六皇子闻言怔愣了半晌，才回过神来。
看着比自己高半头的七弟，以往觉他身量已足可稚气未脱。或许是散养大的缘故，总有些许与皇室中人不相符的直率与洒脱。
可他方才眉宇间透出隐隐的城府与威严，让自己恍然有种御前听教的错觉。
父皇曾说，世人所看君臣，无不是相辅相成的佳话。事实上，君臣之间权力的分配流转，才是最血腥残酷的斗争。
为君为上，要会识人用人、纵横捭阖、弹压驭下，否则反被臣下所辖制。
彼时自己完全不得开悟，身为金尊玉贵的皇子。所见之人俱是俯首帖耳，还需要如何驭下吗？
而刚刚祁颂这番话，让他心中怦然一颤，瞬间记起父皇的教诲。或许自始至终，只有七弟真正听懂了这番话吧。
夜色渐浓，祁颂起身告别。
六皇子目送离去的背影，看着他顺手摸了摸胸口，确认了那两张叠起的笔记还在，不由得会心一笑。
宋珩，为人臣子平步青云的机会不多。七弟这考验，你可千万受住了！
次日，仍是二更一刻，福顺准时叩响了门。
比起第一天倒是从容许多，梳洗过后，还简单用了膳。宋知瑜这才走到庭院中，礼貌性地候着。
房门紧闭，宋知瑜微不可闻地叹了口气。眼看到了时辰，也只好拎起书屉乘着月色出门。
第一天刚认了路，此后入上书房便不可再有太监随侍。
宋知瑜只得忍痛，两只手来回倒腾拎着自己与祁颂两人的书册笔墨，在长街上缓缓走过，心中思绪翻飞。
设想过入宫伴读可能遇到的各种困难：学业繁重，力不从心；规矩众多，行差踏错；最可怕的，七皇子乖张暴戾，动辄打骂？
可事实恰恰相反：功课尚且得心应手。重华宫皇子们各有院落，倒也不会随意冲撞到什么。祁颂……这个祁颂，更是不打不骂不现身。
自己却偏因他频频受罚遭受皮肉之苦。
宋知瑜深刻体会到了当利益相关的盟友贯彻非暴力不合作时，是何等的蛋疼！
三更起复习昨日功课，四更天开始晨读。整整两个时辰，面前的位置始终空无一人。
秦夫子脸拉得老长出现在门口，宋知瑜已经感受到左手在隐隐作痛。
眨眼的功夫，红色衣角翻飞掠过秦夫子身前，抢先闯了进来！宋知瑜未及细看，只觉眼前光线一暗，祁颂已经懒洋洋地斜靠在座位上。
他……来了？！
众人面面相觑，期盼了一早上的好戏没能如期上演，大多神色失望。
宋知瑜却是满满的欣慰庆幸，总归是向好的第一步。
秦夫子终是忍下不满，开始授课。
宋知瑜召唤出系统，随堂做着笔记。未防夫子误会，仍是要握着笔装模作样手写一二。
安安生生听了半晌，宋知瑜忽觉得哪里怪怪的——
祁颂，怎么这么老实？
稳当当坐了半天，不声不响，一动不动，连姿势都没换过。
等会儿！一动不动？
只见书册打开正立在桌上，从背后看，祁颂一手撑着下巴正对着书册，半天也没翻页。
这厮……补！觉！呢！
怎么个意思，课堂上的白噪声更助眠吗？
宋知瑜只觉气血上涌，却又不得不帮其遮掩。唯盼着千万不要被秦夫子发现。
心中暗自叫苦不迭，摊上这样的老板，自己可真是个冤种啊！
“秦夫子，打扰了！”夫子被打断面带愠色，众人也齐齐朝门口望去看谁人如此大胆？
竟是祁颂身边儿的兴安，提溜着沉甸甸的食盒，满脸赔笑：“奉我们主子的命，奴才得伺候用膳了。”
说罢不待夫子同意，径直走进来布菜。
葱椒羊肉、酒糟湖鸭、江米酿藕、西芹烩百合……摆满了书桌，兴安才小心翼翼叫醒自家主子。
秦夫子眼睛都瞪圆了！
各皇子未免误了授课时辰，每日早膳都是晨起时简单垫巴些了事。就连陛下做皇子时都是这么过来的。
祁颂，你跟这儿补身体呢？
“七皇子好胃口。”秦夫子一字一顿挤出句话，胡子气得跟着抖。
“夫子一起？这么多我一个人也吃不完。”
真大方啊，看不出来你人还怪好的！
宋知瑜此刻终于相信，今日的祁颂压根儿不是针对她。也正是此刻，真正见识到“混世魔王”的做派。
“七皇子目无师长，即刻上前领罚！”
宋知瑜知道，到自己的part了。心一横，步履沉重地朝堂前圣人相走去。
“噌——”
右手腕猛地被人紧紧掣住，拉扯到掌心，疼痛瞬间蔓延。
“嗯……”
一声低而娇柔的轻吟控制不住从宋知瑜口中溢出，手的主人显然也听到了！
