陆酩站立于湖边，望着湖水的水线渐渐下沉。两个时辰之后，侍卫打捞上来一具尸骨，白骨森森，沾了塘中淤泥。
左右无人敢言，就连呼吸也屏住，生怕沾染太子殿下的周身寒意。
陆酩凝着那具白骨，鸦羽似的眼睫盖住了瞳孔里的情绪，许久，他缓缓下令道：“去请仵作。”
谢治尚未归，同在陆酩身边护卫的赵阔应声，刚走出两步。
“等等。”陆酩叫住他，“找徐州衙门的仵作来。”
燕北包含蓟州、燕州与景州三州，徐州靠南，与燕北相邻，牧野的手还伸不过去。
“骑孤的马。”
赵阔跪下，诚惶诚恐地接命。
太子殿下的御马名为踏月，是极为珍贵的汗血宝马，通体雪白，可日行千里。
赵阔跨出牧府门时，和谢治撞了满怀，闻到他身上一股泔水味，忙捂住口鼻。
“你掉茅坑了？”
谢治知道殿下喜洁，他特意回了一趟客栈，洗净换了身衣服才回来复命，只是那鸡蛋也不知道坏了多久，令人作呕的味道实在散不去。
谢治一脸晦气不愿多说，问赵阔：“你干什么去？”
“请仵作。”赵阔拉住谢治，“湖里真找出了一具尸骨，太子妃她莫不是……”
谢治狠狠剜了他一眼：“做你的事，少议论殿下的内事。”
赵阔噤声，离开牧府，骑上汗血宝马，赶赴徐州。
仵作在傍晚时分被赵阔提来，当着太子殿下的面，战战兢兢从木箱里取出验尸工具。
陆酩的目光淡淡，就那么盯着他动作。
仵作被盯的脊背发麻，一不小心，手里的头骨掉在地上。
陆酩的眸光沉下来，添了三分凉意。
仵作颤抖着手去捡那头骨。
陆酩先他一步，弯腰捧起那头骨，也不再交予仵作，而是抱在怀里。
他的手掌很大，单只便能拢住头骨的后脑勺，如玉如竹的手指在上面来回摩挲。
陆酩缓缓闭上眼，似乎是在回忆，将手中冰冷的头骨与他曾经捧起抚摸的头颅重叠。
仵作硬着头皮，心惊胆战的完成验尸。
陆酩问：“如何？”
仵作：“回禀殿下，死、死者是一具女尸，根据骨龄推测在十六至二十岁之间，死亡时间为三个月之前。”
“三个月，”陆酩的声音凉凉，“尸体便能变成白骨了？”
仵作：“尸首沉于湖底，若被鱼虾吃、吃食，淤泥加快肉身腐坏，也不是不可能……”
“伤呢？”
仵作一愣。
“琵琶骨上。”
仵作了然，垂下眼继续回禀：“尸骨左侧琵琶骨上确实有磨损，应该是生前受过挫伤。”那琵琶骨上的挫伤严重，血渗透进了骨头，经久不散。
“……”
陆酩摩挲掌中头骨，指尖打转儿，长久无言。
绿萝跟随侍卫经过回廊，看见坐在湖边石凳上的太子殿下。
晚风吹起他浓墨般的乌发，绛紫色的锦衣长袍在暮色里更显矜贵，他阖着眸子，精致深邃的五官生得极好，眉眼里有与生俱来的尊者气质。
只是陆酩的手里捧着一个头骨，森森白骨，两眼凹陷出空洞，将他整个人衬托得妖异诡谲。
绿萝垂下眼，不敢再看。
她被带到太子殿下面前，余光注意到石桌上垫着一张干净的素锦，锦上整齐摆着余下的白骨。
陆酩问道：“你是太子妃的贴身宫女，太子妃近日有何反常？”
承帝废太子妃的圣旨早就昭告天下，但太子殿下如今还称废太子妃为太子妃，旁人也不敢出言提醒。
绿萝跪在地上，蜷缩成团，声音发抖：“奴婢蠢笨，未、未曾发现太子妃有何反常。”
陆酩的神色不变，依然摩挲掌中颅骨。
别说是绿萝了，在牧乔提出和离之前，他也没有觉出一分半点的异常。
他的这位太子妃啊，跟了他三年，最是安分。
