习武之人听力好。
饶是桐花背手站在门外，也想象得出老头子皱着眉头叮嘱的画面。
“你这肠胃毛病太大，若是不先把脾胃调理好，日后用再多的好药这疗效也不如预期，这阵子先按照我这个方子调理一二，饮食上还有诸多禁忌，也要严格遵守……”
今日天气有些阴，天色灰蒙蒙的，终于有了几分晚秋的冷意。
薛慎从药房出来时，就看到桐花正在看一幅挂在树梢上的画卷，他犹豫了下，想到对方专门陪他前来的心意，还是走了过去。
那画卷挂得位置正好，他微微抬头，正好看个真切。
画上，一个身形消瘦的女子坐在海棠树下，清丽面孔上是一双带着愁绪的眼睛。
作画之人画技十分高超，那双眼睛画得极其传神，里面的愁绪看得人心下戚戚，薛慎注意到桐花看得极其专心，少见的，她不如往日里活泼，姿态文静的站在这幅画前，专心看画。
他不欲打扰这份平静，本想就此走开，就听桐花突然道，“老爷子说是要把画拿出来散散霉气，正好挂到我眼前，就让我盯着了。”
薛慎直觉老大夫此举别有用意，但并无意深窥，因此只是道，“这画画得很不错。”
“是很传神。”桐花道，“虽说，我没见过本人。”
这话让薛慎一时默然。
桐花很清楚老爷子将这幅画像拿出来的目的，无非是想要警醒她一二，他到底担心她年少春心萌动，在男人身上栽了跟头。
画上之人是萧庭的母亲沈晴，也是她母亲的妹妹，她的小姨。
她确实没见过沈晴睁着眼睛的模样，当初她去并州萧家接人时，对方已经永远的闭上了眼，萧庭靠在她身侧，凶悍得像一只幼虎，拒绝着所有人的靠近。
沈晴这短暂的一生，前半生备受家人宠爱，后半生则因为看错一个男人沉迷一段情，不止搭进去了一颗千疮百孔的心，也搭进去了一条命，连带着，让伤病在身的老父亲晚年白发人送黑发人，还留了无父无母的儿子在世上踽踽独行。
桐花失去父母，是天灾之故，但外祖父失去最后一个女儿，则是人祸与人心之恶。
但归根结底，沈晴当初为一段情执迷不悟也是这桩悲剧的根由。
老爷子希望这个前车之鉴能时时警醒她，希望她别走了沈晴的老路。
这份心意桐花自然珍惜，不过在她心里，她永远不会走上沈晴的老路，这点自信和志气她还是有的。
“老爷子说你脾胃很差，我看你每日里吃的东西不多，胃口也不佳，是什么缘故？”她问薛慎。
“小时候没好好吃饭。”薛慎淡淡道。
“原来如此。”得了答案后，桐花就不再追问，也无所谓内容的真假，只是道，“你近日的饮食需要调整，我重新给你安排一个擅长药膳的厨娘。”
薛慎没推辞这份好意，拱手致谢，“多谢桐花姑娘。”
身边没有得用的侍从，总不能他亲自动手煮饭，薛慎会的东西虽然多，但却不包括这点。
回去的路上桐花被下属请走，薛慎一个人慢步走在路上，看被浅灰色云彩遮得严严实实的天际，远处像是在下大雨，氤氲起无数云气。
薛慎不喜欢下雨天，也不喜欢下雪天，因为每到这些天气时，母妃都不会再让他跪牌位和祠堂，而是会将他赶进雨里和雪里。
“成大事者须久经磨砺，母妃这是在考验你。”
她总是喜欢如此说，然后穿着锦衣华服抱着暖手炉站在廊下监督他经受考验。
背书出错要被打手心，字写不好不能吃饭，课业完不成要跪祠堂，他那位待亲子十分“严格”对孩子寄予厚望的母妃，总能找出他的不足。
饮食不定再加上经常饿肚子，薛慎这本就根基薄弱的身体自然雪上加霜。
一旦生病，就要吃苦药，苦药入口之后，薛慎再饿也没了胃口，久而久之，脾胃就变得越来越差。
