夜渐渐深了，明月临空，偶有几颗星星在旁边点缀，微风习习，夹杂着一丝凉意。
牧南星却只着一件单衣，站在庭院之中，他身姿如松似柏，影子映照在洒满月光的地面上，显出几分孤寂来。不远处，马厩里关着的，正是牧南星的坐骑，名唤华骝，黑鬃黑尾，通体鲜红。此时华骝已用过水，吃过草料，鼻子发出厚重的呼吸。牧南星伸出手，为华骝梳理鬃毛。
冯回私下里琢磨了许久，才决定来找牧南星。
“小侯爷，不日就要返回京城了。当时你领命前来此地赈灾时，圣上便许了一个恩典，你可曾想过要什么恩典？”
牧南星手心微顿，凝眉沉思。
想要什么恩典，早已经在来涪陵城前，他便想好了一切。恩典无关其他，只和李清羽有关。只是当初他急切地跑到李清羽府上，昔日里用温柔目光注视他的姐姐，却拦下了他——她是不愿意的。牧南星是不会勉强的，若是李清羽不愿意，他又怎么能强人所难。
冯回见他面带沉思，哪里不清楚他在想些什么，他双手抱拳，字字铿锵有力。
“小侯爷，恕我直言！你若是将这恩典给了李姑娘，大概会是竹篮打水一场空。你对李姑娘之心，可见日月，但李姑娘却只拿你当做幼弟。小侯爷不如用这恩典，为自身求一门婚事，也算……”
“放肆！”
牧南星眸中带火，他与李清羽之间的事情，又岂能允许其他人指点。他虽然年纪小，但身为金尊玉贵的小侯爷，又混迹于军营，此时发火带出几分威压。
想起倾慕牧南星的宝扇，冯回握紧拳头，顶着他的火气，接着说道。
“就算不求婚事，小侯爷也该找个体贴温顺的人在身旁。”
牧南星面色阴沉，挑眉看他。
“哦，是谁？”
“宝扇姑娘就很好，她乖巧安静，留在小侯爷身旁也能照顾一二。”
牧南星眉眼中风雨欲来，却只挥手让冯回退下，对着精神奕奕的华骝，声音如同淬了冰一般。
“我倒不知道，她竟有这样的心思。”
冯回擦掉方才因为惊惧，额头冒出的冷汗，心中不明白，到底牧南星是什么意思。
再见到宝扇，她身上无一点首饰，连前些日子新做的碧玉手镯都没了。冯回奇怪她为何不戴。
“小侯爷好似不喜欢我戴手镯。”
何止是不喜欢，上次都要生气了。
不过宝扇只取掉了碧玉手镯，并未按照牧南星未曾说出口的心思，戴上耳饰。如今她身上空空，却因为面容娇美，绝不显出寡淡。
冯回心中藏不住这许多事，三两句之间，便将他已经察觉到宝扇心底有倾慕之人，尽数说出来了。
娇艳的云霞飞上宝扇两颊，她既羞又恼，张开嘴想说自己并不心悦牧南星，那等假话却是无论如何都说不出来。她支支吾吾了许久，却只能别过头去，拿起帕子擦掉眼尾的水光。
“是不是很可笑？”
冯回连连否认。
“怎么会可笑，我只是羡慕小侯爷，能得到你的真心以待。可是小侯爷在京城有心悦之人，他珍藏的香囊，便是那女子所绣。”
牧南星有多珍爱那香囊，甚至为了留存香气到处寻找方法，想来宝扇是知道的，也就能明白那心上人，在牧南星心中的地位。
宝扇面色惨白，纤细的身子瞬时摇摇欲坠。
“他们两情相悦，我却对小侯爷存着这样的情意，实属不应该……”
“不会。他们并不是两情相悦。”
冯回怕她过于难过，忙说些好消息来宽慰她。
“我已经劝小侯爷，劝他把你收在身边，他——虽没有说愿意，但好歹也没说不愿意，大概在考虑罢。”
听到这番话，宝扇脸上的惨白神色，这才带上了几分真心实意。她声音细弱，细细追问着冯回到底向牧南星说过什么，又是如何说的，牧南星当时脸色如何。
待冯回一一回答后，宝扇心中皱成一团，但仍旧强撑着向冯回道谢。将冯回送走，回到自己房内，宝扇才松开心中紧绷的一条弦。她本来想徐徐图之，仔细筹谋，毕竟牧南星的情意有数年之久，轻易很难松动。她只能走“细雨润无声”的法子，冯回此人，虽然是武将，但为人真诚，而且帮过她许多，但不好的地方，就是做事过于冲动，不好掌握，有时会因为一时冲动，做出常人难以揣摩的举动。冯回贸然向牧南星提出此事，牧南星必将会心生嫌恶，还会猜测是不是她故意为之。
宝扇思绪微动，冯回此举虽然突然，让人措手不及，扰乱了她原本的思路，但也如同一剂猛药，打破了温吞如水的局面，倒是也不算坏事。
