七月十五中元节，秀竹带着辛玥去了附近山上的灵雁寺。
辛玥祭奠了母妃，求了护身符，拜了佛，祈了福。傍晚时分，两人回到了小院。
刚走到院门口，秀竹就看见停着她熟悉的马车，忙拉着辛玥快走了两步，“楚姑娘，是展风来了！”语气中满是欢喜。
辛玥这几日同秀竹闲聊，知晓展风就是一直跟在公子身边的人。
不由握了握手里的平安符。
快步走进小院，秀竹将辛玥放在一棵桃树下，“楚姑娘在这里稍等我一下。”
辛玥点点头，又握了握手里的平安符。
她听见秀竹小跑过去，很快响起了男子的声音，“小心点，别摔了。”
本是急促的脚步，忽而消失，取而代之的是女子银铃般的笑声，过了片刻女子喘息道：“快把我放下来，转晕了。”
辛玥不觉弯了嘴角，她能想象这是怎样一种美好的场景。
秀竹看着马车上的物品道：“怎么是你来送，我还以为会是展雨呢。”
展风看了辛玥一眼，有些脸红，他不善于表达感情，来之前打算对秀竹说的话，羞于让旁人听到，便将秀竹拉远了一些，悄悄在她耳边道：“我想你了，向公子请了这份差事。”
秀竹低头笑得娇羞，脑袋在展风怀中蹭了蹭，刚要说话，忽又想起什么，回望辛玥，对展风道：“你在此等我一会，我先把楚姑娘送进屋，再同你一起整理这些物品。”
男子说的话辛玥没听清，但秀竹说的她听清了，立即开口道：“秀竹，我有样东西，还请展风侠士带给公子。”
她边说边拿出平安符，凭着感觉慢慢往前挪步。
秀竹见状，拉着展风跑了过来，扶住了辛玥，“姑娘，小心脚下。”
展风没有因为辛玥眼盲而怠慢，依然抱拳行礼道：“楚姑娘是有什么东西要给公子？”
辛玥将平安符递过去，“小女感念公子恩情，铭记于心却无以为报，今日恰逢母亲七七，秀竹姑娘带我去灵雁寺悼念，我为公子求了个平安符，还请展侠士能带给公子。”
秀竹接过话茬，“我都对姑娘说了，公子救人不图报恩，她给了自己母亲的玉佩不说，今日还非要为公子求平安符。对了，姑娘还说等她眼睛好了，要为我们画像呢，展风，还没有人为我画过像呢，我真的好期待。”
展风揽住秀竹肩膀，揉了揉她的后脑，“阿竹，你是埋怨我文墨不佳吗？”
“才不是。”秀竹在展风脸上轻轻啄一口，“你武功高强，是我心中顶顶厉害的人，文墨那种东西有什么要紧的。”
“你呀，让楚姑娘笑话。”展风言语间都是宠溺。
辛玥听着两人对话，不禁笑了，平日里秀竹挺稳重的，同展雨说话时，分明是长辈的口吻，没想到面对展风时，会是这般娇羞。
“怎会，我真心为秀竹感到开心。从古至今，女子的婚姻极少能自己做主，真羡慕你们武林人士，可以自由自在的活着，秀竹是个善良灵秀的女子，展侠士要好好珍惜她，我祝福你们白头到老。”
展雨抱拳道：“多谢楚姑娘祝福。”
秀竹开心道：“展风，你说等楚姑娘眼睛治好了，我去求公子，让她留下陪我可好？”
展风面露难色，拽了拽秀竹，摇摇头，给了她一个口型：公子和师父不会同意的。
昨日他听到公子和师父的谈话，除了商议后日击鞠赛事，也谈到了楚姑娘，师父说等楚姑娘眼睛好了要尽快送走，公子也赞同了。
秀竹的好心情一下子就变得沉重了。
展风看着失了笑颜的秀竹，又用口型安稳道：我会帮你的，放心。
秀竹重重点了点头。
辛玥没听到展风的答复，已经猜到了答案，笑着道：“我有些累了，就先进屋了。”
秀竹搀扶住辛玥的胳膊，“我扶你进屋。”
辛玥没有拒绝，轻轻点点头。
安顿好辛玥，秀竹来到院中帮忙。展风先将箱子里的东西搬到后院，秀竹再一件件整理。
“展风，你是知道的，这么多年，我混在你们这一帮男子中，很是无趣，如今好不容易交了朋友，我很珍惜的。”秀竹一边整理展风拿来的米面肉菜，一边道，“我知道公子和师父为何不同意，不就是因为我们的身份嘛，我既然想留下楚姑娘，就不打算再瞒着她，等她眼睛好了，我便找个合适的时机告诉她，我相信她一定不会去告发我们的。”