最好还是别下雨，看了一眼依旧雾蒙蒙的天色，他如此想。
***
时间不知不觉走到了下午，新来的厨娘拎着食盒走进了薛慎居住的小院。
常年吃药的薛慎嗅觉敏锐，清楚的闻到了食盒里汤药的味道，老大夫这次给他开的汤药需要饭前服用，他面无表情的看着面前还在冒着热气的汤药，心情因为外面淅沥沥下个不停的秋雨变得不佳。
桐花进门时看到的就是吃药宛如服毒就死一般毅然决然的薛慎。
美人就是美人，吃药也能让人看得心生怜爱，她面上带了几分同情，愈发觉得自己跑这一趟是对的。
老话说，良药苦口利于病，似乎药越苦越难喝就越有效果，薛慎给自己倒了杯白水漱口，压下腹中泛起的恶心感觉。
温水入喉，他缓了口气，虽然面色不太好看，还是朝桐花抬了抬手，示意她在一旁入座。
“吃药确实是一件令人烦躁的事。”她坐在薛慎旁边，将自己带来的一个小木匣打开，“我专门给你带了些清口甜嘴的糖，你不讨厌甜味的话，可以尝尝看，味道很不错的。”
木匣里，沾着白色糖粉的粉色硬糖静静的躺在油纸上，漂亮宛如珠宝玉石，薛慎还从未见过这般漂亮的糖。
“试试看，味道保证不会让你失望的。”桐花撑着脸笑道，“若是你不喜欢的话，我下次再给你换其他新口味，等试的多了，总能找到你喜欢的味道。”
那还是算了，薛慎心说，长痛不如短痛，为了少些麻烦，此时屈就一下也无妨。
他随口捏了颗入口，本以为会是普通的甜，谁知道，一层寡淡的甜味略过舌尖之后，突然就变成了让人神情扭曲的酸。
那股酸味泛上来的一刻，饶是薛慎向来冷静淡定，也不由自主的低下头捏住了眉心，若是不这样，他担心自己会因为扭曲的表情在桐花面前丢尽脸面。
幸好，那股让人腮帮子发麻的酸味持续的时间并不算长，极致的酸渐渐淡去后，终于迎来了蜜滋滋的清甜味道。
薛慎不由自主的松了口气，说实话，若是那股刺激的酸味继续下去，他就要不顾礼节的吐出来了，幸好，眼前的姑娘还没那么丧心病狂。
“如何，现在还记得刚才那碗药的味道吗？”桐花笑眯眯的问。
何止不记得，简直已经忘得彻底，薛慎第一次吃糖吃出了一种惊心动魄的感觉，但惊吓过后，倒也尝出了几分趣味。
“这糖，很有趣。”薛慎实话实说。
桐花从匣子里捏了颗糖扔进嘴里，然后立时被酸得眯眼皱眉，薛慎看着，居然生出了两分愉悦，他没忍住多看了两眼，在对方睁眼之前，又快速收回了视线。
“我从小就不喜欢喝苦药，”桐花笑着说，“小时候为了哄我吃药，不知道多费力气，后来家里人从南边带回来一种酸果子，舔一口就能酸得人浑身发抖，老爷子把这种酸果子制成了糖，后来再喂我喝药时便给我一颗糖甜嘴，我吃了糖就忘了药的味道了。”
“现在我也送你一匣子糖，希望你吃过糖之后也能忘了药的味道。”迎着薛慎的视线，桐花微微笑道，“毕竟我喜欢你嘛，讨好自己的心上人不是理所当然？”
薛慎刚因为对方一番话而稍稍生出的动容，瞬间在紧随而至的后一句话里烟消云散。
不知为何，明明被讨好的是他，被追求的也是他，但两人交锋之时不痛快的那个人居然还是他。
虽然有些搞不明白这是为何，但不妨碍他端茶送客给自己留个清静。
“昨天天气还很暖和，今天一下雨就这么冷了，晚食我们吃锅子吧，”桐花有些絮叨的道，“我那里今日得了很多新鲜菜，最适合天冷的时候吃锅子，正好你饮食上要忌讳，今晚我就舍命陪君子一次，陪你吃个清淡的暖锅。”
“姑娘不用陪我。”薛慎这句话说得格外真心实意。
