几十只，不，数百只渠荪背着镐子、戈矛等工具，推着翻斗车，训练有素地排成队列依次前行。空中的泥土路纵横交错，构成了高达几十层的既错落又庞大的地下城镇。
不止是渠荪，其它生物也都各司其职。每当一个渠荪背起工具包出发时，就会有一团萤火虫应声跟随，为他照亮前方的路。
高愠和元裳心照不宣地蹲下了身。元裳听见那边传来一道疾言厉色的声音道：“怎么回事，那边的墙怎么塌了？我都说了多少遍了，修路造桥的时候要注意结构，结构！”
元裳猜测说话的应该就是掌事之人。她在黑暗中露出一只眼睛，只见那只训话的渠荪拿着木棍往竹板上唰唰写了几个字，随即双手背到身后，正色道：“我们的任务是什么？”
所有的渠荪全都放下手头的活计，齐声道：“守住入关的第一道防线！”
元裳疑惑地与高愠交换了一个眼神，高愠低声道：“要上么？”
元裳歪了下头，心道这些小喽啰解决起来还是不在话下的。下一刻，她从地上跳起来，越过墙上的窟窿，举起利剑，高声道：“所有人，放下武器，举起你们的双手！”
打头的那只渠荪手里还握着木棍，正想说点什么，元裳朝他射出一发剑气，从他的脸擦过去，旁边的石壁簌簌落下石块。对方当即软绵绵地倒了下去。
唯一有点血性的角色已经被解决，元裳匪气十足地朝剩下的使了个眼色，“举起手，排成一列站到墙边。”
元裳打量了一圈，发现自己已经不认识带走高师父的是谁了。她翻转剑柄，银色的寒光乍现，她提着剑走到那一排渠荪的身前。
一只渠荪当即被吓得腿软，跪在地上讨饶道：“女侠饶命！只要女侠愿意保护我们一族，我们世世代代都唯大人马首是瞻！”
元裳嫌弃道：“我才不要你们这些见风使舵的墙头草。”
高愠也翻身进来了，他站在元裳身边，“狐假虎威”地扮起狠角色来，“我问你们，昨日你们之中有人带回来一个身形瘦高的道士，他现在在哪里？若不老实交代，别说世世代代了，我现在就能让你们灭族！”
现下老巢都被人攻进来了，胆小怕事的渠荪们更不敢耍花招了。角落的一只渠荪被同伴踹了一下屁股，踉跄着滚出了队列，身后一道声音还在斥道：“都怪你，把这些人招来了！”
高愠将被踹出来的那只提溜起来，再扔到前方让他站好，冷眼道：“把人交出来。”
那只渠荪始终捂着头，颤声道：“少侠饶命，我本来只想自己逃走的，谁曾想你那师父抓着我不放……总之我没敢动他，还好吃好喝伺候着呢。若他真有个三长两短，你们还不得追杀我到天涯海角啊……”
高愠朝他屁股踹了一脚，“少废话，专心带路。”
元裳负责断后，站成一排的渠荪不敢轻举妄动，全都向她默默行注目礼。
这里头的地形实在复杂，高愠跟着他上了两道阶梯，再转过一个弯，走过一个吊桥。元裳经过那个瘫软在地的首领时顺手将他提了起来，用绳子绑了起来。她这一分心，底下的那一排渠荪跟约好了似的，突然全体作鸟兽散状，一溜烟全跑得没了影。
元裳气得正要原路返回，高愠道：“阿姐，算了。我们不可能把他们全都抓住的，况且这里的地形咱们也不了解。”
元裳心知此时救回高师父才是要紧事，于是作罢，继续跟在后面。她在七拐八绕的阶梯和小道里走得快要发火，最前方的渠荪总算停下了，他指了指一个圆形的洞，道：“就在里面了。”
元裳用剑挑开帘子，高师父果然躺在垫子上。高愠走过去唤了几声，高师父依旧闭着眼，没有一点要苏醒的样子。
带路的渠荪扑通一声又跪下了，“他醒着的时候一直大喊大叫，我根本没法干活。”他的声音越说越小：“所以就给他下了点药……不过最多再过两个时辰就会醒了！”
能找回高师父已是幸事，元裳凑近他，触了触脉搏，再将人扛到肩上，对那只渠荪道：“在我师父醒过来之前，你必须跟着我们。”
高愠从墙上取下一根绳子，将他绑住，另一头拴在了自己的腰带上。几人走出洞口，元裳抬头看向盘根错节的地底楼宇，心中不免惊叹。
“你们为何要在地底大兴土木，造出如此复杂的地貌，难道只是为了躲避危险？”元裳轻声问道：“还有，你方才说的做工是什么意思？”
渠荪自知失言，闭着嘴一句话不说，只是摇头。
