“夜间寒凉，去马车上谈吧，”院子外桐花提醒薛慎，“慎公子应当没忘记你身体情况如何吧？”
薛慎默了一瞬，遣退身边侍从，先一步上了马车。
车内悬着两颗散发着微微光芒的明珠，还有一盏明灯，桐花在薛慎对面坐下后，选择先发制人。
“我今日第一次见长平郡王殿下，殿下身份尊贵，这场谈话我请殿下来开局，如何？”她笑问。
“小寨主想听我说什么？”薛慎换了称呼，平静问她。
灯光下，意中人玉冠墨发，穿着褚纹常服，姿态端肃，十足十的高贵王孙做派，不见半点亲和。
虽然不到相见不相识的地步，但这份高傲冷漠也足够让人心生退却之意了。
桐花背后靠着马车壁，仔仔细细的打量着眼前的人，就在薛慎以为她会质问关于隐瞒身份这件事时，桐花开口了，她问他，“我离开熙城之后，你是不是紧随其后直接动身，没有遵照老大夫的医嘱每日里泡药汤？”
薛慎愣了一下，随即才道，“是。”
“若是你不在乎自己的身体，看来我也不必费心替你惦念了。”桐花直接道。
话落，她眼神与姿态都发生了变化，变得更像执掌凤凰山的小寨主沈颂而非挂念心上人的桐花姑娘。
“题外话说完，现在我们来谈正事。”
薛慎压下喉间咳意，眼睫微垂，回她道，“洗耳恭听。”
“殿下不妨先说一下您纡尊降贵屈就我凤凰山的本意。”桐花道，“事先声明，我是一个喜欢听真话的人，殿下若是打算和我装糊涂，这场谈话就不必继续了。”
薛慎看向桐花，唇色微白目光深深，“小寨主不必唤我殿下，继续唤我慎公子即可。”
“至于目的，”他道，“入凤凰山只是凑巧，这并非我本意。”
从善如流改了称呼的桐花直接道，“慎公子何必糊弄我，当初我那份救命之恩现在回头再看，巧合水分一点不少，以郡王殿下的身份，想要被我施与一份救命恩情，哪会那么简单轻易。”
“不过，在糟蹋自己身体这一点上，殿下还是很舍得下狠手的。”
薛慎没理会这份嘲讽，实话实说，“我此次前来密州，虽有意和沈氏私军的主事者结下善缘，但被掳上凤凰山确实非我本意，小寨主应当还没忘记，我是昏迷之后被你强掳上山的。”
闻言，桐花面上不见半点冤枉人的愧色，义正词严道，“反正目的都是蓄意接近我，至于过程如何，并不重要。”
这话说的薛慎心中微微憋闷，他看了一眼桐花，继续阐明自己来意，“我来密州，是为了欧阳大儒，之前在帝京时，我同欧阳学士有过一场深谈，这场深谈促使我前来密州，希望能请到大贤出山辅佐我匡扶社稷。”
“老先生答应你了。”桐花道，“我看你们二人今次相谈甚欢，彼此似乎对谈话的结果都很满意。”
“大概吧。”薛慎无可无不可的道，并未对此明确表态，只是继续道，“如今天下形势不稳，想要立足根基，军权不可或缺，我麾下欠缺精兵强将，有意招揽的几位年轻人才背后都有凤凰山的影子，所以，我势必有密州之行。”
“小寨主背后有沈家私军精锐，麾下有不少能人志士，作为有志谋夺天下的人，我自然有意招揽。”
“招揽我啊？”桐花轻笑一声，好整以暇道，“现在我人在这里了，殿下可以好好用花言巧语或者甜言蜜语打动我了。”
薛慎喉间咳意再忍不住，他避开桐花，呼吸急促咳嗽出声，见状，桐花也没了调戏人的心思，帮着对方拍背，顺便从对方腰间荷包里找出装了药的瓷瓶，一颗乌黑药丸倒出，顷刻间被她塞进薛慎嘴里，连带着还有一杯马车茶炉中的温热清水。
“你状态比我们分开之前差多了，”桐花道，“之前白养你那么长时间了，花费的时间精力现在看来全都是浪费。”
药丸和热水入喉，薛慎舒服许多，他眉眼微垂面无表情道，“之前多谢小寨主为我这副病躯费心，日后不会了。”
桐花脸上笑意淡去，目光定定的看了薛慎一眼，“日后帝京与密州千里之遥，郡王殿下的身体确实用不着我这个外人费心。”
外面夜风呼呼的吹，马车中气氛一时间变得有些古怪。
凝滞的空气里，烛火微微晃动，薛慎清冷的眉眼间泛起两分凉意，他看着桐花道，“虽然今日的会面不够正式，但此时时机凑巧，我想问小寨主一句，若是本殿下有意招揽沈家，给出什么样的诚意你才会满意？”
涉及正事，桐花的回答也十足认真，她道，“如我之前所说，“军权在手，主政领兵。”
