初秋时节，邺京方向的官道上，镇南王府的车队浩浩荡荡，一眼望不到头。
谢懿随意曲膝坐在宽大的马车之内，拉开长长的礼单，另一头在娄俊手中。
娄俊指着礼单边笑边道：“这些粟麦稻种，皆是去最为肥沃的田间高价收得，再从中挑选，弃去品相差的，全都圆圆滚滚。陈姑娘还特意画了个五谷丰登的桶，矮胖敦实，特意找木匠做了，又涂了朱漆，桶中间分为五格，由木头挡板格开，将五样谷物粮食分装进去，到时候找两人抬着进宫，不知道有多喜庆，正合送给陛下。”
谢懿凉凉道：“最主要还是便宜，是吧？”
娄俊讪笑：“陛下身系万民，大邺以农耕立国，想来见到靖临百姓送的五谷丰登，理应高兴才是。陈宫人说，她们吴国的大长公主一贯崇尚俭朴，想来咱们邺国陛下也盼着百姓安居乐业，理应也喜欢这样的寿礼才对。”
近来忙着入京，小王爷军务缠身，竟无暇他顾，为邺帝准备寿礼之事便全权交托给了娄俊与江颐，直到出发之后，他才想起过问此事。
不过此刻将礼单细细看过，小王爷也不得不承认，陈叶果真是侍候过吴国大长公主的宫人，备办的寿礼经济实惠还讨喜，冲着他与靖临百姓这份沉甸甸的心意，当着满朝文武大臣的面，皇帝也挑不出什么错。
他放松的朝后倚在厚厚的靠背上，好奇道：“陈叶便再没提起过她的积蓄？”
娄俊与江颐相处多日，与她有商有量准备了一回寿礼，但见此女胸怀宽广，不但不曾计较他们讹诈她的积蓄，还尽心尽力办差，凡事为镇南王府着想，忍不住要为她说几句好话。
“陈姑娘慧质兰心，微臣观她常有奇思妙想，说不定于经营一途也有独到见解，不论她在吴宫经历如何，或是吴国细作，但其人确实堪用。两国休战，此次殿下回京，也许留居的日子不短，不如……把咱们王府里亏损最厉害的几间铺子交到陈姑娘手上，让她试试？”
他怕谢懿不肯答应，又道：“反正她身边一直跟着咱们的人，真要有吴国人与之联系，正好以她为饵，把吴国细作一网打尽，这叫……”
“一石二鸟？一箭双雕？”谢小王爷闲闲道：“你这是府里又周转不开，或者铺子赔的太厉害了，死马当作活马医？”
娄俊急道：“殿下是不曾见过，陈宫人虽在深宫，但熟知民间物价，微臣曾好奇问过，她不是很小就进宫了，又如何得知。她说吴国大长公主有个习惯，每年都会从宫中秘密派出一批人，前往各地市井间，旁的也不做，只探听盐茶粮食布匹等各种物价，由此判断当地经济水平，百姓生活。久而久之，大长公主殿内侍候的宫人们对此都略有所知。而大长公主每每叮嘱身边宫人，她一人卧不过半张床，吃不过一碗米，切记不可铺张浪费。”
谢懿原本半躺在车厢内，闻听此言不由坐直了身形，面现钦佩之色：“真是可惜了。”
娄俊道：“微臣也觉得可惜了。”他见小王爷有所松动，便道：“殿下觉得微臣的提议如何？”
谢懿若有所思，又靠了回去：“再说。”他道：“陈叶积蓄颇丰，不似一般宫人，说不定她还是吴国大长公主心腹宫人，你若太闲，想办法打听一下她的真实身份。另外，把吴国那帮舞伎也添到礼单上，送进宫去。”
娄俊：“……”
他很无奈：“除了旁敲侧击，微臣最近跟着陈宫人备办寿礼之外，还派吴女所居院落干粗活的婆子挨个打听过，但那帮舞伎与陈宫人原本就不在一处，相互之间也不认识。”
