且说那日黛玉弃舟登岸，在丫鬟婆子的服侍下到了荣国府，见了贾母，祖孙二人俱是肝肠寸断，在众人的劝解之下，贾母好容易止住悲声，待黛玉拜见过了，才忍泪笑道：
“这骨肉相见原是喜事，正该高兴才是，反倒哭起来。”
一面又跟黛玉介绍了邢夫人、王夫人乃至李纨，黛玉一一都拜见过了，贾母这会儿已经收了泪，揽黛玉在身边坐下，吩咐道：
“快去请姑娘们来，今日——”
才说到这里，门口已有丫鬟笑着禀了一声：
“启禀老太太，姑娘们到了。”
贾母笑着点一点头示意她们进来，又朝底下众人说：“可真是，又叫四丫头算着了！”
邢夫人在下首笑着接了句：“四丫头不比旁人，到底是那边大老爷的闺女，是有点子福气在身上的。”
贾母还没答话，那边儿丫鬟婆子已簇拥着三位姑娘进来了，黛玉连忙站起身来，留神打量了一番。
前两位年纪大的，一个是温柔沉默，观之可亲，一个顾盼神飞，见之忘俗，两人却是一样的装束。
唯有旁边一位年纪尚小的，却与她二人不同，穿了件翠色捻金袄，却不知是什么材质，底下是一条白绫子裙，外头却又有一层浅碧色的花笼裙，绣着几只飞燕，甚是灵动。
且这小女孩虽然形容尚幼，然而瞳清眉淡，灵气逼人，散淡自在，落落大方，与寻常稚龄小女又有不同，引得黛玉不由得多看了两眼。
这边厢，李纨已经起身，为黛玉一一引见：“这是你二姐姐迎春，这是三妹妹探春，这位是你四妹妹惜春。”
双方一一见礼过，黛玉默默记了几人年龄序齿，贾母又问起黛玉的病，黛玉一一回了，自然也提到了那癞头和尚和跛足道士：“……说了些疯疯癫癫的不经之谈，自是没人理他，如今还是吃人参养荣丸。”
贾母闻言，点一点头，却看向惜春：
“四丫头，你瞧着你这姐姐如何呢？”
黛玉面上不显，心下暗暗纳罕，若说医药之事，自然该问朝廷供奉，再不济也是见多识广的老人，如何外祖母却反而向稚龄小女询问，一定是有个缘故的，只是不知端地。
惜春这会儿正捧着茶喝了两口，闻言便端端正正地将茶盏放好，回话：
“老祖宗若问，我也就直说了，那两个人说的原是好的，一片怜惜之心倒不糊弄人，只是事涉天机，不敢说透，遮遮掩掩的，怎么怪得人家不信他？”
“至于那两句话，说的也是有理的，不过据我看来，外姓亲友一概不见也太过了，只是这哭声一条，是万万不能轻视了去，林姐姐倒要当心。”
“老祖宗若不放心，不如让林姐姐跟我一道住着，有我陪伴，料想可以无虞。至于丸药，老祖宗那儿横竖也是在配，给林姐姐带一份儿就是了。”
贾母点点头，疼惜地看了黛玉一眼：
“这也是有的，毕竟是情发于心，若是总见哭声，心里自然要坐下病的，黛玉儿以后可要时常宽心，你母亲若知道，也是希望你好好的。”
说到此处，贾母眼圈不免有些发红，怕惹得黛玉伤心，连忙岔开话题，看向惜春：
“你这姐姐新来，我心里舍不下她，要留她在身边住几日再说，既然有解释之法，想来也不妨事，你平日多上心就是了。”
说完，便看向诸人：“四丫头的话，你们可都听见了，若是谁惹了黛玉儿难过，叫我听见可是不依的！”
又看向黛玉，柔声道：“好孩子，你妹妹说的话，你可万不能不当真。”
“你这个四妹妹，是你东府堂舅的女儿，你堂舅潜心问道也有许多年了，后来得了这个小女，谁知她从小耳濡目染，又得祖宗保佑，有了几分福气在身上，平日里说的话，乍一听叫人不解，过后遇见了才知道原委，倒不是故弄玄虚。”
黛玉闻言，不免对惜春更多了几分好奇，才不过这个年纪，便有如此本事了吗？
惜春见黛玉往自己这儿看，朝她微微一笑，眨眨眼：“琏二嫂子是个爱说爱笑的，姐姐可别见外。”
黛玉一怔，虽知道这位琏二嫂子，便是大舅之子贾琏娶的那位王家姑娘，只是这四下里静悄悄，哪里来一位爱说爱笑的琏二嫂子？
但下一瞬，就听后院里传来一阵笑声：
“哎呦，我来迟了，不曾迎接远客！”
黛玉又是一惊，却见四下无人讶异，方知这不过是惜春的正常发挥，因着身在外家，生怕被人耻笑了去，因此心下虽是纳罕，面上却是丝毫不显，只等王熙凤进来，才微微一笑，见礼：
“见过琏二嫂子。”
凤姐儿四下里一瞧，见惜春在座，心下里有了数，便一把扶起林黛玉，细细地打量片刻，又点头赞叹：
“这等标致的姑娘，我往年只在咱们家见过，再不料还有这么一位神仙似的妹妹，这也可见老祖宗福气大，怎么偏就是老祖宗的晚辈这般出色，比不相干的人家强出十倍去呢？”
贾母笑道：“你这猴儿，夸你几个妹妹也就罢了，连自个儿都夸上了！”
凤姐儿笑着将黛玉送回贾母身侧，又亲捧茶果，话却是向着老太太：
“为我这妹妹，我可是里里外外忙了几日了，好容易见了真佛，还不许我沾沾光吗？”