薛慎念了一遍这八个字，然后问道，“小寨主这番话是认真的？”
“当然，再认真不过。”桐花笑容坦荡。
“若我真的应了这个条件，将小寨主招揽到麾下，那你那些属下真正奉为主上的人到底是谁？”薛慎问，“小寨主提出这个条件，当真是有意投靠我奉我为主上吗？”
“考量是有一点，但不多。”桐花依旧是那副喜欢说残酷实话的坦荡姿态，“如今的天下不太平，帝京之中或许歌舞升平纸醉金迷，但帝京之外，想着谋朝篡位的人何其多，在下不才，也有些微不臣之心，想要做一方之主。”
“一方之主……”薛慎品味着这几个字，脸上神情淡薄，“所以说，小寨主是宁愿等到天下大乱群雄并立，在乱世之中称斤论两的待价而沽，也无意在此时挣一份缥缈微茫的从龙之功的。”
桐花笑笑，显然无意否认。
薛慎看着她，突然道，“所以说，是半副菩萨心肠。”
“虽然不知道是什么人给的评价，但听起来还挺有意思，我就当是夸奖了，”桐花微笑，“毕竟，我自来不是什么好人，也不希望其他人对我有什么不切实际的奢望。”
再一次，薛慎切切实实的感受到了根植于眼前这个姑娘身上的那份冷酷。
很难想象，这个人竟然是对他有好感爱慕他的。
之前的温情相处尚且历历在目，但此时，两人这场谈话已经快要谈到决裂的边缘。
薛慎在此时得到了自己之前一直好奇的答案，桐花在知道他的身份后，对他依旧会有一二偏爱，但这份偏爱不会爱屋及乌，更有可能会彻底消失。
现在，约莫已经快要消失殆尽了。
薛慎抬眼看向桐花，对方面上依旧是他熟悉的笑意，但这份笑意背后的冷酷，已然让他清醒。
事实上，如果没有之前那点因缘际会，此时的他也本该更加理智清醒的来应对这次招揽。
不过还不迟，他也没有被之前的温情示好动摇，现在正好让一切恢复如初。
“当今国姓依旧为薛，至少百年内，我并不希望皇室改姓。”薛慎淡淡道，“周朝十三州，依旧是薛氏天下，无论是从前还是以后。”
“殿下好志气。”桐花捧场似的拍了两下手，哄小孩一般，透着肉眼可见的敷衍与随便。
不知为何，薛慎突然有些生气，为她这副满不在乎的姿态。
薛慎眉间多了两分阴翳，他道，“小寨主也是当世豪杰，如果当真决意反叛本朝，那从此之后，你我便是敌人了。”
“和郡王殿下为敌，听起来还挺有意思的。”桐花撑着下巴道，“话本子里，这样的故事好像叫做相爱相杀，虽然爱没多少，但相杀也算有趣。”
对方浑不在意还借此开玩笑的姿态在薛慎看来实在碍眼，他忍了忍，到底没忍住内心情绪，语调重了两分，“沈桐花，我不是在开玩笑！”
闻言，桐花气息滞了一下，瞬间呛咳出声，连连摆手道，“我的天，别那么叫我！实在是受不住。”
“桐花，沈姑娘，沈寨主，小寨主，桐花姑娘，随便你怎么叫我，连名带姓的沈桐花就算了，我不喜欢。”
薛慎面上多出两分红，“你自己的名字，有什么好不习惯的。”
“我就是不习惯，就是不喜欢被这么叫，有问题吗？”桐花面色不善的反问，“就像我不叫你郡王殿下，也不叫你慎公子，而是叫你薛慎公子，你愿意吗？”
“薛慎公子，这个称呼你喜欢吗？”
薛慎没回答，面上显见有些语塞，甚至还有一二分不甚明显的窘迫。
许久后，他才道，“我明白了，小寨主。”
“既然明白了，那就继续。”桐花道。
或许是之前的凝重气氛被这个突如其来的小插曲打破，薛慎情绪稍缓，他看着眼前的年轻姑娘，清清楚楚的知道自己并不想和她成为敌人。
桐花的冷酷与强硬显而易见，但薛慎从来也不是个多柔和妥帖的人，就像她砍了敌方人头送给长平郡王堆京观一般，薛慎也敢接手做下堆尸塚高塔这件事。
可是此时此刻，薛慎并不想和她硬碰硬，他更愿意费心在两人之间转圜一二。
他希望，他能招揽到桐花做他的臣属，那种微妙的感觉，甚至让他在生出这个念头时有些心旌神摇。
为此，他甚至愿意拿出自己的底牌乃至示弱。