从开着的车窗恰能瞧见后面长长的车队，中间几辆马车载着吴女，也有舞伎嫌热撩起马车窗帘，露出雪肤花貌的脸蛋，娄俊再三确认：“殿下，真要将这帮舞伎送进宫去？”
“你舍不得？”小王爷调侃道：“要不要从里面给你挑个养在身边？”
娄俊连忙拒绝：“微臣哪养得起？”
小王爷轻笑，理由也很充分：“你不是嫌府里银钱紧张，正在想办法开源节流，哪有闲钱养闲人？”
东宫所赐的美人不能送回去，否则等于打了东宫的脸，可吴帝送来的舞伎却可以转送邺帝，省了府里的嚼用，还能将陈叶与众吴女隔开。
他冷眼旁观这些日子，陈叶身上有一种奇怪的特质，她似乎很容易与周围的人打成一片，还不是混入其间，而是不知不觉间就成了别人的主心骨。
吴国舞伎如此，聂蓉如此，眼瞧着连娄俊都忍不住为她求情说话，试图为她奔走，虽然初衷是为了缓解王府的拮据，但对她的能干十分欣赏。
他忍不住要想，陈叶这样八面玲珑聪慧能干的人，在吴国大长公主身边，难道会被埋没？
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小王爷车驾之后，紧跟着一辆普通的马车，车内坐着的正是江颐与聂蓉。
聂蓉离京之时，满怀壮志，再度回京却难免恓惶无助，愁颜不展。
江颐还指着她一路能吃到可口饭食，见状自然要替她排忧解难：“聂妹妹，回京便能见到你娘亲与幼弟，按理来说是件高兴的事儿，怎的你好似很为难？”
前阵子聂蓉终日沉迷做菜，倒将争宠的心思淡了，但眼下要回京复命，而她在镇南王府一事无成，除了多学了不少吴宫菜式，连小王爷的真面目都不曾见过，亲近的事情更别想了。她自己倒不在意小王爷的宠爱，但却惧怕嫡母与嫡姐的责难，更怕带累了亲娘与幼弟。
聂蓉也知道吴女主意多，当即将自己烦难讲给她听：“……我自己倒无所谓，反正已经离开了聂府，在镇南王府日子过得比在聂府舒心多了。”没人找茬刁难，也不必时刻想着巴结人，每日快快乐乐沉迷厨事，时间飞逝。
“只是……回京之后，太子妃必定要问我可否得小王爷的宠爱，说不定还会让我左右小王爷之事，我该如何回答？”
江颐没想到她原来愁的这个，当即出主意：“这有何难？你到时候便撒谎说自己深得小王爷宠爱，而小王爷除了宠爱你，还宠爱吴国晋献的妾室，你忙着与我争宠，顺便跟太子妃多讨点名贵的首饰衣料打扮打扮。反正她又不能派人进镇南王府来盯着你，内情如何你知我知！”
“讨，讨点名贵的首饰衣料？”聂蓉作梦都没想过有一天去骗嫡姐聂芝。
江颐坏笑：“要是能讨来银子，可要分我一半，算作酬劳，我还可替你出主意抵挡你嫡姐与嫡母的责难。”
聂蓉在她手底下没讨到半分便宜，故而对她极为信服，当下应诺：“一言为定，姐姐可一定要给我出主意。”
陈叶从吴宫到靖临，去国离家，若是她不知内心几多惶恐，可她观陈叶并无半点惶恐，还能与小王爷身边的人打成一片，短短日子便结了义弟，成了小王爷心尖上的人，连娄俊都跑前跑后听她差遣。
得她襄助，聂蓉内心稍安。
此后朝行晚宿，江颐有时跟聂蓉在一处，有时在小王爷马车上，与他细细商议进宫献寿礼的细节，或者有时与“义弟”并肩骑马，迎风驰骋。
难得“义弟”近来心情不错，她央了小王爷讨要了一匹马，两人在官道上赛马，大长公主摸摸空空如也的荷包，渴了便央求：“阿重，前面有家茶铺，不如你请阿姐喝杯茶？”
