张尚因为结亲之事闹腾了半晌，张大人为了自己的计划顺利实施，便许下了承诺:事情结束之后，让宝扇同吴家姑娘一同进府，不过是以妾室的身份。张尚心底自然是不想让宝扇为妾，也不想娶什么吴家姑娘，但张大人素来会揣摩人的心思，说话更是有自己的一番门道，如今把这技巧用在了儿子身上，三言两语便让张尚信服了，娶吴家姑娘为妻，纳宝扇为妾，是眼下最好的法子。
结亲宴虽是个幌子，张大人想同吴家结亲的心思可是真真切切。因此虽然时间短，宴会却并不敷衍，张夫人请了几位能手，将宴会置办的妥当又大气。
眼看出发的时辰到了，冯回已事先准备好贺礼，中规中矩的那种，用细麻绳系在一起，挂在马背上。
牧南星刚要起身上马，忽然听到一声“小侯爷”——声音清朗中带着几分怯弱。他不必回头，便辨认出这声音的主人是谁。
宝扇捏紧了手中的帕子，待牧南星转过身，她才缓缓上前，稍稍用力，用脚尖撑地，伸手抚平牧南星前襟的褶皱，又将牧南星领口的盘扣解开。众人的眼珠，都快被眼前的景象惊吓到掉在地上。只是他们来不及露出调侃的神色，便和牧南星冷如冰霜的目光相接，只能侧过身去。
柔软无骨的手放在牧南星的胸口，乌黑而柔软的发丝离他咫尺之遥。宝扇像是没注意到旁人打量的目光，只专心给牧南星系上盘扣。待盘扣系好了，她才轻声开口解释道。
“这种系法不会把前襟弄出褶皱。”
宝扇目光认真，此时虽然未有晚霞，但她脸上却仿佛映照了流光溢彩。
牧南星了然，她向来在这种事上，变得分外谨慎。
手中的帕子紧了又松，如同手帕主人的思绪一般，千头万绪，如何都解不开。犹豫许久，宝扇仍旧开口叮嘱道:“小侯爷今晚少用些酒，莫要贪酒，喝酒误事。我……我会在房内等着小侯爷回来的。”
她此言说的无比缱绻，殷切叮嘱的样子像极了一个妻子在叮嘱她的夫君——牧南星脑海中闪过这样的比较，但只是一瞬间，他又恢复如常，面上平静如水，没有人会想到他内心闪过这样的波动。
结亲宴和成婚宴相似，黄昏时开宴，再加之饮酒，用膳，交谈……如此种种，待宴会散了，大概已经月挂柳梢头了。
宝扇若是等他们回来，便要等上几个时辰。
“不必等我们回来。”
牧南星并不习惯让一个女子等他回来，便开口拒绝。
一旁的冯回也跟着附和:“是啊，你不要等我们了，待我们回来，街上打更的怕是都回去了。你不如好好睡上一觉，等一觉醒来，我们便已经回来了。”
宝扇点了头。
牧南星一牵缰绳，掉转方向，骑马转身，宝扇和冯回的话落在他身后。
“一定要早早休息，不要等我们。”
“嗯。我若是等的困了，便会先歇下的。”
冯回以为宝扇是答应了不再等他们，牧南星却听出了言外之意。
——若是困了，便会先歇下。若是不困，还是会等的。但困与不困，可没有定论。
牧南星侧身回望，正与冯回说话的宝扇似乎是注意到了他，眼似弯月，盈盈一笑，如同春日桃花灼灼。
“冯回，走了！”
张大人早已经候在府外，琳琅满目的厚礼，已经摆满了两张木桌。他嘴角挂着笑容，待看到骑马赶来的牧南星和冯回等人，这笑容更深了些。
他把其他客人交给管家照顾，自己走到牧南星身边。
“牧小侯爷，冯将军……多谢各位能给我面子！”
冯回把带的贺礼递给他，张大人看也不看，嘴里便连声称赞，紧接着亲自将牧南星他们带到贵客坐的位子。
待人都到齐了，宴会便开始了。张吴两家相互见礼，冯回在底下窃窃私语。
“吴家姑娘面带喜色，这张尚倒不像是结亲，反像是……”
”寻仇”二字他没说出口。冯回这话并不算夸张，张尚脸色确实谈不上喜悦两字，而且结亲之礼一了结，他便急匆匆走了，像是生怕被吴家姑娘沾染上的样子。
张大人坐在主座，接收着众人的祝贺和奉承，此时红光满面，好不得意。客人的桌上都摆上一瓶佳酿，味道醇香浓郁，配上可口的膳食，可见张大人对此次宴会的用心。
牧南星眉头紧皱，若不是奏疏所批，让他不要打草惊蛇，涪陵城距离京城千里之远，要选一个代替张大人的，必须慎之又慎，他今日是不会来的。
“牧小侯爷好似一口酒都未喝过，怎么是这酒的味道太淡了？”
张大人眼神飘忽，像是带上了几分醉意。
牧南星举起酒盏，酒水尚未沾唇，便想起那殷切的嘱咐。
“莫要贪酒。”
……
