假。
许氏叫人收拾出来的院子不是妙卿姐妹原本住过的玉树堂，而是悦山院，敞轿一落地，妙卿便沉了娇容，她冷冷的看向乔妈妈，眼底闪过愠怒之色。
乔妈妈避开她的目光，轻声道：“因事出有急，玉树堂来不及收拾，只能委屈两位娘子先住在客房了。”
容三娘不愿意在这个时候生事，便轻轻扯了扯妙卿的袖子，妙卿却是似笑非笑的看着乔妈妈，道：“谈何委屈，是我们回来的突然，倒叫母亲费心，还将这许久不住人的客房收拾出来了，这样兴师动众，倒是我们姐妹的不是了。”
说完，她便一甩袖，冷声道：“山香，叫人将行李抬进去，也不用收拾妥当，不过是暂住罢了，用不着劳心费事，免得叫人以为我们要长住不走了。”
她脾气这样大，连讽带刺，乔妈妈是不敢言语的，生怕冲撞了她，叫她不管不顾拿自己出气，毕竟这位娘子小小年纪时便曾给过夫人好大个没脸，于是只干干一笑，道：“奴婢在这候着两位娘子。”
妙卿冷声道：“不必了，便是久不归家，难道连去往长房的路我们还不识了。”
换过麻服，她们便去了长房的衡寿院，此时院子中静悄悄的，下人瞧着妙卿姐妹面生，不免一怔，还是一直在容老夫人身边服侍丫鬟认出了两人，一边打着帘子，一边扬声通传。
此时屋内六房女眷皆在，妙卿姐妹自是见礼一番，之后被容老夫人一手一个拉起，一脸慈爱之色，她眉目慈和，笑起来比寻常老人家还要慈爱三分，眼底柔的似能滴出水来。
妙卿瞧见屋内六房的女眷外，父亲的妾侍苏氏也在，不由皱了下眉，不过见她站在祖母的身后，继母许氏虽面色不善，却也不曾言语，便只当她不存在。
这苏姨娘是容老夫人远亲的女儿，因家道中落小小年纪便投奔了容老夫人，虽为表小姐却也不是真正的娇客，平日里照顾着容老夫人的日常起居，很是得她欢心。
说起来容四爷还是看着苏姨娘长大的，年纪长了她许多，容老夫人倒是有心为她择一夫婿，却不想柳氏病逝前将她说给了容四爷为妾，容老夫人念着她这些年来对自己尽心尽力，又见她并不反对，便同意了柳氏的请求，抬了她做姨娘。
说起来倒是真应了世事无常这句老话，当年容四爷进京一遭，得了先太子妃牵线，做媒柳家娘子与他为妻，彼时邺郡人人皆知容许两家有亲，许氏对容四这个表哥亦是有情，年幼时私下便已互许终身，是以宁可为其妾也不愿另嫁他人。
容四爷感念其深情，在与柳氏成亲后，每月里倒是大半的日子都宿在了许氏的房中，使得她先柳氏一步生下长子，除了名分上低了柳氏一头，实则比柳氏这个正头夫人还是体面，叫外人瞧来，这才导致柳氏心有郁结，早早的撒手而去，等柳氏这个主母病逝，容四爷便在容老夫人的做主下抬了许氏为妻，自觉如此也不辜负了她的一片情深。
许氏自以为从此以后高枕无忧，哪里想到柳氏临死前竟还兴风作浪，抬了苏氏为妾，这苏姨娘年轻貌美，又与容四爷有自小看顾的情分，是以一进门就分了许氏的宠，一时间妻妾相争，倒搅的四房从此不得安宁。
苏姨娘瞧见妙卿瞥过来的一眼，便冲她福了福身，柔声吩咐人去沏一壶君山银针来，才道：“也不知两位娘子如今喜欢吃什么茶，妾便依着夫人的口味叫人沏一壶君山银针了。”她口中的“夫人”所指显然不是许氏，而是妙卿的生母柳氏。
妙卿因这话心中一沉，她们不过刚刚回府，苏姨娘便拿了她们来做筏子给许氏添堵，实在叫人厌烦。
“苏姨娘有心了。”她淡淡道了一句，以她的身份自是不屑与妾侍多言。
她话一出口，许氏唇角便勾出冷笑，看向苏姨娘不掩讥讽之色。
大夫人杨氏用帕子抵着唇清咳了几声，扭头问身后的丫鬟：“正好三娘和五娘都回来了，去将大爷和四爷都请来，也过过明路，等五娘她们回了京后英国公府问起也好有个交代。”
“杨氏。”容老夫人轻喝一声，森然的目光冷冷的看向杨氏。
杨氏却是不闪不避，将目光迎了上去，冷笑道：“七郎死的这样冤，母亲让我忍气吞声我认了，难道连这一点想念也不愿意给我留？”
容老夫人冷声道：“长房还没有绝了嗣。”
杨氏仰头将眼泪逼回去，神色间却没有了之前的刚强：“大爷是没有绝了嗣，可我却没了七郎，母亲是想让我养着那些小娘肚皮里出来的贱胚子吗？”
她这话一出，二夫人苟氏，五夫人江氏和六夫人梁氏顿时变了脸色，只因她们三房皆是庶出，杨氏这话听在她们耳中骂的可不单单是长房的庶子。
“我看你是疯魔了。”容老夫人咬牙说道，吩咐人去将妙卿姐妹两个领出去。
杨氏却是猛地一下站了起来，手背青筋暴起，大声道：“母亲何必叫人把她们领出去，这事又没有什么见不得人的，事关长房和四房，正好叫她们姐妹听听，四弟妹也只得他们兄妹三人，偏偏她命苦，早早的去了，如今事关她们兄长的事她们如何听不得。”她一边说，一边挥着手，神色显然激动至极，说出的话又快又响。
“那些贱蹄子肚子里出来的算什么东西，母亲便是偏心也为时哥儿着想着想，您是想让他日后在那些贱人手底下讨生活吗？呵！叫庶子支应长房的门庭，母亲且问问看，容家的子嗣谁能服气？您若是想瞧着长房就此倒下去，也不必行此事，我一把火烧了宅子便是。”
“放肆，放肆，我看你是病的不轻，什么样的话当着小辈的面也能说得出口。”容老夫人脸颊抖了抖，厉声道：“还不将她扶回房去。”
杨氏一手挥开上前的丫鬟，冷笑道：“母亲也不必急着将我关起来，我杨家也不是没有人了，左右我的七郎已经去了，这容家日后如何与我是再不相干的，真要将闹起来，来个鱼死网破倒也痛快，免得叫我时哥儿日后受人磋磨。”
“阿卿。”容三娘实在叫这变故吓到了，在她的印象中，大伯母杨氏性情坚韧刚强，举止从容端庄，从来都不曾失态过，如今这般情态，实在叫人心惊。
妙卿反手握住容三娘的手，眼下这样的情景也容不得她与容三娘多言，想了想，她松开了容三娘的手，朝着杨氏走了过去。
“大伯母，我和阿姐归家后还未来得及给晀堂兄上过香，大伯母可能陪我一道去？”
她温言软语，语气里满是真诚，叫杨氏的眼泪瞬间流了下来，捂着脸，口中溢出一串悲戚的哭声。