重量平衡不均，小船尾重头轻。希琳站在船头，海浪推着她朝着前方移动。
胖子罗比趴在船后，他的重量压得小船翘起。比起那个多话的金发小子，罗比让人安心多了。自从上船之后，他一直很安静。朱莉安娜安排了有经验的水手替他简单处理的伤口。
船上缺少药物，没有用来止痛的罂粟酒。熟练的老水手将刀子放在火焰中炙烤，挖出深入皮肤的箭头，然后用鱼线缝合伤口，附上草药止血。
罗比咬着牙忍耐，一声不吭。那之后，他就一直在舱内休息，朱莉安娜不时检查一下他的状态。
这小子运气不错，没有发烧，也没有感染。
希琳从朱莉安娜那里听说了这一系列事情，她很惊讶，不得不承认自己对罗比有偏见。
她不该叫他死猪。虽然他确实很胖，但却是个勇敢的人。在没有罂粟酒的情况下，换成她自己，她不能保证不会因为剧痛叫喊出声，
而且她依稀记得，罗比是因为打了一个贵族的公子才被丢进牢里。
希琳对南方贵族毫无好感。
罗比是一个胖子，但是是个勇敢的胖子。
海浪推着小船向前，另一头等待的是罗比的母亲，也是即将登上深海碧波号的又一个船员。
“妈妈！”
罗比率先看到了他的母亲。
妈妈的音节让希琳短暂恍惚。
她回头，罗比那双挤在肥肉之间的小眼睛亮起来。近在咫尺的母亲叫他忘记了屁股上的伤口，挣扎地想要从船上站起，因为他的动作，小颠簸的幅度更大。
希琳连忙呵斥：“胖子。你想要我们两个都掉进海里吗？”
罗比被她吓唬住，不敢继续乱动。
船只与船只平安碰面。
太阳已经完全出现，海雾消散，希琳终于能够看清神婆的模样。
她的年纪很大。比她想象中老不少，看上去随时会死。而且很矮很矮，皮肤干瘪松弛，软趴趴地贴着脸上，一双小眼睛被拉得很长，嘴唇泛着不健康的紫黑色，细软的头发扎成两股辫子垂在耳侧。
会不会弄错了？希琳脑海里只剩下这个一个念头。
罗比虽然臃肿，看上去也不过二十出头的年纪，如果说这个快要进入坟墓的老女人真的是他的母亲，她到底是什么年纪生孩子？四十岁？五十岁？总不可能是六十岁吧？
“庞克·贝林？”希琳不确定地问。她不是为了确定神婆的身份，胖子罗比的反应已经向她提供了答案，她只是难以置信。
这是她们之间第一次见面，之前双方都是通过海潮酒馆的老板联系。
夏洛特不会在糊弄她吧？她相信她不会做出这种事，可眼前的老女人却真实存在。
矮小的女巫扫了希琳一眼。
她看起来像是个皱巴巴的果子。一个皱果子生出一个胖子。以她现在的年龄，真的能在船上待满两年？希琳生出懊恼的情绪，她太急着招聘船员了，当时应该了解更多的讯息。
“我还没有那么容易死，船长小姐。”苍老沙哑的声音从低处传来。
希琳低下头，对上一双浑浊却智慧的眼睛。
她知道我在想什么？这就是巫师的能力？
希琳不由自主地后退小步，挺起腰背，却因为体型差不得不重新低下头。
“妈妈。”罗比尝试着起身，屁股上的伤口因为他的动作重新裂开，鲜血染红了粗布衬衫。
贝林夫人嗅到空气中的血腥味，脸上的褶皱更深：“你让他受伤了？”
“你搞清楚，那可是海上坟墓。为了救你的儿子，我差点死在那地方。”
“海眷者就这点本事？”神婆冷哼一声，“传言果然是传言。不过，早听说北方人野蛮无理，这倒是真的。”
“神婆，注意你的态度。”
“注意你的态度，年轻人。”
老妪伸出手，朝着希琳的方向轻轻点划。
她要做什么？希琳警惕起来，水波浮动，两把细长的剑悄然浮现。
女巫的视线从她身上掠过。一股奇妙的力量从她的指尖诞生。
翘起的船逐渐平衡，压在船尾的重量一下子消失不见。
黑压压的影子从希琳身侧划过。
“你……”
希琳惊讶地睁大眼睛，胖子罗比被奇妙的法术包裹，当能量波动消散后，一个精壮的年轻人出现在她眼前。
他不胖，一点都不胖。是魔法隐藏了他真实的样子。
罗比弯下腰，抱住他矮小的母亲。
“妈妈，我回来了。”
老迈的女巫昂着头，轻拍儿子的后背。希琳能够感受到，奇妙的能量从老女巫指尖溢出，正以一种她无法解释的方式治愈罗比屁股上的箭伤。
“好了，我的宝贝。”女巫轻声说，“已经不会再痛了。”
罗比闻言松开母亲，轻声道歉：“是我太冲动了，妈妈。害得您为我担心了。”
