爱德华·诺顿是在1991年5月一个不算太炎热的下午见到那个女孩的。彼时他刚刚从学校毕业，正因为被家里派到日本些微地生着闷气，又无所事事，谁都不认识，只找了个乡间野营地，钓鱼发呆。说是钓鱼，其实只有一根钓竿，一个临时凑数的桶和一把钓鱼椅，以及用来遮挡阳光的几本日语杂志。
他遇到的那个女孩看上去只有16、7岁，穿着简单的体恤和一条破洞背带裤，皮肤在阳光下白得发光，还有一头在阳光下闪闪发光的橙色长发，打着卷像瀑布一样披在她耳侧。离近了看，他才发现她的头发没有远看那么像橙色，颜色更偏红棕一些，他以为是某种染发剂，后来才知道居然是天然的。
诺顿有点想开口打招呼，但是又不知道会不会太突兀。不过没关系，这女孩先来搭理他了。
“你钓到几条鱼？”女孩站在他身旁，饶有兴趣地探头看他的钓桶，可能看他是白人，便用英语跟他搭话。
这姑娘有点自来熟，诺顿心想，回答道：“没有，今天鱼看起来不饿。”
顿了顿，他接着说：“你是游客？” 这是个相对偏僻的日本乡镇，很难遇到跟他一样的白人。
这姑娘蹲坐下来，离得他很近，近到他能看清楚她左眼眼尾有个针眼差不多大小的痣，很可爱。
她抬眼看了一眼诺顿的脸，没回话，诺顿也不在意，只觉得那颗痣在她蜜色眼睛的映衬下更可爱了。
“我是爱德华?诺顿，你可以叫我艾迪，我暂时住在这附近。你呢？”诺顿忍不住继续跟她搭话。
“我叫乔琳。我家在这里。”这女孩终于肯继续刚刚的对话了，“你知不知道这个池子其实是私有的？”
闻言诺顿有点惊讶，但他不知怎么觉得这女孩说话时的态度太轻松了，让他怀疑是在开玩笑，“不知道。如果是私有的，也许这里会有块牌子。”
乔琳发出一种嗤笑声：“那是因为所有本地人都知道这是私有的，从远处的那座山到门口的那座亭子都属于清水家。跨过那条石桥才是公共的野营地。你是不是美国人？”
诺顿顾不上被嘲笑，闯入私人领地的尴尬先袭上心头，让他不安地抬了抬脚：“你说你住这儿？你是个清水？你怎么知道我是美国人？”可她明显是个白人女孩儿，最起码是个混血姑娘。
“别担心，几条鱼的主我还是能做的。我养母是个清水，我不是。我也是美国人。”乔琳明显看出来了他的慌张，笑嘻嘻地说道。
后来他们把钓鱼这件谁都不上心的事情扔到了一旁，开始聊天。一连几天，诺顿都来这里报到，等着乔琳出现，他偶尔给她带点花，偶尔带点甜点，然后继续上次没聊完的话题。
诺顿也不明白，他为什么跟这个小他三岁的姑娘，有这么多话可以说。而且乔琳思路跳跃很快，往往这句还没说完，又想到了另一个话题。
不过他跟得上她的思路，而且他也知道了更多有关她的事情。
乔琳不算是个清水，但是她确实住在清水家，她是清水二小姐的养女，主要任务是陪她解闷，诺顿是这样理解的。
乔琳的过去与他截然不同。他是波士顿著名富商家的长孙，耶鲁名校毕业，连名字都与父亲和祖父如出一辙，人们会叫他“小诺顿”（junior），“爱德华三世”，就连日后的工作方向都已经安排好了，与他梦想的东西很不一样。
乔琳则声称自己毫无梦想，解闷的养女兼女伴不需要梦想。她父母都是美国国籍，都是出身优渥的嬉皮士，她妈妈是在美国生下她的，所以从出生地来说她是美国人。在13岁以前，乔琳其实一直生活在美国，准确地说是加州。至于具体的血统，乔琳也搞不清楚，因为她父母身上的血统就很杂，拉美裔、华裔、瑞典裔、加裔、爱尔兰裔之类的血统混在一起。不过她也不在乎。
13岁以后乔琳的日子就不太好过了，先是爸爸因为意外离开了她们，再是妈妈因为疾病离开了她。她跟着她们过去一同流浪的嬉皮士群体开始在美国流浪，后来又流浪到日本，遇见了现在的养母。养母自称是她父亲的朋友，所以要收养她。乔琳厌烦了居无定所的日子，在15岁这年留在了清水家，扮演养女和玩伴的角色。
诺顿从她的话里能隐隐约约听出来，养母的精神状态可能不太好，是那种会虐待她的不好，乔琳的皮肤太白了，他能看到那些她小心翼翼藏起来的伤。他假装没看到。他知道，乔琳喜欢现在的生活，因为可以读书，不用担心下一餐饭又在哪里。
也许因为诺顿在她的生命里是个过客，乔琳没怎么费力掩饰自己的处境，她坦率的程度自己都吃惊。
乔琳这个名字是她妈妈起的，因为她妈妈很喜欢那首多莉·帕顿的《Jolene》，特别地给她改了名字，至于原名她也不太清楚，反正从记事起，她就叫乔琳了。
诺顿特意回去翻找了《Jolene》这首歌来听，是一首有着轻快吉他配乐的乡村音乐，歌词大意是说Jolene是个很美的女人，歌手称赞她的美无与伦比，祈求她别仅仅因为美就夺走自己的男人。
乔琳妈妈也许有点失策，乔琳的头发颜色不像歌词里是红棕色，乔琳也没有歌词里的绿眼睛，她的眼睛颜色有点像蜜糖，介乎于浅褐色和金黄色之间，盯着人看的时候能让人融化。
但是这首歌也没唱错，她确实笑起来像春天的气息，美得无与伦比。
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