众人齐聚常平侯府正厅。
黄若云面色不愉，却没有开口说什么，只静静坐着。
吴氏坐在一旁，见王妈妈跪在堂下，面色难看得很。
正厅中气氛压抑，唯有宁晚晴抬起眼帘，打破了沉寂——“王妈妈，我与你无冤无仇，你到底为何下毒害我？”
王妈妈偏过头，避而不答。
宁晚晴又问：“是不是受人指使？”
“受人指使”四个字，她说得很慢，给了众人足够的遐想空间。
吴氏一听，顿时有些不高兴，“二姑娘这话是什么意思？”
宁晚晴毫不示弱地反问：“审问凶手而已，婶娘觉得有什么问题吗？”
吴氏眸色闪了闪，王妈妈下毒虽然不是她指使的，但毕竟是二房的人，待宁颂回来，这如何说得清？
于是吴氏定了定神，换了一副口吻，“这王妈妈是该审！”
说罢，吴氏转而看向王妈妈，“你这个刁奴，我平日里待你不薄，你到底是受了谁的蛊惑，要下此狠手？”
王妈妈抬起头，看了吴氏一眼，却仍然没有说话。
吴氏被这一眼看得有些不安，为了撇清干系，便挺直了腰杆，义正言辞道：“二姑娘，我瞧这刁奴不受点刑，是不会吐出真相的！”
宁晚晴听了，似笑非笑道：“婶娘也知道，我性子软，见不得打打杀杀的，眼下兄长还没回来，不若婶娘来帮我料理？”
吴氏本来是想将二房摘干净，可没想到宁晚晴居然让她来逼供，倒是让她有些措手不及，但眼下越推辞越像包庇，便只得硬着头皮道：“那好！来人，将这个老妪拖出去，抽上二十鞭子，我看她能嘴硬到什么时候！”
王妈妈冷笑一声，忽然对着吴氏“啐”了一口，道：“我敬你是我半辈子的主子，没想到你果真这般狠心！既然如此，我也没什么好瞒着的了，二姑娘，今日下毒之事，是二夫人指使老奴做的！”
吴氏一听，勃然变色，“贱奴，你胡说什么！我何时指使你了？”
这一回，连一直沉默的黄若云也看向了吴氏。
宁晚晴却来了兴趣，问道：“怎么回事？”
王妈妈继续道：“二姑娘，锦儿姑娘早就嫉妒您的婚事，二夫人爱女心切，便盼着您出事，好让自己的女儿取而代之！今日之事，全是二夫人指使老奴做的！老奴不得不为啊！”
宁锦儿也有些慌乱，忙道：“王妈妈，话可不能乱说！我、我何时嫉妒宁晚晴了！”
吴氏差点鼻子都气歪了，“一派胡言！”
王妈妈仍然不慌不忙地说：“二姑娘明鉴，这一切都是二夫人的主意，老奴不过是听命行事啊！”
宁晚晴瞧了王妈妈一眼，语气有所松动：“你当真只是从犯？春杏呢？”
王妈妈听出了宁晚晴的疑惑，忙道：“当真！春杏不过是个孩子，她什么都不知道，还请您网开一面，饶老奴和春杏一命啊！”
宁晚晴面有狐疑地看向吴氏，又看了看王妈妈，道：“王妈妈，你若有心悔改，我也不是个不通情理的人，但婶娘管家多年，没有功劳也有苦劳，你可不要随意污蔑她。”
一提起“管家”，王妈妈似乎想起了什么，忙道：“二姑娘，这些年来，二夫人借着管家之便，中饱私囊，克扣了不少府中的银子！老奴那里还有账目，一笔一笔都记着呢！”
此言一出，吴氏登时一拍桌子，“你、你这贱奴，莫不是疯了？我待你不薄，你居然恩将仇报？”
“恩将仇报，我呸！”王妈妈光脚的不怕穿鞋的，既已东窗事发，若自己能从主谋变成从犯，再加上揭露二房的罪行，说不定能保住自己和春杏的命。于是，王妈妈恨声道：“出了事就要将人扫地出门，你算哪门子的主子？二姑娘，老奴所说句句属实！二房不但觊觎太子妃之位，还暗中挪用府中银两，就为了给二公子填补赌博欠下的亏空！”
吴氏气急败坏道：“还愣着做什么，还不快把她拖下去！”
王妈妈见吴氏气得发抖，竟多了一丝淋漓的快感，姜勤正要上前抓她，可王妈妈却又开了口：“二夫人怕了？这少夫人的事，我还没说呢！”
宁晚晴抬手制止了姜勤，问：“什么事？”
黄若云也一目不错地看着王妈妈，只见她跪地磕了个头，道：“少夫人可知，为何您从嫁过来，便一直身子不好？以至于三年以来，都未得子嗣？”
