林氏正要歇下，就见婢女慌慌张张跑进来，说沈清宜晕倒了。闻此林氏哪里还有睡意，连忙披上衣裳赶过去，守了约莫半个时辰后人才醒过来。
沈清宜醒来后就开始哭，问什么也不说，直哭的林氏头疼。
“好端端的哭什么哭，你是觉得我们母女日子过的太安稳，生怕老夫人听不见是不是，”林氏皱眉，问同道跟着出去的婢女，“说，今夜都发生了什么。”
婢女不敢隐瞒，一五一十的将事情说了出来。
林氏还以为听错了，“沈清颜？她怎么会出宫了？”
未等细想，又有婢女进来，说侯爷请她去前堂接待贵客。
什么贵客要大半夜的去见？
林氏满腹疑惑，吩咐婢女照顾好沈清宜，简单梳妆打扮后匆忙赶去前堂，不知怎的，今夜总有些心绪不宁，眼皮跳的厉害。
前堂内已经聚集了不少人，不仅是大房，其他几房的正室都来了，就连沈老太太都在。
沈老夫人甫一见她，瞬间冷了脸色，那样子好似有深仇大恨般。再扫视一圈，堂内众人神情各异，多半是看热闹，过来幸灾乐祸的。
“妾身请侯爷安，请老夫人安。”林氏走过去，忐忑开口。
无人敢接她的话。
林氏这才发觉事情不简单，她抬眼，只见沈文林和沈老夫人恭敬站在下方，而坐在主座的，是个身着黑色锦袍的男人。
沈文林道：“陛下，臣已经命人收拾好厢房，今夜……”
“不必了，”男人站起身，“朕住柳院。”
沈文林一愣，旋即躬身，“是，臣带陛下过去。”
待人走后，沈老夫人骤然拂了桌上茶杯，噼里啪啦摔了一地，怒声道：“林氏，知不知道你的好女儿在外做了什么！”
飞溅起来的碎片划过额头，温热的血顺着流了下来，林氏强忍疼痛，惶恐道：“妾身、亲身不知。”
“好一个不知！”沈老夫人气得险些一口气没上来，“今夜陛下同沈美人出宫游玩，二丫头倒好，先是对沈美人不敬，后竟然敢对陛下公然指责，若非陛下不予计较，侯府多少个脑袋够砍的！”
联想到沈清宜支支吾吾，闪烁其词的样子，登时林氏脸色惨白，双腿一软跪在地上。
漪澜院内，沈清颜正在陪张姨娘说话。
张姨娘喜得贵子，府中上下无人敢对她不敬，再加上汤汤水水的养着，脸色红润，精神也好，这会儿见到沈清颜更是高兴，拉着她的手絮絮叨叨说了许多。
“后宫险恶，人心叵测，大姑娘能够保全自身已是极好，何必费心神担忧我，”张姨娘叹道，“若是我的出身好些，掌家权利多些，兴许还能帮大姑娘撑撑腰，要真说起来，倒是我拖了大姑娘的后腿。”
沈清颜摇摇头，紧攥住张姨娘的手，柔声安慰道：“姨娘说的哪里话，那些年若非姨娘相护，清颜怎能安然到现在。”
“好孩子，好孩子。”
张姨娘眼眶湿润，又问：“听下人说，陛下也来侯府了，陛下他……对你可是真心的好？”
这话说出口，连她自己都不信。
真心？无情最是帝王家，哪来的真心。
沈清颜眼睫轻垂，如小刷子般簌簌眨动，光线映过来投落下一片薄薄阴影。
“陛下他……”
她顿了顿，道：“对我是好的。”
这话不是故意说的，陛下确实待她好。
娘亲去世后，天也跟着塌了，所有美好的事物都变得支离破碎。她遭受过冷眼旁观，恶语相加，也知道雪中送炭的恩情有多难得。
陛下救过姨娘，救过她，还帮她传家书，宫里吃穿用度也都不缺。在这些帮助面前，那些逗弄都变得微不足道起来。
她忽然变得茫然，变得不知所措，不知道该以什么身份、什么态度去面对帝王。
张姨娘只当她是强撑着，心里忍不住一阵泛酸。
大姑娘哪里都好，就是什么事都自己硬抗。
张姨娘深吸口气，露出个笑意，唤婢女抱来孩子，扯开话题道：“来了这么久，大姑娘都还没见过敦哥儿呢。”
孩子尚小，眼睛都睁不开，睡得香，软软一团。
沈清颜不敢抱，伸出手，犹豫着戳了戳敦哥儿脸蛋，像是触到了团棉花，惊的她一下子又把手缩了回来。
好小一只。
“大姑娘莫怕，多抱抱就熟悉了。”
张姨娘笑着将敦哥儿塞进沈清颜怀里，教她摆正姿势，怎么抱着舒服点。
抱着抱着，鬼使神差的，沈清颜就把敦哥儿抱到了柳院。
心头冒出一点点小想法。
陛下也会喜欢小孩子吗？
……
平日柳院无人住，婢女们随便打扫打扫就应付了事，乍然听闻陛下要住进来，连忙将被褥换成全新的，仔仔细细收拾干净，又添置好碳火才退出去。
谢阙站在屋内，打量着女郎家的闺房。
摸摸这个，碰碰那个，最终视线停顿在窗边的一对木雕娃娃上。