谢懿吃惊于她的马术娴熟，却忍不住逗她：“阿姐不能白花我的银子，不如咱俩来比赛，若是你能超过我一个马头，我便输你十两银子，如何？”
身无分文的大长公主从出生到现在，还从来没穷到如此境地，听到十两银子顿时眼冒绿光：“说话算话啊！”不等对方答应，已经一夹马腹冲了出去。
谢懿在后面忍不住低笑，真没想到入邺之时随手便能赏人金叶子的陈宫人，为了十两银子要跟人拼命。
他边笑边骑，思虑娄俊提议，竟不觉心动。
最终的结果，江颐以一个半马头赢得十两白银。她也不抠，豪爽请众人喝茶。
山道上的野茶铺子，冲了滚沸的水泉水，味道竟也不坏，再配以现烤的饼子，也能消渴解乏。
茶铺的老板娘瘸着一条腿忙进忙出，为众人准备吃食，江颐窜进厨房打探，见到墙上挂着一条粗壮的野猪熏腿，从内往外沁油，不由眼馋。
“店家，这野猪腿可卖？”
老板娘笑呵呵道：“小娘子既喜欢，便卖于你。要不要民妇做熟了？”
江颐交了银子，踮起脚尖便要亲自来提野猪腿：“不必，我有一妹子，厨艺非同寻常，交到她手上，定能变成一餐美味。”
正说着，身后站过来一道身影，越过她的手，轻松取下了挂在梁上的野猪腿，轻笑：“阿姐赢了我十两银子，到时候聂美人做了美食，你可别独吞啊。”
江颐在女子之中已算高挑，但谢懿身量颀长，到底要比她高上许多，他轻轻松松提着野猪腿往外走，江颐调皮心起，笑道：“亲兄弟明算帐，你阿姐我近来穷困潦倒，这只野猪腿可是我白手起家的本钱。聂妹妹做出美食，阿弟想吃也容易，拿银子来买！”
谢懿失笑：“你这可真是……掉进钱眼里了。”
两人说说笑笑，出得厨房。
萧重与娄俊远远看着，颇觉不解：“小王爷骑术乃是老王爷亲自上手教的，竟不能赛过陈宫人？”
娄俊捂额，小声低语：“阿重，你打光棍可真不冤。”
萧重：“说的好像你讨到媳妇了。”
娄俊：“……”
他要为自己辩解：“我没讨到媳妇，那是因为我日夜为王府庶务操心，太过忙碌，无暇娶妇。你讨不到媳妇，就是性子不讨小娘子们喜欢，不得已只好打光棍。”否则怎的瞧不出小王爷有意相让，才让陈宫人赢了十两银子。
小王爷分明是极为满意陈宫人置办的寿礼，故而暗中奖励她。
往日他何曾见过小王爷生出逗弄小娘子的心思？
也就陈宫人指挥着众吴女惊魂一闹，才在小王爷这里挂了号。
娄俊暗暗希望陈宫人并非吴国细作，能够长久留在小王爷身边才好。
江颐不知娄俊心中所想，支使着谢懿提了熏干野猪腿送到内眷马车上，果然半道上错过了宿头，她们在野地里架起锅，拿野猪腿做菜，还有离开之时从王府库房顺来的干菌子，按碗高价出售，赚了二两银子。
娄俊笑眯眯端着野猪腿肉炖各种菌子，凑近了谢懿小声提醒：“殿下您瞧，陈姑娘可真会赚钱。”
远处，聂蓉掌勺，挨个给亲卫们打菜，而陈宫人则站在一旁收铜板，热情招呼：“您吃好，喜欢再来。”架势十足。
间或与聂蓉相视而笑，显然赚到银子开心之极。
谢懿挟一筷子菌子入口，只觉咸香鲜美，咬一口菌子比肉还香：“这么会赚钱，怎不在吴宫去掌公主的私库，跑来这山野间绞尽脑汁赚几个铜板，还真是屈才。”
可恨的丫头，枉他顶着她“义弟”的名头，竟都不曾便宜他半文！