黄若云顿时有种极其不祥的预感，“为什么？”
王妈妈道：“起初，二夫人不过是感染了风寒，以参汤调理即可，是二夫人让老奴在采买药材之时，在参片中混些寒凉之物，好让少夫人气虚畏寒！只要少夫人身子不好，自然会一直调养身子，便不会与她争抢中馈之权！”
此话犹如晴天霹雳，黄若云顿时面色如纸。
这三年来，她一直小心翼翼地调理身子，就盼着能为宁颂生下个一儿半女，延续香火，可万万没想到，她的与世无争却被人当成了软弱可欺！
黄若云如堕冰窖，她颤声问：“婶娘，王妈妈说的都是真的？”
吴氏显然十分心虚，却依旧强装镇定，辩驳道：“若云，你如何能听信这毒妇的一面之词？”
王妈妈不甘示弱，“少夫人如若不信，拿库房里的参片，找个大夫比对一下就知道了！”
吴氏恨得咬牙切齿，“你们千万不要上这个毒妇的当！我知道了，定是这毒妇女儿被囚，她让我去救，我未曾应允，所以她才构陷于我！”
宁晚晴冷声道：“婶娘说得有道理，只有人证，不足以断罪，姜勤——”
姜勤应声而出，“姑娘有何吩咐？”
宁晚晴道：“带人去二房搜查一番，看看有没有王妈妈说的账簿和参片。”
吴氏一听，顿时慌了神，“二姑娘！我好歹是你们的长辈，你凭什么搜索我的地方？”
宁晚晴不徐不疾道：“方才王妈妈所说之事，桩桩件件指向婶娘，我这不是为了婶娘的清白么？”
吴氏冲一旁的小厮们使了个眼色，小厮们立即散开，将正厅团团围住。
宁晚晴冷静地看着她，“婶娘这是要做什么？”
吴氏道：“二姑娘，这毒妇对你下毒，已经是板上钉钉的事！如此歹人，我怎能看着她挑唆大房与二房的关系？来人，给我杀了这不知死活的毒妇！”
王妈妈一听，顿时吓得面无血色。
宁晚晴眸色一冷，站起身来，“谁敢！？”
她的声音不大，目光却很有威慑力，一时之间，二房的小厮们，都忍不住退了一步。
姜勤适时挡在宁晚晴和黄若云面前，手摁在刀柄上，蓄势待发。
“少夫人，二姑娘莫怕，有小人在，就是死也会护着二位周全！”
吴氏面上阴郁，道：“二姑娘，还没入东宫，就敢对长辈刀剑相向了？今日，我便叫你知道，这府中到底谁做主！”
“原来，我与父亲不在之时，婶娘就是这样管家的？”
男子清朗的声音，恍如一道利刃，生生扼住了吴氏的脖子。
宁晚晴抬眸看去，只见一队身着银色甲胄的士兵，自外面有序涌入，雷鸣般的脚步声，仿佛踩在了众人心上，顷刻之间便将正厅包围了。
一身量高大的青年越众而出，他身上的甲胄寒光凛冽，星目冷肃地扫过众人，未发一言，杀气便腾然而起。
“官人！”
宁晚晴还未开口，只见黄若云率先奔了出去。
宁颂一把扶住黄若云，蹙起眉来：“你的脸色怎么这么差？”
黄若云摇摇头，“无妨。”
宁颂又看向了宁晚晴，“晴晴没事吧？”
他的目光直率又温暖，让宁晚晴一时有些不适应，只得移开目光，“多谢兄长，我没事。”
吴氏见宁颂回来了，连忙堆起满脸笑容，讪讪道：“将军星夜兼程赶回来，一路辛苦了。”
宁颂抬手制止了她，“婶娘，今日之事，晴晴已经来信告诉我了，虚与委蛇的话就不必再说，你假公济私，从中渔利，我可以睁一只眼闭一只眼；但你伤我夫人，害我妹妹，这笔账该如何算？”
吴氏吓得双腿一软，“这……这其中一定是有误会！”
宁颂不愿理会她，一摆手，士兵们便上前将她摁住了，任由吴氏怎么挣扎，却也挣脱不开。
王妈妈见状，连忙爬到宁颂跟前，狠狠磕了个头，道：“二夫人作恶多端，还好将军赏罚分明！给二姑娘下毒并非老奴本意，老奴不过是受制于二夫人，还请将军高抬贵手，放老奴一条生路吧！”
宁颂还未开口，宁晚晴却轻轻笑了起来。
宁颂有些疑惑地看向宁晚晴，“晴晴，你怎么了？”
宁晚晴勾了勾唇，道：“我笑这王妈妈，果然是有其母必有其女，一个比一个会演。”
