平儿拿着银子过东屋这边来，茜雪和红玉正坐着一块儿写字，瞧见她，忙起身迎接。
“姐姐怎么过来了？”
平儿笑道：“给你们哥儿送银子来了。”
茜雪疑问道：“不是还没到发月钱的时候？”
平儿把荷包打开给她瞧，“你瞧瞧，月钱可有这么多的？这是奶奶让我送来的。”
茜雪收下银子，红玉问道：“姐姐，奶奶怎么突然送钱过来了？”
平儿笑道：“正要和你们说呢，奶奶说了，荞哥儿素来是个有主意的，如今在外头读书，天天不是给这个姑姑买吃的，就是给那个姑姑带东西，若是银子不够使了，你们只管说话，荞哥儿还小，吃穿用度都不能俭省委屈了。”
红玉笑着应了是。
平儿俯身瞧她们两个写的字，笑问道：“这是在做什么？”
红玉笑回道：“这是哥儿吩咐的，让我和茜雪姐姐都要学会认字，家里的还有外头的银子用到了哪一处，都要一笔一笔记下来给他看。”
平儿笑着点头道：“像是荞哥儿的吩咐，”又道：“怪道你们整日待在屋里不出去呢。”
又同茜雪道：“袭人她们都说想你，得空你也过去和她们说说话。”
茜雪笑道：“哥儿吩咐的还没做完，哪里好跑出去玩的。”
平儿笑道：“读书识字也不是一天两天就能成的，你也别太拘着自个儿。”
两人送着平儿往外走。
又说平儿回了凤姐儿话，听说荞哥儿让丫头们记账，凤姐儿便笑着哼了一声，“我生的哥儿我还不知道？荞哥儿这样的，就是把我全部嫁妆给他，我也是不怕的。”
听说茜雪茜雪和红玉依吩咐在屋子里认字，不出去玩，又道：“这两个丫头倒都是好的，怪道荞哥儿单瞧中了她们两个。”
绕来绕去，还是夸荞哥儿的。
平儿笑道：“我算是看明白了，如今奶奶心里只有荞哥儿一个了。”
凤姐儿伸手点她的额头，笑骂道：“死丫头，你现给我买金陵的点心去，我也疼你。”
安顿好家事，凤姐儿又禀了贾母，过府去瞧秦氏。
秦氏一日日虽不添病症，但一日日的瘦下来，如今脸上身上的肉全瘦干了，凤姐儿瞧得心里难过，陪她说了半日闲话开导，又去寻尤氏，尤氏那边已经在准备后事用的东西。①
凤姐儿听了，叹息一阵，说了一会儿话，回府回了老太太
冬月底，距离来富和赵天栋出门已过去近二十日，还没听到两人回来的消息，来富他爹来旺有些担心，便寻着一天当差的时候问赵天梁几个。
周盛截过话头笑道：“没准儿是差事办砸了，不敢回来了。”
来旺笑骂道：“好猴儿崽子，你就这么盼望你家哥儿的差事不好？”
这话周盛不敢应，只嘻嘻的笑。
来旺又拍着潘又安的肩头小声道：“好孩子，你和叔说句实话，来富他们到底做什么去了？”
潘又安绷着身子，磕磕绊绊的回道：“听说是去金陵买东西了。”
“果真？”
潘又安忙点头道：“我知道的就是这个。”
来旺瞧他的神情不像作伪，心里信了几分，只还是不解，“怎么去了这么久。”
周盛笑道：“他们走得慢呗，您当谁都像我爹他们那样能有马骑的？”
来旺这才没再问了。
说着话，贾荞出来了，周盛几个自跟着贾荞去了。
贾荞下学回来见老太太，就发觉她情绪不太对，原还以为是秦氏的身子一日不如一日，她心里难受，不想来见黛玉，她正在屋内抹泪。
不过黛玉是个爱哭的，贾荞心里有了猜测，却拿不准，便悄悄问紫鹃：“这是怎么了？”
紫鹃眼眶也有些泛红，“早上扬州那边林姑爷写了信来，说是身子不好了，要接姑娘回去，姑娘已经哭了一天了，连饭也没吃，哥儿快帮着劝劝吧。”
猜测落到实处，明明是他铺垫已久的机会，可瞧着小姑娘低着头无声落泪的模样，贾荞心中并没多少高兴的情绪。
“表姑，”贾荞坐到炕上黛玉旁边，拉着她的手替她抹泪，劝道：“姑公身子不好了，最挂念最想见的人就是表姑，此番回去，还要坐车坐船，舟车劳顿，你若是把自个儿哭倒了累倒了病倒了，不能成行，那岂不是让你自个儿和姑公都终生抱憾吗？就是你死撑着见到了，可姑公瞧你这模样，得心疼成什么样儿？都说生病的人要心情愉快才能好得快呢，只怕见你这样，姑公痛也要痛死了。”
黛玉的眼泪成串的掉落，可到底，贾荞让人送了燕窝来，她愿意吃了。
黛玉就着眼泪吃燕窝，贾荞在一旁轻声劝着哄着。
突然宝玉慌慌张张的跑来，“林妹妹！”
黛玉抬头一见他，泪珠子又成串的落。
“林妹妹，”宝玉奔进来想捉黛玉的手，贾荞伸手拦住了，“宝二叔先别说话了，表姑好容易才好些，先让她好好吃点东西吧。”
宝玉退了一步，到对面坐下，看着黛玉哄道：“荞哥儿说得是，妹妹你先吃东西，还有什么想吃的没有，你和我说。”
黛玉只垂头落泪。
贾荞道：“姑公病了，表姑心里担心得不行，只这样都是劝了又劝了，哪里还有心情挑什么吃的。”
宝玉顿住，又自个儿呆呆的犯起痴症来。
等黛玉吃了两口，略好些了，抬头一瞧，只见宝玉不知怎的红了眼眶。
眼瞧着这一瞧又要勾得黛玉伤心，贾荞便问：“宝二叔怎么了？”
宝玉只看着黛玉道：“你要回扬州了是不是？”
一句话问得黛玉又哭了起来，贾荞道：“宝二叔，表姑的父亲病了，父女连心，表姑这会儿都心急如焚了，若不是还要打点行装，安排人手，只恨不得这会儿就飞回扬州去。”
宝玉又问：“那妹妹还回来吗？”
“宝二叔，”贾荞打断他的问话，“让表姑好好歇会儿吧，表姑本来身子就弱，明儿说不得就要启程出发，还要收拾行李呢。”
“可、”
贾荞伸手拉着他往外走，“无论如何，表姑都是老祖宗的外孙女，咱们都是表姑的娘家人，这难道还能有变的不成？”
贾荞给紫鹃使了个眼色，硬拉了宝玉出去。
宝玉还想回去，贾荞道：“宝二叔，这会儿先别问表姑会不会回来的话，若是姑公好了，万事有姑公做主，是表姑能自专的？若是姑公不好了，那表姑不回来还能去哪儿呢？你这会子非问着这个，不是戳表姑的心窝么？”
宝玉见他说得有理，虽心里还是难受，却没再纠缠了。
“宝二叔回来到叔祖父和叔祖母那里见过没有？快去吧，别叫叔祖父和叔祖母担心。”
他不担心黛玉不回来，他只担心自个儿能不能同去，以及来富他们能不能赶得上。