云宝珠流露的巴结，在陆莹意料内。
一盏酸梅汤喝得七七八八，她换了个话题，说：“妹妹住的地方收拾好了，我带你去认认路。”
云宝珠：“麻烦莹姐姐。”
陆莹和云宝珠在前，云贞和陆蓓在后，前面欢声笑语，后面十分安静。
陆莹是姜香玉所出，陆蓓生母是王姨娘，相较之下，陆莹性格活泼好动，陆蓓瑟缩，半句话不多讲。
自然，识人不能只靠外表，云贞知道，陆蓓远不是看起来的乖顺。
穿过宝瓶门与六棱石小径，就到水天阁。
水天阁竟比云家后宅还要宽敞，分正房与东西耳房，正房给云宝珠住，云贞住东耳房，冯氏、小翠和秋蝉，则住在西耳房。
云宝珠环视一圈，惊叹：“好大的院子！”
陆莹捂嘴笑，指着花丛，说：“这是迎春花，春天金灿灿一片，可好看了，可惜现在夏天。”
云宝珠：“真想现在就看到。”
陆莹：“你就在侯府，景色跑不了的。”
这话叫云宝珠飘飘然。
行囊早就送来，冯氏和小翠在收拾东西，听到动静，她们和一个侯府的长脸丫鬟迎出来，认认脸。
丫鬟对云宝珠说：“宝珠姑娘，我叫秋蝉，以前在三夫人房中做事，三夫人让我日后跟着您。”
云宝珠又惊又喜，她就知道，自己会有比小翠更机灵的丫鬟，她不敢拿对小翠的态度对待秋蝉，语气十分温和，说：“麻烦你了。”
秋蝉：“姑娘客气。”
陆莹说：“你们继续收拾，我和宝珠妹妹随意转转。”
秋蝉和冯氏：“是。”
待会要去见祖母，陆莹替云宝珠挑一套衣裳，云宝珠美滋滋地去换了。
及至这时，陆莹才得空，细细打量云贞。
她自恃美貌，但和面前的少女比起来，还是差了，少女肤质细腻，五官如画，处处挑精细了长，不止美，还很美好，光看着她，就是赏心悦目。
她全程跟在她们身后，话少极了，此时，她低着头，唯独泄露她紧张情绪的，只有忽闪了几下的长睫。
是个性格怯懦腼腆，却格外美丽的女孩。
云宝珠的表亲，日后侯府也会为她张罗一门婚事，就是不知道，她会不会太贪心。
陆瑶心存打探，直白地说：“今个儿大家一起吃饭，可实在没料到，贞妹妹会跟着过来，不如我在自个院子里，给贞妹妹摆一桌菜？”
侯府宴席不会缺一双筷子，只是，不是什么人都能上桌吃饭。
云贞闻歌知意，细声说：“莹姐姐，我在房中吃就好。”
她如此识相，陆莹重拾笑容。
没有在水天阁待多久，陆莹带着云宝珠和云贞，去认认其他姑娘。
大房和三房的姑娘，及借住侯府的表姑娘，林林总总有五位，都是永兴十年后生，十三到十六的年纪。
一轮介绍下来，云宝珠脑袋昏了大半，一时分不清姐姐妹妹的。
云贞瞥一眼，迅速垂下眼睑，对云宝珠而言，尚且陌生，对她而言，几乎都是熟面孔，脑中偶尔晃过梦里的一些画面，都让她不由屏住呼吸，攥紧手指。
好在，她们只围着云宝珠，
陆莹说：“好了，日后宝珠妹妹和咱们住一起，有的是好好玩耍的时候呢。”
众姑娘这才笑嘻嘻地放她们走。
眼见快到午时，陆莹又吩咐云贞：“我和宝珠妹妹要去祖母的永德堂，贞妹妹先回水天阁吧。”
侯府午宴没有云贞的份，云宝珠觉得好笑，又担心云贞放不下，自爆身份，她紧张地瞥着云贞。
却看云贞顺从地说：“好。”
云宝珠大松口气，也是，云贞这样泥捏的性子，就算有气，也不会撒出来，何况她还要等周公子呢。
她二人离去，不知道陆莹问了什么，云宝珠：“她呀，鹌鹑一样……”
身后声音渐小，云贞在丫鬟的带领下，回到水天阁。
冯氏在水天阁等了一早上，云贞终于得了空闲，冯氏忙打开食盒：“快来吃饭。”
云贞没法去家宴，侯府却也不会苛待她们，饭摆出来，一叠香菇鸡丝，一道蓑衣黄瓜，一碗清蒸藕夹肉，还有一盅消暑莲子汤。
闻着香味，云贞方发觉饿了。
早上她太过警惕，耗费不少心神，现在心弦一松，嘴巴塞得两颊圆润，吃得很开心。
冯氏见她丝毫不介怀被冷落，也就彻底放心。
她压低声音：“秋蝉是大丫鬟，我问过了，她母亲嫁给了侯府管事，她是家生子，在侯府有根基的，她到水天阁，未免委屈。”
云贞：“她是来盯我们的。”