“我知晓你的心思，可知人知面不知心，我跟着公子在刑部八年来，见过许多为了达成自己目的甘心折服多年的人，你不过同楚姑娘相处了几日，如何断定她的品行？”展风说得语重心长。
秀竹沮丧了起来，“那方才你还说要帮我，要我放心的。”
展风取过秀竹手里的藕节，握着她的手道：“若你当真要留下楚姑娘，我会去求公子。”
其实留下楚姑娘也没什么不可，若她真的存了什么不好的心思，他手中的剑便不会放过她，根本不会给她告发的机会。
秀竹看着他笑了，“我就知道你最好了。”
整理好东西，两人又腻歪了半个时辰，秀竹才依依不舍站在小院口目送展风离开。
展风赶在入夜之前回到了侍郎府。
他往张重渡房间行去时，碰见一名刚从房间出来的护卫。
护卫看见展风，立身抱拳行礼道：“展护卫。”
展雨颔首，从护卫身边走过。他大概已经猜到了，主子将后日的事，交代给了这个人。
这府中的护院说是护院，实则个个武功不凡，都是多年来，他四处寻找挑选的人，每个人或多或少都受过公子的恩惠，这些人甘愿护卫公子，再由他亲自调|教，十分可靠。
不用再多言，他们自然知道如何办事。
来到房门口，展风叩门，“公子，是我。”
张重渡道：“进来。”
展风推门而入，站定在桌案前，拿出辛玥给的护身符放在了桌案上。
“这是楚姑娘为公子求的护身符。”
张重渡的视线从公文转到护身符上，盯着它看了良久，缓缓合上了公文，望向展风，“还有事吗？”
展风欲言又止，终是没将秀竹的嘱托说出口，“没了。”
“退下吧。”
“是。”
等展风关上房门，张重渡才慢慢拿起护身符，巴掌大的淡黄锦缎袋子，用红绳子系紧开口，他摸了摸内里有些硬，应是木片类的物件。
母亲在世时，也曾去寺庙中为他求平安符，他既不排斥也不迷信。
他知晓这是女子在告诉他，恩情铭记心中，只是无以为报，只能送他护身符表明感谢之情。
女子将恩情看得这样重，可他救她不过是举手之劳，也并不打算真的帮她寻妹妹，如此算来，这用真心求来的护身符，他倒是得之惭愧了。
女子的面容浮现在眼前，让他有些许失神，起身转向身后的书架，打算将这护身符同那块玉佩放在一处，等楚姑娘走时一并给她。
可就在他要放下护身符时，却又踌躇了，鬼使神差地把护身符放进了腰间。
转眼到了末伏，这日天色微微有些沉，阳光透过云层落下，不如前几日那般热烈，柔和不少。
皇宫后山的击鞠场上，人声鼎沸，朝中武官皆身着窄袖长袍，头戴幞头，文官皆身着宽袖长袍，头戴发冠，分左右两排立于高台之下。
高台阶墀上依次站着四位皇子和两位公主，两旁的桌几后坐着皇后、贤妃、淑妃。
皇帝迟迟不现身，直到过了辰时，皇帝才乘坐着龙撵晃晃悠悠到了击鞠场，在身旁小太监的搀扶下走上了高台，斜靠在了龙椅上。
众人跪拜高呼：“吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝懒懒道：“平身。姜霖，开始吧。”
金吾卫统领姜霖上前行礼道：“是。”
金吾卫乃是京城护卫，下设左右卫队和羽林军，左右卫队负责宫外巡守，羽林军专职负责保卫皇宫。
姜霖站在阶梯末，高声道：“比赛分为四队，两两相对，胜者再赛，决出输赢。请各位参赛者抓阄决定所在球队。”
言语间有两名羽林军抬上来一个大箱子。
就在众人要依次抓阄时，皇帝突然道：“即是四队，便由朕的四个皇子领队吧，璟儿、璇儿，你们二人要选谁的队伍啊？”
大公主辛璟道：“父皇，大皇兄薨逝，儿臣没有要选择的队伍，要自己带一队！”
六皇子辛照昌马上道：“父皇，儿臣一向体弱，此次击鞠赛就不参加了，让与大皇姐领队。”
