桓烈心机手段皆是过人，在河东内部拥趸甚多，他又身为李熙女婿，实为半子。
时下节度使之职虽受皇帝令，但朝廷对这些地方的统辖早已名存实亡，节度使辖一方军政要权，实际已是土皇帝，节度使之职也是父子传续，朝廷只能在明面上颁旨，实际并不能干预。
李熙有一子李茂，才德平庸，心胸狭隘，难以委之重任，侄子李彪骁勇善战，野心勃勃。
李熙扶植桓烈便是想要压制李彪，本是想鹬蚌相争为自己儿子得利。
谁知他不慎受伤病重之际，李茂与李彪外通北戎，令桓烈出兵抵御，私下却将桓烈军事布防泄露给北戎，欲使桓烈死于北戎之手。
桓烈假作上当，以空城诱敌，击杀北戎敌兵无数。
河东这边却被桓烈蒙蔽，以为桓烈身死。李彪先下手为强，兵谏李熙于太原，杀李茂后，桓烈却突然带兵出现在太原城，以一箭射杀李彪，迅速平定了太原之乱。
李熙一夕之间失了独子与侄子，捶床大哭却是无奈，河东局势并不稳，若是不能迅速定下接任之人，朝廷与其他藩镇必趁此机会侵蚀河东。
他如何还有选择？他的儿子侄子里通外狄，陷黎庶于危难，若非桓烈机警用假的布防图使北戎用错了兵，恐怕北地诸城皆会为北戎所破。
届时以北戎人的凶残暴虐，必是城破人亡，一片焦土。
桓烈此战既占有大义，赢得了北地诸城百姓衷心爱戴，又铲除了对手，此时他并无名正言顺的继承者，唯有桓烈！
桓烈是他的半子，也的确为他所看重，但他如何不知李茂与李彪的身死与桓烈脱不开关系？
几乎不用想，李熙也知道，李茂李彪两人所作所为定是早为桓烈知晓，甚至这就是他布下的局，他一步一步推波助澜，又做足姿态令两人不防，最后占着声名大义，将李茂与李彪逼至身死。
他手上却没有沾到李茂的血，并未辜负他的知遇之恩栽培之情，毕竟先动手的是李茂，勾结北戎的也是李茂，杀李茂的是堂兄弟李彪，李茂死了，也是咎由自取，与人无尤！
桓烈彼时在河东内部声望日隆，隐有取代他之势，谁叫自己儿子与侄子皆不争气，被人一下饵，就上了钩，如何能斗得过桓烈。
他心中无奈，却仍旧心有不忿。
心腹却劝他，桓将军野心勃勃，布局日久，视节度使为囊中之物，为着整个河东大局，如今也不得不依他。
再者说，便是不看桓将军，尚有大公子，大公子龙凤之姿，其文韬武略不在其父之下，有这父子二人，他日这天下如何，尚未可知。
心腹所言大公子，乃是桓烈与李氏所诞嫡长子，便是如今魏国公大公子桓殷。
桓殷此人，颇肖其父，传闻他生就大力，骁勇非常。十岁时便已随父入军中操训，十二三岁随父亲外祖出征，十五岁便作了先锋，十六岁时以奇兵在灵州城下大败敌军，解父亲桓烈之困，一时声名大噪。
其用兵之诡谲不下于其父。
李熙十分钟爱这个外孙，闻听心腹所言，沉默良久，与桓烈深夜密谈一番。第二日便将河东帐下诸将召来，宣布自此桓烈便是河东节度使，并由李熙亲自执笔上表朝廷以正桓烈身份。
李熙不久后便病逝，临终之前，桓烈当着众人与李熙言：“泰山于烈微时有知遇之恩，烈若无泰山栽培，何以有今日？泰山爱重，将爱女下嫁，及至河东大业亦托付于烈，如此信任恩重，烈铭感于心，绝不敢负！
大郎为我嫡长，夙彰奇表，天纵神武，为我所钟爱，烈之所有，今后必由大郎承继！”
李熙得了桓烈的保证，含笑撒手人寰，自此河东便由桓烈所掌。
桓烈非是李姓，虽得了李熙的正名，但李氏族人自有不满之处，李茂与李彪的余党亦是蠢蠢欲动。
桓烈如今在众人面前定了桓殷的继承身份，自是大大利于军心稳定，桓烈并非善男信女，他一壁在李茂与李彪余党中挑了一个最硬的，以果断酷烈的手段杀鸡儆猴，震慑住那些彪悍的将领。
一壁却怀柔，对其他人多有恩赏宽容，两厢手段下，迅速收拢了河东人心，桓烈自此便稳据河东，再无后顾之忧。
如此，便也能明白，桓烈当初为何将妾室送返回乡，将庶子过继二房，他当初娶李氏之女本是李熙提拔，自然是不想因着一个妾室离间了夫妻的情分。