“西北军已于三年前奉我为主，十三州内，亦有不少世家与志士愿为我效犬马之劳，因为江氏外戚近些年的肆意妄为，朝野内外政敌不少，对于这些人我也拥有能打动他们的好处与诱饵。”薛慎一字一句道，“北面蛮族近些年屡屡犯边，王庭蠢蠢欲动想要南下，辽州和孟州一直以来并不太平，而南面云州当地土族时时作乱，和西南小国贵族勾结，想要侵吞本朝疆土，再加上这些年天灾人祸频频，如今的薛氏江山，说是危如累卵也不为过。”
“所以呢？”桐花定定的看着他，“你是想用天下大义来说服我吗？”
“世间罔顾仁义者何其多，倒不如说，当今世道，背弃仁义之人多数活得更好，”薛慎道，“我说这些，是想小寨主明白我的底牌，了解我的处境和诉求。”
“我是在说，我需要你助我一臂之力，定鼎天下，挽救百姓江山。”
“我在请求小寨主帮我。”
夜色愈深，黑夜里的寒风呼啸而过。
马车中，桐花用一种格外认真的姿态看着眼前的年轻公子，许久后，她终于开口，“事关重大，我此时并不能给你准确答复。”
这个回答并未让薛慎失望，倒不如说，他心中反而有些喜悦，桐花这么说，意味着她已经有所动摇，不然，她不会如此认真的回复他。
她本人确实是沈氏的主心骨，但骨无肉不立，这样一件大事，她的确需要和其他人再行商量一番。
话到此处，今天这番深谈的结果尚算圆满。
临别前，桐花阻拦了薛慎准备下车的举动，她道，“外面冷，你身体不好，还是别出来吹冷风了，不然老头子的药都不够吃的。”
“我和殿下也算有些交情，就不必那么客套了，你早些回去休息才是正经。”
薛慎面色依旧苍白，但无论是眼神还是气息都比之前缓和许多，对于桐花这份好意，他点了点头应下，“好。”
下车前，桐花回头看了这人一眼，神色语调都极平静，“长平郡王向沈氏之主求助，她顾忌颇多，还要考量一二，但慎公子向掳他上山做压寨夫君的桐花姑娘求助，她是不会犹豫的。”
“帮自己的心上人解难，讨好他取悦他，是她分内之事，也是她心之所向，这点，还望她的候选小夫君明白。”
话落，她人已经干脆利落的下了马车。
外面，扯着嗓子的萧庭在咋咋呼呼的大呼小叫，“阿姐，你好磨蹭啊，我给你精心准备的烤肉串全被那群混球儿给抢了，那是我费劲巴拉给你准备的夜宵！这群人居然半点都没给你留！简直要气死我了！”
桐花拍了拍弟弟的脑袋，哄他，“吃我一个肉串，回去长跑加练一圈，今晚吃多少回去就加练多少，这个处理结果你满不满意？”
“满意！满意！太满意了！”萧庭闻言放声大笑，一副明目张胆的小人得志姿态，开心得不得了，“我就知道阿姐待我最好了！”
外间一片喧嚣热闹，马车中，薛慎侧耳听着，眉眼间的热意依旧居高不下。
心口处漾起一片涟漪，有些涨，也有些甜，横亘在胸腔那里，久久不散，让他一时之间很是无法清醒的想些什么。
马车缓缓驶离李家村，在村口处，被一位不速之客拦下。
寒冷秋夜，一身凌乱道袍胡子拉碴的老道士笑呵呵的站在那里，朝着看过来的薛慎拱了拱手，“郡王殿下，秋夜寒冷，恕老道士叨扰一二。”
因为之前在桐花身边见过这个老道士，且两人看起来还算相熟关系不错，薛慎勉强压下心中那份对术士的厌恶，邀请对方上了马车。
先太子当年和先帝闹到决裂，帝王之心是其一，术士之祸是其二，因此，薛慎极其厌恶这些喜欢祸乱摆布人心的妖邪之流。
老道士并不介意被冷待，他自己自得其乐的打破这份冷场，笑眯眯道，“殿下，看在小寨主的份上，此次可否捎我一程，同入帝京？”
“入京？”
这种身份的人入京，听在薛慎耳里，并不怎么让人愉快。
“老道有疑惑待解，答案非帝京之内不得寻，因此，只好腆着一张老脸借我们小寨主的光让殿下破费捎我一程了。”
薛慎惯来不喜欢这类人的装神弄鬼与胡说八道，因此只淡淡的应了一句，“可。”
“作为殿下捎我一程的谢礼，老道士就多说两句闲话吧，殿下还是早些回京为好，不然，姻缘有变，还赶不上为来日臂膀略尽地主之谊，那可就太可惜了。”
薛慎定定的看了这故弄玄虚的老道士一眼，未曾追究探寻一字半语。
等回到庄园后，夜半时分，有飞鸽传信送来京中情报。
心腹神色凝重道，“殿下，京中消息，太后打算在寿宴之上将江家二房嫡次女江彤赐给您做郡王妃。”
作者有话要说：上周日的更新_(:з」∠)_