温念笙拿定主意，便把自己的想法告诉了江予柔。
当然，她没全说。
让江予柔知道她还没定亲就琢磨好退亲，必不可能答应她胡闹。
所以她只说了一半，江予柔以为她想通了，还挺诧异：“真的愿意嫁人了？”
温念笙：“嗯，想通了。”
但没完全通。
江予柔叹气：“事到如今，也没别的办法。娘会尽快帮你拟订人选，到时候你从中挑一位中意的，尽快把亲事定下来。永安候府那面，有你齐伯母周旋，暂时还不会找上门，你也不必太担心。”
言谈间，午膳已经备好。
江予柔问秋婆婆：“婉儿怎么还没来？”
秋婆婆道：“表小姐回西偏院了，许是在等表夫人。需要去请吗？”
温念笙趁机起身：“我去吧。”
她离开修岚院，在通往药堂的小路上找到了小伍。
小伍一路跟踪陈桂香，这会儿刚回来，见她来了，忙跑过来回禀：“小姐，表夫人离开典当行后去了一家赌坊，似乎想赎什么人。不过她没带够银子，被人赶了出来，眼下已经回来了。”
“赎什么人，打听到了吗？”她问。
小伍道：“赌坊的人不好说话，小的身上没带银子，问不出消息，只能先回来取银子，这就再去跑一趟。”
“不必了。”温念笙道，“去熬一碗汤药，连带赌坊的消息一起给表妹送去。”
……
温婉回到西偏院，立刻借口支走院子里的下人，亲自去闺房清点嫁妆。
不查不知道，一查吓一跳。
被盗的嫁妆远不止两支凤头钗，所有金银首饰几乎被偷了个干净。
好不容易压下去的怒火蹭一下窜起来，陈桂香恰在此时推门而入，她几乎是下意识便抄起桌上的茶壶狠狠砸了过去。
咔嚓一声，茶壶碎在脚边，滚烫的茶水烫得陈桂香一激灵。
温婉怒斥：“陈桂香，你好大的胆子，敢偷我的嫁妆，活腻了不成？”
陈桂香下意识捂住腰间的钱袋：“这，这是说的哪里话？”
温婉朝她走过去：“银子呢，交出来！”
陈桂香装傻：“闺女，什么银子，娘怎么听不懂啊？”
温婉直接从袖中取出当票抄本，高高举到她面前：“识字吗，好好看看你的大名！”
当票白纸黑字摆在眼前，证据确凿，陈桂香一下慌了神。
温婉是什么性子，她这个做娘的再清楚不过，别看这丫头平日待人温柔随和，可若有人得罪了她，一定不会有好下场。
去年冬天，后院一名老嬷嬷仗着资历老，屡次克扣她的炭火。温婉得知此事，笑呵呵将人请到房内喝茶。
不出三日，那嬷嬷便请辞还乡，走的时候手上还缠着纱布，说是“不小心”打翻炭盆烫伤的。
“闺女，你是娘身上掉下来的肉，你的东西，不也是娘的东西吗？娘拿你几件嫁妆，怎么能叫偷呢？”
她说这话时眼珠子滴溜溜转，心里盘算如何把事情糊弄过去。
“好闺女，娘也是不得已啊！
“你又不是不知道，温念笙那死丫头看不上娘。你马上嫁人了，娘以后一个人留在温家，日子肯定不好过，这才寻思攒点银子，防备以后被人赶出去嘛！”
自从温念笙苏醒，温家人对温婉的关注越来越少，连宅里的人对她的称呼都从“小姐”变成了“表小姐”。
陈桂香琢磨着，她这女儿善妒，指不定怎么记恨温念笙，把这事的矛头转到温念笙的头上，自己说不定能少吃些苦头。
哪成想她话音还没落地，温婉突然一把扯下她腰间的钱袋，更火大了：“你还好意思往人家身上泼脏水？温念笙看不上你，是你活该！”
“这……”
陈桂香生生惊住，怎么和她想的不一样？她这闺女什么时候也会帮别人说话了？
