【第三章】
温廷安刚一落话音，温廷舜身子蓦然僵直了片刻，深不见底的邃眸猝然凝向了她，草庐里人籁俱寂，夜雪簌簌砸窗，少年的视线冷黯沉鸷，俨似削铁如泥的剑刃，自下往上，在她身上扫荡而去，她执着布条的手腕，她的下颔，再至她的双眸，那一刻，温廷安如若遭罹了一阵切骨铭心的凌迟，这个少年极为恨她，这种恨，是钻骨透，侵入了骨髓里，简直是万劫不复。
爱欲其生，恨欲其死，温廷舜是一个爱憎浓烈的人物，但善于掩藏，是以，他的视线在她身上，仅是驻留了一瞬，便不着痕迹地收敛回去，仿佛适才那一冷得彻骨的眼神，仅是温廷安的幻象罢了。
可她心神到底绷紧成了一根线，心神忡忡，正所谓冰冻三尺非一日之寒，廷安这位当长兄的，平素便是恶贯满盈之徒，对幼弟坏事做尽，哪怕她意欲痛改前非，他大抵是认为她在黄鼠狼给鸡拜年，打得绝非好算盘。
温廷舜左拇指淡淡摩挲了一下右食指的腹侧，蹙紧的眉心捋平了，那一对如旷野般的寂眸朝上挑了挑，冷硬的轮廓倏然柔和了些许，薄唇噙着深冷的笑，松口道：“长兄回头是岸，那我该多谢长兄才是，我欠了长兄一条命。”
他的话像是蛇，沿着热燥湿腻的空气蔓延而来，迫得温廷安忐忑不已，一句再是寻常不过的言谢，听着却是绵里藏针，温廷安还注意到他的抚指之举，她太熟悉了，原书之中，每逢温廷舜行将害人，著书人定会蓄意费些笔墨，撰述他左手轻轻摩挲右手，作为要死人的预兆。
一阵铺天盖地的翳影笼罩住温廷安周身，明明少年笑意变得缓和，却教她心脏如擂鼓轰鸣，温廷舜是察觉她扯了谎？纵使她主动赎罪，主动将功补过，他还是不肯放过她，是以，她开局就是个死，无论如何都无法改变了吗？
刹那间，温廷安心急如焚。
她掩唇咳嗽了数声，心下讪讪，明面上维持坦荡，关切道：“你我之间何必见外，别谈什么欠不欠的，太生分了，目下二弟将身子养好才是要事，祖父盼着你今岁春考能考取进士呢。”
这一番话可不假，温家乃诗书传世之家，祖上三代名留青史，风光无量，但到父辈这一代，国公府的势头却是在走下坡路，放眼朝野之中，不再以温氏一家独大。先是，右党推崇重文治，轻武治，常年止戈息兵，形势趋于保守，去岁暮春时节，蛮夷犯禁，右党造下的祸端出来了，大量冗兵冗将，外无御敌之力，内无安民之策，民心惶惶哀鸿遍野。
大邺内忧外患之际，是太保出身的庞氏大族主动请缨御敌，联动枢密院、监察院与北镇军衙戮力同心，漠河以北首战大捷，经此往后，庞氏一族可谓是位极人臣，成了官家制衡右党的□□，朝中百官宰执的站位，亦是明显发生了变化。
温老太爷被庞氏这等赳赳武门压了一头，全然受不住这一口气，望子成龙之心日切，今岁要参加春考的，国公府拢共有四位少爷，温廷舜是最被看好的少爷之一。
“说起来，我对害我的人些印象了，”温廷舜抬眼看她，轻描淡写道，“我在被绑之时，看到了打手腰部所系的令牌，正是庞家。”
继而他话锋一转，眼神极具张力，“长兄与太保府的庞四少爷很有交情，不知能否帮我问问这位爷，我是得罪了庞家哪位大人？”
太保府的庞四少爷？
温廷安想起来了，这位四少爷名曰庞礼臣，刚过弱冠之年，枢密院指挥使庞珑之子，被镇远大将军苏清秋收为武院关门大子弟，原主认识庞四，还是在抱春楼相识的，庞礼臣相貌周正俊朗，但却是万花丛中过的人了，原主就是给庞礼臣献花的人才，两人臭味相投，自诩春宫之交，原主要收拾庶弟，就是找庞礼臣帮的忙。
哪想到庞礼臣这个呆子，行事这般不审慎，偷腥还忘了擦嘴。
温廷安急中生智，佯作痛恨道：“二弟你有所不知，这个庞礼臣，生得仪表堂堂，但我跟他处过后，发现这人哪，是个彻头彻尾的伪君子，他祖父是太保，他爹隶属枢密院，庞礼臣是要继承□□衣钵的，私底下常向我打听你，他气性高，嫉妒你的才学经纶，怕你高中后对他造成威胁……但我没想到，庞礼臣居然真的干出这等丧尽天良之事，我是知人知面不知心。”
温廷安把自己摘得干干净净，虽然是她授意，但伤人之事确乎是庞四手上的人干的，这没毛病。
温廷舜对她这一席话不置可否，淡淡地挑挑眉心，不知是信了，还是没信。
