村里最近起了不少话头，最火热的想必是王氏差点打死怀孕的李小兰和生病的许大丫。
流言越传越大，都说李小兰前两个孩子，都是叫王氏给打到流产，才害得自己三儿子绝了后。
就连村长都找上门来找她训话，让她收敛点别闹出人命。
王氏气得不行，回到家就想找她们娘俩晦气。
可惜一个身边有她的蠢儿子寸步不离跟着，一个早早不知道躲哪去了。
没处泄火的王氏还破天荒训了打碎碗的许大虎一顿。
从来没被骂过的许大虎哭嚎不已，躺在地上撒泼打滚。
王氏又心疼不已，连忙把大虎抱起来，哄了半天还给他煮了个荷包蛋，这小祖宗才止住哭嚎。
这几天，许知南照旧去地里送晚饭。
王氏还是一脸怨恨，却没再说什么，更不敢让她说什么，接过饭篮就要她回去。
许知南坐在地头上，看着地里干裂的泥块，又抬头望了望还挂着个太阳的天空。
丝毫没有下雨的痕迹。
地里的人也开始发愁了，“这日子啥时候是个头啊，咋还不下雨，再不下雨，这庄稼都要干了。”
“唉，这几年收成一年比一年差。老天爷不给活路啊！”
“潭里的水位下降了好多，村长说了得紧着人用了，不然庄稼活了，人得渴死了！”
村头的小路上，提着铜锣的村长和里长带着衙役走来。
铜锣一敲，地里地头的人都端着碗聚了过来。
许知南看到衙役的一瞬间，用力捏了捏手掌。
来了。
村长清了清嗓子，朗声道：“都肃静，大人有话要说！”
村长退后一步，让那衙役站到前头来。
“朝廷有令，西北王造反，现开始征兵。一户抽一丁，今晚将名单报上来，三日后随衙门启程前往永州！”衙役一手握着佩剑，一手握着公文。
此话一出，全场炸开了锅。
村民们吵吵嚷嚷，一脸焦急。
“敢问大人，此次可否以钱粮代替？”村上的富户陈立拱了拱手，又悄悄塞了锭银子，问道。
“战况紧急，朝廷此次下严令，不可用钱粮代替。每户都得出一人。”那方脸衙役不动声色把银子收到怀里，使了个眼色。
陈立恍然，弯腰道谢就退了出去。
也就是说，不能用钱不能用粮，但能用人代替。
底下一些机灵的听懂了，心思立马活络了开来，悄悄退出人群。
“啊哟，征兵哟，这咋活哟！”“你家儿子多，怕啥！”
“儿子多，可是谁乐意去啊！这又是一脑门官司啊！”
衙役看着底下吵嚷的人群，皱了皱眉。
拿过村长手里的铜锣，用力一敲。
“下半年开始征新税，粮食收十税二，加征人头税。”
这消息可比征兵炸裂多了。
毕竟关乎了庄稼人的命根子，底下的人群瞬间被引炸了，吵嚷推搡不止。
那衙役可不在乎他们这些平头百姓的意见，握住腰间的刀柄，威胁式地瞪了眼人群，跟着里长前往下一个村子通知去了。
众人见状，立刻围上了村长，拉着他各种打听。
许家一行人也跟着围了上去。
他们家兄弟四人，老二老三都服过役了。老四还小，被王氏送到县里的私塾读书。
因此老大许志富面色不太好。他媳妇王春花也面露焦急，紧紧拽着许志富的胳膊，生怕当家的就要走了。
王春花拉着许志富到人群外，指着他问道：“当家的，你可千万不能走啊，你走了，我和大虎可咋整啊！孤儿寡母的，你就不怕我们被人欺负了去，我们还活不活啊。”
许志富板着脸，让她别嚎了，“老二老三不是没事吗。”也就是回来凄惨了点。
“那能一样吗？老二那次主要是打土匪，老三去北方打鞑子，还差点丢了命。要不是议和了，老三现在都一捧土了。这次可是造反啊！他爹，你不能去！”王春花死活不同意。
许志富没说话，低头沉默着，不耐烦地踹了一脚路边的石子。
一直关注着他俩的许知南闪到一旁，躲开飞来的石子。
那边王春花扭着腰，拉着王氏出来继续密谋着。
“娘啊，您可是我亲大姑啊！不能让老大上战场啊，刀剑无眼的，大虎以后可就没了爹了，小虎都还没满周岁啊！”
王氏也愁啊，这可咋整。
要是和以前一样能花钱免去兵役，说什么也不能让老大去啊，可是现在不准用钱粮代替就罢了，赋税还涨了。
这加征的人头税，连新生儿都收啊！
“爹？”许知南扭头，看向伸手拍了拍自己的许志旺，只见他爹一脸凝重。
“大丫，走，回家吧。”许志旺领着她就要回到地里收起碗筷。她只好回头望了大伯一家一眼，跟着她爹走了。
回家路上，许知南发现村民们行色匆匆，整个村子的氛围都变得急躁了起来。
“爹，你要走吗？”许知南拉了拉她爹的袖子。
“什么？”许志旺憨厚的脸上露出一丝疑惑。
“村长说要征兵了，爹你要走了吗？”许知南仰着头，圆溜溜的眼睛直直地盯着他爹看。
还以为这丫头说什么呢，许志旺扯起嘴角笑了笑。
“大丫你忘了，爹在你三岁的时候就去过一次了，这次，咱们家应该是你大伯父服兵役吧。”许志旺摸了摸自家大闺女枯糙的头发，“只是要加赋税，今年家里不太好过啊。这天死活不下雨，庄稼活长势不好，现在就收的话，交完税就不剩多少了。”
许志旺想到大丫才六岁，还是个孩子，他和孩子说什么呢，于是止了话头，没继续说了。
快到门口时看见倚在门口张望的李氏，许志旺立刻上前扶着自己媳妇，嘴里喊着身体还没好，快坐下休息。
李氏笑容温婉，闹着拍了下许志旺的肩膀。
没多久，许家人陆陆续续回来了，李氏招呼着大家喝水。
等忙活完，王氏便说让大家都去堂屋说正事。
“什么？让老三代替大哥服兵役！”
听完王氏的发言，李氏气的浑身发抖，许知南上前扶住她娘摇摇欲坠的身体。
许志富心虚地移开目光。
而王春花昂着头，不甘示弱地瞪了回去，老神在在地开口：
“老三家的，你别着急啊！当初本来轮到老大服役，我那时候不是快生了吗，老大也病了，这才让老三先替老大去了。按顺序这次本该就是老三去，上次就当花钱找老三替了。不过我们也不会亏待你们，喏，这是三两银子。上次的替军费，以及这次给你置办行李的钱，一共给你三两！这次征兵，就老三去了！”