温婉打开钱袋，拿出一捆圈起来的银票，一张一张清点。
每翻过一张，陈桂香的心便凉掉一分：“闺女，这嫁妆当都当了，你能不能别把银子收回去？”
温婉压根不搭理她。银票清点完毕，整整五百两。遗失的嫁妆折合银子差不多四百两，多出来的一百两是陈桂香这些年攒下的积蓄。
她的视线轻轻扫过陈桂香，把所有银票一齐收进自己的怀中：“嫁妆我会自己赎回来，再有下次，别怪我不认你这个娘。”
偷鸡不成，反蚀把米，陈桂香这下彻底急了：“温婉，你不能把我的银子也拿走啊！”
温婉抬眸轻笑：“为什么不能，娘刚刚还说我的东西是娘的东西，那娘的东西不也是我的东西吗？”
陈桂香被她得哑口无言，气得像只炸毛的斗鸡。温婉看她这副气急败坏的样子，心里的火气才终于消了几分。
她回到妆台前整理好仪容，起身道：“江伯母还在等我们用饭，一起过去吧！”
恰在此时，丫鬟云竹在房外叩门：“小姐，车夫小伍求见。”
小伍是温念笙的人，怎么会找她？
温婉走出闺房，打发走云竹，问廊下的小伍：“姐姐让你来找我的？”
小伍瞟了一眼边上的陈桂香，拱手奉上一碗汤药：“听闻表夫人今日在一家名为元德庄的赌坊与人起了冲突，我家小姐担心表夫人受到惊吓，特意准备了一碗安神的汤药。”
温婉立刻察觉不对：“陈桂香，你还敢骗我？”
偷嫁妆不是为了给自己找出路吗？
怎么又跑去赌坊了？
陈桂香顿时两眼一黑。
温念笙这个贱人，居然派人跟踪她！
她还想狡辩，架不住小伍嘴快一步：“表小姐别生气，表夫人没赌钱，只是去赌坊赎人。不过没带够银子，赎不成人，一时情急，才和人起了冲突。
“至于赎谁，小的便不知了。”
听见“赎人”二字，一直绷在温婉脑子里的弦“啪”得断了。
“你去赎谁？”
她生出一个近乎荒唐念头，“是不是那个王八蛋？你跟他还有联系！”
陈桂香自知再瞒不住，一屁股坐在地上大哭起来：“你这没良心的丫头，亏我生你一场，你怎么能这么说我儿子？他可是你亲哥哥啊！”
温婉气得发抖：“别跟我提他，我没有什么哥哥！”
若非事到如今，她绝不会承认自己还有一个哥哥。
这件事，她连温家人都没说过。
十年前，她的家乡闹旱灾。
家里穷得揭不开锅，年长她两岁的哥哥每天饿得哭鼻子。她爹心疼儿子，决定把她卖去一户人家为奴。
那年她才六岁，东家嫌她太小干不动活，劝她爹把陈桂香也卖过去。
她爹点点头，轻飘飘地答应了。
签订卖身契的前夕，她一气之下点了家里的柴堆。火势乘风烧到房子上，家里乱作一团。她趁机拉着陈桂香一路逃出家中、逃出村子，最后混进逃难的队伍一路逃到京城。
其中艰苦，她已不愿回想。
入住温家后，她担心温家人得知她是逃奴会赶她出门，于是撒谎说来京城寻父。温家人心善，从未过多询问她的过往。
她小心翼翼过了十年的安生日子，直到今年年初，陈桂香忽然找上她：“闺女，老家来信，你父亲去世了。你哥哥他日子过得穷苦，咱们把他接来京城吧！”
温婉几乎瞬间变了脸色：“你想都别想！他现在想起我这个妹妹了？当年那老王八蛋要把我卖掉的时候，他不是还高兴终于有饭吃了吗？”
陈桂香低声哀求：“那时候你哥哥还小，不懂事。闺女，你替娘考虑考虑，娘只有他一个儿子，不能看着他在乡下饿死啊！”
温婉越听越气：“陈桂香，你别忘了，当年是我这个女儿一步一步背着你走到京城，也是我这个女儿让你在温家过了十年好日子。
