贾琏这次护送黛玉回扬州，一来是代替贾府过来探望一下林如海，却不想竟赶上林如海去世，探望就变成了吊唁；二来是贾母得知了林明霁的消息，贾府其他人都以为林明霁早已经去世了，林家只剩下林黛玉一个孤女，可贾母是贾敏的亲娘，自然知道林明霁还活在世上，只是为了他的命不敢对外说罢了。
如今得知林明霁下山回家了，林家还有个儿子的消息也炸懵了外人，林如海虽然是因病去世，但这背后的原因可不简单，若只有黛玉一个孤女还好说，可突然冒出个儿子，少不得某些人又动什么心思。
所以贾母也给贾琏下了令：无论如何，一定要把林明霁和林黛玉都安安全全带回京城！
灵柩在扬州停了一个月，林明霁在跟林家族老商议过后，决定将林如海葬入苏州林家祖坟，原本他是打算带着黛玉就留在江南的，上辈子他的老家就在南京，林明霁对金陵这边也算比较了解，他打算从这儿开始。
可如今得知了大哥很可能就在京城，他便犹豫起来，而且林管家这两天给他说了一些关于林如海的事情，林明霁才知道父亲之所以如此早早去世，竟然是与金陵这些老世家有关，与京城日渐焦灼的皇子夺嫡有关！
他必须去京城，无论是为了找大哥，还是为了查清父亲真正的死因，还有为了给玉儿治病，以及他现在势单力薄，父亲已经死了，怕就怕那些人还不肯放过自己跟黛玉，林明霁自己倒不怕，但他不能让黛玉有危险。
贾琏本来以为劝说林明霁得废一番功夫，却不想他才提起来，林明霁就很快答应随他一块回京城了，这让贾琏心里松了口气的同时，也有些失落。
路上他就接到林如海去世的消息，还有王夫人悄悄给他来信，言语间暗示他将林家财产带回来，如今林家无人，林家族人又都出了五服，除了贾府，林家的东西也无人能接管。
林如海是皇上的宠臣，皇上虽然将他安插在江南替自己平衡这边的世家势力，但也给了他一个肥差，要知道最早甄家就是沾了巡盐御史抑制捞的盆满钵满，可想而知林如海家里就这么几口人，库房里指不定藏了多少金银珠宝，没看林黛玉一个女儿家，林如海竟然都舍得为她请个进士教她读书，自古读书才是最废钱的，况且要想请个进士，那可就不仅仅是银子这么简单了。
贾琏私心想着哪怕指头缝里漏一点儿，自己好不好也能从中贪个万八千儿两的，这一趟也不算白跑了，可谁知临到扬州了，才知道林家当年那儿子没死，还活的好好的呢，总不能真把人家逼死再贪了人家的家产，虽然王夫人的信中是有些暗示，但贾琏还算良心未泯做不出这泯灭人性的事儿，更何况这可是亲表弟，只能叹了口气作罢了。
林明霁从小跟在大哥身边，多少也在大哥身上学了些，怎么可能看不出贾琏的心思，大哥曾经说过：能用钱打发的人情，才是最容易维系的。
他也不是个小气的人，以后到了京城，少不得还要仰仗贾琏，因此林明霁特意吩咐了管家，最近给贾琏的银子都很充足，果然哄的贾琏眉开眼笑的。
一边收拾林如海的旧物，林明霁又让管家把家产全部收拾了一下，一部分他准备悄悄放在苏州的祖宅里，以防万一；另一部分他要带去京城好办事，鸡蛋也不能都放在一个篮子里。
日后他去了京城，扬州这边用不了多少下人，一开始他肯定要住进贾府的，人生地不熟的，贾府会是他最好的庇护伞，但毕竟不是长期住下去的法子，那里到底还有个贾宝玉，虽说贾宝玉懵懂无知，可他是来历劫的，林明霁不可能把自己的妹妹在折进去，他必须快速在京城站稳脚跟，然后就带着黛玉回自己家住！
林家在京城也是有自己的府邸的，只是多年没人住，他便让林管家挑了一批忠心的下人带去京城，先守在自家府邸，其他的给了一些银子，还了他们的卖身契，也算全了多年主仆情谊。
等一切安排妥当，便到了出发去苏州的日子，贾琏好不容易脱离王熙凤的掌控，来到扬州后趁着林明霁忙碌，每天拿着林明霁给他的银子到处寻花问柳，都找不着人。
好不容易回了苏州，这儿的花魁更是别有一番滋味，眼看贾琏魂都被勾走了，林明霁连忙拉住他，这次再当他出去了，估计得回京城的时候才能看着人了！
贾琏心里正火急火燎的，连忙问道：“林表弟，你这是干什么？有什么话等哥哥回来再跟你说！”
林明霁硬拉着他坐下，别看林明霁站在还是有些瘦，可锻炼了一个多月，体内的病根又除了，林明霁如今身体好着呢，被他一只手按着，贾琏愣是动也动弹不了，惊的贾琏瞪大眼睛：“看不出来啊，表弟，你这看着瘦瘦弱弱的，这么大力气？”
林明霁笑了一下没接话，只说道：“表哥也不必急在这一会儿，稍后我让任仲带你去，给你找个真正的花魁。”
