第11章 011

“这是什么?通缉犯吗?”

“瞎说,这么漂亮的姑娘怎么可能是通缉犯!”

大清早,庐阳县城门口、菜市口等地就张贴出了两张告示,引得不少百姓驻足围观。

衙役敲锣吸引来更多的百姓:“都过来看看,找人了,找人了,苗阿芳,苗家庄人氏,凡是能提供有用线索的,官府奖励两贯钱了,大家相互转告啊。不过不能胡编乱造,要是想乱说骗赏钱,仔细大老爷赏你们二十板子哦!”

旁边一人立马扑哧笑了出来:“伍永福,你少吓唬人了,陈大人脾气好才不会赏我们板子呢!”

“就是,那天陈大人还跟我聊天了,叫我婶子呢。”另一个妇人骄傲地昂起下巴。

伍永福冷哼一声:“你们试试,昨天苗老汉隐瞒案情挨了十个板子,现在还关在牢房里呢。”

本来还在嬉笑的百姓顿时止住了笑容,面面相觑。

见震住了她们,伍永福眉毛一扬,又敲了一下锣,大声喊道:“谁家有大姑娘、小媳妇失踪的,自觉去衙门登记啊,大老爷要彻查这些案子,刻意隐瞒不报的要挨板子的啊。”

他提着锣鼓敲了一圈,又去下一处了。

等他走后,安静的人群立马骚动了起来。

两贯钱呢,这抵得上他们几个月的工钱了。

可惜大部分人都认不出画像上的姑娘,拿不到赏钱。

于是有些人开始说酸话:“这失踪的姑娘哪找得到啊,陈大人太年轻了,以为案子是那么好破的。”

“可不是,前几年余家那姑娘失踪报了官,最后还不是不了了之,估计就是做做样子吧,毕竟新官上任三把火嘛。”

“就是,瞎折腾,换个县太爷折腾一回。走了,走了,浪费时间。”

……

等到中午,告示下方已不知换了多少波人。

也有些到官府提供线索,可惜大部分都是没用的。

倒是寻找新的受害者这边有了进展。

下午,有两家到官府登记他们家的姑娘也丢了,时间分别是三年前和一年前。

书吏登记后,又盘问了细节,可惜时间过去比较久,很多细枝末节的东西都记不清了,书吏只能记下呈给陈云州。

陈云州将这六名女子的资料放在一块儿,很快便发现了他们的共同点。这些姑娘年纪都在及笄上下,正值妙龄,相貌不错,云英未嫁,马小云和苗阿芳还疑似有情郎。

除此之外,应该还有别的共同点,可惜除了苗阿芳其他人失踪太久,证言证词都不是那么可靠。

就在陈云州苦苦思索时,柯九带来了一个好消息:“大人,有个曹大娘提供了一条很重要的线索,您要见她吗?”

陈云州抬头,精神一振:“带进来。”

稍后,一脸福相,眼珠子滴溜溜转的曹大娘便进来了。

她看到陈云州,眼神明显愣了一下,眼珠子粘在陈云州身上,脱口而出:“哇,好俊的后生,老婆子这辈子说了成千上万的媒,还没见过这么俊的,后生定亲了没?”

柯九狠狠呛了一下,使劲儿拽看傻眼的曹大娘:“胡说八道什么,想挨板子啊!”

曹大娘吓得赶紧捂住嘴巴,扑通跪下:“草民失言,草民,大人饶命,大人饶命……”

陈云州长指扶额,眼神冷幽幽地睨了一眼柯九。

柯九心里也苦,这大娘刚才嘴皮子说得那个利索,谁知道这么不靠谱,连大人都敢调戏。

见他也要下跪,陈云州摆了摆手:“行了,站起来,把你所知道的说一遍。若敢有半句不实之言,本官就送你去牢房里与那苗老太太作伴!”

好凶啊。曹大娘双腿发软,颤颤巍巍地站了起来,讨好地笑了笑:“大人,是这样的,上个月三十那天,草民去五平寺上香,求菩萨保佑我儿媳妇快快给我生个大胖孙子。拜完菩萨出来,曹民忽然听到旁边有人哭着喊了句‘他们要我嫁给那个糟老头子’,草民当时就来了精神立马回头,可惜只看到一个青布素衣的背影,一闪而过。”

“当时草民虽好奇,可时间不早了,草民家离五平寺比较远也就没敢逗留,赶紧下了山。等草民走到山脚下时,草民忽然被人从后面撞倒了。等草民爬起来就发现撞到草民的正是那青布素衣的姑娘,她哭得眼睛通红,一个劲儿地跟草民说对不起。草民问她为啥哭,她也不肯说,只嚷嚷谁都帮不了她,然后就跑了。”

这倒是个极重要的信息,陈云州食指无意识地敲击着桌面:“你可曾看到跟她说话那人?”