“你们这群小妖怪终日在地底忙活，究竟是在忙什么？莫非真是在给镇地缦打工？”
渠荪还是一言不发，始终垂着头。
元裳叹气道：“罢了，你这个小兵恐怕也不知道什么内情，要问话还是得找当家的。”说完，她连一瞬的停留也没有，而是手起刀落，一刀扎进了被提着的那只首领的腿里，霎时间鲜血横流……
“啊……”首领渠荪悠悠转醒，捂着腿疼得龇牙咧嘴。他倒是醒了，可原本带路的那只渠荪见到此番情景又被吓晕了过去。元裳无法，只能将先前问过的问题又复述了一遍。
首领渠荪张了张嘴，吞吐半晌愣是一句话也没说出来。眼见元裳又要举剑，他惶然开口道：“我说！我是族长，只求你别戕害其他同族……”正经话都还没开始讲，他竟就越说越委屈，坐在地上嚎哭起来。哭也就算了，关键是他眼睛数量奇多，于是整个脑袋都在往外冒着眼泪，不一会儿就宛如从水里捞出来似的。
他抽抽搭搭地道：“你们以为族长那么好当的么，这年头就连村口的花妖都得找份差事才能活下去了……像我们这样性子软弱，又没什么战力的，不被人生吞活剥就算好的了！”
元裳和高愠耐着性子听下去，总算大致搞清楚了渠荪一族的处境。原来高愠猜得不假，从很久以前，渠荪就与镇地缦建立了合作关系。
镇地缦身形巨大，又常年盘踞在地底，因此活动相当不便。大多数时候它们都处在沉睡状态，不太需要进食，可但凡有点意外情况发生，就需要渠荪的帮助了。
渠荪身形矮小，常常需要行走一年的时间才能从头到尾地将一只镇地缦照料完成。他们背着工具和吃食，在空旷寂寥的地底日复一日地劳作着，有时忙起来几年都见不到家人和同伴。而主要的工作包括但不限于：帮镇地缦将粘连住的肉皮撕开、为久未活动的关节疏通筋骨、将遭到镇地缦破坏的地底修复完成、对即将需要抻开的地面做指引以及对偶然的受伤处进行修补。
总而言之，这是一份相当辛苦的工作。而换来的仅仅是偏居一隅的安全，镇地缦只在它们镇守的边境保护渠荪们的安全，一旦出了地界，那就生死由天了。
说到这里，高愠有满肚子的疑问：“既然人与妖邪间的大战已经爆发，你们是不是又要去帮镇地缦疗伤？还是说它们会优先保护你们？”
“战争之下，哪还顾得上那么多，自然是强者剥削弱者啦。”首领渠荪喟叹道：“我们刚刚接到命令要去替镇地缦治疗，可渠荪的命就只能自求多福了。镇地缦自身都难保了，怎么可能还分神照料我们？”
“既然你平日与它们朝夕相处，也常打交道，那么你自然知道镇地缦的弱点了。”虽然这个问题听起来很不厚道，但元裳还是问了：“把镇地缦的弱点告诉我，我就放你一条生路。”
事已至此，首领渠荪反倒不怕了。他摇头道：“不行的，就算今日留我一命，你总有一天也是会走的。”
“难不成你还想我护你一世？”元裳诧异道：“我就不与你讲那些靠山山倒，靠人人跑的大道理了。现在摆在你面前的只有两条路，要么现在死，要么就配合我们。”
“那倒不是让你护我一世……”首领渠荪小声呢喃：“我是想让你护我们这一族生生世世来着。”
“什么？”元裳差点以为自己听错了。
“可你们只要在这里一日，就要保护我们一日！”首领渠荪突然抬起头，他的目光恳切，里头似有浓浓的挣扎。他自我说服般地道：“若不这么做我们这一族早就覆灭了，我所做的一切都只是为了自保。”
末了，首领渠荪放弃似的道：“今日落入你手里，也算我倒霉。随我来吧，我带你们去镇地缦回笼的据点。”
元裳心念微动，跟着他往上走。
“受伤的镇地缦只要还有一丝力气，就会从这里回家。”首领渠荪走在最前面带路，又是经过几段盘旋错落的阶梯，他们来到了一个圆形的深井下。上方沁出丝丝缕缕的阳光，井壁还有修葺一新的竖梯。
元裳太了解这通道了，它的四面宽度分明就与之前狂奔过的那条力道如出一辙。四下一望，地下竟然还有完备的医疗工具，铲子、药膏、绑带等一应俱全。
“它什么时候会下来？”元裳扯了一下绳子，这才发觉手心一空。她低头一看，首领渠荪早已跑得不见踪影，只剩下高愠手里的那只还昏迷着的渠荪还健在了。
元裳无奈道：“可真是狡兔三窟啊。”