他伸出手，抹去上面沾染的灰尘。
这是沈清颜六岁那年过生辰，他送她的生辰礼物。
没想到还留着。
“吱嘎”一声，门被推开，沈清颜走进来，披风系的严严实实，怀中鼓鼓囊囊抱着一团。
还未等谢阙开口，沈清颜先走到他跟前，将奶团子往怀里一搁。
轻飘飘的一团，抱在手里没什么分量，可溢出来的淡淡奶香味却在清晰地告知着谢阙抱了个什么。
素来沉着冷静的帝王眼底难得露出抹慌乱，浑身变得僵硬，一下子没了动作。
沈清颜拨开襁褓，露出敦哥儿圆润润的小脸，仰眸看向帝王，道：“陛下，这是您救的敦哥儿。”
帝王不情愿俯首。
敦哥儿五官尚未长开，皱巴巴一团，看的帝王直皱眉。
真丑。
偏生沈清颜眸含期盼的看着他，也不好说的太过直白，只低低“嗯”了声。
眼见着帝王姿势极为僵硬别扭，沈清颜接过敦哥儿，轻轻拍着襁褓在屋里走动，唇角勾起的笑意让整个人都柔和了不少。
“很喜欢孩子吗？”谢阙看着她。
沈清颜动作微顿，她看向帝王面无表情的脸，笑意渐渐收敛，转身把敦哥儿交给跟来的乳母，仔细叮嘱几句后才回屋。她觑着帝王的脸色，斟酌开口：“姨娘的孩子，臣妾自然是喜欢的。”
帝王没再问，可眼见着情绪不太高|涨。
沈清颜思来想去，归结于帝王不喜欢软乎乎的奶团子。
柳院不比华池阁，床榻间都小了一圈，先前同床时还能稍稍往墙边靠，眼下只能紧挨着。想到也不是第一次，沈清颜躺了会儿，那点不安稳的窘迫也被压到心底。
今夜月色好。
清凌凌的月光透过窗棂洒进来，落在地上，仿若一层水面流动。
沈清颜却睡不着。
碳火是才烧上的，屋子里的热乎气还没暖过来，她手脚冰凉，弯腰双手抱臂，尝试着将自己缩成一团，努力让周围暖和点。
身侧男人翻了个身，掀起被子盖到沈清颜身上，随后也从容的钻进去，掌心拢住沈清颜的手，双脚凑到沈清颜足底暖着。
没有物什格挡，距离骤然拉近，两人相贴着，紧密无间。男人身上的温暖透过里衣传过来，冰凉的手指渐渐有了温度，沈清颜忍不住往后缩了缩。
实在是太冷了。
因着帝王亲临，守夜的婢女家仆都退到了院子外，要是让人拿汤婆子进来，还得下床。
想到好不容易攒起来的热乎气没有了，沈清颜就不想动，躺了没多久，总觉得哪里凉飕飕的进冷风，掖好被角又去弄别处，小动作忙个不停。
谢阙只想着帮她祛除冷意，没想别的，蹭来蹭去的，反倒是蹭出了几丝不该有的躁意。
他克制着，下身离沈清颜远了些。
两人生了间隙，热意骤然退散不少，娇软身躯又贴了上来。
“不要动了。”
谢阙按住沈清颜的腰。
幽幽清香从她发丝间散出，勾的人舌干口燥。
谢阙闭上眼，舔了舔发涩的唇。
他一直在收敛獠牙，甘愿臣服，学着做个正人君子。如这般再动下去，只怕要功亏一篑了。
听着男人气息逐渐变得粗|重，沈清颜也反应过来了什么，她盯着墙壁，手指攥紧了衣裳，连呼吸声都刻意放缓，放慢。
精神高度绷紧的状况下，要么大脑一片空白，要么胡思乱想。
显然沈清颜两种都有。
忽地脑海中闪过话本里的一句话——
救命之恩，以身相许。
以身……相许吗？
她发髻间的珠簪，穿的上好锦缎，皆拜宫里所赐……除了这些，别无他物。
沈清颜眉心轻蹙，脸上写满了纠结，娇唇被贝齿咬出一排清晰印子。
一盏茶后她似下定决心般，翻过身，双手捧住男人的脸，轻轻吻上了男人的唇角。
如蜻蜓点水般，一触即分。
谢阙睁开眼，眼底划过一丝错愕。
“贿赂。”沈清颜小声道。
眼下她还做不出来全心侍寝的事，只能学着那日般，小小的贿赂帝王。
谢阙垂下眼帘，扫过沈清颜的姣好面容，黑暗中他的视力极好，亦毫不意外地在那双眸子里看到了慌乱躲闪。
或许还有别的情绪，他看不出来，也不想再看。
因为他知道，里面唯独没有他想要的。
是因为他带她见了姨娘吗？
这算什么，算施舍吗？
那她可否知道，即便是施舍，他也会心甘情愿的受着。
谢阙扯了扯嘴角，低头咬上娇艳的唇，重重咬着，疼的沈清颜眼角泛出泪花。
被窝下，他攥着她的手，轻轻覆住。
两人额头相抵，鼻息纠缠，沈清颜是真慌了，她想抽回手，却被谢阙紧紧按着。
“朕说过，不要动了。”
对面的人顺着弧度往上，吻过她的鼻尖，声音喑哑的不成样。
“你这算报恩，还是报仇？”
作者有话要说：尝到了甜头，就会想要更多