温廷安故作老成，拍拍他的肩膊，情真意切地安抚：“二弟别多想，庞四那端的事，为兄会替你寻回公道，明早回府，为兄请洛阳城内最好的大夫给你治腿疾，你且安心，为兄不会教恶人得逞的。”
“替我正骨的人是谁？”温廷舜忽然问。
“姓沈，沈大哥的父亲是庆州地县的行脚医，沈大哥亦是颇有造诣，你的双腿便是他为你正的。”
少年一副若有所思之色，并未言语。
草庐浸漫在皑皑白雪里，雪光熹微，映照着他苍白如纸的脸，身量瘦削修长，但不算清癯，他停住了抚掌的动作，猝然间，抿唇勾弧：“长兄所识得的能人志士，倒是不少。”
温廷安觉得他是误解了，但这番话也没错，原主是个不折不扣的混不吝，不学无术，三教九流里结识的人是不少，一堆乌七八糟的狐朋狗友，什么官衔，什么道行的，无所不包。
温廷舜有伤在身，露出了显著的乏意，温廷安借着歇养的托词，让这位祖宗歇下，她亦是疲乏极了，但思绪却清醒着，坐在稻草堆上，谛听着雪声，不知不觉睡去了，待到晨光熹微之时，落了一整夜的大雪终于消停，她的身子原本是僵冷的，但不知何时，近处捎着一盆油火，烘烤得她感到暖和。
她和王冕搀着温廷舜上马车，原想去寻沈云升打个招呼，但王冕却道：“那个姓沈的，起得比鸡还早，提早一个时辰就负着书箧走掉了，说是要赶路。”语罢，给了自家主子一张手写的药方子。
温廷安接过一看，竟是满篇细致入微的复建事宜，沈云升这人，就是面冷心善。
温廷舜留了心，看过了那篇药方子，眸露深意。
进城归途上，王冕道：“我说那姓沈的可真神，昨夜我睡在屋外，夜半解手时，看到他居然在挑灯念书，明明俩眼皮快阖上了，他就用木钉戳自己大腿，戳出了血，逼迫自己醒来，继续背，对自己可真够狠，简直不要命。”
温廷安合拢折扇，道：“这大概就是万般皆下品，唯有读书高，读书是沈大哥的唯一出路，沈家就指望他一个人撑持了，春考是他的命，他必须对自己狠。”
马车内两道各怀心思的视线，齐齐落在她身上，似乎都诧讶于像她这等玩世不恭之辈，还能说出这种金语良言。
温廷安额庭渗出冷汗，找补道：“这番话我是听二叔说的，他不是时常拿竹棍鞭笞三弟么？说是修理得越狠，三弟越能成才，我想，这与沈大哥锥刺股，应是同一个道理罢。”
叙话间，一路行了十多里路，到了洛阳城外郭城门口，今日城门竟是设了禁障，皇城司和巡检司正在查人，一位伍长眼尖，隔着一段距离便看到了崇国公府的马车，迅疾去通禀给司门郎中，司门郎中大慑，忙唤了巡检司来，到了马车前，请示了下，一见车厢内的人，正是崇国公府失踪了一整夜的大少爷二少爷，巡检司忙对伍长吩咐道：“快去给国公府去信，说是找着人了！”
大房夫人吕氏和贴身嬷嬷在半里开外的茶荫棚候着，吕氏一直在手捻紫漆佛珠，祈祷两子平安无事，陈嬷嬷看到了押队护送了国公府马车前来，幸喜地唤吕氏，找人找回来了，吕氏待看到了温廷安惫倦憔悴，又看着温廷舜腿脚满是干血，差点没晕过去，率先盯向温廷安：“你们哥儿俩弄成这样，这算是什么事啊！”
吕氏身子娇弱，根本是受不得打击，府内都知晓她教子无方，所有人都晓得大少爷是扶不上墙的烂泥，而庶子温廷舜课业极好，它山之石可以攻玉，反而是颇受器重，就在昨日晌午，这块宝玉没去族学，老先生纳闷了，亲自到国公府问候，温老太爷发了很大的一通脾气，抓她是问。
偏巧大房的三姨娘刘氏嘴碎，唯恐天下不乱，借助了大小姐温画眉的嘴，把温廷安欺侮庶弟的恶状，含蓄地告到了老太爷面前，老太爷勃然大怒，数顿数落，斥曰朽木不可雕，温家出了阿斗，真是奇耻大辱，他不仅罚了吕氏的跪，更是放令，说是今次待温廷安回来，直接上家法伺候。
这令二房三房四房的夫人小姐们，均是看笑话看热闹，让大房颜面尽失。
吕氏五内摧伤，本来想替这孽子求情，但见着了二儿子温廷舜畸形的双腿，登时红了眸眶，心中满是凄然，知道温廷安必是免不了一顿好打，但那温老太爷虽是文官，但在早年也是征战过沙场的将臣，那一竹棍落下去，岂不将她儿打死了？
温廷安再是多无可救药都好，再是作恶多端也好，也是从她身上掉下来的一块肉啊。
