沈淮文英勇的一句话，瞬间引得屋内几人纷纷侧目。谢婉宁更是吓得手一抖，茶杯掉在了地上，发出清脆的碎裂声。
云弈听得动静，目光越过沈淮序，看向他背后松鹤延年的曲屏，隔着间隙，隐隐约约看到一个瘦弱的青衣人影，端坐在后面。
沈淮序轻咳一声，眼神锐利地扫向云弈，然后将身子偏了偏，挡住了他探究的视线。
云弈收回目光，忽然与沈淮序四目相对，坦坦荡荡，毫无畏惧。
两人一个像是被侵犯领地的老虎，虎视眈眈暗中蓄力，随时可能亮出利爪；一个像是洞悉一切的狐狸，漂亮的皮囊下，藏着势在必得的决心。
“云兄！”一旁的方鸿煊察觉异样，轻声叫了一声云弈，打断了两人。
沈淮序目光瞟向沈淮文，眉毛一凛，拿手中的鞭子敲了一下桌面，冷哼一声，“那你应该直接打死他！他现在人呢？”
说着，他拿起鞭子，起身就要往外走。
“五哥儿，你站住！”
老夫人一看沈淮序要发怒的样子，怕他出事，急忙叫住他。
“五弟，你别去！”沈淮文立刻拉住了沈淮序。
云弈也在一旁劝道：“五公子莫动气，那柳二不足为惧，可他毕竟是威远侯的嫡次子，还是曹贵妃的外甥。”
曹贵妃宠冠六宫，又有二皇子傍身，人人避其锋芒。
沈淮序斜睨了云弈一眼，凛然道：“区区曹家……”
“老五！”老夫人立时开口打断了他，然后转头朝云弈几人道：“今日多亏了几位公子，事涉我们府中的清誉，还望几位在外能维护一二！”
云弈几人急忙应了，并保证三缄其口，这才相携着离去。
见人走远，谢婉宁眼中噙着泪水从屏风后面出来，她径直扑向老夫人，哽咽出声：“外祖母，都是宁儿的错，我不该……不该……损了国公府的名声。”
她虽不知柳二在满香楼说的什么话，但终究对她的名声有碍。女子的清誉何等重要，被人肆意编排出去，她以后还有什么脸面议亲。
沈淮文不妨谢婉宁也在这里，顿时愧疚纵生，反驳道：“表妹何错之有，都是那柳二，仗着是曹贵妃的外甥，不把我们国公府放在眼里！”
“行了，你也少说两句吧。人打也打了，接下来交给你爹去处理，我们国公府的脸面不是谁想踩就能踩的！”
老夫人又接着吩咐道：“你们几个回去收拾一下，都跟我去普宁寺住几日，好好收收心，省得到处惹祸。”
“宁丫头，你拿上金疮药，你看三哥儿那一脸的伤……”
半个时辰后，一行人簇拥着老夫人上了马车，浩浩荡荡地朝普宁寺走去。
沈淮序骑着一匹雄奇健美的白色骏马，护在老夫人的车架旁，时不时还能听到车厢内，沈淮文疼得龇牙咧嘴的声音。
“嘶～疼疼疼～”沈淮文龇着牙说道。
谢婉宁拿着万灵膏，一边给他上药，一边说：“下次可别这么冲动了，马上要大考了，打出个好歹怎么办。”
“我怎么能眼看着外人欺负你，再说，三表哥我超能打，你是没见到，那柳二被我打成什么样了，尿都给他打出来了！”
“三表哥，你可是个读书人！”谢婉宁嗔怪道。
“我现在才发现，读书有啥用，不如拳头来得实在……”
老夫人在马车里假寐，听到这话，睁开了眼，平静地说道：“上完药了，就出去骑马，别赖在这儿说些胡话。”
沈淮文只好悻悻然地下了车。
老夫人将谢婉宁拉到身边，拍着她的手，语重心长地说：“我知道委屈你了，你“舅舅”倔强得很，我们都拿他没有办法……既然你已经知道了身世，就离你三表哥远点吧，他心实，我怕他……”
沈淮文在松鹤堂说要娶谢婉宁的时候，把众人都给惊着了。老夫人了解沈淮文的脾性，知道他就是爱打抱不平，为维护表妹随口那么一说，可她也真怕沈淮文动了那个心思，怕事情不好控制，只能在谢婉宁这里下功夫。
“我知道你是个好孩子，除了身份上的，祖母这里能给你的，都给你，还望你一切以大局为重！”
舅舅？谢婉宁听出老夫人故意在“舅舅”两个字上加重的语气。那种准确地传达身份定位的意图，再明白不过。
她眼眸低垂，心里将“舅舅”两个字默念了几遍，掩住情绪，将那丝不甘压在心底，温顺地回道：“宁儿什么都不要，只要外祖母健健康康的……”