于是，等牧南星再次出现时，宝扇便不是如同往常一般，不敢正视，只能靠躲避视线来隐藏自己的心意。如今的宝扇，两丸水眸，似乎有千百种心意在其中，而视野之中，却只容纳了一人的身影。她因为听了冯回所说的话，便当真以为自己能离牧南星更近一步，一副袅袅身姿，满是含羞带怯，情意绵绵，看得驿站里的男子无不吐息加重，双脚发软。
牧南星以为她会怕，她会躲，毕竟那样的心思，被冯回以并不隐蔽的话语，呈到他的面前，如同放在阳光下蒸腾，看最终里面能有几分真情，几分假意。
但今日的她，目光灼灼，让本应该冷颜以对，出言讽刺的牧南星心神微动。宝扇向来是温顺的，自从被救下之日起，她便常常垂眸，以一种安静软弱的姿态出现，可如今她扬起那张娇美的脸庞，仿佛她眼中，心中只有一人。
牧南星视线所及，是宝扇白嫩的耳垂，和空空荡荡的手腕。她没有带手镯，也并没有戴耳饰，气色微微发白，并不算好，但眼中却有着潋滟的风光。
看着站在她身旁的冯回，牧南星心头一转，想明白了些什么。大概是冯回这个莽夫，又和宝扇说了什么，他定然是传错话了。
被叫到一旁的冯回自然不肯承认，他语气笃定。
“我只是告诉宝扇，你大概愿意接受她。”
哪里有胡说八道了？
本应该由宝扇烦恼的事，变成了由牧南星心烦的事。
张府。
张尚又砸碎了两个瓷瓶，三个琉璃盏，可他还不解气。一想到宝扇竟然倾慕牧南星，牧南星也有意亲近宝扇，张尚整个人就仿佛被扔进油锅，被烈火烹煮一般。驿站的伙计众多，他们的家又大都是涪陵城的。张尚手里有银钱，又凭借家人相威胁，虽说驿站归京城直接管理，但总归是在涪陵城的地面上，最后总算找到一个能为他传话的伙计。
听着眼前的伙计，绘声绘色地描述宝扇如何一副羞涩情态，但眼里的情意却是瞒不住的，讲完，他还忍不住感慨一番。
“牧小侯爷真是命好，出生好就算了，连个这样的美人，都对他芳心暗许。张公子可没见今日宝扇姑娘，美的如同一朵花一般，让人看的就发软发昏……”
他还来不及发软发昏，就被张尚用一个松竹梅纹的青瓷花瓶砸的晕倒在地上，当真昏过去了。
只是周围的小厮婢女，没有一个上前去搀扶他的，都去看那青瓷花瓶去了，待看到花瓶没有裂纹，顿时长舒一口气，这才发现伙计额头上已经渗出血迹来，在张尚不耐烦的催促下，把伙计抬了出去。
人已离开，张尚因为心中的火气，在木椅上坐也坐不安稳，只能背着手，在屋子内来回踱步。他心中气极，不舍得骂宝扇，便将怒火都发泄在了牧南星身上:你不是个正人君子吗，不是连我爹送的舞姬都不愿意收吗。怎么换成了宝扇，你就愿意亲近了。张尚本就觉得牧南星是个道貌岸然之人，只是平日里装的很正经，此时他却埋怨起来，为什么不一直装下去。
张尚口中咒骂声不断，冲着廊下那只学舌鸟走去了。学舌鸟腹部的羽毛才养起来薄薄的一层，正用鸟喙沾了水，梳理着稀疏的羽毛，便察觉到危险靠近，连忙扑腾着想要飞走。但它被锁在金子打造的笼子里，无论怎么扑腾翅膀，也是飞不出去的。
在张尚眼中，这学舌鸟便被他当作了平生最痛恨之人，他打开笼子，下意识地用右手去抓它。但右手一动不动，张尚察觉到自己无法操控右手，又想起了罪魁祸首，一时间怒气更重，嘴里骂道:“我就算只有一只手，也能把你掐死！”
他森森地笑着，用左手抓住学舌鸟的脖子，那样纤细的脖颈，软绵绵的，像极了他已经废掉的右手。左手收紧，学舌鸟无法发出声音，两只眼睛比平常瞪大了许多，半晌，学舌鸟的翅膀垂下，浑身的温度仿佛在流逝。
张尚才收回手，喊来养鸟的小厮。
“把它救活。”
说罢，张尚还不忘记威胁道:“若救不活，你就替它来当这只学舌鸟。”
小厮低着头，连连称是。待张尚离开，小厮才敢把学舌鸟放在手心，先是揉搓，接着脚下生风般跑去给它熬药。
好在一番折腾，学舌鸟总算重新闪动着翅膀，只是精神比之前，萎靡多了，连吃食都只能用水化开，再用小勺子喂进去。
张府没有专门照顾鸟的大夫，张尚也没准备给学舌鸟请大夫。小厮便带着它来到府上给人治病的地方，拿了些草药，加水煮了。驿站的伙计就躺在隔壁，中间隔着一条帘子。伙计听说这人是给鸟治病的，心里暗嗤，抬起帘子偷偷瞧着。
学舌鸟没什么看的，病恹恹的一只鸟。不过这养鸟的人，他倒是有几分眼熟，好似在哪里见过。