第二日是国子监正式启学上课的日子，李时居提前赶到国子监大门外，想在入学前找到陈定川谈上一谈，但是直到钟响前，也没见到那人颀长的身影。
没办法，只能先随众进学堂。
时值初夏，白天已经很炎热了，他们这一大群新入监的学子还没分班考，相当于读学前预科班，被安置在太学门内的一座抱厦里听讲。
室外的月台上吹来习习凉风，驱散了暑气，霍宜年帮李时居占了靠窗的座位，有了上回考白衣试的经验，陈定川指不定就会从哪个廊下漫不经心地踱出来。
她背着包袱走过去，一路上还在东张西望。
“在看谁呢？”霍宜年在她眼前挥一挥手。
但李时居并不打算告诉霍宜年，只是轻声道：“我想起了时维堂兄，入宫当皇子伴读前也在国子监中念了几年书，那时候他大概也在这间屋子这片月台上和旁人高谈阔论过，谁也没想到，如今武德侯府就变成这样了。”
霍宜年有点唏嘘，口舌笨拙地安慰道：“时居兄不必再回望前尘，皇上没发落，说不定是好事呢。”
顿了顿，他岔开话题：“音华直接上弘武馆，不参加内班考，文柏兄直接进内班正义堂……你可知道同是内班，正义堂、崇志堂和广业堂有什么区别么？”
李时居回过神来，“难道不是随便命名的？”
霍宜年摇了摇头，“正义堂主讲经义，掌领国子学生业进士者，崇志堂又称四门馆，掌教七品以上、侯伯子男子为生及庶人子为俊士生者，广业堂重实践，除了典籍之外，还教授律学、书学和算学，依你我出身，大概是崇志堂中人了。”
李时居微微蹙眉，若有所思道：“广业堂听起来倒挺有意思。”
霍宜年哭丧着脸敲了敲手边的七八册《大邾律》，有三块垒起来的砖头那般厚实，“广业堂虽有趣些，但不利于仕途，再说咱们无论进哪个堂，习射、习字、算术必然少不了，《四书五经大全》《大邾律》《御制大诰》这些都得熟背，唉，我就不像你和文柏兄，是天生的读书料子……”
他喋喋不休地抱怨国子监课业繁重，李时居却被过道另一侧涌进来的几名考生吸引。
他们没换澜衫，还穿着家中的轻薄丝衣，正对着一个刚进门的落魄老监生指点，虽然没有指名道姓，但咋咋呼呼的声音极大，言语间满是嘲笑和不屑。
李时居眼神好使，能看见老监生的褴褛的包袱上还绣着歪歪扭扭的三个大字，应当是他的名字——从志义。
好生眼熟，她记得那天国子监彩亭的白衣试榜上，拔得头筹的就是这个名字。
李时居用胳膊捣一捣霍宜年，“那些大声说话的都是谁？”
霍宜年左顾右盼，眯起眼认了半天，压低了嗓子和李时居说：“他们几个都是京中出了名的纨绔子弟，那个穿绿衣的，长宁街上的香粉铺就是他家产业，还有帽子上镶了和田玉的那个，是辽西首富家的公子……这种人能进国子监，我也感到很诧异。”
李时居却明白了，他们几个必然是从锦衣卫手里买来的入监名额。
啧，看来那日她在天香酒楼听到的都是真的，陈定川端方公正的名声在外，最后不还是和江德运达成一致意见，允许这种买卖暗地存在吗？
不过顶着三皇子钦点的俊秀生身份，她自然也没少引起其他监生的注目和猜测，好在有霍宜年这个承恩公家的小公子坐镇，大伙儿心头有疑惑，也不敢当真跑到跟前去问个所以然来。
索性图个清静，在一片“久仰久仰”“失敬失敬”的恭维声中，李时居悠然自得地埋首翻看手头书册，守在自己的小世界里，外头有什么动静，反正不相干。
头一堂由学正讲课，主授礼学，说是讲课，其实也就是领着诸生一起熟读记诵朝廷颁布的经史律诰。
按照要求，今日过后，每三日需至讲课先生面前背书一次，如果背诵不过熟练流利，便会受到惩罚。
堂下一片长吁短叹哀鸿遍野，李时居叹了口气，必须尽快把一目十行技能搞到手。
想到那个和原书中似乎不大一样的三皇子，她心情很复杂，不由涩然闭了闭双眼。
从抱厦出来已经快到晌午时分，李时居看见月台下一闪而过一道熟悉的背影，忙谢绝霍宜年上外头吃饭的提议，提起衣摆便朝敬一亭方向追过去。
“三殿下！”她看周遭没人，才敢唤出了声。
日头毒辣地叮在天灵盖上，那人停下脚步，笔直的身子转过来，眸中透出带着一丝狐疑的金碧气象。
“我想……”李时居眨了下眼，还在琢磨如何展现自己拜师的诚意。
陈定川却不紧不慢指了指不远处敬一亭的厢房，“进去说吧。”