除了礼数差了些，挑不出错处，即使王皇后对她诸多不满，甚至想让王家的女儿取而代之，陆酩也没有要换掉她的打算。
没成想，她自己倒是做的决绝。
三年时间，陆酩对她倒也不是没有感情。
不然也不会冷了她三个月，又亲自来了一趟燕北，他甚至带来了绿萝，想到回奉镛的路上，有人伺候她。
“是孤哪里做的不好吗？”陆酩忽然发问。
绿萝浑身颤栗，将脸埋得更深，几乎匐匍在地。
“殿下是天底下最尊贵的人，能当太子妃，是寻常女子十辈子也修不来的福分，又怎么会有不好呢。”
陆酩没有看绿萝，垂眸凝着石桌上的森然白骨，他扯了扯唇角，若是好，还至于做到这一步。
许久。
他淡声道：“都退下吧。”
众人垂首倒退离开，湖边只剩下陆酩。
陆酩敛眸，和头骨空洞的眼睛对视，他忽然想，如果那天他从东宫离开时，回一下头就好了。
他连对牧乔的最后一面都模糊了，不记得是哪一眼，哪一面。
陆酩抱着头骨，静坐了一夜。
翌日。
谢治来报，奉镛生变。
承帝子嗣众多，陆酩虽为皇后嫡子，但朝廷党派与后宫妃嫔之间亲缘关系混杂，并非所有臣子都是坚定的太子党。
如今沈太傅被害，陆酩在朝中少了一部分助力，那些皇子们哪个不是虎视眈眈，都想在皇权上掺和一脚。
而承帝多疑，储君在未成为君主之前，永远是他的威胁，不得不防。皇子们的心思，承帝心知肚明，却袖手旁观，看他的儿子们，谁能斗赢到最后。
在皇家，没有兄友弟恭，只有成王败寇。
若陆酩败了，便只剩下死路，连带他的母族，还有那些太子党一并倾覆。
他在燕北花费的时间，耗费的心神，已经够多。
陆酩将颅骨放回那一堆白骨之中，敛下眸子，再次抬眼时，漆黑瞳孔已是一片清明，无其他情绪干扰。
“即刻启程，”他淡淡道，“太子妃的尸骨一并带走。”
他未曾说过要休妻，牧乔既然生是东宫的人，死也要死在东宫。
当他的鬼。
牧野醒来时发现自己不在医馆。
她躺在一张床塌上，眼前的青色幔帐朴素淡雅，素纱窗半开着，有清风吹进来，带着丝缕清竹香，将幔帐轻轻拂起。
牧野辨认出了空气里除了那君子竹的清香外，还有淡淡的血腥气，像是一滴赤墨落进澄澈湖海那么浅淡，却让她的神经瞬间紧绷，她倏地睁开眼睛。
那是一双像雪原苍狼般锐利孤绝的眸子，戒备地看着周遭。
牧野的手摸至腰间，没摸到藏在其中的短刃，她只穿了一件中衣，身上的各处暗器都被卸了。
“在我这里也睡不安稳？”窗外传来一道清雅声音，裴辞走过廊檐，推门进来。
牧野抬起眸，望着朝她走来的男人，一身月白色长袍，束银玉冠，身形颀长绰绰，他的眉眼柔和，笑吟吟的，如玉般温润。
牧野微愣，下意识叫他：“先生。”
她听见自己的嗓音哑得厉害，后脑勺的地方传来隐约痛感。
裴辞走到案边，往莲花香炉里又添了沉香。
牧野伸手摸到后脑勺，摸到了纱布，隔着纱布，她摁了摁，一阵刺痛。
她的脸上没什么表情，似乎对于痛感已经麻木。
纱布渗出血来，沉香也盖不住那味道了。
“刚给你治好，你又手欠，真该把你的手绑起来。”裴辞走至床塌，解开纱布，替她查看伤势。
牧野喜欢痛感，痛感和血腥气能让她在战场里时刻保持清醒和警惕。
“我怎么会在你这里？”她问。
裴辞垂眸，撩开她的黑发，凝着那殷红的血块，温润的眸子沉了沉。
“我还想问你呢，脑袋怎么磕的这样厉害。”牧野和太子打的那一架，没有活人看见。
“……”
牧野低下头，乖乖任由裴辞碰她的脑袋。