贾琏不好意思的摸了摸鼻子：“林表弟，你也别笑话表哥心急，实在是你不知道家里那位母夜叉管的有多严，唉，反正你也要去京城了，等到了你早晚会知道，这男人三妻四妾本就正常，可她偏就不让，你说说我憋屈不憋屈？”
贾琏有一肚子委屈要诉，林明霁耐着性子听他唠叨了半天，贾琏这才想起来：“对了，林表弟找我什么事？”
可算是提起来了，林明霁松了口气：“我是想问问表哥，关于十二皇子的事情。”
贾琏笑起来：“怎么想起问这个了？”
“就是好奇，不都说行商是贱籍吗，可我这两天怎么却听说这位十二皇子的商行已经遍布全国各地了。”
“这个说来就话长了。”贾琏干脆坐下来慢慢跟他说，林明霁也识趣，赶紧让人准备了茶水点心。
贾琏喝了一口茶，这才说道：“十二皇子原本只是没什么恩宠的容嫔所生，容嫔生下他就难产死了，当时正赶上元后薨逝满三年，朝臣都在谏言要陛下选新后以稳固后宫。
那时候最有可能成为继后的，一个是北静王府的姑奶奶宸贵妃；一个是柱国大将军之女，宸贵妃出自北静王府，乃是世家之首，可柱国大将军府手握重兵，又与其他武将关系交好，武将几乎一边倒的支持柱国大将军之女，宸贵妃眼看势弱。
也不知怎么的，当时有身孕的柱国大将军之女突然小产了，于是就动了心思要收养同时出生的十二皇子，偏偏就在这时候，宫里传来十二皇子命带不祥的传言，说来也巧，陛下那时候恰巧病了，护国寺的方丈替陛下卜了一卦，说十二皇子克亲，就这样十二皇子成了宫里最不祥的皇子，几乎是人人欺辱，听说就连宫女和太监都不把他放在眼里。”
林明霁握紧拳头，不动声色的问：“后来呢？”
贾琏低头掩饰性的喝了一口茶：“这个就是宫里的秘密了，我也知道的不甚清楚，只知道最后到底还是柱国大将军之女成了继后，也就是现在的皇后。”
林明霁看出他有所隐瞒，但没心思追究，只问道：“那十二皇子呢？”
贾琏叹道：“说来这十二皇子小时候是真的可怜，不过他也算命好的，不知怎么竟入了太子的眼，太子拿他当嫡亲的弟弟一样照顾，听说连十二皇子的学问都是太子殿下手把手教出来的。”
“太子殿下？”
贾琏见林明霁满眼疑惑，想起他以前都是在山上生活，对于这些事情肯定不了解：“反正你也要进京了，我给你说了这些，也算给你个提点，咱们是亲表兄弟，总比那外人亲近许多，哥哥也不希望你去了不长眼，得罪了不该得罪的！
太子殿下是元后所生，元后跟陛下是年少夫妻，感情极好，元后生下太子殿下不多久便薨逝了，太子殿下就是陛下一手带大的，感情不比其他皇子，自幼就立为太子！
原本因着十二皇子克亲，陛下十分厌恶他，其他人也不敢亲近十二皇子，唯有太子殿下对他照顾有佳，陛下竟也没说什么，十二皇子也正是得太子殿下庇护，才能平平安安长大。”
林明霁点点头：“如此说来，太子殿下跟十二皇子的感情应该是很好的了？”
“那是自然。”贾琏四处看了看没人，小声说道：“咱们自家人也就不藏着掖着了的，哥哥给你说的话你可不要往外说去，现在京城里形势复杂，几个皇子都长大了，夺嫡闹的如火如荼，每个人身后都有靠山。
要说如今最惹人注目的就三位：一个自然是太子殿下；还有一个是敬孝郡王，敬孝郡王是义忠亲王的儿子，而义忠亲王又是宸贵妃的儿子，宸贵妃也是陛下的心头好，当年义忠亲王谋反事败后自尽，没多久宸贵妃也病死了，陛下本来很恼怒的，可宸贵妃死后，陛下突然就不气了，还对敬孝郡王疼爱有加，亲自在膝下扶养；最后一位便是如今最受宠的甄贵妃之子，三皇子！
敬孝郡王身后有北静王支持；三皇子有甄家做靠山；反而一开始如日中天的太子殿下这两年逐渐没落起来，舅舅家几年前因着贪墨赈灾银两一事被贬官外放，太子殿下就更没有靠山了，十二皇子就是在太子的舅家倒下后突然崛起的。
谁也没想到，平时最不被大家放在眼里的十二皇子，竟有那样的能力，短短几年，他的商行几乎布满了全国各地，你那日看到的，船运整个被十二皇子全部掌控在手里，包括跟西洋那些国家往来等等，多少人看着眼红，可手段用尽了，别说分一口肉，连口汤也都没能从十二皇子手里抢过去，要不是十二皇子鼎力支持，太子殿下恐怕更加举步维艰。”
林明霁揉了揉眉头，听着贾琏还在絮絮叨叨说着关于十二皇子的传奇：“听说就连国库这两年也多是仰仗十二皇子，陛下以前对十二皇子视而不见，如今却开始亲近起来，皇后娘娘这么多年为没再诞下子嗣，现在又起了念头想收养个皇子，听说又是看中了十二皇子……”
随着贾琏越说越多，不管是十二皇子怎样手段果决的对付那些不怀好意的人，还是如何快速铺开自己的商业版图，都让林明霁无不觉得熟悉，他几乎已经可以确认：不出意外的话，这位十二皇子很可能就是自己的大哥！