“来者是客，就算是被掳上山的，也不妨碍慎公子是我最重要的客人。”桐花朝外面候着的厨娘挥了挥手，很快，一道清淡的暖锅就被端了上来，周围热热闹闹的摆满了口味清淡的各色菜蔬。
桐花先给薛慎盛了一碗汤，还不忘出言介绍，“暖锅的汤头是用鱼肉、菌菇和笋一起熬制的，午间大厨就炖上了，熬足了火候，味道很不错的，都是你不用忌口的东西。”
被对方用满含期待的笑意眼神催促着，薛慎下意识喝了一口汤，从喉咙处滑过的汤水鲜香味美，味道浓郁，是和刚才的糖截然不同的让人感觉愉悦的味道。
薛慎忍不住看了桐花一眼，对方也给自己盛了一碗汤，正在慢慢品尝，眉眼间俱是吃到美味食物的欣赏与愉悦。
他又舀了一勺汤咽下，发觉自己果真没感到反胃。
要知道，因为常年喝药的缘故，他在饭食上最不喜汤汤水水之类的东西，毕竟那总会让他联想到喝药。
现在，他居然能心平气和的喝下一碗汤水，老师见了大约也要啧啧称奇。
而这种改变，无异于要归功于眼前这位总喜欢向他示爱的稀奇小姐。
稀奇小姐胃口很好，即便是清淡的暖锅也吃得津津有味，薛慎看着，仿佛每一种蔬菜在对方那里都有独特的味道，连带着他也多吃了几口。
虽然有食不言寝不语的规矩，但显然桐花是个不爱在饭桌上守规矩的，她看向薛慎笑着道，“若是今日没下雨的话，我本是要下山的，本来我还想带你一起去城内逛逛，瞧瞧我们本地的风土人情，尝尝熙城的特色美食，也算是帮着你散散心，谁知道一场雨下来，完全打乱了我原本的计划。”
“前段时间我听说城里知味楼新请了一位帝京来的掌勺大厨，说是既能兼顾本地特色又有外面的新口味，我觉得应当会合你的胃口……”
薛慎本来只是静静听着，直到对方提及符合他的胃口，他心中猛然一惊，才意识到桐花言下之意是已经确定了他出身京城。
“你怎么知道我是京中人士？”薛慎问道。
事实上，之前薛慎假造的那个身份背景出身灵州，就算桐花派人去查得到的也只会是他说出口的那些确切无疑的消息，他不认为自己有说漏嘴或者哪里出了纰漏。
桐花有些奇怪的看了他一眼，不紧不慢的道，“口音和习惯吧，虽然你官话说得好，但有些语言习惯还是挺明显的。”
薛慎闻言沉默，脑中不合时宜的冒出心思缜密四个字，不知道对方是本性如此，还是因为对他过度关注所以才有此论断，但不管是哪个，好像都显得他之前的伪装有些蠢笨与多余。
一时间，薛慎本来还算不错的胃口立时欠佳起来。
然而，这份欠佳和眼前之人无关，只是每当他意识到自己犯错，母妃那如影随形的挑剔与指责声就会从脑海深处冒出来。
薛慎从来不觉得自己有什么不好有哪里不对，但多年被严格管教的阴影，并没有那么容易被忽视与驱散。
一顿晚食结束后，桐花又饮了两杯清茶，才慢悠悠的告辞离开。
看着对方心满意足远去的背影，薛慎心情十分微妙，但有一点值得肯定的是，有桐花陪着的这顿饭，他的心情可谓是一波三折跌宕起伏。
说不上喜欢，也说不上讨厌，但他是真的不想再有下一次了。
临睡前，外面雨声打在窗棂上，他本以为自己会如往常一般入睡困难，没想到躺下没多久，困意就席卷而上，没有梦境扰人，他清清静静的睡了一晚。
隔日清晨醒来时，薛慎自觉自己状态十分不错，就连身体都比昨日舒服许多。
到用朝食的时候，药还是那碗苦药，但这次喝完药后，他从木匣子里捏了颗漂亮的粉色硬糖出来。
照旧是让人低头捏眉心的酸，但酸过之后，是让人彻底忘记汤药味道的清甜。