王妈妈一愣，下意识避开宁晚晴的目光，“二姑娘说什么？老奴听不懂。”
宁晚晴俯下身，盯着王妈妈的眼睛，道：“我不过问了句‘是否有人指使’，王妈妈便懂得顺杆爬，将对我下毒的罪状，连同一系列事件通通安插到二夫人头上，二夫人自以为聪明，殊不知，她却成了你的挡箭牌。”
王妈妈只道：“下毒之事，就是二夫人指使的！为的是让锦儿姑娘代替二姑娘嫁入东宫，二姑娘要是不信，老奴也没有办法！”
宁晚晴一字一句道：“倘若此事当真是二夫人指使的，那么王妈妈去城南茶楼见的贵人，又是谁呢？”
王妈妈眼神变幻莫测，但执拗道：“二姑娘要杀要剐，悉随尊便！何必再说其他！”
宁晚晴前世看过不下数百场刑侦审讯，见王妈妈这般嘴硬，便不徐不疾道：“王妈妈可是忘了，春杏还在我手上？”
王妈妈恍若雷击，她蓦地抬起头，“你要对我的春杏做什么？”
“春杏的后半生如何，全看王妈妈的了。”
王妈妈的神经仿佛一层脆弱的窗户纸，宁晚晴只这一句话，便将她的心理防线击溃了，她无力地坐在地上，失神地开口，“招……我都招……”
原来，在三个月之前，王妈妈机缘巧合之下，认识了一位宫中贵人，人称“廖姑姑”。
这位廖姑姑谈吐不俗，举止优雅，处处提点王妈妈，一见到春杏，便惊为天人，说她相貌出众，命格上佳，有机会飞上枝头做主子。
前面一两次，王妈妈也没有将此话放在心上，但当她见到宁锦儿因为嫉妒而处处刁难原主，而原主也不甚在意时，王妈妈就有些动心了。
若是自己照料大的锦儿姑娘，当真能代替二姑娘嫁给太子，那春杏不就能跟着入东宫了么？
只要能进宫，还怕没机会做主子？
廖姑姑知道王妈妈心气颇高，便给了她一包无色无味的药粉，让她找机会下到原主的饮食之中。
王妈妈本来还有些犹豫，可就在这时，太子居然陷入了歌姬案的风波里，她无意间听吴氏说起，常平侯可能要重新考虑联姻之事，便彻底按捺不住了。
她借着宁锦儿与原主争吵，将药下在了汤里，以致歉的名义，送去给了原主。
原主心思单纯，并为多想，便将汤喝了下去，待神智迷离之际，王妈妈心下一横，便狠心勒死了她，伪造成了自缢的情状。
待听月阁的下人们得知姑娘自缢，立即手忙脚乱地救人，根本无暇顾忌现场的蛛丝马迹；而二房因为心虚，也不敢详细过问此事，于是，王妈妈就这样避开了所有耳目。
但她万万没想到的是，断了气的二姑娘，不但起死回生了，还脱胎换骨一般，站到了众人面前，揭露了所有真相！
此时此刻，王妈妈冷汗涔涔地跪在地上，身子伏得极低，宁颂的肃杀之气，逼得她有些喘不过气来。
宁颂居高临下地坐着，额头上青筋暴起，要不是黄若云拦着他，他简直想一剑杀了这个恶毒的妇人！
宁晚晴听完了王妈妈的叙述，纵使冷静如她，也不免为那个无辜死去的姑娘，而感到惋惜。
但眼下并不是伤心的时候。
宁晚晴定定看着王妈妈，问：“那廖姑姑到底是什么人？为何接近你？”
王妈妈不敢再隐瞒，连忙应声道：“廖姑姑说，自己是东宫的老人了，不过是想提前了解一下太子妃，方便将来伺候，能得太子妃青眼……她找老奴打听了不少二姑娘的喜好，一来二去便熟稔了，后来与老奴聊起了春杏的前程，说是如果春杏能得太子欢心，她在宫中也能多一重依靠，便愿意帮春杏入宫……”
“荒唐！”宁晚晴打断了王妈妈，沉声道：“若那廖姑姑是东宫之人，她为何不找思云慕雨打听我的喜好，却要找你打听？你又知道多少？”
王妈妈顿住。
“你以为我死了，二房的宁锦儿便能嫁入东宫，春杏也能跟着鸡犬升天？”宁晚晴继续道：“我告诉你，不可能。”
“因为春杏往上三代，都是奴籍。别说良娣、才人，就是给太子当无名无分的通房，只怕都不够格。”
王妈妈不可置信地看着宁晚晴，颤声道：“不可能，不可能！若真如此，廖姑姑又为何帮我？”
