正月过后的连州逐渐转暖，熹微的晨色从肃穆的城墙上冒出端倪，轻而易举吞噬了大片昏暗。
城外的护城河此刻早已化了冰，岸边并肩站了不少的官员，一水儿的官袍，肩挨着肩，站得拘束又整齐。
碣水畔更是围了不少看热闹的布衣百姓。日出后逐渐晒人，护卫的兵士也看着有几分颓倦。
还有几个好事之人以掌心遮挡刺目的日光，踮着脚向四周张望。
姚辛知勒马，侧目看向郁微：“殿下，这阵仗是在迎我们？”
郁微看了一会儿，驱马往小路上避了避，低声道：“不是，崔纭并不知我们的归期。”
何况这些年郁微在军中与军士们同行同练，甚至相熟一些的副将总是会忘了她是宜华公主，只以同僚相待。
崔纭也素来知晓她不喜铺张和虚礼，万不会以这般阵仗来相迎她回连州。
“再等等。”
没等上太久，便见到一支颇长的车队仪仗越过山丘，曲曲折折地拐过小路，走向了连州的城门。
马车停下的那一刻，是崔纭率先走出了官员的阵列，向前去迎接。
那人不知是何身份，见着身为连州总督的崔纭竟然也不下马车，而是轻轻撑着车帘与之交谈。过了好一会儿，不知两人说了些什么，那人不顾崔纭直接搁下了车帘。
崔纭尴尬地立在原地，退也不是进也不是。
姚辛知回神看向身侧时才发现一桩要命之事，身边的郁微不知何时已经纵马前去了。
“殿下！你怎么……”
疾行的两匹骏马引起了护卫的注意，他们抽刀提高了警惕，而直到瞧清楚郁微的面容时，他们这才收刀入鞘朝她行礼。
郁微翻身下马，不顾崔纭的震惊，直接走向了那辆马车，上前去掀开了帘布。
她冷冷地睨着车中之人，认清后不咸不淡地开口：“卫大人？”
正准备对无礼之人动怒的卫玄看清来人，整个人怔在原地，想说的话也卡在了喉间。
郁微道：“卫大人，若是本宫记得没错，你在都察院身任三品之职。而崔纭是一省督宪。你到访，督宪亲自相迎，而你却连下车的脸都不肯赏。就算是奉旨前来，也是为朝廷做事，用不着耍什么威风吧？”
没等卫玄吐出什么话，便见崔纭主动上前，向郁微解释道：“卫大人是一路舟车劳顿，过于疲惫，这才一时忘了这些。”
郁微若有所思地颔首，眼风扫向卫玄，问：“是崔大人说的这样么？”
卫玄连忙应声，“正是，路上实在颠簸，下官一时头昏脑涨这才忘了规矩。”
说罢，他拎着袍摆下车，恭恭敬敬地向二人行了礼，道：“多谢崔大人体谅，是下官失了恭敬。”
郁微重新上马，生硬地搁下一句：“今日这般多人于城门相迎卫大人，大人还忘了这些，实在是不体面。今日本宫多事指了出来，还望卫大人理解。”
“是。”
卫玄向着郁微作了个长揖。
原本迎接卫玄的人尽数跟着郁微离去，碣水畔的热闹转瞬就散了，城门前只剩下了卫玄前来时所带的人马。
姚辛知一路上都憋着笑，最后距离城门足够远后才实在忍不下去了。
她在马背上笑得前仰后合，指着后方对郁微说：“殿下，你没看到方才卫玄那张铁青色的脸，实在好笑，实在好笑！”
郁微倒不是诚心要惹事树敌，而是着实看不下去旁人轻慢崔纭。
崔纭为着连州的战事呕心沥血，短短几年，头发已经白了五成。如今年迈还要为朝廷尽力，尽管此番战败，也不该被人冷眼相待。
郁微轻叹：“敢在连州当着众人的面驳崔纭的面子，不像是他一个人能做出来的事，反倒是像受了谁的意。”
话还没说完，便听到有人纵马追了上来。
是个年轻的将军。
郁微定睛看清来人，旋即面上带了些笑：“贺将军！”
贺既白一身劲装，干净利落。
他原本应当在校场操练兵士，却临时被崔纭叫来等着京城的要员。
原以为是什么了不得的人物，谁知道正是当年就跟崔纭不大对付的卫玄。
看着卫玄轻慢崔纭，贺既白正一腔怒火无处发泄，却见着从曲平折返回来的郁微给了卫玄一个下马威，这才畅快许多。
贺既白道：“殿下，前几日收到您的书信了，截丝一事能解决可太好了。这一路回来可还顺遂？”
没等郁微说话，姚辛知就不留情面地回了一句：“不顺遂你就见不着我们了。”
贺既白被堵得哑口无言：“你！”
姚辛知笑他：“有事快说，为了赶路殿下已经两日没合眼了。你整日这么多废话，没个将军的样子。”
这人才刚回来就开始找事，贺既白咬着牙道：“我没将军的样子，你就有了？姚辛知！这段时日你的部下全让我带，我没累死都是因为命好！”
这两人一吵就没个尽头。
郁微在犯头疼症之前先一步堵住了这场骂战，岔开话题：“所以贺将军追上来，是有什么话要说么？”
