朝廷外有北戎虎视眈眈，内有藩镇割据，权宦与文臣相争，政局腐败混乱，林渭选官之后不久，被卷入廷议案。幸得孟汝好友周旋，谋了个外放之职，好歹保全了自身，自此便开始宦游。
三娘子林致与五郎君林倓便是林渭夫妻二人外任时生育，是以两姊弟也是回到京都洛阳之后方首次见过林家诸人。
碧珠跟在林家老夫人身边多年，自是听过林家老夫人与三房的龃龉，但无论如何，大夫人在老夫人的默许下，将三房安排在此处，实在是薄待了些。
若传出去，林家名声可不好听。
晞氏出身高门大族，原本即使林渭故去，她或可守寡，或可大归，无论如何也不致被这般苛待。
这只能叹世事无常，就在两年前，肃王谋逆，晞氏卷入其中，圣人震怒之下，晞氏一族尽被下狱，押解进京途中，被强匪屠杀殆尽，百年大族自此凋零。
三夫人晞氏先失了夫君，后又失了娘家，连番打击之下，一病不起。那时他们还在益州，但没了娘家的支持，林家老夫人便做主将三人接回了洛阳。
晞氏没娘家支持，丈夫去世，不得已带着一双儿女进了京，自此便受到林家大夫人的磨搓。
碧珠跟在林家老夫人身边，自是知晓，若无老夫人的默许甚是纵容，大夫人何敢这般不顾脸面。
吃住上连下人都不如，汤药更是不要想，时时还要让晞氏去嘉荫堂立规矩，日以继夜地伺候老夫人“汤药”，若非晞氏用嫁妆做了饵，林致姐弟又苦求了几回，晞氏怕是早就被折腾掉了性命。
林家大老爷此时的职位并无甚油水，原本的家底大多被之前用来打点了，他既想再往上走，还要为儿子谋差事，打点的地方多了去了。
再有大房二房四房几个小郎君小娘子的婚事还未定下，这些个大事，哪里不需要钱钞？
林家虽有薄田庄子，从前还算殷实，但到了京都洛阳，自然就捉襟见肘，如此，盯上晞氏的嫁妆也在情理之中。
碧珠暗想：三夫人倒是聪明，用嫁妆吊着老夫人，处境虽是艰难了些，却还能勉强度日。
“碧珠姐姐，三娘子请你进去。”阿好打起了帘子，示意碧珠进屋。
碧珠含笑走了进去。
细说起来，这还是碧珠第一次进三娘子林致的闺房。
因着地窄屋陋，三娘子住的屋自然好不了哪里去。
小小的一间屋子，放了一张窄床，窗前一副陈旧粗苯的梳妆台，旁边一只老旧的衣柜，此等寒酸，真真是连她这个下人住的屋都不如。
碧珠面上不露，上前给林致行礼：“三娘子。”
林致坐在矮凳上，含笑道：“碧珠姐姐此来，可是祖母有什么吩咐？”
碧珠抬头，不着痕迹地打量了一下面前的小娘子。
面前的少女梳了两个时下闺秀常见的鬏儿，留了厚厚的刘海，一双眸子掩在刘海下，让人不易分辨她的神色。
三娘子似是有些体弱，面色蜡黄，颊边还有些红血丝，似是用脂粉遮盖过了，细看去，仍旧隐约可见。
不过中人之姿。
真是可惜了，三老爷和三夫人都是明珠一般的人材，五郎君小小年纪便已有芝兰玉树的风采，怎的三娘子生了这样一副容貌？
不过也好，若真是副倾国倾城的容貌，怕不是会被林家……
碧珠心头一凛，心里暗道自己真是多管闲事，她一个仆婢，也配替官家小娘子担心？
她不好耽误，笑着道：“老夫人请您前去嘉荫堂。”
林致似是有些害羞，垂眸一笑，“本也该去给祖母请安了，碧珠姐姐稍等，我换身衣裳便去给祖母请安。”
她此刻穿的是家常的旧衣，的确不适合去见老夫人，老夫人做的多，却不喜欢别人说她苛待孙女。
碧珠自是应允。
林致唤了阿好进屋，很快便换了一身鲜亮的衣裙。
碧珠暗暗点头，老夫人年纪大了，喜欢鲜亮热闹，三娘子倒是懂得老人的心，怪不得老夫人虽是十分厌恶晞氏，对这个从小未在身边的三娘子虽是淡淡的，却并未很为难。
林致又去邻屋与晞氏禀了去向，三人一路去了嘉荫堂。
阿好心无城府，哪里管得住自己的嘴，一路与碧珠说说笑笑。
碧珠虽觉这阿好蠢钝，却也喜她心大朴实，阿好好奇心重，问这问那，碧珠挑着那些不忌讳的，都跟阿好说了。
“碧珠姐姐，老夫人这个时辰唤我家三娘子过去，想是有甚要事？”阿好心无城府地问道。