宁晚晴冷冷看着她，“因为廖姑姑不是在帮你，她不过是在利用你。她要的不是宁锦儿替嫁，而是大房与二房自相残杀。”
宁晚晴目光扫过众人，道：“那药虽然是廖姑姑给的，但终究是王妈妈下的手，若我之前没有被救醒，现在二房下毒谋害我的消息，只怕会传遍京城。到了那个时候，别说东宫的联姻，只怕稍微有些脸面的人家，都不可能和常平侯府结亲。”
一旁的吴氏听到这里，忍不住破口大骂，“你个刁奴！为了自己的女儿，要害得所有姑娘嫁不出去吗！？”
王妈妈这才知道后怕，瑟缩成了一团，“老奴也没想到事情会变成这样……都怪老奴无知，受人蒙骗，求大公子、二姑娘饶命啊！”
宁颂听罢，一掌震碎了桌上的茶盏，道：“来人，把这毒妇拖下去，先打三十军棍！若还有隐瞒，就大刑伺候，不论生死。”
“是！”士兵们应声，将王妈妈拖了下去。
宁颂又看向吴氏，“下毒之事虽然与婶娘无关，但婶娘所犯之事，委实不可原谅！晴晴认为，该当如何？”
宁晚晴淡淡开口：“以我之见，婶娘当上山修行，静思己过，待十年八年之后，想来就能平心静气了。”
吴氏一听，差点儿哭了出来，“二姑娘！将军！你们不能这么对我，我好歹是你们的长辈！怎能趁着你二叔不在，就擅自发落我？”
宁颂道：“二叔曾经在军中，素有‘铁面将军’之称，若知道婶娘如此作为，只怕你已经没有命在这里说话了。”
宁颂话音落下，吴氏身子一僵，终于哭出了声来。
待料理完所有事情，夜色便已经深了。
纷扬的大雪片片而落，宁颂亲自打着伞，将风雪挡了大半，与宁晚晴肩并着肩，一起走向听月阁。
到了听月阁，慕雨加了炭火，思云沏了茶，宁晚晴才觉得暖和了起来。
朦胧的灯光下，宁颂静静坐着，打量起自己的妹妹。
宁晚晴乌发雪肤，五官精致，半年不见，似乎又长高了些。
从前的她会跟在自己身后，羞怯地唤兄长，而今夜的她，已经能明辨是非，独当一面了。
宁晚晴被宁颂盯得有些不好意思，只得开口：“兄长不是还有几日才入城么？怎么这么快就回来了？”
宁颂瞧她一眼，“若是我不回来，今夜之事，你打算如何收场？”
宁晚晴回应道：“其实，姜勤也布了人手在厅外。”
只不过宁颂回来的及时，没用上罢了。
宁颂语重心长道：“兄长知道你此次受了委屈，但你就算生气，也不该如此冲动，万一两相争执，伤着你怎么办？”
一旁的管家骆叔，笑着补充道：“大公子两日前得了少夫人的舒心，得知二姑娘出了意外，便一路披星戴月，还跑死了一匹马，才提前赶了回来，谁知一到城门口，又恰好收到了二姑娘的信，大公子担心二姑娘和少夫人的安危，这不，又马不停蹄地回来了！”
宁晚晴诧异了一瞬，难怪宁颂回得这样早，原来生生将七八日的路程，压缩成了五日。
她心下有些感动，连忙吩咐思云和慕雨备吃食上来。
宁颂却道，“不忙，今日之事疑点颇多，晚些我再去看看审讯情况。”
宁晚晴也道：“廖姑姑的身份，还要请兄长想法子查一查。”
宁颂点了点头，道：“既然姜勤看着廖姑姑入了宫，那必然是宫中之人，我们鞭长莫及……待我明日上朝之后，单独找太子殿下商议此事。”
宁晚晴表示赞同，“那便好，让太子殿下心中有数，也免得再遭人暗算。”
宁颂敏锐地捕捉到了这个“再”字，“你的意思是，歌姬一案，并非是太子幕僚所为？”
宁晚晴沉声道：“我也不确定……但歌姬案和下毒案的时间离得太近了，这两件事表面上看起来没什么关联，但目标都指向了同一处——破坏东宫与常平侯府的联姻。”
宁颂凝视她一瞬，忽然开口：“晴晴，其实，兄长这次回来，就是想要你一句准话。”
宁晚晴下意识看向宁颂的眼睛，等待他的下文。
宁颂犹疑了一瞬，终于还是开了口：“你到底愿不愿意嫁入东宫？”
作者有话要说：宁晚晴：哦，我不愿意
作者：全文完