贺既白这才想起要紧事，道：“殿下，你有所不知，听京中传来的消息，朝中有人故意说崔大人贪墨军款，要免了他在连州的官职。此番这个卫玄，正是为此而来。”
果真还是如她所料了。
战事在即的关口来查崔纭根本就不是什么明智之举，就算真是他做的，也万不能在此时免职，不然就难免动摇军心。
军心不稳，被人钻了空子，这才是要命的大事。
郁微问：“都是朝中谁在说崔纭贪墨？”
贺既白摇了摇头：“这些事崔大人都不肯细说，我也不知晓。可是前几日军中有人闲聊，听说跟永王府有点干系。”
话刚说出口，贺既白就意识到自己说错话了，忙抱拳认错，道：“是末将失言！闲言碎语自然当不得真，末将回去便自罚！”
察觉出郁微情绪有异，姚辛知悄悄向贺既白摆了摆手，示意他可以先离开了。
贺既白走后，姚辛知才驱马靠近郁微，悄声道：“又是永王府，会和曲平的事有干系么？毕竟曲平那个江明璋，和永王关系匪浅。”
郁微沉思了好一会儿，也不知道问题的关窍究竟出在哪里。
按理说这永王郁岑再如何与皇帝关系不和，也毕竟是大辰的王爷，万不会与外敌勾结。而曲平的江明璋，也与青烈有着血海深仇。
无论是谁，都不会是能做出这些事的人。
“待会儿我再会会这个卫玄。”
旧园中生了杂草，朱门上却从内落了锁。
叩门声起，正手执花剪清理枯枝的江砚行停住了动作，整理好袍袖之后才折去开锁。
推开门，瞧见的是母亲齐如絮。
没想到齐如絮会在这个时候往这处荒芜的院落来，江砚行一时僵在原地，连解释的话都没说出口。
齐如絮径直走向院落中央，看着堆在廊下处理得井井有条的枝条，她心中竟泛起一丝酸涩。
过往她最疼爱长子江许淮，所以在京中来了旨意要江氏之子入京时，她与江奉理毫无犹豫地将才几岁大的江砚行送去了。说是抚养，其实是入京为质。
而后接他回曲平时，江砚行已经是冰霜一样的性子了，与谁都亲近不起来。
江砚行在自己家中也行事颇为谨慎，从不让经他之手的任何事出差错。齐如絮心疼，却并不知该如何补偿他。
齐如絮扯出一抹温和的笑，想和他说话亲近一些：“砚行，你将她住过的地方收拾得这般好，为何前些日子不让她住进来，而是另外安排了住处？”
江砚行没答，而是问：“母亲今日来，是有什么要事么？”
果真，那些隔阂好似鸿沟，永远都不可能被消弭。只要不提郁微，就还能维持平日的母慈子孝，他就还是那个让人钦羡的江家公子。
可一旦提及郁微，他就又会如当年一般，和谁说话都变得没有温度。
齐如絮问：“娘知道你这几年不好受。可这一回你为何不留她？砚行，我都明白你对她的心意，当年是有误会在的。你爹他并不是……”
江砚行继续修剪着丛生的枯枝，抵唇咳了几声，轻声道：“这时候说这些，有用么？当时要她死，如今要她活。反正我与她都一样，生死都是你们说了算。”
自三岁记事起，江砚行就被送到了京城去。
说是贵妃亲养，实则只是丢给几个宫人去照拂。既是皇帝随口一诺，谁也没待他多认真。
谨小慎微地活在京中，他只能从每年曲平来的书信中，窥得一丝原本属于他的东西，比如说母亲的照拂，父亲的期许。
在学塾中听几人背着他闲言碎语，说当年江氏舍不下长子江许淮，宁可将三岁孩童送到这千里之遥的“富贵地”来。
有人取笑他，说他就是没人要了。
年少的他将纸页攥得发皱，最后还是从容展开，重新读书。
身后的讥笑，他权当没听过。
后来江许淮战死了，他虽回到曲平，却只是临危受命一般接起那些担子。他勤谨地做着没有一步踏错的江公子，担着他应当担的责任。从三岁到十九岁，他没什么特别在意的人和事，没有很想要的东西。
他只求过那一回，可却没人应。
“当年我不甚打翻了她的茶盏，才发觉其中掺了毒。若是她饮下了，会有人救么？”
江砚行把花剪随意地放进篮子中，语声淡得像是在闲谈。
齐如絮愣在原地，她没想到向来寡言少语的江砚行今日会说出这些。
年少时的不平埋在最深处，哪怕是如今的江大人，每每触及，也仍觉其是尚未结痂的创口。
江砚行却道：“也不重要了。当年父亲担心一个孤女辱没江氏的门楣，如今不会了，岂不是很好？何苦再说那些留与不留的话呢。”
这些年辗转难眠时他都在想，或许当下就是最好的结果。宜华公主总归不会再流离失所，也不该再和江家或者他有任何关系。
“我能留得住谁……”