吕氏心事重重，甫一回到了国公府，山雨欲来风满楼，各房无数双眼眸都在暗中盯着这一房的人看，戍守在老太爷身边的长工长贵，垂眸袖手，以谆谆之态，恭候在屏门一侧，敢情是盯着人回来的。
三姨娘刘氏揽着眉姐儿，立在照壁内侧，一看温廷舜那腿伤，有意地掐着嗓子佯哭：“老天爷啊，二少爷怎的受了这般重的伤，谁家的心眼儿如此黑，把您的腿弄折了，咱大房本就身单力薄，指望着二少爷高中，把脊梁骨撑起来呢，让眉姐儿将来许个好人家，现在可该如何是好……”
那根吊着吕氏气力的弦，便是断了，她做了决定，先命陈嬷嬷和文景院的丫鬟们护送二少爷入屋，吩咐管事的请宫内太医速来照看，接着，她没有照常带着大少爷去正院花厅请安，而是直接对温廷安冷声命令——
“去祠堂跪下！”
温廷安看了母亲一眼，她从这位不惑之年的妇人眼底，看出了一种黯淡的决绝，她的眼神是一种凄恻的考验，温廷安抿了抿唇，一言不发地行至祠堂，推开屋门，面对着满堂列祖列宗的碑位，公然撩袍跪下，地面冷硬如铁，硌得膝骨隐隐作疼。
吕氏正在气头上，没有思量到这孽子不同寻常的静默，也没有像以往那般逞口舌之伶俐躲罚，她吩咐巡堂的小厮来，递来了一枝臂弯粗的硬质藤条，臂肘高高扬起，胸线起伏，吕氏寒声道：
“你这孽子！平素荒疏学业也便罢，我一日不管束你，你就弄出丧尽天良的恶事儿来！你是大房的嫡长子，是温家的嫡长孙，你责任如此重大，却妄自堕落，与瓦砾为伍，祸及整个大房，且还将温家的门楣都败光了！你犯下这些错，我免不了当个罪妇，免得上辱温家先祖下生孽子之罪！”
话至此处，吕氏面上苍白，满是濡湿泪渍，外院的各房女眷仆役，听得可谓是心惊胆颤，眼睁睁地看着温廷安跪在地面，面向列祖列宗，吕氏亲自掌板，咬着唇，那藤条照准少年清瘦的背部，结结实实鞭打了三十四十下。
众人又惊又愕，大少爷身子金贵着呢，何时真正挨过打，纵使平时再顽劣也好，大夫人也根本舍不得打人，今番老太爷拿家法伺候，大家原以为大夫人会觍颜求情，但此番，大夫人竟是打下去了！
那位混不吝的温廷安，居然也安安分分地受着？
眼见金贵的大少爷快被打得不成人样儿，兴风作浪的刘氏，有些傻了眼，忙上前劝解，吕氏并不停手，冷声道：“不必再惯着这孽子，平素是我将他宠坏了，才导致他干出如此无法无天的事，今日不狠训，还不知道今后会堕落到什么田地！”
眉姐儿捏紧了衣角，吓得呜呜哭了起来。
吕氏是吃了秤砣铁了心，手中动作未有停歇，藤条将温廷安身上的紫衫鞭得线碎袂裂，露出了底下削薄的一席绯色直裰裘衣，衣物之下的肌肤，经受了连环抽打，已是皮开肉绽，温廷安的额庭渗出了一层浓密细汗，躯体如若被抛掷于熔炉之中，身子骨被拆卸成四分五裂，后背处，是一片热辣的生疼。
她哽住一口气，硬生生地忍受着：“母亲训得是，孩儿确乎是做了诸多蝇营狗苟之事，活该受此训诫。”
众人见吕氏气急了，虽说是大房里的家务事，但又怕出了条人命，欲要去求温老太爷送个免死人情，但温老太爷性子执拗铁直，不是那么好告饶的，冷眼看着这一切，倒想看看这吕氏有何能耐，真能打死温廷安这个不孝孽障么？
府内一众女眷围在祠堂外边，看着温廷安面白气弱，那一袭绯紫裘衣尽是血渍，那挺得笔直的脊梁骨上，淤青紫痕，凌乱交错，悉身上下，竟是没一处好的地方。
刘氏劝解无效，其他房的夫人姨娘也轮番前劝，依旧苦说无果。
气氛正僵滞之间，众人倏然看到了一道修长冷峻的白衣身影，一瘸一拐，颤巍巍地步入祠堂，他气质偏冷，尤其是额庭处的一截淤疤，教人敛声屏气，不敢妄自直视，虽是庶子出身，但那一瞬间，所有人觉知到了一份撼金振玉般的威严，陈嬷嬷和文景院的丫鬟们紧追而来，却不敢拦截来人。
温廷舜在温廷安近侧跪下，应声：“孩儿的腿伤，是自己出城贪玩跌伤所致，与长兄毫无相涉。母亲若是责罚长兄，也请一并责罚孩儿。”
温廷舜话语平寂，却异常坚决，大有一种长跪不起的势头。
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