只是不知为何会如此决绝将庶子过继出去，时下庶子身份本就低，桓殷便是寻常嫡长子，这个庶子也无任何能撼动他地位之处，更何况，桓殷这个嫡长子身份不同寻常。
杨盈与她一般作想，还未催问，阿好又急道：“三娘子，我还听说，这个小郎君身子不好……”
“果然如此。”杨盈道。
林致也不意外，她心中早有猜想，此刻听阿好说来，倒是放下了心，她淡淡问道，“怎么个不好法？”
阿好耷拉了脸，凑到两人面前小声道：“说是从小身子就弱，病歪歪地拖到了现在，魏国公老夫人想了无数法子，洛阳城里的大夫都瞧了个遍也不见起色，这两年还越发沉重了起来，近来说是……”
阿好有些不忿，咬牙道：“说是已经快不行了，魏国公老夫人求遍了洛阳大大小小的寺庙，只天元寺的高僧看过小郎君的生辰八字后，批了个二十岁身陨的命盘。
魏国公老夫人哪里肯信，哭得死去活来，后来高僧给了一个解签，言道小郎君命中尚有一线生机，若能找到解命之人，便可化凶为吉，自此命途坦荡，再不受沉疴困扰。”
天元寺高僧之意，便是要找一个冲喜之人了。
林致虽然事前想到了这个小郎君恐有不妥，却仍旧未料到竟已病入沉疴，怪不得今日邀了这般多的小娘子，原来不仅是要定一嫡女，还需得八字合上那小郎君的。
林致与杨盈俱都沉默下来，片刻后，杨盈道：“虽说是天元寺高僧所言，但冲喜之事颇有些虚无缥缈，致娘，你我该如何？”
林致道：“如此也好，你我倒无需杞人忧天，总归是要八字相合的，哪里就这般巧了？”
阿好在旁边急道：“三娘子，你怎地吧担心，万一……”
林致一笑，甚至从容道：“若真是挑中了我，也没什么不好的。”
林致抿唇，若是真能嫁进魏国公府，她便好好照顾夫君，若能恢复自是皆大欢喜，若是真的不好了，她为他守寡便是。
想来魏国公府急着为这个小郎君娶妻也有这层意思，定要让未亡人为他守寡一生的。
林致却不怕，她为小郎君守寡，魏国公府自然也不会亏待了她，她亦能借着魏国公府的声势庇护母亲和阿弟。
可笑的是，她想起大伯母张氏给她寻的另两门亲事，这三桩亲事竟都是当夫君死了一般。
杨盈正要宽慰她，却有魏国公府的女使过来请二人过去，原是朝慧公主发话，要与众人一同赏花。
原本魏国公府将林致这些小官家眷安排在此处，自然因她们身份太低，不宜与朝慧公主等贵女共处，赏花自然也是先请朝慧公主等贵女先行。
此等布置自是极妥帖的，林致等被家中嘱咐过，自然知道需待那些贵女赏完后，才会安排她们过去，因此众人都在轩阁中或是对弈，或是谈论诗书，还有作画论道的，各自消遣。
没想到公主发话，要与众人同乐。
轩阁中不断传来，“公主宽厚，体恤下臣”的赞誉，林致与杨盈也不敢怠慢，忙起身随轩阁中的小娘子们一同去园子里赏花。
魏国公府果不负盛名，占地广阔，营建得极是精心，这花园有溪流淙淙，峦石叠嶂，碧草茵茵间，花团锦簇。
众人行至园中，一群贵女已经在那处赏花。
自是以朝慧公主为首，林致这一行人皆是四品以下官眷，素日哪里有机会见这些皇亲国戚，高门世阀，便恭恭敬敬给朝慧公主行礼问安。
林致跟在众人身后，神色恭谨，目不斜视，一板一眼地行礼，不出挑也未出错。
朝慧公主语音含笑，颇有天家公主的威仪，和声让众人免礼。
林致等自然不敢当真，规规矩矩行完礼这才立起了身。
“原是让你们过来一起赏花的，不必拘谨。”朝慧公主和声道。
林致这才随众人看向公主，今日她里着牡丹红长裙，外面秋香色半袖，挽着秘色披帛，梳高髻，一派皇家风仪。
朝慧公主大约刚及笄，生得自然是花容月貌，娇嫩明媚。林致方才听她话语，似乎是副和气的性子，但此刻看去，却觉她眉宇间仿佛有丝戾色，也不知这是否就是天家威仪。
林致在心中警醒自己，万不得行差踏错。
朝慧公主在，这些小官家的小娘子哪里敢自在行事，皆有些拘谨地站在那处，只待公主发号施令。
朝慧公主却似不觉，同身边的一个贵女亲昵道：“玥姐姐，这是你府里，还是遵你的安排罢。”
那个被公主称作“玥姐姐”的女子，约莫二十岁许，蛾眉高髻，姿容姝丽，面容端庄，眉目间颇有傲然之色。