小林郁发现自己的三个同期很忙。
五条悟跟夏油杰自然不用说，作为实力强大的一级咒术师，他们时不时地就要飞来飞去到处出任务；而掌握有反转术式的硝子尽管不用像前两个DK那样外出，但也时常会被拉去医务室对伤患进行治疗。
偶尔，就会出现像今天这样她独自一人上课的情况。
而每逢这时，夜蛾就会稍微改变一下授课内容，给她塞一点基础的理论知识。
——毕竟，作为半路出家的咒术师，她对咒术界的了解实在太过薄弱。
夜蛾结束课堂时，小林郁正拧着眉头绞尽脑汁地思考五条悟的检讨该怎么写。
她之前因为打游戏输给了五条悟，曾答应替他写一个月的检讨。
但她怎么也不会想到，五条悟这人简直就是事儿精本精。三天一小检讨，五天一大检讨，翘课打游戏更是家常便饭，导致在短短的十几天内，她已经写了快不下三份长达三千字的检讨了。
她懊恼，她悔恨，她恨不得自己的桌肚就是哆啦A梦的时光机，她可以坐着回去狠狠捂住自己当时那张乱说话的嘴。
就在小林郁出神之际，夜蛾突然丢下了一颗重磅炸弹。
“下午有一个祓除三级咒灵的任务要交给你。”夜蛾说，“地点在东京都港区，是一所私立的名门贵族学校，名叫秀知院学园，具体内容会由辅助监督跟你详细解释。”
小林郁蓦然被拉回思绪。
这是从她入学以来接到的第一个任务。
也就是说……现在自己已经过了新手保护期了吧？
不待她有所反应，夜蛾又拍了拍她的肩膀，补充：“鉴于小林你是第一次出任务，所以我找了一名现在正好处于空闲期的三年级学生与你同行，不用太担心。”
夜蛾老师，好靠谱。
小林郁顿时有些感动。
虽然外表看着凶冷不好接近，但这段时间相处下来，她多少也能察觉到对方其实是一个会关心学生，私下里非常喜欢做萌萌玩偶的手工达人。
而全然不知自己已被学生默默贴上“铁汉柔情”标签的夜蛾正道，低头看着眼前正乖巧端坐着的女孩，表情渐渐变得严肃。
“但在这之前，我还有一个问题要问你。”
夜蛾嗓音冷肃，高大身躯往学生课桌前一站，就几乎挡住了全部的阳光，投下一片小山似的阴影。
光线霎时隐没进男人宽厚的背影，温暖的阳光散去，教室里似乎一下冷了几分。
小林郁困惑抬头。
夜蛾十分罕见地摘下了太阳镜，一双眼睛沉沉望着面前的学生。
“咒术师不存在毫无悔意的死亡。小林郁，在你眼里，咒术是什么？你当时为什么会答应入学？”
这个……是那种游戏剧情中常见的考验环节吧？
但是，系统没有跳出触发主线任务的提示。
小林郁眨了眨眼，很快反应过来。她偷偷看了眼任务面板，发现主线任务的标题仍然是灰扑扑的一片，没有任何活过来的迹象。
不清楚答错会怎么样，尽量还是往答对的方向靠拢比较好。
她想了想，还是先谨慎地存了个档。
总之，先按照教科书上的回答试试。
“咒术是诅咒，只有诅咒能祓除诅咒。”她瞄着夜蛾的脸色，照本宣科答道。
夜蛾失望地摇了摇头。
这个不是他想要的答案。
小林郁看懂了表情，读档。
“是为了尽可能的消灭咒灵，维持世界的平衡。”她斟酌着选了一个不会出错的普遍回答。
夜蛾还是摇头。
也不对。
那就选比较自私一点的想法？
读档。
“祓除咒灵能拿到很大一笔钱，我想要让自己的生活过得好一点。”她闭了闭眼，破罐破摔。
还是不行。
读档。
她苦恼地皱紧了眉。
夜蛾想要的到底是什么类型的答案呢？
她被折腾得没了脾气，苦思冥想半天也没能想出点头绪，眼看进度就要卡死在这，她脑内突然滑过一点零碎的片段。
她想起了夏油杰。
虽然夏油杰跟五条悟关系很好、没事就勾肩搭背地一起去山下游戏厅打游戏，但这两人平日里也会时不时地就争执起来。
比方说，有一次，夏油杰就曾提出过“咒术是为了保护非术师而存在”的正论。
然后，他身旁的五条悟立即摆出了一副夸张的作呕表情。
先不提问题儿童五条悟，作为咒术优等生的夏油杰给出的正论，应该能算是教师心中的最优解吧？
她谨慎地抄了优等生的答案：“我觉得……跟夏油同学说的一样，咒术是为了保护非术师而存在的。”
片刻的沉默。
等待夜蛾回应的时间就像在法庭上等待最终的裁决宣告。
小林郁有些忐忑地抬眼。
男人背着光，阴影映照在他脸上，神色莫辨，眼眸沉深。
半晌，夜蛾轻轻叹了一口气，口中冷肃渐褪：
“小林，这是你的真实想法吗？”
小林郁怔住。
她好像明白了。
所以，她要给出的，并不是符合夜蛾心意的答案，而是她自己的真实想法？