九皇子辛照安一听，看了一眼二公主，“父皇，儿臣马术比不得二皇姐，也想让与二姐领队。”
皇帝沉了脸色，“朕的儿子倒不如女儿有胆量，六皇子准奏，九皇子不准，就让你与璇儿一队，但这领队必是你。”说完看向辛璇，“璇儿，你这个做姐姐的，平日里不要太强势，要多多鼓励照安，这样的胆量今后如何建功，如何辅佐储君？”
辛照安跪地道：“父皇息怒。”
淑妃马上起身，“陛下，安儿今日身子不适，早晨起来还头昏呢，就让他量力而行吧。”
辛璇瞪了辛照安一眼，撒娇道：“父皇，九弟从小就胆小，儿臣时常锻炼他的胆量，谁知他越来越胆小，如何能怨儿臣。”说完一脸委屈的看着淑妃，方才父皇不但骂了九弟也骂了自己，可母妃只为九弟解释，却丝毫没有提及自己，她心里十分不舒服。
可淑妃的目光却始终不曾在她身上停留，辛璇不由捏紧了拳头。
辛璟有些烦躁，不屑地看着阶墀上的众人，在她眼中，除了大皇兄，其他皇子中，没有谁能值得她正眼相看。
“父皇，有些人就是烂泥，还有些人……”她看了一眼辛璇，“就喜欢不自量力。”
辛璇立刻反驳，“你说谁不自量力？你还不是仗着姜统领偏向于你，我若同你单独来一场，你也不见得能赢我。”
辛璟嗤笑道：“偏向？难不成你认为姜统领谋私，让那些马术高强的武将都分到我的队伍里？我告诉你，就算分与我的都是最差的，我也能赢你！”
“姜统领！”
姜霖面色如常，“大公主。”
“姜霖，众人皆知大皇兄在时倚重你，为避免他人腹诽，你将后排的武将都分与我，将实力最强的武将分给二公主，我倒要看看谁赢谁输！”
说完，一步跨到阶墀中间，“父皇，既然是两两相对，也不用抓阄了，武将我自己选，这头一场，就与二妹比试！”
皇帝哈哈大笑起来，“璟儿，你这股子光明磊落的气势，倒和朕少时相像，就依你所言。”
“多谢父皇。”辛璟得意地看了辛璇一眼，“父皇，这次的彩头是什么？”
皇帝拿起笔写下一字：愿。
“今年的赏赐，就是一个愿望，只要不违背国法道义，一律恩准。”
辛璟道：“父皇，这个彩头对别人来说是极好的，但对儿臣来说太过平常。”
皇帝大笑几声，“你呀，是朕平日里太惯着你了。”
辛璇鼓着腮帮子恨恨瞧着辛璟，从小到大，父皇对自己虽疼爱，但相比于辛璟还差得很远，只要她和辛璟同时出现，父皇的偏心总是显而易见。
而母妃也更疼爱九弟，不论她多懂事，多孝顺，母妃生病时衣不解带照料在身边，还时常为母妃梳发捶背，都比不上九弟一声问候。
她只不过想要得到父皇母后更多的关注和宠爱，怎么就这么难。
太子迈步上前道：“父皇，每年我大晟朝举办这场击鞠赛，是为了让众朝臣谨记居安思危，保家卫国。儿臣看好了四名年轻的武将，今日想试一试他们的本事，斗胆请求只带他们四人对阵，赢了五弟，是那四名武将的功劳，输了，则是儿臣之过。”
皇后故意用可惜的语气道：“泰儿，陛下的彩头可是一个心愿，你这样做恐怕会失了这彩头。”
太子大义凛然道：“儿臣心中所愿唯有我大晟繁盛，除此之外别无他想，此次借由击鞠之赛，为我大晟挑选良将，亦是我最大心愿。”
五皇子微微蹙眉一言不发，看着同样一言未发的母妃，他心中知晓，太子风头正盛，自己就是个陪衬，这场击鞠，是赢是输，他都已经输了。
皇帝十分满意，朗声道：“准奏！”
作者有话要说：宫中主要人物关系和皇子公主年龄排序：大皇子辛照厚（薨逝，先皇后所出）——三皇子辛照泰（太子，继后所出）——五皇子辛照荣（贤妃所出）——大公主辛璟（先皇后所出，同大皇子一母同胞）——六皇子辛照昌（德妃所出，德妃已薨逝）——二公主辛璇（淑妃所出）——九皇子辛照安（淑妃所出，同二公主一母同胞）——三公主辛玥（静嫔所出，静嫔已薨逝）。