转头对视，彼此眼中俱是惊诧万分。
祁颂当即慌得一松，只是手上力道减轻，只是虚虚地圈住了柔嫩纤细的手腕。
在场人俱是一惊，老七这是在……护犊子？
宋知瑜定定望着身侧的人出神，见他恢复沉静。头也不抬，从容夹菜，仿佛无事发生。
这副淡定又强硬的样子彻底激怒了秦夫子，转身拿过藤条走至跟前，就要当场发作。
祁颂喝完最后一口汤，“哐当”一声把勺子一掷。白瓷当啷撞壁的声音把众人惊了一跳！
“宋珩伤未痊愈，不可罚。”
不可罚。
祁颂一字一句说出来，有如千斤。何况此时他冷着一张脸，难测其心思。
秦夫子顿生顾虑，当众硬抗皇子的命风险太大。况且宋珩毕竟也是尚书独子，总不能真把手打废了啊！
二人僵持之时，宋知瑜原地感动泪都要下来了。看来祁颂，也没有那么不是东西……就冲你今日维护，我怎么也要帮你拼个王爷出来！
“板子可免，惩戒难逃。墙角站着去！今日所学文章，抄写百遍，明日呈上！”
话音刚落，祁颂左手倏地一松。
宋知瑜：……你 %&?@#！
终于捱到正午下课。祁颂眨眼就窜得不见人影，宋知瑜揉了揉抽筋的小腿肚，拖着疲惫的身子回清榭。
一路上越想越气。回想当初挑灯夜战备考，就是为了往上爬才能摆脱女子困于深闺任人摆布的命运。
不料入宫两天，自己的命运倒是被摆布得明明白白！
这样代人受过的日子谁顶得住啊？
宋知瑜算是明白了，祁颂虽然聪慧有谋略，可仍然难以摆脱老板身上常见的混蛋气质。
指望他自觉地而稳定地走正途是不可能的，宋董秘决定——向上管理。
只要游说祁颂能规规矩矩上课，少出幺蛾子，自己的日子就能平顺许多。而这个要求对祁颂百利无一害，根本不用担心会引起他的怀疑。
只不过，要好好想想到底怎么顺毛捋……
永宁侯府，正是用午饭的当口。
却见大门处一人翻身下马，直奔东院而去。下人们匆匆行礼回避，并无一人敢拦。
段景琛被祁颂从餐桌旁一把薅起来时，第一口菜还没吃嘴里。
祁颂劈头盖脸一开口：“那日宋家二小姐，你可还记得？”
半个时辰后，聚德祥的天字号包间里，传来一声满足的饱嗝。
祁颂看了看桌上三只掏空了前脯的烤鸭，和对面悠然品茶的段景琛，脸上毫不掩饰的嫌弃。
“饱了，就说正事。”
“宋家庶女嘛，当然记得。杀伐果决，不让须眉。佩服！”段景琛咂摸咂摸嘴，眼中很是敬佩。
“说的不是这个。”
段景琛眼睛骨碌碌一转：“哦，姿容明丽，浓淡相宜。漂亮！”
祁颂听他半天说不到点上，皱起眉头：“我今日忽然发觉，宋二姑娘与宋珩……颇为相像。”
！
段景琛当即愣住，端茶的手悬在空中。眼眸圆睁，分外震惊！招呼着祁颂凑近，这才压低声音神秘道：“要不你猜猜，为何他们都姓宋?”
……
祁颂狠狠扫来一个白眼，却是把段景琛逗得捧腹。
“我当是什么要紧事，也值得刚下课就跑来！兄弟姊妹间样貌最是奇特，有的酷似双生，有的活脱脱像两家人。他们兄妹兴许就是这么巧呢！”
祁颂似乎有些被说服，沉默不语。
忽而像想起什么似的，左手弯成一个圈，努力搜索回忆调整着圈的大小，犹犹豫豫道：“你可见过谁家公子手腕这般粗细？”
段景琛扫了一眼，笑得更甚：“除了女子，便是孩童。少年儿郎若是这样的腕，怕是连一石弓也拉不开。此人是谁？”
“宋珩。”
段景琛脸上的笑意渐渐敛去，取而代之的是深深地疑惑。
“那不就对了！宋珩，不就是弱得像小鸡崽一样吗？”
一句话把祁颂说懵了。
“你又没见过他，何出此言？”
段景琛从袖口里掏出一张画像，展开细看：一个瘦削孱弱的少年书生，被夫子堵在墙角挨骂，瑟缩的神态透着扭捏懦弱，打眼看过去似有娇滴滴女儿之态。书生头顶蚂蚁般的小字，歪歪斜斜，写着“魁首”二字。
寻常百姓或许不认得，可皇宫内院、京圈公子间看一眼便知，这分明是影射近来刚被钦定的伴读擢选魁首——宋珩。
祁颂当即便沉下脸，眼眸微眯，又是一副风雨来临的前兆。
“这画你从何处得来？”
段景琛看他动了气，不敢再玩笑：“尚饮茶楼，新来了个说书先生。这是……揽客的画报。”
得，这下寻常百姓也都知道了！