老夫人将话都说到那个份上了，谢婉宁心里再有不快，也只能应下。
“我要的你们给不了，那我就自己拿回来！”
……
普宁寺的主持无尘大师，亲自出面给他们安排了院子，一行人在天黑前总算安顿了下来。
沈淮文趁着夜色，来到了沈淮序的房间。他心里还是担心今日打人的事，跟着老夫人来了普宁寺，逃过了他爹那顿打，可现在冷静下来，他开始担心明日朝堂上，会不会有人参他们一本。
“现在担心是不是有点晚了？”沈淮序说。
“五弟，你是不知道那柳二有多欠/揍，你要是在的话，肯定也会打得他满地找牙。”想起当时的情形，沈淮文仍心里不忿。
“放心吧，明日只会有参忠勇侯府教子无方的折子，断不会牵扯到国公府。”
“有你这句话我就放心了。你经常进宫当差，你说的我信！我倒不是怕他们参我，我怕的是，万一传出什么不好的话，牵连到表妹身上，表妹那么柔顺可怜的一个人，别因为我再……哎！”
沈淮文自顾自地唉声叹气，没有注意到沈淮序逐渐阴沉下来的脸色。
“三哥，你……你喜欢表妹吗？”沈淮序想到沈淮文说要娶表妹那话，刚刚又在担心表妹的清誉，他忍不住还是问了出来。
“喜欢啊，你不喜欢吗？”沈淮文揉着额头上的淤青，睁大眼睛反问道。
沈淮序被反问住了。
“表妹已经够可怜的了，无依无靠的。你说万一这事被人知道，她找不到好人家了怎么办？哎，这事都怪我，万一表妹嫁不出去，那我就娶了她！”沈淮文大义凛然道。
“不行！”沈淮序想都没想立刻否决了。
沈淮文疑惑地看着他这个弟弟，小时候还爱笑爱闹，跟在他屁股后面三哥长三哥短的臭弟弟，怎么就突然就变了模样了呢，从什么时候开始深藏不露，不怒而威了呢？
“怎么就不行了？啊！”
沈淮文这才发现沈淮序的脸色不对，他忽然像开窍了一样，神神秘秘地凑近沈淮序的耳边说：“难道五弟你喜欢表妹？你想娶表妹？”
喜欢表妹吗？沈淮序不确定，喜欢是什么样？他一下想到了昨夜，两人离得那么近，隐隐一股暗香萦绕在他鼻尖，她闪着水光的眼睛，还有微微咬着嘴角的薄唇……
沈淮文看沈淮序发呆，以为说中了他的心思，便认真道：“你要是喜欢表妹，我也不跟你争，你们自小玩在一处，情分总比旁人强！再说了，你要是娶了表妹，你敢欺负她，我照样揍你……哎，你干嘛？”
他话还没完，就被沈淮序推了出去，顺道还关上了门。
沈淮文碰了一鼻子灰，仍站在门口对着里面说道：“五弟，你怎就不听我把话说完呢，就你这整天冷着脸，像是我欠你银子使一样，哪个姑娘能喜欢你啊！上午我可看到她见着你就想躲来着，你就不能对她好点……”
“砰”的一声，有个什么物件突然砸到了门上。
吓得沈淮文连忙退后几步，嘴里嘟囔了几句什么暴脾气啊，小心我揍你之类的话，就回自己屋了。
沈淮序赶走了三哥，却将他的话听进了心里。谢婉宁今天见到他确实想躲，为什么呢？
他将这几天的事情认真回想了一遍，先是沈承安在书房暗示他和表妹的婚事，又有老夫人推波助澜，在他打算应承下的时候，突然发现谢婉宁好似并不乐意。
她说她想要第一公子当夫君，那是京中闺阁小姐的梦，也是她的；她还和寒门士子方鸿煊交情匪浅，两人在后花园花前月下，一起抬头看星星……还有这个沈老三，怎么他也要娶谢婉宁呢！
云弈今日来镇国公府的行为也很反常。今日这事，以他们云家以往的处事态度，唯恐避之不及，怎么还会主动揽上身了呢？图什么？
图谢婉宁吗？云弈至今未议亲，如若他们家求娶谢婉宁的话，镇国公府应该会答应吧？
沈淮序越想越有这种可能，他心里烦闷，下意识地握紧了拳头，看到手上缠着的丝帕，还有上面的点点血迹。
他眸光一闪，解开丝帕，又握紧拳头，重重砸向桌角，已结痂的伤口瞬间裂开，滚出鲜红的血珠来。
他勾唇一笑，大步踏出了房门。
谢婉宁服侍老夫人睡下，跟着玉烟往她的房间走，远远看到沈淮序伫立在她房门口，似乎一直在等着她。
“你躲着我？”
“没有！五表哥这么晚找我什么事？”
“上药！”