头部是一个人最薄弱的地方，牧野的父亲便是叫殷奴人砍掉了脑袋。
牧野那时只有五岁，懵懵懂懂打开了送到牧府门前的锦盒，看到了里头血淋淋的脑袋。
她受了惊吓，大病一场，差点没死了，多亏裴辞的老师江神医相救。
虽然人活下来了，但吃了许久的药，江神医云游四方，将裴辞留在牧府，裴辞在牧野身边，一待便是十余年。
除了裴辞和阿翁，牧野从不让任何人近身，就算是碰到头发丝儿也不行。
随着后脑勺的疼痛加深。
牧野刚才还迷茫的状态渐渐清明，她终于想起来，
他是牧野。
牧野收复九州已过了三年，此间为了让承帝放心，让太子善待他的亲妹妹牧乔，他便一直守着牧府，足不出户。
直到牧乔被废，回了燕北。
牧野不知道牧乔在宫里过的是什么日子，但想也知道那见不得人的地方，该有多操蛋。
他想不明白当初牧乔铁了心要嫁给太子的时候，他怎么不拦着。
不过好在牧乔想明白了，要彻底摆脱皇家。
牧野找来和牧乔身形相仿，年纪相仿的一具溺水女尸，沉于湖中，若是皇家问起来，便说牧乔死了。
因废了太子妃，燕北对天家颇有微词，若是传出太子妃殒命的消息，更是不利。
天家不会声张，牧野更不会，就这样牧乔便能真正做她自己，无论去哪里都好，九州大陆山川湖海，哪一样不比拘在那金丝鸟笼里强。
只是牧野没有料到，太子会亲临燕北，更没料到那小白脸看起来单薄的身板儿，能把他踹翻在地。
牧野恨的咬牙，后槽牙磨出声响，她伸手去扯中衣，想要去看胸前被踢成什么样了。
裴辞的眸色闪动，按住她已经扯掉一半中衣的手。
“我已经帮你上过药，不用看。”
牧野松开手。
裴辞将她的中衣拉回到肩膀，虽然别过了眼，但余光依然扫到了一片雪白肌肤，锁骨纤细深邃。
“牧乔呢，她被太子找到了吗？”牧野问。
裴辞站在她对面，琥珀色的眸子紧紧盯着她，牧野倒影进那一双眼睛里，仿佛被困于琥珀石里的一只蜻蜓，被细细观摩。
许久。
裴辞轻轻“嗯”了一声。
“找到了尸骨。”
闻言，牧野冷哼。
世人都说太子殿下绝顶聪明，一具尸骨，连是不是牧乔都辩不出，看来他对牧乔，是真不曾上心啊。
“太子还在燕北吗？”
裴辞将她的中衣拢起，手却搭在她的肩上没有离开，在听见牧野提及太子时，他的手收紧，掌心包裹着牧野的肩头，中衣被压出深深的褶皱。
牧野忽然闻到一股异香，眼皮瞬间沉沉，她轻眨了两下眼，最后撑不住，睡了过去。
裴辞的医术高超，牧野的脑袋伤得那样厉害，在床上躺了七天，就已经生龙活虎的了。
回牧府前，裴辞给了她一个青瓷小瓶，里面装了祛疤的药膏。
裴辞研制的祛疤膏疗效奇佳，不管是什么疤痕，涂上去都能消掉。
牧野对于留不留疤倒是无所谓，不过裴辞对于这件事一向坚持。
裴辞的住处与牧府相邻，中间的墙打通了，方便裴辞来回。
牧野晃回府时，经过湖塘，发现裴辞说抽干了的湖，此时已经恢复原状，一点看不出曾经被搅得天翻地覆。
这两天阿翁来看他时，说了那天情景，太子带走了牧乔的尸骨。
阿翁担忧尸骨被太子带走，时间久了会发现端倪，想要阻拦，无果。
牧野却并不怎么担心，太子日理万机，哪里会在意一个死人。
牧野走进她的院落。
一支羽箭划破空气，朝他凌厉地射来。
牧野面不改色，利落地侧身，羽箭擦着她的耳边，扎进了身后的树干上。
徐之槐站在院子里，转了转手中的弓箭，笑嘻嘻地说：“你这身手看着也还行啊。”
