经过城门前那件事，晚间的接风宴上没人先说话，就连崔纭也只是闷头饮酒。
这顿酒谁都不畅快，卫玄更是如坐针毡。
他偷瞄向正座的郁微，发觉她与白日行路时的装束截然不同。
沐浴洗漱后的郁微略施薄妆，换了件鸦青衣裙，衬得肤色润白又带着清冷气息，让人轻易不敢打扰。
不知为何，卫玄总觉得郁微和前几年在京城时见着的模样不同了，短短三四年功夫，她已经没了在京城时的温和，反而在这样尽是连州官员的宴会上，她也没有丝毫逊色和怯场。
当年卫玄初见郁微时，是端午，皇帝大宴群臣。
大抵是因着才将她接回宫，担心她不通宫中女眷的规矩，郁微的位置被安排在最不起眼的角落。
皇帝考问小皇子们的课业，也会顺道问一问她的，而她却连启蒙的书卷还不大通，简单的问题都答得生疏。
尤阁老尤清辉替郁微解围：“公主少时在坊间吃了苦，自然对这些生疏，也是无妨。倒也不必事事要强，执意与各位殿下相比。”
言下之意却是——公主而已，即便不明这些圣贤之道又能如何？
往后只要她不生事，宫中就永远有她一席之地，有她的年俸可领。比起曾经吃过的苦，这已是极大的恩惠了。
本以为郁微会感谢尤清辉的解围，谁承想她当着众人的面，恭恭敬敬地向皇帝施了礼，说话声音虽平和却有力：“一个月，这些书儿臣都能看完，不会落后于诸位皇弟。”
在端午宴上隔得太远，卫玄没来得及瞧清楚郁微的模样，只记得这么一句话。
后来关于这位公主的事，卫玄就再也没听说过了。
卫玄更没想到，初到连州的第一个下马威，竟是郁微给他的。
郁微察觉到了卫玄的别扭，放下酒盏，轻扬唇角，道：“卫大人身体不适么？”
卫玄抹了把额上因烧炭而热出来的薄汗，起身道：“回殿下的话，只是这屋中不大通风，有些热罢了。”
听罢，郁微颔首应了。
她一抬手示意，姚辛知便起身将卫玄身后的窗子给推开了。
屋外的冷风不偏不倚就正朝着卫玄的后背吹，不仅汗被吹没了，薄衣也被吹了个透彻，冷得直钻人心。
“咳，咳咳……”
郁微蹙眉：“卫大人不会是又冷了？”
冷也不能再说了，卫玄讪笑：“饮酒，呛了，呛了。”
“那就好。”
郁微拢袖坐好，挑了眉，道：“本宫在京城待的时日短，后来又一直留在连州，对朝中大人实在是分不太清楚。隐约记得，卫大人与元玉先生很是交好，可有此事？”
听到江明璋的名号，卫玄一时没明白郁微的意思，便顺着答：“昔日同朝为官，倒是没少受到江……啊，元玉先生的照拂。元玉先生风骨，朝中无人不知。”
“这样啊。”郁微狐疑地问，“难不成是我记错了？前段时日在曲平，闲谈时曾听元玉先生亲口说过，你们关系颇好，不止同僚吧？”
卫玄怔住，欲言又止，最后只磕磕绊绊道：“啊，是不止。也曾是同窗，亦是同年登科。这都是许多年之事了，一时没想起来。”
果真诈出来了。
这个卫玄生着周密的心思，说话总留有一半的余地。见着江明璋不得势，言谈间便有意无意撇清关系。虽有年谊，却避而不谈。
尽管风吹得他浑身发冷，卫玄亦在答完话后背脊生了层冷汗。
郁微看破了他的紧张，举着酒盏笑道：“只是闲谈，大人不必如此紧张。这连州饭菜可还合口味？毕竟吃好喝好，才能不负陛下的差遣。”
卫玄道：“好，好……”
直到酒至半酣，崔纭在席上也始终一言不发。他如今顶着各方的压力，下得顾着连州战况和各项用度，上得应付朝中派来查他的卫玄，这口气属实难顺。
卫玄看着崔纭这副模样，便知晓在这连州，他只需要对付一个郁微，剩下的事就能迎刃而解。
崔纭是个温吞性子，眼下又被怀疑，自然是由着他卫玄拿捏。
宴快散时，卫玄忽然起了身，对郁微道：“险些忘了桩要紧的事，本想着殿下还得几日才能到连州，便一时没想起。”
他走至中央，向郁微道：“陛下口谕，要殿下赴京。”
听到这话，一直在郁微身旁的姚辛知反问：“何时的口谕？”
卫玄道：“姚将军这话什么意思？本官还能假传口谕不成？自是临行之前，由司礼监孟公公告知，要本官代为传达的。陛下思女心切，要殿下在开春时节赶回去。”