冯氏：“我也这么想，日后提防着她，要提醒云宝珠，别露馅了。”
秋蝉确实是三夫人的眼线。
云贞想起梦里。
抵达侯府后，她和阖府吃饭，云宝珠如她现在一样，被排斥在外。
侯府不必抬举恩人表亲，云宝珠却以为是云贞说她坏话，导致自己被轻视，为此哭了一整夜，那次后，她开始频繁找云贞的茬。
如今，云贞早已看透，侯府表面装得再好，也难掩对她们的不屑。
她乐得不参加侯府所有宴席呢。
饭后，水天阁十分静谧，屋外，秋蝉在教小翠泡茶，窸窸窣窣的，屋内，云贞躺在榻上，冯氏给她打扇子。
吃饱喝足，云贞抵不过困意，迷迷糊糊睡去。
恍然间，她梦到陆旭。
那天救下陆旭，是个意外。
大雨滂沱中，她躲在山洞掉眼泪，她既气云宝珠戏弄自己，又气自己轻信云宝珠，活该自己总被欺负。
云贞自怨自艾，突然，外面传来“噗通”一声。
她壮着胆子，小心翼翼地探出脑袋，不远处，一个锦衣华服的少年倒在河流边，不知生死，他旁边还瘫着一匹马。
这种公子哥都有侍卫护着，轮不到她出手。
她赶紧缩回脑袋。
可是，她等了好一会儿，也不见有人来找少年，外头的雨那般大，少年倒在河边，河水随着雨势上涨，他就算还活着，也会被淹死。
犹豫片刻，她冒着雨，将他拖到山洞，还好她平日干活多，才拖得动他。
人是热的，还活着，她仔细看，少年肩上还有一处伤口。
云贞忍着害怕，用手帕处理伤口脏污，因为云耀宗的骚扰，她身上总带着一把小剪子，她撩起少年的袖子，剪下他干净的衣裳，缠着他的伤口，绑紧。
简单处理完，她问心无愧，又害怕有带刀客冲进来咔咔杀人。
于是，顾不上大雨，她忙跑下山。
却没想到，良心驱使救下的少年，后来会那么对她，不然，她怎么也该趁机踢他两脚。
再后来，与陆旭第二次见面是在永德堂内，那天她刚进侯府，十分拘谨，只盯着紫檀木雕螭纹鱼桌。
陆旭说：“你可以叫我大哥。”
云贞一直羡慕云宝珠有哥哥，云耀宗是个人渣，可他真心护着云宝珠，自己成侯府二房干女儿，也有哥哥了。
天真如她，竟带了几分真心，朝陆旭展颜一笑：“大哥。”
陆旭也笑了。
随后，他送她一幅东临先生的墨梅，满堂见证下，似乎他们往后，只有兄妹情。
然而他的温和，仅至于此。
“大哥。”
永德堂内，云宝珠站起身，朝陆旭福身，唤他。
方才，她只瞥了陆旭一眼，少年一袭月白底古烟纹圆领袍，身量清俊，鬓若刀裁，长眉俊目，五官英气逼人，端的是器宇轩昂。
陆旭盯着云宝珠，目光流连在她额心，须臾，他朝身后小厮说：“墨棋，拿手镯。”
墨棋怔了怔，将左手的盒子递给云宝珠。
云宝珠讶然：“这是给我的么？”
陆旭心想问的什么废话，碍于长辈们在，他勾起一个笑：“给你的，当日多谢你了。”
云宝珠满心欢喜打开盒子，是一只水头极好的翡翠玉镯，她当场戴上，喜爱得不得了，乍然抬头见陆旭的眼，心内猛地紧张，羞然低头。
姜老夫人和蔼地说：“大家坐着吃饭吧，饭菜凉了。”
陆莹来扶云宝珠，袖子往上缩，露出相似的手镯，她朝云宝珠眨眼：“往后咱们就是姐妹了。”
云宝珠笑容一僵。
迟钝如她，也发觉自己和陆旭，是绝无可能的，也是，堂堂侯府嫡长孙，又如何看得上她一个民女？
即使心里这么安慰着自己，这顿饭，她食不知味。
不多时，永德堂里散了后，陆旭回到屋内，他一脚屈起踩在椅子上，身体倾斜靠椅背，颇为恣意放纵。
墨棋问：“大公子为何不送那幅墨梅图？”
翡翠手镯是三夫人准备的，墨梅图，则是陆旭的心意，他虽从未明说，但墨棋自幼跟着陆旭，知道他很期待见到云姑娘。
结果，却只送了手镯。
陆旭“啧”了声，道：“我隐约记得那日大雨，她很美。”
墨棋：“宝珠姑娘不丑呀，公子当日不是只记得那额间一点痣吗？”
陆旭：“你不懂。”
墨棋说的没错，云宝珠面容清秀端正，确实不丑，也有胭脂痣，定南侯府也不会随便找人搪塞，可陆旭总感觉哪里不对。
沉默许久，他自言自语：“或许，是我记错了。”