时间倒回十二个小时之前，在维克多·弗里斯从冰山餐厅回到家的不久之后，他从万籁平和的梦中猝然惊醒。
他已经记不清梦中那钴蓝色的光芒是如何投射到他身上的了，但他还记得，他梦到了一条道路……上面挤满了亡者的灵魂。
亡者们散发出冷冽彻骨的气息，就像他平生最爱的霜冻，让他在梦中都瑟瑟发抖。一想到不久后莎拉就会加入这些亡者的行列，他仿佛就被它们急不可待的焦躁传染了，跌跌撞撞地跟着它们散发的寒意向前走去。
他在那条路的尽头看到了一扇纯白的门，还未靠近就感受到了那门散发出的冷冽而神秘的气息。在巨大的门下，一个和苍白的亡者截然不同的女人正在那里等他。
他已经想不起来她的外貌了，但仍然记得她那令他心悸的注视。
“你想好了吗？”她说，“用你的一切来交换你妻子的健康？”
维克多于是毫无理由地意识到了——她不是白天时见到的那个黑发女人，而是真正的E小姐。
“我想好了。”维克多毫不犹豫地回答，露出了一丝微笑。为了这句承诺，他甘愿死在梦中。
E小姐于是点点头，转过身，把手指按在了纯白之门上。他惊愕地看着她的嘴唇随着门开而阖闭缩紧，最后消失成一块光滑的皮肤。E小姐瞥了他一眼，无声地进入了门中。
不知道等了多久，她重新走了出来，手中握着一颗发着光芒的水果。水果散发出的光芒灿烂温暖，上面缠绕的雾气平和安详。
她将水果递给了维克多：“一点提前支付的报酬——吃了它。”
他听话地照做了。然后呢？
维克多从床上坐了起来，惊愕地感觉到水果那浓烈甜蜜的味道依旧留在他的唇齿之间，温暖的芬芳仿佛活着一样，在他的心脏间跳动。
他想起了什么，立刻转过身，抚摸起身边因病痛折磨而消瘦苍白的妻子莎拉的脸颊。
……如此温暖而鲜活，仿佛她不曾生病那样。
维克多能感觉到，病魔的阴影还盘踞在她的头顶，她依旧在渐渐衰弱下去。但她已经不再被痛苦而折磨，某种力量悄然降临，让她获得了短暂的幸福……
他深深凝视着莎拉纤细的睫毛，看着她在熟睡中微微扬起的嘴角，眼泪止不住地往下滴落，有一滴落在了她的脸颊上，让她轻轻皱了皱眉。
E小姐……维克多蜷起手指，在无人注视的黑暗中露出了前所未有扭曲而狂热的表情。他会献上一切的，只要这样的幸福能持续下去，只要她的力量不会消失……
【脉动的气息：已消耗！】
【生机暗涌，精神鼓舞。在没有色彩的纯白中，生命亦不尽休止。这种影响可以引发强烈的共鸣和同感。】
斐莉达盯着面板呼出一口冷冽的气，扭过头，曲起手指，给像两只鹌鹑一样老老实实坐在座位上等着挨训的科波特和赛琳娜一人脑门上敲了一下。在一旁围观的瓦西尔看得嘎嘎直乐，然后毫无征兆地瘫成了一团触手，连人形都没保住。
“今天晚上就要去参加法尔科内的那什么宴会，结果到现在连个觉都没睡成。”斐莉达叹了口气，瞪了她不省心的下属们一眼，“虽然是我没想到他会这么着急，但你们也不至于就这么替我应下了吧？”
“这不是觉得老板你无所不能吗……哎哟！”又挨了一下的赛琳娜可怜兮兮地说，“而且他说是你自己介绍来找你的……”
“我是和他说‘E小姐可能有办法’，可不是说‘他的心愿肯定能实现’。”斐莉达有些头痛地说，“虽然确实有办法，但真的很麻烦……只能暂时先他给点甜头了。准备好迎接你们的新同事吧。”
科波特幽怨地瞪了赛琳娜一眼。想到还躺在纯白房间里不知死活的谜语人，只是搞些传统产业，既不蒙面也不飞檐走壁的企鹅人开始感觉同侪压力开始变得有点大了。
————
“检察院那个叫哈维·丹特的小子在推动内务处调查弗拉斯警探，弗拉斯可是个难得的人才……”
“你得把那个丹特解决掉，法尔康，你的问题……”
市长官邸里，化身明面身份是赛琳娜·凯尔，实际上是E小姐的斐莉达百无聊赖地托腮看着一群衣装华丽的中年男女在宴会厅的餐桌上互相调笑，感到一种深深的无聊。
她的面板正在飞速运转，标识出不同的人对应的社会身份，在暗中逐渐编织出一张属于法尔科内家族的关系巨网。
来参加这个宴会对于调查情报的确事半功倍，毕竟有些人平时伪装得足够道貌岸然，就像一群依附在巨木上的蛀虫，在木材倒塌之前很难发现他们的身影。
但还是很无聊……听听他们在说什么吧！
如果她想，她可以毫不费力地混进这群笑声刺耳的上流阶级之间，和他们打成一片。但睡眠不足让斐莉达的耐心也趋近于电量告罄，她看着这群人的笑容，就好像在看游戏冗长无聊的剧情画面，还没法快进和跳过，心情真是很难美好。
