淡淡的晨雾弥散在海面，帆布笼罩的阴影浸透在雾气里，桅杆高高耸立在日头渐升的海面，点点暖光下，女人因航行艰苦而变得坚毅的侧脸浮现出笑容。
劣质的靴子落在甲板上。尤莉叶那富有特色的声音回荡在甲板上。她回头，视线落在姗姗来迟的船长身上，不住地催促着：
“快点！我们看到她了！”
希琳从船舱中走出。今天的海浪似乎比往大，感受着脚下船舰上下起伏，她的视线定在尤莉叶身上。
“催得挺急。”
“急着上岸。”尤莉叶将手中的单筒望远镜抛出，“她在那个方向，有一艘小船。”
“小心点。这东西很贵。”希琳接住尤莉叶抛来的望远镜，忍不住抱怨一句。
尤莉叶侧身让出一个身位，嘴上不依不饶：“得了吧，希琳。你要是真的觉得它珍贵，也不会每天把它抛来抛去。我都是和你学的。我的船长。”
她伸出手，指着前面的方向。
太阳还未能完全驱散雾气，希琳举起望远镜，顺着尤莉叶指向的方位看去。
薄雾朦胧，却依然能够看到一道影子朝着这个方向驶来。
一个人，一艘小船。距离还远，希琳无法分辨来人具体的模样，可她知道，这就是神婆。
庞克·贝林。一个生活在内陆城市的女巫。她们达成约定，她已经救出了她的儿子，现在是神婆兑现诺言的时候。
“好奇怪。你看她的船，没有桨，也没有帆。她是怎么在海上航行的？”尤莉叶用手臂撑在船舷上，看着前方的海面。小船还在朝着她们靠近。
“离这里最近的岛屿……”尤莉叶回忆着航海图，“至少也有六十海里吧？她到底是这么航行到这里的？”
“魔法。”希琳放下手中的望远镜。
“嗯？你说什么？”
“你没有感觉到吗？今天的船比之前更加颠簸。”
“是因为风大的原因吧？”尤莉叶伸出手，海风从指缝里流逝，南方的风吹在脸上的感觉是舒适，不是疼痛。
希琳抬头望向桅杆：“船帆没有鼓起。”
尤莉叶一下就明白了她话语里的关键。
船帆都没有鼓起，说明风不够大。可如果风不够大，又怎么会有这么大的浪，能够带着深海碧波号这样体量的船颠簸？
“魔法。”尤莉叶看向希琳，“和你在用的一样吗？”
深海碧波号如今能在海上自由的航行，多亏了船长受到海的眷顾。
她们缺编严重，就算是在岗的十一个人全都在甲板上工作，想要驾驶一艘拥有两根桅杆，船头到船尾超过四十米的帆船也很困难。更何况没有人能够一天接着一天不停的工作，加上换岗休息，同时在船上执勤的人最多也就四个。
是希琳的能力让船能够正常航行。尤莉叶弄不清具体的原理，海洋也无法向她们解释缘由，反正所有人都知道，深海碧波号的船长是大海最后的眷者，大海赐予她独特的能力。
“放我下去。”希琳做出决定，“把那个胖子带上。”
尤莉叶点点头，她转身朝着船尾的方向走，边走边喊在甲板上涂抹船缝的水手：“你你你，跟我来一趟。”
工作中的水手露出不满的神情，可招呼他的是船上的二副，他不得不听命于她。
刷子丢进木桶发出声响，希琳和尤莉叶同时回头，看着溅在甲板上的防水涂料。她们默契地移回视线。
水手的不满已经不是一天两天。最近一段时间，船上经常发生这样的事情。但现下的情况，她只能当做什么都没有看见。
深海碧波号太缺人了。她支付的报酬在同等的掠夺船中已经十分丰厚，可愿意登上这艘船的海员依然少之又少。
南方人很忌讳女人掌舵。他们信仰的神也不同，海眷者的传闻也是横在水手们心中的一根刺。她的航线终点又远在北方的伦海。
除了高昂的悬赏金，在其他方面，希琳还不算经验丰富的老船长。她没有阿方索那样的号召力，又也不想凑合地选择一些看不上眼的船员。
桩桩件件，愿意登上深海碧波号的海员趋近于无，也只有朱莉安娜这种完全没有航行经验的人才会冒失的上船。
这一次回到灰港，要再抓一抓雇佣水手的事情了。她太缺人了。
希琳深吸一口气，海风的咸味让她的心情好了许多，但下一瞬，一个讨厌的声音从身后响起：“看起来你的船员对你很不满啊，船长。”
那个杰克。假杰克。他走路没有半点声响，这是战士才有的姿态。
希琳回头。太阳已经完全升起，海雾消散殆尽，他的金发和曦光混杂在一起。
希琳眯起眼睛。他清洗干净身上的污垢，就和朱丽安娜说得一样，这是个英俊的男人。
“你应该在自己的船舱里。”希琳提醒他，“你可没有获得自由。”
“我来透透气。”他说，“恰好看到你的船员在发泄不满。”