王夫人揉着额角，觉得凤姐儿有些闹腾，便岔开了话题：
“凤丫头，这个月的月钱放了不曾？”
提到管家的事儿，凤姐儿倒是认真了几分：
“月钱昨儿就放完了，倒是太太前几日叫找出来的那几匹缎子，我带着人找了几遍都没找着，想是太太记错了？”
惜春这会儿刚吃了一块果子，闻言柔声道：
“都在太太柜子里呢，二嫂子到楼上翻，自然是找不着的。”
王夫人一时怔住，默然想了一会儿，方看向惜春，笑道：“可是我竟记错了。”
忙又吩咐身后的金钏：“等会儿就去取了出来，给林姑娘裁几件衣裳。”
凤姐连忙接过话头：“我已经预备下了，等给太太过了目，就送过来。”
王夫人便不再言语，惜春笑眯眯地又吃了一块果子，喝了一口茶。
坐了一会儿，黛玉还要去拜见二位舅舅，便先随着邢夫人去了，贾母却将三位姑娘和凤姐儿留下，一同说些闲话解闷。
贾母倚在榻上，由鸳鸯拿着美人攥捶腿，话似是随口说出来的，目光却落在惜春身上：
“今年的年景怕是不大好，由扬州到京城走了这许些日子，听说路上不大稳当呢，又是风又是雨的。”
这会儿，惜春已经又挑了一块果子，乳嬷嬷吴氏怕她贪食伤了脾胃，赶忙叫人把茶果碟子撤了，惜春还想拦一下，听了贾母的话，只得捏着块果子开了口：
“老太太说得是，这两年我瞧着都不好呢，今年又是风又是雨，到时候还有冰雹，等回头我扶乩算仔细了，再给老太太送过来，让他们到了日子勤谨着些吧。”
凤姐儿抿唇一笑，她出身四大家族的王家，自认从小也有些见识，却是到了贾家之后，才觉得自个儿从前的眼界窄了。
先是二太太生的宝玉衔玉而诞，世所罕见，后又有东府老太爷膝下这位四姑娘，能掐会算的。
叫人不由得咋舌，难道贾家祖坟埋在了什么风水宝地，怎么偏就他家出这等稀罕人物？
不过这等事接二连三的，贾家也怕遭人家说三道四，因此四姑娘的事儿，贾母就没叫声张。
除了贾家这些主子和贴身的心腹知道，外人一概不知。
为着这个，凤姐儿总有点疑神疑鬼，她还曾试探过贾琏，看他有没有什么亦乎常人之处。
最后却发现这人似乎只是贪颜爱色之处过于常人，真真是没什么离谱的能耐，也只得罢休。
倒是惜春寻了个机会，私下里经由平儿跟她说，钱虽是好东西，只是来路不正，早晚必成祸害。
趁着现在年景还好，倒是可以早做打算，若是缺什么少什么，遣人来跟她说一声，她这边可以想办法。
那年的惜春比现在还小，路都走不利索，常要人抱着，凤姐儿又是新媳妇，还不明所以。
等这两年逐渐从王夫人手里接过管家的权力，才知道贾家是金褡裢兜黄连——外头体面里头苦。
进项不见几桩，花钱的地方倒是不少，大老爷花钱似淌水儿，大太太敛财如惜命，二老爷清客满院子，二太太外物不上心……还有一堆的姨娘小子，底下一串儿的丫鬟婆子，个个不是省油的灯。
虽然只是从王夫人手里接过了一部分的管家权，可还是直让凤姐儿闹心，这一闹心，不由得想起惜春的话来了。
虽说听着像是小孩子的玩笑话，可惜春小小年纪，怎么就会想到这里呢？凤姐儿想来想去，疑到了贾珍身上，别是这位大哥哥想帮衬一二？
凤姐儿没声张，派了平儿去向惜春问计，结果第二天，旺儿媳妇神神秘秘地打二门上进来，给凤姐儿送来了一沓子散碎银票！
银票都是一百两一张的，数下来足有三十张，旺儿媳妇说是原东府老奴焦大亲自给送过来的，还特地告诉不叫声张，尤其是别让珍大老爷给知道了。
这可把凤姐儿吓得不轻，按说两家血脉至亲，平日里互相帮衬一二也算不得什么，可这不叫贾珍知道是个什么路数？
别是偷了东府的银票给送过来的吧？
凤姐儿急出了一脑门子汗，特地亲自走了一趟东府去找惜春，才知道前因后果，回头一想，不由得啧啧称奇。
原来当初给焦大赎身把人放出去，正是惜春的主意。
凤姐儿也听过焦大的名声，知道是个功劳大、脾气大、年岁大的老仆，很不服管教，再不料惜春竟能降服得了他。
如今焦大虽然成了自由身，倒是一门心思帮着惜春做事，惜春给了他种子，他也不问从哪淘澄来的，就特地去郊外买了块地，带着干儿子和干儿媳一起翻成了菜园子，把种子都给种上。
说起来也是奇了，那些种子看着本是寻常，焦大这年纪的人了，也不是个有力气的，可是种下去就是疯长，瓜也那么老大，菜也那么老大，焦大摘了拿出去卖，一集的人都瞪着眼珠子看。
那还是头两年的事儿，这两年里，贾母把惜春带在身边养着，倒方便了凤姐儿跟她商量。
而焦大种的东西也出了名，他自个儿倒是还以老仆自居，不显声扬名的，只是言必称主子，连带着他这主子瓜、主子菜也出了名，凤姐儿每次想起来，心里都有那么点子不大舒坦。