曹大娘摇头:“没有,当时她跑到大殿后方去了,草民只看到她的背影。大人,草民说的都是真的,绝没一句假话,对了,当时她还……送了一块手帕给草民,那,在这里。”

曹大娘从怀里掏出一块手帕,双手捧着举到头顶。

陈云州伸出两指,拎起手帕抖开,手帕有些皱,浅灰色,非常素净,只在边缘的一角绣了两只拇指大的鸳鸯。

鸳鸯象征着爱情,姑娘家绣这个肯定是给情郎的,怎么可能给曹大娘,只怕是她捡了昧下自个儿用了,所以才会随身携带。

陈云州问:“还有吗?”

曹大娘猛摇头:“没有,草民就只看到过她一次。”

见问不出更多的信息,陈云州便让柯九将她带下去。

曹大娘磨磨蹭蹭的不肯走:“那个,大人,草民的这个信息有用吧?”

陈云州无语了:“衙门还能少你那两贯钱不成?柯九,带她去领赏钱。”

“诶,谢谢大老爷,谢谢大老爷。”曹大娘欢欢喜喜,差点又要给陈云州磕几个响头。

打发走她,陈云州命人将苗老太太带过来,指着桌子上的手帕:“看看,是苗阿芳的吗?”

苗老太太拿着手帕细细摩挲,眼泪扑簌簌地往下掉:“没错,这,这就是阿芳绣的,草民见过一次。大人,您这是从哪儿找到的?有阿芳的消息了吗?”

陈云州否认:“还没有。苗阿芳平日里去五平寺吗?”

苗老太太吸了吸鼻子:“去的。五平寺香火旺盛,十里八乡的人都常去,阿芳打小就跟着草民去。”

陈云州又问:“那上个月三十这天,你记得阿芳去了哪儿吗?”

苗老太太仔细想了一会儿:“好像去找她的小姐妹了吧。那时候家里乱糟糟的,我那小儿媳妇吵嚷着要带孩子回娘家,也没顾得上阿芳这孩子。”

陈云州心里有数了,苗阿芳是瞒着家里人去的五平寺。

若只是单纯去寺里上香,她没必要瞒着家里人,再结合曹大娘的话,苗阿芳十有八、九是去会情郎,找情郎商量对策的。

只要找到她的情郎,案情就会明朗了。

只是古代没有监控,寺庙没个看门的,出入也不需要登记,而且事情过去大半个月了,想要找出这个男人谈何容易。

陈云州琢磨了一会儿,叫来王捕头:“你去查一查,上个月三十那天都有什么人去五平寺上香了。查到后,拿着苗阿芳的画像,挨家挨户地询问他们是否在五平寺见到过苗阿芳,重点盘查当时苗阿芳都跟谁在一起。”

苗阿芳去五平寺会情郎,那其余五人呢?会不会也跟这个五平寺有关联?

陈云州脑海中灵光一闪,吩咐柯九把庐阳县的舆图拿出来,摊开,找到了五平寺的位置。

五平寺在县城以南,大约十来里左右的位置。陈云州在上面放了一颗黄豆,再在周围寻找苗家庄。

苗家庄在五平寺西侧,距离比县城稍近,陈云州又放了一颗黄豆,再往西,很快就找到了白云村,再接着是……

六颗黄豆散落在舆图上,正好将五平寺围在中间。

柯九震惊不已:“大人,这……这也未免太巧了吧。几个村子离五平寺都不远,最远的估计也就十来里地。”

陈云州幽幽地说:“是啊,可真够巧的。柯九,派人去询问这五名女子的家人,她们是否曾去五平寺上过香。”