“你儿子他有什么资格让我可怜？
“我恨不得他立刻随那老王八蛋去死！”
那天，她同陈桂香大吵一架，威胁陈桂香如果敢让那人进京，她立刻雇人打断他的腿。
如今才过去几个月？
没想到那人不仅到了京城，还敢去赌坊潇洒？
想必陈桂香没少在暗地里给他拿银子，如今养出祸事，还敢用她的嫁妆填补。
斜风穿堂而过，陈桂香依旧跪在她脚步苦苦哀求。可惜这套一哭二闹三上吊的手段，她早已看腻。
见她并未心软，陈桂香又爬起来抢她的钱袋：“死丫头，你把银子还给我！那是我儿子的救命钱，你拿走了，是想逼我们娘俩去死吗？”
温婉自然不会给她，两相撕扯，钱袋裂成两半，数不清的银子叮叮当当掉在地上。
风一吹，五百两银票纷纷扬扬卷上屋檐，温婉的心也彻底冷了下去。
她不再去看地上狼狈捡拾银子的妇人，朝院外喊道：“来人，表夫人病了，送她回房休息。没有我的吩咐，任何人不许放她出来。”
小伍默默围观了整场闹剧，见事情暂且收尾，离开西偏院去找温念笙回禀情况。
温念笙还在修岚院与江予柔商量亲事，见他回来了，给他使了个眼色，示意他先在外面等，等回了文竹苑再说。
很快，西偏院也传来消息，说陈桂香今日出门不慎扭伤了脚，眼下不便来修岚院用午膳，温婉要照顾她，也不过来了。
江予柔总觉得哪里不对劲，停下指尖翻看画像的动作，问道：“笙儿，你妹妹刚才看起来心不在焉的，是不是和你婶娘吵架了？”
方才还在装聋作哑不肯配合选婿的温念笙，这会儿倒是十分主动地抽出一张公子哥的画像：“娘，这人的模样还不赖。”
江予柔一下被她岔过去：“是吗，娘看看是哪家的孩子？”
温念笙立刻又把画像塞回去：“看错了，他眼角有颗痣，我不喜欢。”
江予柔：“……皇帝选妃都没你挑剔。”
……
用过午膳，温念笙回到文竹苑。
小伍将西偏院的情况一五一十回禀，一旁的南星听得眉头直皱：“表夫人居然拿咱们家的银子在外面养儿子，太不要脸了！”
“岂止不要脸啊！”小伍倒觉得南星骂得太轻，素质有待降低。
温念笙坐在廊下的藤椅上，指尖轻轻敲点着藤椅扶手，面上不显喜怒。
小伍看不出她在想什么，便问：“小姐，表夫人暂时是被关起来了，可她儿子还在京城。这人留在京城一日，表夫人就一日不会消停。您看要不要想个辙子，把她儿子轰出京城？”
不等温念笙回应，南星先嗔了他一眼：“笨蛋，那人被扣在元德庄，上千两赌债压在身上，赶他离京，还得帮他还债，这不是糟践银子吗？”
温念笙也道：“的确不值当。”
小伍却道：“小的能不知道心疼银子嘛？我刚刚又去元德庄打听了一趟，您猜怎么着，张文，哦，就是表夫人的儿子，他已经不在元德庄了！”
不在元德庄？
温念笙皱了皱眉，“他去哪了？”
小伍道：“他被查出曾经收买一群地痞流氓散播谣言，今早刚被抓去衙门审问，这会儿还没放出来呢！”
南星诧异：“什么谣言，居然能惊动衙门？”
小伍道：“惊动衙门的不是谣言，是抓他去衙门的人。所以只要麻烦那人写张谅解书，不用花一文钱，就能把人从衙门捞出来。”
“谁抓的他？”温念笙问。
小伍嘿嘿一笑：“说来也巧，这人小姐您应当认识。不是别人，正是国子监的小晏公子。您还救过他弟弟呢！”
温念笙：“是他？”
作者有话要说：晏辰：平平无奇治安小能手，京城护卫队编外人员。