范凌感受着胳膊上那一步不让的分量，眼前又是少女那张倔强小脸，他第一次感受到什么叫闹心。
“我真的是有事不能带着你，待我处理完了一定回来领你！”
今日计划去摆平大河村那几个地头蛇，那场面压根不适合带着这个看着怯生生的小丫鬟，故而范凌才将人先放在胡婶子这，没想到竟还惹得人不愿了。
好说歹说，人还是一脸倔强地看着自己，范凌有些顶不住了，干脆从腰上解下自己的腰牌，往人手里一拍……
“我是扶风县尉，这是我的腰牌，你拿着，总该放心了吧？”
冰凉又沉甸甸的铜质令牌落入掌中，李青芝愣神了一下，低头去看。
确实是官府的令牌无疑，眼前人也确实穿着属于九品县尉的淡青色袍服，是一点没错的。
范凌见人不犟了，也松了力道，心下长舒了一口气，对着胡娘子再度叮嘱了一声，便大跨步离去了。
踏出茶坊，范凌总莫名觉得自己好似捡了一个麻烦回来。
被勒令在外头等候的衙役们正热火朝天地讨论着，见人出来了，纷纷闭了嘴。
但仍有皮痒大胆的凑上去问。
“大人，你刚刚去做了什么？”
虽隔了有一段距离，但他们可瞧见了，那小娘子生得那叫一个水灵秀气，整个扶风县都没见过这样式儿的，就是看着有几分弱不禁风的可怜劲。
眼看着他们一向怕麻烦的县尉大人凑上去，给人家又买包子又买饮子的，殷勤地跟换了一个人似的，还将人带到了胡娘子茶坊，他们早就急得抓心挠肝了。
说话的是平日里最会在范凌面前油腔滑调的丁四郎，也不怕挨范凌骂，毕竟也都习惯了。
但当他们县尉那凉凉的眼神落下来时，丁四郎还是心中怵了一下。
咋个回事，明明还是个比他还小上两岁的小郎君，怎的如此慑人？
范凌也不会真跟这些闲得发慌的衙役们计较，只是怕被人误会，淡淡解释了一句：“没什么，只是收了个丫鬟罢了。”
十几个衙役听得面色惊异，尤其丁四郎，像是看见了什么暴殄天物的一幕，忍不住嘟囔道：“大人糊涂，那小娘子模样多标致，做了丫鬟岂不是明珠做了弹丸，可惜，可惜啊……”
说了还不够，丁四郎甚至还满面可惜地长叹了一声，恨不得以身代之。
范凌斜瞥了他一眼，长眉微挑，语气懒懒道：“不如回家可惜去，也好静静你那糊涂脑子……”
此话一出，丁四郎立即不敢再可惜了，这相当于停职了，那可不行，他还要赚钱养家呢！
见人老实了，范凌哼了一声，带着人往城外去了。
……
胡氏茶坊中，李青芝呆呆地捧着那枚铜质令牌，出神地望着少年郎远去的背影，心中翻江倒海的。
但很快，茶坊的主人胡娘子便打断了她的思绪。
“小娘子怎么称呼？”
妇人声音温和，全然不像是包藏祸心的人，李青芝紧紧握着手心的令牌，心里也安然了几分。
“胡婶子好。”
先是款款行了一个叉手礼，李青芝才自报家门。
“我姓……叶，名唤青芝，婶子唤我青芝便好。”
纵使民间也有李姓人家，以防万一，李青芝还是不想暴露自己的姓氏，便说了阿娘的叶姓。
胡娘子眉眼带笑地上前扶了一把，愈发觉得范郎君不像是寻了个丫鬟回来，这一言一行，通身的气派，说是千金贵女也使得。
“叶小娘子太多礼了，咱们这市井，哪里需要这般规矩的礼仪，快别这般。”
这一句提醒了李青芝，这里不是魏地，而是不讲礼仪规矩的市井巷陌，她若是日日这般，岂不是叫人生出疑窦？
赶忙收敛了下意识的礼仪规矩，告诫下次见人再不可如此了。
被热情的胡婶子拉到椅子上坐下，李青芝将捧了半天的几个剩包子搁在桌子上，疲乏的身子也松懈了几分。
胡娘子细心地给上了一杯温热的蜂蜜水，重新坐在了李青芝对面。
“叶小娘子是哪里人？瞧着人不太好，可是家中遇上了什么难处？”
一身粗布旧衣，又愿意给人当丫鬟，定然是生活困苦艰难。
一开始还以为是家境贫寒出来谋生的，但近看一番，胡娘子却发现这少女模样娇得很，不仅不像穷困人家养出来的孩子，甚至像是从富贵窝里出来的。
也许是富庶人家遭了难，才让家中子女无奈出去谋生。
可怜，可叹。
李青芝正缺一个人听听她给自己编造的凄惨身世，见胡婶子终于问起，她努力做出悲戚的模样，开始娓娓道来。
“婶子，我是沧州人，家中本是做小生意的，虽不是什么巨富，但也是吃穿不愁的……”
胡婶子一边听一边点头，觉得自己的猜测有几分准头。
李青芝一边说一边观察胡娘子的脸色，这是她头一回这样编造谎言，不觉十分紧张，生怕眼前的胡娘子不信她。
然看着人面无异色，李青芝仿佛受到了鼓励，继续道：“我阿娘去得早，我爹便又娶了一房妻室，那后母很是不喜我，竟撺掇着我爹，想将我给送去给我们那里的别驾当第七房小妾，想给家中阿弟谋个官位，我虽不是什么珠玉一般的人，但也不想给一个将近花甲的男子做第七房小妾，于是便逃了出来想投奔灵州姨母家，可当我耗费了所有的积蓄到灵州姨母家时，却得知姨母一家早就因为前年水灾搬迁走了，如今不知去了哪里。”