她提心吊胆地跟在他身后，恰好正是馔堂放午饭的时候，无人留意三殿下和他钦点的俊秀生走进了同一间屋子。
李时居向来不是磨磨蹭蹭的性情，陈定川刚在案桌后坐下，她就开门见山直奔主题——
“学生想拜三殿下为授业恩师。”
对面的人听了，唇角微微牵动，然后淡声回答：“不行。”
李时居吸了口气，暗道还好做足了被拒绝的心理准备，陈定川是第一志愿，这不妨碍她还有第二志愿和第三志愿。
但在此之前，她还是打算争取一下，于是侃侃辩道：“听说是殿下亲自推荐学生入监，学生也读殿下严谨认真、开放包容的读书态度十分敬仰，若有机会能忝列门墙……”
“正是因为我举荐你为俊秀生，所以更要避嫌，”陈定川出声打断她，“何况，我先前也没当过监生的授业恩师，虽然是国子监的监事大臣，只是偶尔来此讲一讲学罢了，学问上也不甚精通，不能同祭酒和诸位司业、学正相比，只怕误了你的前程。”
就这么毫不留情地被拒绝了，李时居有些气短，将话题重新绕回昨日未说完的那句上，“殿下究竟为何要举荐我？”
陈定川眼波一动，没有立刻回答。
说白了，不过是白衣试那日一个突如其来的念头，像被命运砸中的一个玩笑那般，他自己也说不上来，到底是为什么，到底是怎么了，怎么就鬼使神差将那个名字写下，哪怕崔墨不赞成他的文章，也执意要上报天听呢？
是惊叹于那晚马车上他忽然挑帘闯入的大胆吗？
还是困惑于天香酒楼那次到底被他听去了多少？
桌案上的香炉生出袅袅白烟，将他默默沉思的面目隐去，那份从容清贵却被衬托得愈发明晰。李时居微微睁大眼，又一次问他：“殿下又要逃避问题吗？”
“不是，”陈定川抬眸，含糊着找了个借口，“因为你是侯爵府的族亲……我曾经受武德侯和时维兄照顾，听闻李家眼下就只剩一对母女支撑，我……帮不上什么忙，心中惭愧，既然能扶你一把，也算尽心了。”
好吧，原书中没有多少李家和三皇子关系的描述，李慎和李时维的倒戈也是在最后关头，她分辨不出他话中真假，只能勉强认下这个缘由。
眉目舒展了几分，她坦然改换第二志愿，朗声问道：“那么请三殿下送佛送到西，为我寻一位先生吧。”
此人像块黏人的膏糖，还真有些不达目的不罢休的本事！
陈定川无奈地将手中簿册翻了翻，报菜名似的凉声道：“国子监正四品祭酒崔墨，你已经见过了，正六品司业王仪主授四书，从六品司业别景福主授律学、书学和算学，另外还有绳愆厅监丞一人，博士五人，助教十五人，学正十人，学录七人，典籍一人，掌馔一人……”
连掌馔都搬出来，敷衍的意思十分明显，李时居奉行只要我不尴尬，尴尬的就是别人的原则，落落大方地等他念叨完，然后诚恳道：“霍公子在崔祭酒门下，文柏兄则忝列王司业门墙，那我能选别景福别司业吗？我记得他同我堂兄年岁相仿，亦是昔日同窗，烦请三殿下为我美言一二。”
“好。”陈定川面无表情地点了下头。
李时居莞尔一笑，含糊地一拱手，就施施然往厢房外去了。
先前打听过，这位别司业今年不过二十七岁，去年才被提拔为从六品，任广业堂堂主，出身清流小吏家庭，于朝中几大势力均无勾结，为人应当还算公正。
而且在他主授的科目里，算学、律学都是李时居前世有功底、自信长于别的监生的科目，作为她拜师的第二人选，再合适不过。
她走后，空气里飘荡这一股寥落的气氛，桌上烟炉还在燃着，窗外的日影已经移到下半晌，光线有些敝旧，弥漫在香烟里，像呛人的金灰。
陈定川重新又看了眼桌上的新监生名册。
是他刚刚拒绝得太快了吗？可这个李时居神色之坦然，也丝毫没有拜师的诚意，显然是早就做好了改投别景福门下的打算。
等等，难道此人原先的目的就是为了别景福，上这儿来恳求一番，就是为了让他以三皇子身份，在旁人面前帮他说好话吗？
心中无端涌起的愤懑，是他二十四年波澜不惊的人生中，来极为罕见的情绪。
陈定川缓步走出门外，对着抱厦那边攒动的人头凝望片刻，才疾步走向前殿，唤来守在门外的崔靖。
“那个李时居，我怀疑他不一定是武德侯族人，”他抬起乌浓的睫毛，平静地拉长了话音，“明日戌时后，请江指挥使到川庐商谈国子监名额贩卖一事，届时北镇抚司衙门必然没几个锦衣卫留守，你想办法把这个消息告诉李时居，然后亲自去暗中护卫好他和武德侯安全……另外，我要知道他们俩都说了些什么。”