镌刻着浮云纹路的三足玛瑙香炉中，几缕烟雾从镂空雕花小孔中飘散出来。这原本是清心静气的香料，香炉旁的女子却柳眉微蹙。
屋外脚步声匆匆，一婢子来不及行礼，语气急切道:“姑娘，牧小侯爷来了！”
李清羽刚收起脸上的愁容，就见婢子口中的牧小侯爷来到她眼前。
“南星。”
牧南星听到李清羽唤他名字，这声音带着自然亲昵，原本紧绷的一张脸瞬间放松，露出极其欢喜的笑容来。他模样俊朗，剑眉星目，又因为年纪小，带着少年郎独有的肆意张扬，只是因为在军营习惯了板着一张脸，身上难免带着些冷冽感。但此时的牧南星，极为乖巧，一双眸子紧紧盯着李清羽，连李清羽身旁的婢子，都被这专注的目光看得耳尖红了几分。
李清羽却恍若未觉，招呼着牧南星坐下，让婢子端茶上点心。
“今日圣上提起南下赈灾之事，我应下了。”
桌上的点心，牧南星一点没动，他眼中仿佛只容得下李清羽一人的身影。
李清羽错开他的目光，声音柔和。
“何时出发，我为你准备些……”
“即刻就走。”
李清羽正向茶水中添牛乳的手微微一顿，语气中多了几分诧异。
“这么急？”
牧南星扯了谎，在他应下赈灾之事时，圣上早已备好了行李马匹，可牧南星向圣上请命要回府向长辈辞行，但脚步一转，却来了相隔几里的李家。
“若是此次顺利，圣上允诺过我一个恩典，我……”
李清羽似有所觉，她的目光带上了几分恳切，让牧南星想要开口说出的话，又藏回了心里。
牧南星走了，相比来之前的意气风发，离开时的背影显得有些落寞。
婢子一边收拾着未曾动过的茶水点心，一边问自家姑娘的心思。牧南星虽比李清羽小上几岁，但他的爱慕之心，府上人人皆知。李清羽只悠悠叹气，口中称道:“我只把他当作阿弟看罢了。”
从小看到大的阿弟，只不过不知何时，牧南星竟对她起了这样的心思。李清羽早就听京中传闻，牧小侯爷对女子嫌恶至极，花灯会上有大胆的女子给他送香囊，也被牧南星丢在地上。李清羽初次听闻还不相信，明明她做女红时，牧南星还要走了一个香囊，怎么会不收其他女子的。直到牧南星看她的眼神，里面的情意越来越热切，李清羽才如同一盆冷水泼在头上，拉开了和牧南星的距离。
牧南星带上赈灾钱粮，和圣上亲点的兵将一同出了京城，一路上披星戴月，即使停歇，也只不过片刻。
弯月如钩，牧南星取下马上的水囊，经过酿造的麦芽香气四溢，这酒并不浓烈，牧南星却盯着天空的月亮，觉得有几分醉意。他伸手摸到怀中的香囊，里面的香料已经没有了香气，他却还是不舍得扔掉。
通往涪陵城的官道上，因为这次河道决堤而受灾的灾民们，三三两两相伴而行。因为逃难匆忙，很多人来不及带金银粮食，即使带了，走到这里也吃的差不多了。伴随着饥饿劳累一同滋生的，还有混乱。
人群中传来一声尖叫声，紧接着是老妇人哭天喊地的谩骂声，眼看着没人帮自己抓那个抢她包袱的小贼，老妇人只能自己去抓，但只跑了几步，她就瘫在地上，连连喘气，只能指着远处的贼人继续骂。那抢她东西的贼人正往嘴里塞着干饼子，闻言瞬间瞪圆了眼睛，吓得老妇人连骂都不敢骂了。
有了这贼人做出头鸟，其余人也心思浮动，不过几日，便有许多人的粮食被抢去。
“诶！你包袱里鼓鼓囊囊的，装的是什么！”
被他喊到的人不安地转过身子，一张脸上满是泥污，男人别过眼去，将包袱扯开，里面零零散散掉出来几件衣服。男人翻遍了也没看到粮食的踪影，只能骂一声晦气，把包袱的主人吓得瑟瑟发抖，才大步离开。
抖着身子的宝扇看人走远了，这才刚捡起包袱，紧紧抱在怀里不肯松手。旁人看她身上没有粮食，也不再打她的主意。休息时，宝扇躲开众人，找了个安静的地方，看左右没人注意，才敢从衣服里摸出一枚鸡蛋。肚子里有了东西，宝扇身上好受许多，摸着衣服夹层里的金箔，想起父亲母亲临走前的嘱咐，眼眶里盈满了泪。泪水洗去了脸上的脏污，露出雪白的肌肤来，如同刚才剥壳的鸡蛋一般，白嫩细腻。