“有家不能回，姨母也不知了去向，青芝走投无路，便想寻个活计来为自己谋条生路，恰好今日碰上了……范大人，才得以有了活路，想着先安顿在此，再打听姨母一家的下落。”
这番话被李青芝措辞了许久，才顺顺当当地吐露而出。
本来还带着一丝忐忑，怕胡婶子不相信她，然抬眸对上妇人满是怜惜的神色，她便知自己成功了。
不由得心里有些高兴。
“可怜的孩子，真是有了后娘便有了后爹，竟将自己花朵一般的闺女送给老头子做妾，真是丧尽天良！”
由着胡婶子怒骂了几句，李青芝在心里对父王和阿娘告罪着。
随后，胡娘子又问了李青芝几句无关紧要的，比如年纪什么的。
由于在挨着午食的时辰吃了许多肉包子，在胡婶子问她饿不饿，表示要给她做些饭食时，李青芝笑意腼腆地表示不用。
胡婶子跟她非亲非故，又是头一回见面，李青芝哪好意思上来就要人家招待她，何况她如今也确实不饿了。
偶有饮茶的客人来了，李青芝便到后间待着，捧着脑袋在那静静出神。
她在想父王的起事会是如何走向。
一路听来，据说父王带领的军队神勇无比，势如破竹一般接连攻下好些个州县。
上京那边已经出兵支援了，也不知到了何种程度。
万一父王要是败了可怎么办，她的父母兄弟姊妹，怕是都活不过朝夕。
她又该如何呢？
苟且偷生，李青芝怕是做不到，她不想领会那种家人俱亡，一个人在世上孤零零的感觉。
脑中一团浆糊，李青芝神色恹恹。
午后，饮茶的客人较少，胡娘子慢悠悠地收了茶具，掀了后间的帘子，看见少女仍坐在小凳上魂不守舍，遂笑道：“叶小娘子不若在婶子的榻上小憩片刻，说不定醒了范郎君就回来了。”
见李青芝恍惚出神，愁思满面，胡娘子以为是在为范凌发愁，便笑言安慰道。
李青芝摇摇头，执拗道：“不了，我就这样等着。”
当初她被人贩子得手，便是因为中了迷药昏了过去，醒来便已经落入狼窝，别提多害怕了。
虽然有令牌在手，李青芝还是有些惴惴不安。
胡娘子见状，也不执着了，只继续收拾着茶具，外带准备好接下来要用的茶饼。
李青芝思绪飘来飘去，最终落在了胡婶子身上，突然萌生了一个别的想法。
“婶子这里缺不缺人手？”
李青芝忽地打起了胡婶子的主意，毕竟这婶子看着也十分厚道，在这里安定下来，也许要比给陌生儿郎当丫鬟的好。
胡娘子整理茶饼的手一顿，眉目讶然道：“叶小娘子是何意？”
胡娘子吃了这么多年的盐，自然看出了这小娘子的意图，心中为他们的新县尉唱了一声衰。
刚收的丫鬟还没领进门就要另投他处，范郎君怕是要头疼了。
李青芝对自己萌生的想法则表示兴致勃勃，因为久待而微微弯下的腰肢都直了起来。
“婶子我也会点茶的，而且应该还不错，婶子要是缺人手，能不能招我进来，我不用工钱的，只要能给我个住的地方和一日三餐便可。”
李青芝怕胡婶子像上次那个许掌柜那般拒绝她，便又退了几步，满眼希冀。
只要能让她安然度过这段时间，没有工钱也不是什么大事。
胡婶子了然一笑，心道自己猜对了。
“范郎君既把令牌都给了小娘子，自然是十分看重的，婶子又怎会跟范郎君抢人，且婶子这里也的确不缺人手，小娘子还是等等范郎君吧。”
胡娘子面上带着歉疚，温声细语。
李青芝见希望破灭，挺起的背又瘫了下去，还不忘辩驳一句道：“婶子我不是他的人，我只是暂时给他当丫鬟而已……”
对于少女的嘟囔，胡娘子没放在心上，只是轻笑着去做果子了。
有茶无果子，颇为没趣，以果子佐茶才最是合宜。
在后间呆坐着，斜阳落满身，也许是吃饱了便会犯困，李青芝不知不觉趴在桌子上睡着了。
梦里她回到了魏地，父王和阿娘给她推秋千，世子阿兄也在旁边含笑看着，笑得一脸俏皮的阿姐在扑蝴蝶……
日光不烈，带着几分暖洋洋的意味，李青芝乘着秋千，荡漾在轻软的风中，整个人都如同漂浮在云端。
梦中的笑意被带到了现实，趴在桌子上的少女睡梦中满脸带笑，让进来寻人的范凌顿住了目光。
作者有话要说：嘟嘟嘟，更新啦~感谢在2024-01-24 22:04:52~2024-01-25 22:32:28期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：山川河海 5瓶；橘白、姜明月、68726065、45636001 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！