“这件事是做儿子的疏忽，”柳玄给他添了回茶水，道：“儿子本没打算把事情闹到这么不体面的一步。”
因着柳府和孟府是世交，他打小就听母亲和家中的嬷嬷们时常“阿姜阿姜”地念叨姜府那个白胖的七娘，小柳玄不屑，心想，一个小胖丫头有什么稀罕的，柳府里头，光他爹就给他生了三四个嫡庶的姊妹，也没见母亲成天把谁挂在嘴边。
“阿姜长大了给玄哥儿做媳妇好不好？”九岁那年，他听见母亲抱着六岁孟令姜，在她光洁的额头上亲了一口笑着道。
他五岁开蒙，到九岁时已算得上饱读经书，清楚地知道男婚女嫁敦睦人伦是怎么一回事，听了他娘这话，小柳玄霎时就红了耳根，飞也似地跑回书房不肯出来见人。
“玄哥儿，阿姜要随你姜叔叔到广西府桂林郡去，你快出来去送送她。”后来，他娘亲打发人来找他。
才不要呢。
柳玄不出声，他攀着窗外一棵大树爬上到屋顶，俯身贴在瓦片上看着正在和他阿娘道别的孟氏母女二人。
“你们这一走，我这心里头可就多了个记挂呢。”他阿娘拉着孟令姜的手说：“一去四年说短不短，说长也不长，再回来，阿姜就长成大姑娘了。”
小胖丫头撒娇，踮起脚尖攀着他阿娘的脖子，咯咯笑道：“阿姜识字，会给夫人写信。”她眨巴着乌溜溜的大眼睛，贴着他阿娘的脸颊耳语，娘俩儿都是笑盈盈的。
就是没有提他。
而后她滚圆的小身子一扭，从他阿娘身上下来，屈膝福了福：“阿姜走了，日头大，夫人快回府吧。”
柳玄看着孟令姜走出了柳府的大门，渐行渐远，在他的眼睛里只剩下个小小的粉点。
她要随她爹爹去桂林郡赴任。
桂林郡啊，离洛阳得有两三千里地了吧。
小柳玄从屋顶跳下来，树枝划破了他的锦袍，他拍了拍身上的土追出去：“阿姜，阿姜……”
“玄哥哥。”马车里探出肉球一般的小拳头，咣咣砸到他身上，嘟起小嘴儿埋怨起来：“你到哪里玩儿去了？我在你家等了半天都没看见你。”
柳玄被她捶得生疼，脸面红透了笨嘴拙舌地撒谎：“我在书房背书呢。”
他没说躲她去了。
“玄哥哥吃糖。”她又咯咯地笑了，把手里捏得化了的糖往他嘴巴里塞：“阿姜要跟我爹爹去江夏郡了。”
柳玄含住了那块酥糖，伸出手想揉她软软的头发。
他心中好不是滋味，苦的，涩的，过了许久之后才知道那是离别的滋味。
……
他是喜欢孟令姜的，可最不可见人的心思却出在这里——
柳家跟随新帝韦璟南渡到建康定都之后的小半年时间里，江左吴地的豪族无一前来拜谒，亦不曾归附，不闻不问把新帝当空气。
这么一来，建康城只是给他们提供了一个落脚之地，皇帝韦璟和北地门阀士族并没有真正占据江左。
想靠打服江东豪族，可江东从春秋以来以民风剽悍著称，这里上到豪族，下到贩夫走卒都急躁好动手，不惧生死，尤其是建康再往东南的吴兴郡、会稽郡一带盛产以一敌百的精兵，不是他们北地这区区万人的旧王府兵丁可比的。
何况打仗要钱要粮草要军饷，新帝韦璟穷得叮当响，拿什么打。
打又打不过，只能试着放下身段跟人家好好相处。
柳家与周家来往几次，得知周九娘的外祖是华亭陆家，她身后煊赫的家族势力让柳家眼红不已，愈发觉得准儿媳妇孟令姜远远撑不起大司马世子夫人的门面，只会叫人笑话柳府娶了个娘家拿不出手的世子夫人。
柳府不满意孟令姜这个准儿媳，想悔了与孟家的婚约，转而求娶江东豪族周、陆等大姓之女。
先前碍于迟迟找不到解除这桩口头婚约的借口，柳府只能硬着头皮拖延去孟家下聘的时间，没想到就在柳府左右为难的时候，有人给柳玄送了个荷包来，那日他出门清谈，身上不方便带配饰，就用帕子包了压在锦被下不想让人瞧见。
谁知等他与名士们畅聊完天黑了回府，那荷包已经在大司马夫人的手上了。必是房里的婢女捅出去的。大司马夫人将荷包掷到他身上，撇嘴冷淡道：“到底是靖平侯没了，孟府连个女郎都教不好了。”
“百岁为欢，”她摇了摇头：“‘为欢’一个女郎家哪里学得这些轻浮话。”
……
“那荷包究竟是怎么一回事，”柳繁皱起眉道：“你的东西怎么会到了你娘眼前？”
他一向极少过问后宅女人们之间的事，也瞧不进眼里。
只是这回手段太不体面，外面议论起来风大闪了大司马府的脸面，柳繁才开口问道。
“是我房里的人起了心思。”柳玄道：“拿去我阿娘跟前说了些有的没的。”
荷包那件事是个意外。
就算他不打算娶孟令姜为妻了，他也从没想过要败坏她的名声清誉，让人去笑话她轻浮。
是他房里的人背着他拿给大司马夫人瞧的。