“年轻人哪有几个不冲动的。”老女巫弯着眼睛，昂头看着自己的孩子，“妈妈为孩子担心也是应该的。总之，这下什么事情都没有了。他们不可能找到你的。”
这倒是真的。希琳心想，她从监狱里带出来的是一个超过二百磅的胖子，而现在她眼前站着的是一个瘦长的小子。谁会把那个胖子和眼前这个小伙子联系在一起？
不过，她完全不能理解，神婆为什么要把自己的儿子伪装成一个胖子？她会魔法，又何必让她前往海上监狱？
“你的问题很愚蠢。”女巫突然说了一句莫名其妙的话。
希琳先是一愣，很快就意识到，她这是在回答她。
“你能听到我在想什么？这是你的魔法？”若是她能够听别人的心声，那可真是了不得的能力。
“不能。”短促的单词打断了希琳的想象。神婆没有解释的打算。
她只是慈爱地注视自己的儿子，声音温柔到能够淌出蜜来：“罗比，这艘船会把你带回家。在母亲回家之前，你要照顾好店铺里的事情，不要在冲动行事了，接下来可没有母亲保护你了，你明白了吗？”
罗比露出疑惑的表情：“你不和我一起回去吗？”
贝林扫了一眼希琳。
“我还有其他事情要做。”
“你和这个人、这位船长做了交易，为了救我？”
老女巫温柔地点点头：“我没法靠近那监狱。”
“你要离开多久？”罗比露出不舍的表情，刚刚和母亲团聚，就又要分开，这让他难以接受。
“两年，或许更短。”这话是专门说给希琳听的。头顶着五十万的悬赏金，这位富有智慧的老巫师不认为冒失又愚蠢的北方人能够在这片吃人的海域存活两年的时间。
她真该感谢自己海眷者的身份，否则，就这种愚蠢的家伙，半年就会被分|尸海上。
但面对疼爱的儿子，贝林女士说不出这样的话语，她又一次叮嘱她：“罗比·贝林死在了监狱，你回去之后，就不要再用这个名字了，听懂没有？”
“那我……”
“店铺里有你需要的一切。我亲爱的儿子，你已经十九岁了，你该学着自己独立生活了，照顾好我们的店铺。等母亲回来。”
母子两人告别的时间比希琳想象中还要长，她难得有耐心，一直安静等着没有插嘴。
老神婆的态度算不上友善。不过，她叮嘱独子的样子，倒有些像是祭司叮嘱她一样。这份既视感，让她控制住急躁的性子，安静见证着离别。
北方的家。希琳默算着时间，她已经离家超过一年了。时隔一整个冬天，不知道部族内现在到底是什么样。
罗比搭乘着小船越来越远，希琳转头看了眼身后的神婆。
“现在，你可以将我的船隐身了？”
“隐身？”老巫师嗤笑一声，“没有魔法能让你的船隐身，船长。”
“那我冒着危险救你的儿子有什么用？”希琳感觉自己受到了欺骗，先前的温情消失殆尽，若是不能靠岸，她要怎么才能回到北方？
“北方人果然愚蠢。我已经向你展现了能力，你还在质疑我。”
“展现能力？”希琳眯起眼睛，“你是说，隐藏并非是隐身？”
把瘦子变成胖子。
“比想象中好上一些，还没那么蠢。”
“我不理解。既然你能用魔法把儿子变成一个胖子，为什么不直接用魔法让他逃离审判？”
“魔法是理性的智慧，而这是理性失势的时代。否则，怎么会让你们这群只会打打杀杀的野蛮人占领世界？”
希琳听不明白她的话。北方人没有占领世界，她和她的族人，被打压在世界遗忘的角落。
“年轻人，自由城邦之间在打仗。如果我的儿子不是一个愚蠢又笨拙的胖子，他会被送到战场上，成为替老爷们送命的炮灰。至于监狱……一个独立在海上的自治区，有的是法子隐瞒对他们不利的消息。”
“这些事情与我无关。”希琳感到一阵心虚。
她知道北方打仗的事情，不过这里的北方是指南方大陆往北的地方，远不到她的故乡，对于内陆，她知之甚少。
神婆说的这些事情，她没有了解过，也从来没有想到过，她不得不承认，她说得有道理。
“我只希望你的遵守我们之前的约定。”希琳僵硬地转移话题。在智慧者面前，她不想露怯。
“当然，我来到这里，就是为了遵守我的誓言。不然，我为什么要登上一艘海盗船？”
海盗船？
希琳猛地回头：“深海碧波号不是海盗船！”
“不，当然是。孩子，你靠掠夺他者为生，你的船就是一艘海盗船，而你，你是一个野蛮的强盗。”