夜蛾放缓语气，耐心地又重复了一遍：“小林，在你眼里，咒术究竟意味着什么？”
男人锐利的视线投过来，沉甸甸地压在脸上，带来一种不容忽视的压迫感。
有那么一瞬间，小林郁觉得自己的全部想法都被他剖析开来，放在了明面之上。
她垂下眼，静默一会儿。
良久。
少女开口：“是武器。”
她双手乖巧地端放在膝盖上，表情平静，慢吞吞的嗓音在教室内缓缓流淌，“就其本身而言，武器不存在任何的意义与责任，它的属性是由人后天赋予的。依据属性以及使用方式的不同，武器体现出的样貌也各不一致。”
她轻轻吸了一口气，又吐出，抬眼：
“老师，你说「咒术师不存在毫无悔意的死亡」，但事实上，应该是「人不存在毫无悔意的死亡」才对。”
她曾经离死亡不过一步之遥。
一场火灾中，能致人死亡的最主要因素其实并不是燎燎大火，而是火焰燃烧时产生的大量浓烟以及其导致的缺氧。
最开始，只是乏力胸闷。哪怕用湿润的毛巾掩住了口鼻，呛人的烟雾也仍然执着地穿透每一丝细小的缝隙，混着滚烫的热意往鼻腔里钻。
塑料烧焦的恶臭、布料燃烧时的刺鼻味道、滚滚冒出的黑色气体，凭着这些，她几乎就能在脑海中描摹出底下火焰熊熊燃烧的景象。
她不可避免地去想象庞大火舌舔舐过自己与父母躯壳的情形。
而在这时，她因为恐惧而不停打颤的身体、她酸软却仍能撑起的四肢、她勉强保持着理智的意识，她死死嵌在掌心中的手机外壳，这全部的一切，她依旧能清晰地感受到。
手机信号还在。
身体还能动。
但是大火已经近乎堵住了所有的生路。
房间外浓烟滚滚。
她从未觉得自己如此无力过。
渐渐的，随着吸入颗粒的增加，不适症状会不断加重。肺部与咽喉像是肿起了一个含着黄脓的巨大水泡，人会不由自主地干呕、腹部痉挛，但由于水肿的缘故，曾经与生俱来学会的呼吸，在此刻就像喉咙里被塞入了一块炙热的烙铁，困难得难以想象。
很痛苦。
但比这更痛苦的是，她能一点一点、十分清醒地感受到自己的生命正在走向终结。
她曾想过自己可能会报考的大学，想过以后工作时选择的行业，还盘算着要订票与父母一起去新开的游乐园玩个痛快。
她曾经觉得自己人生倒计时的进度条还有100，然而，这根进度条却在今天一下子从100跳到了1，又在此时此刻，从1开始，渐渐滑向了0。
眼前被泛起的生理性泪水晕染得一片迷蒙。
她几乎能嗅到死神的镰刀横在鼻尖的冰冷铁锈味。
心脏跳动得很快。
要是没那么早睡就好了。
要是早一点退订离开酒店就好了。
要是没有突发奇想跟父母提议进行这趟旅行就好了。
磅礴悔意犹如燎原烈火，怀着惊人的滚烫热度流经她的身体，灼烧着她的血管。
她能感觉到自己被父母紧紧拥在怀里。
很用力很用力，像是耗费了他们所有的力气。
意识在逐渐飘远。
透过被泪水浸染得模糊不清的视野，她瞧见父母颤抖翕动着的嘴唇。
因为缺氧，力气好像从身体中被全部抽走了，她十分费劲地抬手，拍了拍两人的肩膀，艰难扯出一个微笑。
眼皮沉重得有如坠了千斤的担子。
在意识彻底沦入黑暗的前一秒，混沌朦胧的视野中，突然出现了一抹明亮的橘黄。
灿烂而温暖。
像是地平线上那一轮初升的太阳，充斥满了她的全部视野。
结果是。
她在那场火灾事故中被消防员救走，活了下来。
——人生的倒计时进度条，在以为即将终结的那一刻，奇迹般地又回到了100。
而父母却没能如此幸运。
“小林。”
夜蛾低沉的嗓音骤然拽回了她的思绪。
也许是她沉默得太久，夜蛾的表情隐隐露出了一些担忧的味道。
小林郁无意识地摩挲着搭在膝盖上的右手手背，她微阖着眼，偏了偏首，看向夜蛾，语速缓慢：
“老师，同样是刀，手术刀可以作为武器伤人，也可以作为救护用品救人。我认为，咒术也是一样的。”
“如果我拥有这份力量，如果要让我赋予它属性的话，我会毫不犹豫地选择成为救人的那一方。”
片刻的静默。
夜蛾正道看着眼前的学生。
身量纤细，个头娇小，乖巧端正地坐在桌椅里，有一半身体都被淹没在了课桌底下。
但是背却挺得十分笔直，表情也很认真。从她口中倾吐的语句，坚定得像是蕴含着与小小身躯不符的强大决心。
哪怕身处于阴影之中，少女的双眸也依然如宝石一般熠熠生辉。
良久，夜蛾正道终于点了点头，凌厉逼人的气势在一瞬间如潮水般褪去。
男人严肃的面容上露出了一个欣慰的笑容。
“很好的回答，小林。”
作者有话要说：小林同学眼中的杰哥：温柔脾气好的优等生。
杰哥（笑眯眯）：是的，没错，那就是我。