一个人清清静静用完朝食的薛慎，早晨在读书练字中度过，然后在该用午食时，再度迎来了不速之客。
桐花手里端着一盘粉嘟嘟的桃子，站在面前笑问他，“慎公子，你是喜欢软桃还是硬桃啊？吃软桃的话，我给你备了芦苇杆，硬桃的话，我可以帮你削皮。”
“你喜欢哪个啊？”
薛慎想说，他哪个都不喜欢，自从母妃发疯用一盘子没洗的毛桃砸过他之后，他的身边再也没出现过鲜桃这种水果，所有人都清楚他厌恶桃子，决不敢拿这种水果来他面前碍眼。
可是桐花不知道，她还在热情的等他回答。
薛慎移开视线，神色平静的看一眼窗外已经放晴的湛蓝天空，语气平平的道，“硬桃。”
然后，在两人一起用过午食后，他见证了桐花用一手绝妙的玩刀技巧给他削了个硬桃，被切成一块块的桃子，宛如头顶长耳朵的小兔子一般可爱，极具童趣。
“吃吧，很甜的。”桐花眉眼间带着淡淡的笑意，催促他品尝，“这是今年最后一批了，冰窖里贮藏的那些可不如眼前这个新鲜味甜。”
为了逃避麻烦，薛慎再次依了对方。
桃子确实很甜，甜中还有一点淡淡的酸，二者搭配的滋味堪称绝妙，薛慎意识到，自己一直以来讨厌的水果或许也不是没有可取之处。
但他还是决定继续讨厌它，即便它吃起来味道不错。
薛慎心里，仿佛严格按照一日三餐来准时示好的桐花，果不其然在用晚食的时候过来了。
这次，她没再陪他一起吃清淡的饭菜，和薛慎那几道清清白白的菜色相比，桐花面前的辣子鸡、水煮肉和鲜椒腰花简直称得上是浓墨重彩惊艳绝伦。
纵然薛慎从不偏好这口，眼神也时不时落到那些外焦里嫩肉连着皮的鸡腿肉上，落到那肉质细嫩挂了无数料汁的水煮肉上，尤其是红通通的酥脆辣椒们，简直比任何绝色都要来得勾人。
对方最后喝了一碗梨汤，因为足够清淡，薛慎也分到了一碗，淡黄色的汤水浓稠清甜，里面点缀着几颗枸杞与红枣，颜色漂亮，甜度适中，很好的中和了那骄横跋扈了整个屋子的刺激味道。
梨汤之后，今晚桐花准备的饭后水果是一颗大石榴。
“我院子里有颗石榴树，结出来的全都是又大又甜的漂亮的红籽石榴，只可惜前阵子摘得多，如今没剩多少了，不过，幸好你还能赶上今年最后一批。”她一边笑着和人说话，一边指尖轻快的剥石榴，很快，白瓷碟子里就堆满了红艳艳宝石一般晶莹剔透的石榴果肉。
一颗大石榴，不多不少一人一半。
薛慎刚安安静静的吃了一口，不妨旁边的人突然道，“我突然想到，石榴寓意着多子多福，你吃了我一半石榴，来日子孙福大约是要分我一半的。”
嘴里那些还没咽下去的石榴仿佛瞬间变成了扎嘴刺心的针，若不是碍于礼节，薛慎真的想当场吐出来，好让对方是收回那句轻浮冒昧又石破天惊的话。
桐花完全没将他的失态看在眼里，只是继续笑着道，“你看，我既然说了喜欢你，总要有所表示吧。”
“我这些表示你觉得如何，还满意吗？”
薛慎心说，和满意无关，大约是能让他当场噎死的程度。
桐花姑娘对他的厚爱和青睐，他这次是真真切切的感受到了。
作者有话要说：更新_(:з」∠)_感谢在2022-11-16 19:31:28~2022-11-16 22:35:15期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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