在旁一直沉默不语的崔纭此刻终于拢袖起身：“姚将军性情直爽，只是随口一问，若有哪里不够妥当，还望卫大人见谅。”
卫玄素来了解崔纭，知晓其人对自己的声名和前途都一概不上心，对部下却是十成十的护犊子。若非如此，当年也不会因为贺既白犯下的错而离京。
他亦不欲在小事上争执，便道：“自是无妨。”
一场宴最后因这皇帝口谕而不欢而散。
回房的途中，郁微瞧见了在湖畔徘徊踱步的崔纭。
似乎是在沉思什么，郁微走到他跟前时，崔纭着实是被惊着了。
深吸了一口气，崔纭才整理出平日里和煦的笑意：“殿下从曲平奔波回来着实辛苦，先在连州歇上几日，再说返京之事。开春之前是定能回去的……”
不知为何，这些话说出口实在是艰难，他只苦笑：“这是好事。”
郁微静静地听他说完，才道：“你知道我不会坐视不理。此番他们有备而来，就是要我走，然后顺势揪个由头来裁撤你的官职。”
崔纭一愣，张口语言，良久才启齿：“这些年事务繁忙，我也没将殿下照拂好，反而让殿下在军营中吃了不少的苦。殿下仁厚，愿意亲赴曲平寻回丝绸，已经……已经足够了。”
见郁微不说话，崔纭继续说着：“官职嘛，终究身外之物。受君禄，谋君事，君要收回，理所应当。”
不知何时起，当年与江奉理并为大辰名将的崔纭，再不见了驰骋疆场肃杀之气，只余下面前这个月色之下的半百老人。
人间疾苦和连年的征战耗去了他的英气，终于在一次失误的战败之后，他被当成失去了用处的挡路石，说踢开就踢开。
郁微道：“这绝不是父皇的意思。”
皇帝尚未做太子时，便替先帝戍守边疆，而崔纭正是与他枕戈待旦的同袍，军中最信任的部下。他正是清楚崔纭的为人，所以才放心将郁微交给他照拂。
光阴不复，崔纭也未料到自己会有今日。
崔纭叹了口气：“一个总督都如此难做，更何况是陛下？我等做臣子的，不能为君上解忧，也该体谅君上的难处。”
“他能有何难处，他就是……”
“殿下慎言。”
郁微的心口轻微泛酸，说不上的窒息和难过。如今境况这般糟糕，皇帝不将心思放在抵抗外敌和清查朝中内奸之上，反而盯着崔纭不放。
如果崔纭贪墨，也不至于连像样的衣裳也找不出几件。若非姚辛知心细，发觉他的铠甲已经磨出了裂痕，及时送来了新的，只怕他还要再穿上几载。
越是不能言，越是按耐不了。
她几乎是脱口而出:“水患不平，海寇未宁，西境青烈部在姜关以外蠢蠢欲动，细作甚至都安插至你我跟前了。他不问青红皂白，在这种关头来寒将士之心……”
又何谈治国？
未等崔纭说话，便听得拱门处的杏枝落了一簇雪，轻得仿佛是人听岔了。
可若看去，仍可见一角未来得及收去的袍摆，是极为熟悉的纹路。
几乎是同一瞬，郁微拨动腕间暗扣，细若发丝的短针由关窍中弹出，迅速而精准地刺入了那人脖颈。
“呃……”
连惊叫声都没出，他便已倒下。
园外候着的姚辛知听得动静，匆匆赶来，便见到卫玄的护卫已经没了气息。
“殿下，你杀了他？”
震惊褪去，姚辛知缓缓明白过来，郁微从来不做没有准备之事。她素来不喜暗器，今日却带在了身上。
这针，是宴前就准备好的。
崔纭也明白了过来:“你故意的？卫玄想派人跟着我也无可厚非。这毕竟是他的人，这般直接杀了，如何与他交待？”
“他怕是不敢来的。”
郁微收好暗器，从容踱至此人跟前，然后抬眼看向姚辛知:“眼熟么？”
姚辛知说:“方才在宴上才见过，我能不眼熟么？”
郁微道:“你瞧他的靴底，一厚一薄，是做靴子时特意缝的，这是他行路的习惯使然。今日在城门前我就看到他了，他右脚踝受过伤。”
见姚辛知茫然，郁微无奈道:“还没想起么？我们同往曲平的路上，有人跟着我们。雪中足印一深一浅，大小与此人，刚好一致。”
“这也不能断定……”
郁微接着掀开了他的袖子，看到了他小臂间的伤痕:“之所以他不再跟着我们了，是因为当时与你打斗时，你刺了他一剑。而今日宴上他递酒布菜，都避开了左手，袖口处露出了一截包扎的绢布。”
郁微道:“留此人活着，就是给他狡辩的机会。他死了，才是该卫玄给我们个说法。”