宋知瑜只觉浑身一僵。
不是这么巧吧！上班第一天就被上司撞见聊跳槽？
深吸口气，宋知瑜缓缓转身。迎头碰上那抹红色身影，此刻挺立于树下。微风拂动衣摆，也难以吹散周身隐隐的怒气。
与那日张扬妖冶的俊美不同，此刻这张玉刀雕琢的脸似霜雪凝滞，不怒自威。
“……七皇子安。”
“回去！”
祁颂从牙缝里挤出两个字，根本不理三皇子的寒暄，转身朝着清榭而去。
宋知瑜一路小跑跟在后面，回到清榭时已是连吁带喘。
祁颂坐在正厅的上座，手中攥着翡翠手串，力度大到指节泛白似是要捏碎成齑粉。
宋知瑜犹豫着要不先开口表表忠心，却被祁颂直接打断。
“三哥说得不错，你自有才名。给我伴读，属实屈才。”
宋知瑜心里直打鼓，动作却是半点不敢犹豫，当即叩了个大礼，再三表示绝无二心。
祁颂的声音越发柔和：“良禽择木而栖，我自然体谅。半年后的年终考评，若是能拔得伴读头筹，或许能得三哥青眼。到时他若肯去父皇跟前求，我自然乐得做个顺水人情。”
宋知瑜心下一动，面上仍是焦急模样表忠心，大有祁颂不信她，此刻就要跳进那荷花池明志。
静默片刻，祁颂轻笑出声：“若无此意就罢了。早些休息吧，明日第一天上课，可不要误了时辰。”
夜间，宋知瑜躺在床上辗转反侧。
反复回味着祁颂的话。和善宽厚，毫无妒意，跟传闻中的七皇子相去甚远。
那他所说的考评……
宋知瑜承认，有那么一瞬间，自己真的心动了。
毕竟站在上帝视角，此刻纨绔骄横的祁颂正在朝永不翻身的死路上狂奔。
有机会能抱上三皇子的大腿简直做梦都要笑醒，可宋知瑜这心理怎么七上八下的？
胡思乱想中，终于沉沉睡去。
似乎刚躺下，就到了晨起的时间。
福顺在外轻叩门，宋知瑜揉着惺忪睡眼问明时辰，也就凌晨两点多。
饶是自己这个现代教育体系里一路卷出来的学霸，也狠狠被皇子们的作息惊艳了一把。
即将开门之际，宋知瑜混沌的头脑猛然闪出一个念头——
束胸！
差点就要露馅了！宋知瑜慌忙钻到屏风后面穿戴好。想到身旁再无小宛帮衬，不由得对自己今后的打工生活多了几分忧虑。
梳洗妥当，宋知瑜候在了院子正中。
正房大门紧闭，四周太监丝毫没有通传的意思。宋知瑜抬头，月华倾泻而下，洒在地上一片静谧。
“公子，咱们是催不得的。公子先去上书房候着，也不算失礼。”
宋知瑜明白，纵然祁颂迟到也有皇子身份做倚仗，自己迟到那可真是作死。
也只好随着福顺，踏着清辉朝上书房而去。
刚入学堂，众人齐齐投来打量的目光，或同情、或好奇、或嘲讽……角落处也开始了窃窃私语。
宋知瑜随着七皇子而坐，被分到二排正中。显然是被夫子特别关注到的位置。
一个时辰的晨读，宋知瑜无视四周的眼神，专心看着书本。内心却分外煎熬——祁颂，到底什么时候来？
约莫凌晨五点，宫门已开。上书房的夫子们也陆续开始入宫授课。
秦夫子迈入学堂，打眼一瞅，脸就垮了下来。
“七皇子何在？”
众人四处张望，目光流转一圈还是定在宋知瑜身上。
感受到来自四面八方的压力，宋知瑜真是如芒在背。她比任何人都想知道好吧！毕竟她是想认认真真打这份工的，压根儿不想成为莫名其妙的焦点。
“第一天就迟到一个多时辰，不知道的以为上书房求着他读似的！”五皇子嘲讽的声音从身后传来，立刻引起一片附和。
秦夫子的脸色更难看了。
他这样的大儒，方正清高，最是厌烦这种纨绔做派。第一天就如此慢怠，正撞在枪口上。
“七皇子伴读何在？”
宋知瑜深吸口气，认命般站起来。
“历来皇子犯错，伴读受过。你可有怨言？”
敢有吗？