徐之槐是牧野的前锋，少数几个见过她真容的亲信，如今九州太平，徐氏在燕北是名门望族，徐之槐出了军营，做回了那个混不吝的纨绔贵公子，周身锦衣华服，玉冠环佩。
“听说你被太子打趴下了，这三年是不是缺练了？”徐之槐哪壶不开提哪壶，以前牧野操练他们的时候，狠的跟什么似得，竟然被奉镛的小白脸给踹晕了。
牧野没想到丢脸的事情竟然传出去了，黑了脸：“你怎么知道的？”
徐之槐见她脸臭，笑得更欢了。
“魏岿那天知道你回来了，特意去找你，没成想就撞见了。”
魏岿以前是军队里的密探，他要想隐藏自身，别说是太子的影卫，就连十万敌军到他脚下，也发现不了他。
“不过太子可真够狠的，把周围看见的人都给杀了。”
“幸亏你妹妹跟他和离了，不然要是知道些他的什么秘密，报不准也灭口了。”
牧野没搭腔，这件事对她来说实在耻辱，她一个字都不想提。
牧野被裴辞按在床上躺了七天，早就躺得浑身不利索，她在院子的武器架上挑了一支长枪，扔给徐之槐，又拿一柄剑挥了两下，朝他刺去。
徐之槐咧嘴一笑，将长枪抵在地上，向后一跳，墨蓝色长袍随风掀起。
不到三个回合，红缨枪在空中翻飞，落在了远处。
牧野的剑尖指在了徐之槐的脖颈：“三年无战事，倒是把你养废了。”
徐之槐撇撇嘴，伸出两根手指，夹住剑锋，小心翼翼地推开。
“行了行了，是我缺练。”
“你这三年在外不知道，燕北军被徐州统帅接管之后，都散成一盘沙了。”徐之槐觉得待着没意思，便离开了，不光是他，但凡是牧野手下的亲信，换主将之后，在军营里被各种挤兑，如今走的都差不多了。
现在的军营不像当年征兵无人，反而成了肥差，四海太平，空吃军饷，若是家里没点背景，都进不去。
牧野抿了抿唇，无言。
这时，从屋檐上翻身跳下来一个年轻男子，穿着粗布麻衣，头发用白色巾子随便扎起，他轻盈落地，怀里还抱着一只荷叶鸡，手上提着两坛酒，一滴未洒。
“徐之槐，将军还伤着脑袋，你跟他打，要是伤口裂了，回头裴先生知道了，毒死你。”魏岿笑道。
“你还说我，裴先生还不准将军喝酒呢，你带酒来，看他喝不喝。”
牧野的性子他们都知道，肆意妄为惯了，也就裴辞能劝住，但也得要裴辞在眼前盯着，不然什么叮嘱都是左耳进右耳出。
牧野看见魏岿手里的酒和烤鸡，果然眼睛亮了亮，掀起玄色长袍，坐在了院子里的石凳上，她敲敲石桌面：“正好渴了，坐着喝吧。”
三人一边吃鸡喝酒，一边聊起来。
“对了将军，你都跑了九州哪些地方？逍遥的一次都不晓得回来，也不肯带上我。”魏岿啃着鸡脖子问。
世人都说牧野将军被软禁在牧府，实属言过其实，牧野自卸甲后，便一个人游历九州去了。只要不回军中，不去奉镛，没人管他。
“不记得了。”牧野漫不经心仰头喝酒，指了指脑袋，“摔坏了，丢了这三年的记忆。”
魏岿瞪大眼睛：“啊？”
“裴先生也治不好吗？”
牧野摇摇头：“说是有淤血，要等它自己慢慢消掉。”短则数月，长则经年。
徐之槐咬碎了鸡骨头：“狗太子！”
“将军你是知道了那件事才和太子打起来的吧，换了是我也管他是不是太子，非得跟他拼命。”
魏岿在场时离得远，听不见牧野和陆酩的对话，只知道打了起来，但徐之槐猜到了原因。
徐之槐气愤道：“离废太子妃才过了多久，太子殿下就要纳新妃了。”
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