柳繁摇了摇头：“你房里的人？”他点到为止：“不老实的还留着做什么，别为了个玩意儿坏了大事。”
“儿子知道该怎么做。”柳玄道。
柳繁点点头：“到了这一步，玄儿，不能牵连到你的名声。”
纵然与周九娘的婚事没有着落，柳府还打算看看吴兴周家、华庭陆家这两家的女儿呢。柳玄还得是那个无暇的第一公子。
“这件事的话头因你娘而起，还由你娘来收场吧，”他想了想又道：“不要再节外生枝了。”
“另外，柳家嘴上还是要认孟家那门亲事的。”
不管柳府想不想要孟令姜这个准儿媳妇，如今都不得不对外说要娶孟令姜，还要把这事张扬出去，以示大司马府深情念旧，不是寡情势利之辈。
总之悔婚的事还是要费一番功夫，就看孟家攀附柳府的心重不重了，要是孟家执意攀附，借着他们放出口风的机会硬要把孟七塞到柳家，那也好办，不过至于娶进门之后，一年半载的疯了死了，他们有的是办法让她腾出世子夫人的位子。
倒不必过分在意。柳家在意的是柳玄在外头的名声，要是落个薄情寡恩的话柄就不好了。
眼下就拿大司马夫人挡一挡，出头做一回恶人吧。
就把之前没去孟府下聘的事推到大司马夫人身上，咬定了她不满孟令姜的女红，有意为难准儿媳一二以示惩戒，并不是因为别的什么。
“是，”柳玄道：“儿子明白。”
听了父亲的安排之后，他一时说不上来心头是什么滋味，只是重重的凌乱。
柳繁心烦地起身，伸手拍了拍儿子的肩头，回去了。
他一走，小厮闲鹤打了盆热水进来：“子时了，世子爷该歇下了。”
柳玄没有睡意，道：“去唤绛桃进来。”
唤绛桃进来。
闲鹤手一哆嗦，好半天才回过神来，宛如谪仙的柳世子今晚是要头一遭“近女色”，他险些跺脚，哆嗦着应了个是。
片刻，进来位风流体态的美人儿。
绛桃是大司马夫人打小带在身边亲手调教出来的美婢，长开才了送到柳翊之房里来，她出落的姿容窈窕，白雪凝肤，好似白玉盆里栽的一朵鲜艳生韵的花儿。
“世子。”绛桃柔媚腰肢缓缓前倾，娇羞地道：“奴婢来为您宽衣吧。”
她来柳玄房中以半年多了，日日香膏沐浴，梧桐树，三更雨，一叶叶，一声声，一夜寂寞迭着一夜，总算盼来他允她进屋侍奉了。
柳玄长指一挑自解春衫，玉带一去，他一言不发地一言不发地把绛桃从头看到脚，又从脚看到头，看了半天，道：“孟七娘赠我的荷包，是你拿给夫人看的吧？”
问完话，他想起那个荷包上拙朴的红线绣字，唇边漾起转瞬即逝的一抹淡笑。
郎心可托，百岁为欢。
原来阿姜对他还有这样的痴情呢。他甚至发疯地在想：要是这次父亲真心让他娶她就好了。
柳玄有一双柳家男儿特有的狭长凤眼，配上两弯杨叶般修长的眉无论任何时候都显得温润如玉，不是百年的名门望族，养不出这样矜贵的气度。
此刻他似是刻意的温和反倒让绛桃脊背发凉，她低垂一双新月般的眉，楚楚地道：“郎君饶命，奴婢……奴婢这么做都是为了郎君不被孟府缠上，郎君当娶江左豪族之女……”
荷包的事情过去大半个月了，她背后又有定国公夫人撑腰，以为柳玄不会再过问此事了。
毕竟，来到江左之后，柳府上下后悔当年给柳玄说了那么一门婚事，她不过揣摩他们的意，给他们找个悔婚的由头罢了。
柳玄微微蹙眉，故作了悟，等绛桃脸上细微的表情闪过，他才慢悠悠地出声道：“你是为我好？”
绛桃粉脸泛白，垂头道：“孟女郎配不上世子，奴婢心疼郎君……”
柳玄的语调带着几分轻笑：“你倒是个忠心护主的。”
绛桃不敢真当柳玄在夸她，颤声道：“奴婢一心想着服侍郎君，除此之外不敢有半分别的心思。“
“是吗？”柳玄慢条斯理地挽了挽袖子，他眸色顿深，手指点在案几一角：“各家名士常在兰亭对饮，你以后随侍我身侧吧。”
“我知你伶俐，这些日子不用干婢女的活了，学学江东的吴语吧。”
兰亭随侍。他要带她出门见人啊。
听了他的话，绛桃激动的有些傻眼：“郎君，奴婢……一定好好学吴语。”
“下去吧。”柳玄冷淡道。
美婢没有听到他撵人：“郎君。”
她一个娇娇儿是来男子房里承欢的，与郎君良宵未度，怎么能立马走出去呢。
柳玄没再看她一眼，一拂袖子，再度示意她下去。
美婢在沉默间低下了头，她浑身发抖，磕绊着道：“奴婢告退。”
“闲鹤，”眼前清净了他才道：“拿我的披风来。”
“郎君？”闲鹤愣了下。
这大半夜的。‘
“去我阿娘院子里跪着。”柳玄道，似是说给他自己听的：“求阿娘允我娶阿姜。”
少不得要演一场戏了。