宋知瑜当然明白此刻就是给上司顶缸的时候。多说无益，坦然领罚或许还能留些好印象。
当着满屋子的人，宋知瑜跪在圣人画像前伸出掌心。
秦夫子拿出小儿手臂一般粗的藤条，数十根藤枝结结实实捆成一扎，上面尖刺已被磨掉但仍有坚硬的凸起，油黑发亮甚至包了浆。
使劲一抽，宋知瑜只觉剧痛从手心迅速蔓延到心口，当即两眼一黑，身体控制不住想要缩在一起。
细嫩的手跟着往回收，却被人死死攥住！猛地往前一拽，第二打紧接着落了下来！
“嘶！”
宋知瑜倒抽一口冷气，手掌已经疼得在抽搐。这上书房的体罚简直堪比敬事房！
几次抽打，宋知瑜细嫩的手心已是一片红肿，几个猩红的皮下出血点看起来格外醒目扎眼。
伴读们都是世家公子，不可跟奴才、犯人一样挨板子，实在有失身份。打掌心看起来就斯文多了，可打这么狠，很难不让人怀疑是有些私愤的。
“秦夫子，我看宋公子已有些支撑不住。可否小惩大戒，暂且记下剩下的数，以观后效？”
终是有人看不下去，小心进言。
宋知瑜看过去，与祁颂年龄相仿，又肯此时出来说话。应该是六皇子无疑了。
“老六，你这话我们就听不惯了！”五皇子站出来一通抢白，“我们谁在上书房这样放肆过？今日没罚他本人，已是秦夫子网开一面！你这么心疼，你来替他啊？”
早就听闻五皇子是个跟七皇子不相上下的纨绔草包，两个卧龙凤雏分属不同阵营，互不对付。四皇子更是出言相帮，把夫子的火气给拱得更高了。
宋知瑜咬紧嘴唇，冷汗从鬓边滑落。她侧头看了眼看热闹的众人，俱是一副看好戏的样子。
三皇子坐在离自己最近的位置，定定地看着自己领罚。仍是一副温润如玉的模样，四周起哄的喧闹不能扰乱他分毫，自己的惨相，也不足以让他有片刻的动容。
五十藤条领完，宋知瑜脸色惨白。手心肿起一半高，点点鲜血渗出来，甚是骇人。
“拿上书册，站到院中去。不重视学堂的人，也不必听我的课。”
宋知瑜知道，这话是骂祁颂的。可受罚时，自己就是祁颂的替身。骂要听得，打要受得，哪怕这错处跟自己毫无关系。
四月底的天气，热气上浮，阳光逐渐刺眼。
宋知瑜站在没遮没挡的太阳下头，手心的疼痛持续传来。整整一个上午，水米没打牙。脚下被汗打湿的青砖，记录着宋知瑜成为皇室打工人的悲催体验。
醉宵楼临水的雅间里，笑声从窗口漾开来。
禀报的太监刚描述完，席间二人已经笑到酒杯都是抖的。
“不愧是你啊！这一招借刀杀人，可给宋珩好好上了一课！”段景琛佩服地点点头。
每一个上位者，最忌讳自己身边人首鼠两端，得陇望蜀。这宋珩刚来宫中，毫无根基，就敢跟三皇子非议换伴读的事，当真是不知天高地厚。
祁颂一饮而尽杯中酒，嘴角的讥笑多了分冷峻的味道。
他可不是那个贤名远播的三哥，最喜欢礼贤下士、三顾茅庐般地招揽人心。他的红线就是红线，碰之即伤，越界则亡！
“不过话说回来，你真觉得他已跟三皇子勾结在一起了？”
若说宋珩倾慕三皇子名声，借机攀附亲近倒是有可能。可他刚刚进宫，就敢跟三皇子密谋褒贬自己正经主子，还要盘算着另谋高就。那这人不是太傻，就是太狂了。
御前应对自如的擢选之魁，不应当是如此的头脑。
祁颂略一沉吟：“还不至于。毕竟我三哥那套故作姿态的模样，任是谁都难招架一二。这次对他，小惩大诫罢了。能不能悟明白，就看他的造化。”
也是宋家的造化。
如若宋珩再拎不清处境，做些不切实际的心思。那活该宋家受其连累，等着被用完就扔吧。
无论祁钰表面装得如何云淡风轻，可但凡关系到祁颂，他就有诸多忌讳，再也不能保持一贯的从容自信。
祁颂身边的伴读，他敢用吗？