许是一路上太过不安，从未好好休息过，哭了一场后，宝扇竟有了困意，朦胧中她做了一场梦。梦中，她如愿到了涪陵城，却因为钱财被人发现，对方起了贼心，抢了她全部的身家。身无分文的她很快和其他灾民一样，沦落到沿街乞讨的地步，而当她好不容易打听到父母好友的宅院时，对方儿子却对她心怀不轨，欺辱她没了父母照看，坏了她清白。
这梦太过真实，以至于宝扇醒来后，仍旧感到一阵心悸。
但当手中的金箔被抢后，迎面又撞上了那张和梦里毁她清白的纨绔一模一样的面容时，宝扇才完全相信了那场梦。
张尚只觉得晦气至极，这群下贱的流民天生与他不合，他前脚才因为他们被父亲臭骂一顿，后脚就被其中一个流民弄脏了衣服。张尚还未开口，那小流民便如受惊的兔子般，急匆匆逃走了。望着小流民逃走的身影，张尚觉得心头微动，但他并未指望这小流民能赔他衣裳，便没将这感觉放在心上。
牧南星骑在马上，看着城内的流民，眉毛拢在一起，不待他开口，正向前行进的马蹄突然停下，前方是跪坐在地上的流民，手心似乎擦出了血渍。
眼看着侍卫要把流民拖走，牧南星神色越发不耐，他喊停了侍卫，从怀中摸出一锭银子，正好落在那流民面前。
宝扇抬起头，目光撞入牧南星的视线中。她鸦羽般的睫毛轻颤，抓住那锭银子。牧南星并未将宝扇的视线放在眼里，轻飘飘移开了视线。
直到人走了，宝扇才收回视线。
梦中就是她的命运，要想改命，只有那个男子才可以。在梦中，宝扇还看到了牧南星的命，她知道马上的男子是京城派来赈灾的，他在京城有一位恋慕的女子，但那女子却顾忌两人的年纪，始终不肯接受。经过几次波折，两人终于互通心意。虽然是宝扇自己的梦，她自己的喜怒哀乐却只是一笔带过，而牧南星和那女子，却是在宝扇的梦中，浓墨重彩地呈现着。
见到牧南星的那一刻，宝扇无比确定，只有这个男子，才能让她被毁清白的命运扭转。
只是刚才，并不是一个合适的时机。她浑身上下，如同乞丐一样，就算卑微祈求，牧南星也不会让她接近。宝扇摸着手中的银锭，就如同刚刚，牧南星连一句话都未曾和她讲过，用一枚银锭，解决了她这个受伤的流民。
宝扇转身进了药铺。
牧南星见了涪陵城的父母官，此人姓张，膝下只有一子，为人还算和善。牧南星将粮食钱财安置好后，被张大人邀请赴宴。牧南星眉头一扬，刚要发火，便被身旁的侍卫拦下了。
“可。”
见牧南星答应了邀请，张大人赶紧吩咐人将宴会的膳食酒水再检验一遍，万万不可出了差错，这可是要招待京城来的赈灾使。
宴会上，牧南星看着琳琅满目的膳食，他在军营待久了胃口比常人大些，这些冷盘热炙也是吃不掉的。张大人见牧南星面露不虞，连忙向身边人使着眼色。
不久，丝竹声响起，四个身姿曼妙的女子款款而来。牧南星敲着桌面的手指，已表明他的怒火到了边缘。一曲终了，四个妙龄女子脸庞娇艳如花，眼含春水地看着端坐主位的牧南星。她们知道自己是送给赈灾使的，只是没想到赈灾使这般英俊，这般令人……
下一刻，她们娇艳的脸便成了惨白色，原因无他，那赈灾使不知何时从主位上离开，将一柄雪白的长剑放在张大人的头颅旁边。张大人吓得浑身颤抖，面上扯着笑问:“牧小侯爷，这是何意啊？可是饭菜不合胃口，还是这些歌姬不合心思……”
牧南星声音如玉石落地，落在张大人耳朵里，却如同鬼魅。
“你府中倒是一片桃源仙境。”
外头流民食不果腹，府中歌舞升平，听闻桌上的一道膳食，就是用几十条鲫鱼肚子上的肉做就的，至于取走了最鲜嫩的鱼肚肉后，其余的鱼肉去了何处，就不得而知了。
张大人连连发誓，自己从未苛待百姓。牧南星信也不信，只是那长剑，总算从张大人脑袋旁取下了。
第二日城中便贴出告示，京城拨下粮食，城中灾民人人皆可去领饭吃。一时间，流民们总算心安定下来。
宝扇已换上了一件粗布衣裙，脸上的脏污也已经洗干净，虽着一身布衣麻裙，难掩其姝色。