碧珠听她口气，倒是个忠心护主的，三人未说破的是，老夫人不喜晞氏，连带对晞氏一双儿女也不甚喜欢，说是要他们照顾晞氏，便免了晨昏定省，日常也不爱让两人出现在面前。
今日忽然让人唤林致前去，必是有事。
碧珠斟酌了一下，又看向安安静静的三娘子，暗叹口气，小声道：“奴也不知。”
她不敢说破，又和阿好说了几句闲话，状似无意地提了一句：“今早嘉荫堂好几只喜鹊在叫，老夫人喜得什么似的，直说有喜事上门。谁知竟真真应了那喜鹊之意，方才魏国公家老夫人送了帖子过来，请老夫人初十那日去魏国公府赏花呢！”
阿好睁大了眼睛，讶道：“魏国公？可是才刚替圣人平了幽州之乱的河东节度使桓家？”
碧珠笑道：“除了这个魏国公哪里还能找出另一个魏国公？”
阿好奇道：“魏国公家怎会给咱们家下帖子？”
碧珠一笑，阿好有此疑问并不奇怪，便是林家一家子上下，谁不意外？这天上掉馅饼的事，竟砸在了林家头上。
那魏国公桓烈乃是河东节度使，掌河东十数万之兵，自石闵之乱后，朝廷元气大伤，已无力控制庞大的疆域。
又为安抚降将，对造反藩镇予以安慰，另外，参与平叛的唐将也邀功请赏，朝廷不得已大肆分封节度使。朝廷羸弱，藩镇拥兵自重，自署官吏，截留赋税，俨然是一个个小朝廷。
朝廷无法，还要倚重藩镇兵力，桓烈掌河东十数万雄兵，乃诸藩中实力强横者，但幸好，他素来礼敬朝廷，并无不臣之心，朝廷对他虽不放心，却不得不倚重其兵力。
他外要抵御北戎，内要镇压叛乱，此次便为圣人平定了幽州之乱。
圣人大喜，越发倚重桓烈，让他任河东、魏博、卢龙节度使之职，拜尚书左仆射、同平章事，诸道兵马大元帅，又加封魏国公，荣宠一时无人可及。
便是如此，还有人鼓吹，桓烈之功，便是加封九锡也无不可。
从来加封九锡者，下一步便该是荣登帝位了。
桓烈之势，可见一斑。
碧珠这样的身份，自是不懂朝廷的暗流争斗，只知魏国公桓家此时正是那烈火烹油的极富贵之处。
这样的人家，怎么会突然给林家下帖子？
碧珠隐带骄傲，对着林致道：“这说起来也是桩巧事，魏国公家的老夫人与咱们家老夫人竟是手帕交，前些日子老夫人去清潭寺上香，正好两位老人家碰上了，说了好一会子的话，这不，想是桓家老夫人记挂着老夫人，这才下了帖子请老夫人过府一聚呢。”
林致含笑点头，“原是如此，说不得这是桓家老夫人和祖母间的缘分呢。”
她口中这般说着，心里却想，魏国公桓烈因是河东节度使，驻军河东，向来不在洛阳，只老夫人住在洛阳的桓府。
林家在洛阳也住了好些年了，若真是手帕交，怕早就走动了起来，哪里还等到上香偶遇？
既然从前没有什么交情，今日特特下了帖子来请，大伯父不过六品小官，桓家老夫人这般刻意结交，想来不是过府叙叙旧情这么简单。
碧珠不知林致心中所想，笑着应道：“谁说不是呢，可见老夫人是有福气的。”
林致附和道：“祖母自是福气绵延……”
她话音未落，廊道拐角处突然转出一人。
三人都被来人吓了一跳，待看清楚来人，阿好和碧珠忙躬身行礼，“四娘子。”
原是大房李氏所出的幼女林姣。
她不过比林致小几个月，今年刚及笄。
林致看她，四娘子姣娘今日穿了件浅绿色湘水裙，内着黛色诃子，外面一件嫩黄色半臂轻罗衣，头上簪了多硕大的珠花，戴了个点翠的华胜压发，一身娇嫩清爽。
她继承了林家人的好相貌，一双杏眼水润灵动，顾盼间，十分动人，只是眉眼间总有两分倨傲骄纵之色，让人一见之下便明白，此女并不好相与。
“四娘可是要去给祖母请安？”林致面上带着温和的笑意，出声问道。
林姣并未答话，只拿一双眼睛上下打量了林致一眼，嘴角带了笑，颇有讥讽之意，“不了，我才从祖母那里出来，就不去扰祖母清静了。”
林致似乎没有听出她话中之意，更没去计较她身为妹妹，连姐姐也不唤的失礼，只含笑点头，“祖母唤我，若四娘无事，我便先进去了。”
林姣憋着一肚子气，正想找人发泄，刚好遇到正主，又见林致一副温吞吞的模样，心里的火气越发的大起来。
“三姐姐急着去见祖母，可是知晓了祖母那有好事赏你？”林姣语气不忿。
林致垂目，她实不愿与大房这个骄纵的堂妹纠缠。