“果然如你所料，陛下要你入上书房，有些人可慌得很呐！”
居然第一天就朝清榭的人下手了。
祁颂夹了些玉兰片细细咀嚼，吃完才开口接话：“惯是如此。总装得一副稳操胜券的模样笼络人心，其实最坐不住的就是他自己！”
段景琛跟着笑起来，真别说，这评语的确很是与三皇子相衬。可他也着实想不通，怎么满朝文武连带着陛下，都看不出此人重重心计吗？
“你接下来什么打算？还是继续扮你的纨绔草包？”
段景琛其实是想说，对方已经出手了，而且一出手就直插清榭，插到了祁颂身边儿。如此挑衅，应当坚决回击。
祁颂像是看穿了他的心思，笑着摇摇头，放下酒杯。
“祁钰这招看似强硬，实则透着心虚。这么直白的挑拨离间被他玩得漏洞百出。”
“那更要果断出手，不如直接拿这个宋珩开刀。也好杀一杀他们的气焰？”
“动一个宋珩容易，难保不会有下一个。他是父皇亲选的人，我还不想我们兄弟间的较量这么快就摆在清河殿的台面上。”
段景琛若有所思：“你是想留着他也防着他。他若是个乖觉的，自不必我们操心；若真首鼠两端，正好当作我们误导兰亭的棋子。”
看着祁颂笑而不语，段景琛也松了口气，这小子的兵法学到精髓了！
“这招虽好，但确实迂回。你如此耐心，想必还有别的缘由吧？”
祁颂握杯的手顿了一下，神色从淡定自若转而严肃：“宋珩，确是个人才。我既想收服他，这是我该冒的险。”
清榭里，送走了看诊的太医。院子里的气氛有些怪异。
宫里没有真正的秘密，上书房的事早膳时分就传遍了。院中大多是伺候祁颂的，看宋知瑜带着伤回来，个个没什么好脸色。
只有福顺带着的几个小太监，更为宋知瑜抱不平。
“公子这手，少说十天不能握笔了。幸而没伤到筋骨……真是无妄之灾！”
“休要抱怨！”宋知瑜拧眉打断，“这本就是伴读之职，再这样说，我真就无法自处了。”
福顺闻言立刻噤声，这宋公子看起来俊秀无匹，性子也随和得多。可总让人觉得胸中自有沟壑，严肃起来自己心都要跟着颤几分。
宋知瑜早膳都没用，几乎从凌晨两点多起床站到正午十二点下课。简单用了午膳，只觉得身心俱疲。
“我回床上歇会儿，晚膳时分再来换药吧。”
看着下人退出去，宋知瑜卸下包袱爬到床上躺成个“大”字。身上的疲累和疼痛不停袭来，她的脑子却一刻也不得闲。
回想今日种种，宋知瑜确定这是七皇子故意在整自己！
虽然擢选那天，祁颂对自己也有诸多挑剔。可既然选定是他的伴读，断不许这山望着那山高。
今天的旷课，祁颂应是要自己明白：不管三皇子许诺了什么，自己又如何才华出众，七皇子仍是唯一的主子。他的一举一动，都与自己切身相关。
那个年终考评或许为真，可前提是自己要能在祁颂手底下安安稳稳活到年底！而与此同时，三皇子可什么都没承诺。
宋知瑜想到上午祁钰两手一揣作壁上观的样子，就忍不住自嘲，一时不察这么快就着了别人的道！
说起来，自己还真是冤。本来也没有投靠三皇子的意思，稀里糊涂在自己上司心中植入了这么个印象。自己接下来的打工人生活，怕是要多刷忠诚度了。
好在祁颂只是告诫，看样子他与三皇子这对宿敌本就互相提防，还不至于这么快就怀疑自己的立场。
只是接下来，自己的一举一动怕是都要被这位爷仔仔细细看在眼里。兰亭那边，也会趁势而动，再给祁颂继续上眼药，把自己的名声彻底坐实。
只有天天想着害人的，哪有天天防人的呢？
宋知瑜顿觉压力倍增。
正想着，门口贴上来一个人影。
“公子，三皇子身边儿的四喜来了，给公子送药。”
还来？
宋知瑜愣了一瞬，忽而嘲讽一笑：这是你送上门的，总不能怪我吧！