虽然他心里已经笃定这五名女子跟五平寺有关系,但查案讲究的是证据,还是派人调查一下更为稳妥。

事实也如陈云州猜测的那样,这五名女子都随家里人去五平寺上过香,而且不止一次。

陈云州决定五平寺一探究竟。

次日,陈云州换了身便装,打扮成书生模样,带了柯九和刚赶回来的刘春前往五平寺。

三人都是第一次去五平寺,不过柯九是本地人,多少了解一些五平寺的历史,在路上便说了起来。

五平寺建于一百多年前,听说是丧妻丧子心灰意冷的大善人用全部的家产建的。只可惜后来因为战乱和饥荒,五平寺曾一度断了香火,庙门都被人拆走了。

直到二十多年,一名游历的僧人到了五平寺,留了下来重建五平寺,五平寺才又恢复了往昔的荣光。

这便是五平寺的上一任主持空净大师。

七八年前,空净大师因病去世,其弟子慧心大师继承了他的衣钵。

这些年,五平寺时常做善事,饥荒时施过粥,还曾带着信徒修过路,所以名声相当好。

柯九指着马车驶过的路面道:“大人知道,咱们县衙一直不怎么富裕,这段路便是当初慧心大师带着两名弟子和信徒自己筹资建的。”

陈云州看着铺满石子的路,赞道:“这五平寺听起来挺不错的嘛。”

马车只能到山下。

上山的路比较窄,陈云州让刘春在山下守着,他跟柯九上山。

说是山,但其实就是个土丘,大概百来米,并不高。

五平寺建在山顶的平地上,不大,只有前后两个殿,前殿供奉着观音菩萨,后殿供奉着一尊弥勒佛,旁边一侧竹林掩映处是禅房,一侧的斜坡下是僧人居住的僧寮。

陈云州二人踏进寺庙便见佛前香烟缭绕,耳畔诵经声袅袅,清幽空灵,仿佛将人的心灵都洗涤了一遍。

非年非节,寺里人并不多,几个香客虔诚地拜了拜,又奉上几文到十几文不等的香油钱,守在大殿门口敲木鱼的小和尚行了一礼:“阿弥陀佛!”

陈云州瞥了一眼,笑道:“山清水秀,倒是个不错的地方。”

说着,他把手伸向柯九。

柯九连忙将钱袋子递给了陈云州。

陈云州看都未看,直接将钱袋子隔空抛进了功德箱中,重重一团铜钱砸进去,发出稀里哗啦的声响,惊得小和尚都忘了敲木鱼,瞪大眼吃惊地望着他。

陈云州拍了拍手,笑问道:“小师傅,能否引荐一下你们家主持?”

小和尚瞟了一眼功德箱,赶紧站了起来:“施主请稍候。”

果然,有钱能使鬼推磨,也能在佛祖面前开道。

少许,小和尚回来,恭敬地说:“我家主持在禅房,施主请随小僧来。”

小和尚将陈云州带到禅房便躬身离开了。

紧接着,禅房里传出一道温和的声音。

“阿弥陀佛,施主破费了。”

声音落下,一只白玉般修长的大手伸出来晃了晃摸索片刻抓住了门框,虚掩的木门被人从里面打开,一个灰色的身影立在门口,微微躬着身,右手五指并拢置于胸口。

陈云州有一瞬的失神,因为慧心竟是个瞎子。

慧心看起来三十岁左右,身高七尺,眉清目秀,皮肤白净,长得很不错,只是他双眼紧闭,左眼皮上有一道寸长的狰狞伤疤。

许是习惯了这种情况,慧心没听到陈云州回答,微微一笑,豁达地说:“贫僧吓到施主了。”

陈云州轻轻摇头:“没有,今日贸然打扰大师,还请见谅。”

慧心侧身邀请陈云州:“施主多礼了,里面请。”

陈云州进了禅房,禅房内布置得非常简单,只铺着几个蒲团和一张小几,小几上放着一只茶壶和四个竹筒做的杯子,以及一只木鱼。

慧心摸索着坐到小几后面,手慢慢在桌面上挪动,摸到茶壶然后往上抓住把柄,另一只手过去摸了一个竹筒,往里倒茶。

陈云州见状俯身过去:“慧心大师,让我来吧。”

“也好,贫僧招待不周,请施主见谅。”慧心大师松开了手。

陈云州接过茶壶,眼睛一垂,无意中扫到慧心大师的指腹,跟白净细腻的手背不同,慧心大师右手虎口和手指头上竟有一层厚厚的老茧。

对这些老茧,陈云州一点都不陌生,因为他现在的这具身体的右手上也有,位置都跟慧心大师的差不多。陈云州估摸着是原主长年累月练字写文章形成的,可慧心大师一个瞎子眼睛都看不见,自然没法练字,那他手上的茧子是怎么回事?

陈云州下意识地看向他紧闭的双眼。

作者有话要说:早上九点更

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