张夫人拉着吴家姑娘，好一顿夸赞，只把对方夸的两颊泛红，双腿绵软。待送走了人，张夫人拿起沾水的帕子，擦了擦方才牵过吴家姑娘的手，脸上带上几分冷意。
“尚儿呢？去哪了？”
张尚自从结亲礼一结束，便没了踪影。
张夫人虽然牵挂他，但今日有更要紧的事，好歹张尚年岁不小，也不会出什么大事。
今日是张尚的结亲宴，他却避开众人，来到一个任谁都没想到的地方。
驿站里，袅袅婷婷的身影从台阶上走下来，她手里拿着几株香草，忽然觉得门外有人在注视自己，便扭头看去。
宝扇见那视线是张尚，顿时心生厌恶，但见张尚一副深情款款，且欲言又止的模样，她便压下心中的厌恶，抬脚向他走去。
待走到张尚眼前，宝扇才一副惊讶状，她拧眉道。
“张伯父不是在为你操劳结亲宴的事，你怎么在这里？”
张尚见宝扇头一次心平气和的与他讲话，仿佛两人之间从未有过什么嫌隙，顿时心胸澎湃起来。
“宝扇，我是来找你。”
“我还有事要忙，张公子还是回府罢，那么多人为你操劳的宴会，你一人跑出来，把他们丢下算怎么回事？”
眼看宝扇要走，张尚脑子里想着的都是——她这番话语，莫不是在关心我，怕我贸然出来，留客人在那里会落人口舌。
鼻尖萦绕着香草的芬芳，张尚的脚软了，心中更是酸甜交加，软化成了一滩水。
“你有什么事要忙？”
宝扇摇摇手中的香草，随口答道:“我去为小侯爷熏染香草。”
张尚顿时觉得，那扑鼻的芬芳气味，便立刻从柔软可爱，变成了可恶可恨。他思绪微转，得知宝扇要去楼上，但想到张大人的计划，若是宝扇去了二楼，那必定是不好的。张尚心中略微挣扎了一会儿，委婉劝解道。
“你晚些再熏染也不迟。”
宝扇觉得他奇怪，有意摇了摇香草，霎时间哗哗作响。
“可这是我新摘的香草，晚些这香草便枯萎了，我就还要重摘。”
“那你熏染要多久？”
张尚心想，若是一两刻钟，应该是来得及的。
平时熏染香草，半刻钟就已经足够，毕竟只是驿站的一间客房，再大也大不到哪里去。可是宝扇有意试探，便将时间说久了些。
“这——若是快些，就要一个时辰，慢了就要两个时辰。”
“不可！”
张尚脱口而出，见宝扇疑惑地看着他，连忙为自己找着理由:“你现在熏染了香草，等他们散了宴会回来，味道也散掉了。不如明日一早再熏染。”
看宝扇紧盯着几株香草，眼中闪过犹豫。张尚像是明白了——她在担心浪费了这新采的香草，忙保证:“你安安稳稳地睡上一觉，明日我派人给你采摘最新鲜的香草，还挂着露珠的那种，定然比你平日里用的好。”
宝扇勉强答应了，张尚又试探了一番，确定宝扇今日不会上楼去，才放下心来。他虽然不舍与宝扇这般平和的相处，但还要更要紧的事情要做，便忍痛和宝扇告别了。临走时，张尚一副意气风发的模样，至于找清晨带着露珠的香草，他根本没放在心上，只要过了今日，一切都成了定局，他爹也已经同意，到时让他将宝扇接回去，这种熏染的活儿自然是不用做了。
看着张尚的身影走远了，宝扇心中稍微思索，便将留守驿站的士兵喊来，细细问了，才知道大部分士兵是在楼下，只有两三个士兵待在楼上。宝扇便随便找了个借口，将楼上的士兵支出去了，一时半会儿回不来。
她自然也待在楼下，想起张尚的古怪，字字句句都是在劝说，让她不要去楼上，莫不是楼上会出什么事。
宝扇细细想着，片刻后，她像是想到了什么，抬脚上了二楼，打开了牧南星的屋子。她本就是在牧南星身边伺候，这会儿进他屋子也没人会出声制止。屋内打扫的整洁，所有摆件一目了然，宝扇也没费多少功夫，找到了她想找的东西。
躺在她手心的香囊，比之上次，好像又磨损了一些。
夜渐渐深了，驿站一片宁静，和平日里一样。直到宝扇躺在床榻上，也没发生什么古怪。好似她今日的猜测都是错的，楼上没什么异样，一切如常，只是她庸人自扰罢了。
窗外，几点繁星，有树叶唰唰作响，宝扇只觉得一股香气飘散开来，困意突然袭来，一时间头重脚轻，身子好生难受。她头刚一靠近软枕，便觉得两只眼皮往下坠，怎么也睁不开了，眼前的景象也变得影影绰绰，看不真切。
直到半梦半醒之际，宝扇感到身子异常困倦，比平日里沉了些，脑袋也发晕，突然听到不知哪里传来的一声大喊。
“走水了！”