蝙蝠侠要是还不来，她可就要走了。
电话铃声响了。有侍应生匆匆端着电话机来到餐桌边缘，毕恭毕敬地把听筒递给了哥谭警局现任局长吉尔。
斐莉达稍微提起了一些兴趣，因为她听到局长说：“晚上好，戈登副队长。我正在吃饭，请你尽量简短一点。”
她挑起眉毛，端起酒杯呷了一口。旁边的某个市议员凑近了她，调笑道：“我见过莫扎特小姐，她已经是个可爱的美人了，没想到她的秘书比她本人还美。这位凯尔小姐，我以前在酒会上远远见过你，那时候我可就为你倾倒了……”
斐莉达瞥了他一眼，完全没有自己的本体在什么地方见过他的印象。她这会儿虽然把外貌调整成了黑发绿眸，但相貌和赛琳娜本人不能说是一模一样，只能说是相去甚远，这位男性蛀虫为了搭讪真是什么话都说得出来。
“哦，是么。”斐莉达朝他露出冷冰冰的笑容，“我会把你对老板的评价转告给她本人的。”
“这也大可不必……”议员露出了尴尬而不失礼貌的微笑，知趣地转移了话题，“哦，吉尔局长好像不太高兴啊。那个戈登真讨人嫌。”
斐莉达重新把目光投向了警察局长的方向。他看起来确实不太高兴：“……但从别的方面来看，蝙蝠侠的出现对公众的情绪有积极影响，你不觉得吗，戈登？过去五周里街头犯罪率难道不是有所下降？”
她隐隐约约听到电话对面传来了“在过去五周里发生了79起蝙蝠侠袭击事件”的话语。
没拉窗帘的落地窗对面草丛里那对突然探出来的黑色耳朵简直把这个场景的喜剧色彩拉到了巅峰，斐莉达一边瞥着玻璃外面草丛里隐隐约约的动静，一边再次喝了口酒，不忘以手掩唇，以免别人注意到她的忍俊不禁。
“我没有进一步解释的习惯。我们要互相理解，戈登。”警察局长用一个不耐烦的句子做了收尾。他一边重新系上餐巾，一边忿忿叹了口气：“总是不让人省心，天天计划着带一群人抓住那个什么蝙蝠侠……”
“您见过蝙蝠侠吗，局长？”斐莉达从窗外收回目光，含笑说道，“我听说他不是人类……”
“哦，别这样好奇，赛琳娜，你给吉尔太多压力了。”坐在主座上的卡迈恩·法尔科内风趣地说，“他最近可忙了。我们相信他一定能对付蝙蝠侠——还有那位戈登。”
聚会的热度顿时被这个近期热点话题点燃，哥谭的蛀虫们欢声笑语了起来，警察局长连连朝餐桌上的其他人举杯：“我真感谢诸位这么支持我，不胜感激！”
斐莉达托腮看着窗外的那对黑色蝙蝠耳朵在草丛边缘晃来晃去，手指无意识地摩挲着杯子的边缘，漫不经心地接话：“有谁会动摇您的地位呢，吉尔局长？”
“就是，吉尔，没人会去动你，除非民意测验里提到了蝙蝠侠的事情……”笑着给他倒酒的议员说，“是吧，法尔科内先生？”
“今年可是选举年啊。”法尔科内摸索着烟盒，意味深长地说，“我的组织也同样关注此事，局长。蝙蝠侠在让我们破财。”
“一些街头办事的人被除掉了，但哥谭市民有了一个英雄。”斐莉达轻笑着说，“这对我们来说难道不是好事吗？”
“我认同你的看法，赛琳娜。”警察局长笑道，“他们感到越安全，提出来的问题就越少——啊啊啊啊！！什么东西？！有人袭击！”
当啷！
随着玻璃被什么东西砸破的脆响，一个圆形的东西滚到了餐桌中央。大股白色烟雾从中喷涌而出，上流阶级的男女们发出尖叫，试图从餐桌边奔逃离去。
噼啪！又是不知何处传来的一声闷响，整座别墅顿时陷入了一片黑暗。方才还光鲜亮丽、谈笑风生的人们发出了惊恐的尖叫：“灯怎么了——”
“我们死定了——”
在一片尖叫和混乱之中，斐莉达一动不动地坐在原地，甚至又喝了一口红酒。就在她面前，仿佛慢镜头一般，那面厚重的墙壁发出一声惊天动地的爆破巨响，垮塌下去，被爆炸的力量撕开一个圆形的大洞。
斐莉达就坐在长桌长边的中央，几乎正对着爆炸的方向。在那对蝙蝠的耳朵在火光中升起的时候，她的眸光也同样渐渐被光芒照亮。
“你来了……”她轻柔地自言自语，一仰脖饮尽了杯中残酒，就像眼前的场景是什么上好的佐酒菜似的。
不知哪里来的炫目灯光在外面猝然亮起，一个令人恐惧的巨大黑影从光芒之中缓缓逼近。他那沙哑低沉的嗓音就像魔鬼在低语：
“女士们，先生们。你们已经吃饱喝足……”
作者有话要说：布鲁韦&斐莉达：我绝对不会去参加那个宴会的……
下章入v！不出意外的话是三合一大章，请大家品尝！（触手舞动.gif