“再顺便记一下深海碧波号的构造？”希琳对情报贩子没有好感。他们精于算计的样子着实让人厌恶。
“你的船和绝大多数双桅帆船一样，没有什么值得特别记忆的东西。至少，在这艘船上，除了与海眷者本身有关的东西，其他的情报一文不值。”金发杰克平静地叙述着一个事实。
他的话听起来真让人不爽。希琳终于能够理解，为什么尤莉叶会说，他看起来一副老子超吊的样子。
这个男人几乎没有什么表情变化。他的话不少，这是做生意需要的能力。南方人大多巧舌如簧。
他很狂妄。这种态度不是来自表情话语，而是身份。一个情报贩子，使用西海岸的贵族口音，平静又高高在上。
在北方，像他这样的人会被人们用石头砸死。
“不过，你的海员有男有女，这倒是挺有趣的。我猜，如果情况允许，你应该更愿意雇佣女士，和那位有礼貌的夫人一样。”
有礼貌的夫人指的是朱丽安娜，是她替金发杰克安排了住处。
“是的。”希琳大方地承认，“如果可以，我当然希望我的船上都是有趣的女士。”
“可现实是你根本找不到那么多女船员，男人们都不愿意登上你的船。而女人……你们的重体力活不少吧？能满足航行需要体力的女人太少了，船长。”
“我找不到那么多合心意的女士来担任水手。所以，我雇佣强壮的男人，这没什么值得羞耻的。我迟早会拥有全是女士的船。”
“船长，我想我说的是通用语。”这个北方女人根本听不懂他话语里的讽刺。
“是，通用语。”希琳点头。她的通用语说得不错，朱莉安娜说，听不出任何北方口音。
在一些南方人印象里，北方人总是带着浓重的口音，说话结巴，大舌头，却又总是说个不停，没完没了。
莱尔短暂的失语。他开始反思是不是他的表达能力出现了问题。
希琳扫了他一眼，她拽下随身的钱袋，将其抛给不属于这艘船的男人。
“喏。接着。”
沉甸甸的金子落在手中。
“这是。”
“你的情报钱。”希琳说，“我们会在最近的岛屿靠岸，你下船。尤莉叶不喜欢船上有男人。”
莱尔挑眉，上一次他作为俘虏被抓，可是没有资格得到报酬的。监狱里的话不过是让船长原因和他合作的托词。
“那你呢？”
希琳不说话。她的答案当然也一样。
莱尔没有打开钱袋，只是掂了掂重量，他就知道这金子的数量不算少，他把金子重新抛向希琳：“我的船费。船长，我不在附近的小岛下船，送我去灰港。”
船长并没有接，任由它落在地上，发出沉闷的响声。
莱尔见希琳无动于衷，他了然一笑：“以咸水与风暴之神的名义，我不会向任何人透露你的行踪。我发誓。”
“在五十万金索子前，我不相信南方人的誓言。我还有其他选项。”希琳冷声回答。大海不希望她杀死他。她不想逆大海母亲的愿景，但女儿长大了，总会做出母亲难以掌控的事情。
她是船长，她有责任保护深海碧波号。
海水在希琳的手中凝结成一把细长的剑。
水形剑，净水的恩赐。这是海赋予眷者的能力。
“我有其他不暴露你的缘由，船长。”若隐若现的武器没能让狂徒放弃他的打算，他逐步靠近，任由海水凝结的武器贴着躯体。
他在希琳面前弯下腰，和很久之前的初见一样，捡起落在她脚边的那袋金子，将其递送到希琳面前，“具体原因我不能告诉你，但我想，这是比愚蠢的誓言更能打动你的解释。暴露你对我没有半点好处，反而会让人分走我的好处，我想你应该明白，我说得不是那五十万金子。”
“没有人会嫌钱多。”
“我们都知道，海之冢的价值远远超过五十万。”
他退了一步，伸出的手却没有收回的打算：“拿着吧，船长，我们合作的很愉快不是吗？你和我都很清楚，你的野心远不止如此。”
“雇佣合适的女水手……”他提起这句，眼底的傲慢溢于言表，“你需要为此支付的代价可比我的封口费多多了，还是节省一些金子在我身上吧，船长。”
他继续后退：“抵达灰港之前，我不会出现在你眼前，不会离开我的牢笼。船长，我知道你没有那么多人手用来监视我，我们互相体谅，节省一些时间和不必要的盘算吧。我在监狱里等了太久，实在身心俱疲，需要好好休息。”
“希琳！船准备好了。”尤莉叶的声音回荡在甲板上，“你怎么还不过来？”
“这就来。”希琳回应尤莉叶，视线重新回到金发杰克身上。
“不要再见了。”水转化的武器重新回到海中，年轻的船长越过狂徒，头也不回的离开。