裴敛臻进宫的时候已经晚了，但也没什么人敢拦他。
宁王殿下悄无声息地混入百官队尾，附近几名官员惊疑不定地悄悄瞟他一眼，因着担心自己在圣驾面前失仪，连忙收回心神视线，倒也没引起什么风浪。
建平帝高坐上首，自然将底下的动静看得一清二楚，他恨铁不成钢地瞪了一眼裴敛臻的方向，反将正在禀事的官员吓得心头咚咚狂跳，唯恐是自己说得太啰嗦才引得陛下盛怒，急忙加快了自己的语速。
裴敛臻皱着眉心，想起自己昨夜仿佛着魔一般的种种举动，心头不由愈加烦躁。
他幼承庭训，向来洁身自好，即便是出宫开府后由太后赐下的晓事宫女也从未近过己身。
不想昨夜头一回失控竟放纵至如此地步，就连现下脑海中浮跃跳动的都还是那女子旖旎柔软的身影。
直到建平帝一声重重的咳嗽声响起，裴敛臻这才真正回过神来。
他将心神暂时转移到耳边，听得数句，便明白过来朝堂上正在商议推选主持今科春闱的官员人选。
原本科举向来由礼部主持，再从朝中挑选大臣协理监督，但因为自去岁起礼部尚书便请了病假还乡，眼见数月过后还不见其返京，礼部只好推荐新任左侍郎邱远，连同吏部左侍郎林季风共同担任今科会试主考官。
建平帝允了此事，朝会就此结束，他正想派黄宝去将裴敛臻抓来训诫几句，片刻之后，却听黄宝苦着脸来回禀道宁王殿下散朝之后拔腿出宫，眼下再寻不得对方踪影，建平帝只好忿忿作罢。
孟知雨睡到午前便被木桃唤醒，刚用过午饭，宁王府却又来了一拨人。
福喜领着几人前来回禀道：“姑娘，张公公派人送来殿下给您的赏赐。”
话音刚落，身后一名奴仆便递上一个托盘，托盘正中放着一个四四方方的金丝卷草纹檀木盒子。
孟知雨揭开盒盖，就见里头盛着满满一盒璀璨生光的东珠。
这盒内的明珠颗颗都有拇指腹般大小，圆润饱满，无一瑕疵，想来不仅价值不菲，亦是民间难寻之物。
孟知雨看得一眼便合上了盒盖，视线扫向显然还有话要说的福喜。
福喜被这盒明珠晃花了眼睛，眼珠掠过孟知雨斑驳的指间。
她先前练习射箭时手指留下了青紫的血瘀，即便后来木桃赶制了指套给孟知雨用上，但那些淤痕褪得极慢，不想昨夜被裴敛臻看在了眼里。
福喜笑道：“殿下知晓姑娘您正在研习弓马，特地派来这位丁云姑姑助您一臂之力，丁姑姑弓马娴熟，京中不少世家女郎都曾得过她老人家提点，顺利考上了临溪书院。”
听到此处，孟知雨才真正有了兴致，她点了点头：“多谢王爷，那以后便有劳丁姑姑。”
丁姑姑身着一身青色窄袖长袍，模样瞧着很是干练，她颔首笑道：“姑娘言重了。”
等人都走了之后，孟知雨却又躺回了床上，昨夜她被折腾得太久，直到现下双股还在轻轻打颤，虽然宁王府送来了丁姑姑，但以她目下的情况恐怕还得休养几日。
过得两日，孟知雨的身体总算恢复大半，不想却又正好赶上了癸水，只是这一回却颇有些折腾，她的癸水一向准时也不妨碍正常生活，这回不仅莫名提前数日，甚至从开始到结束都一直腹痛难忍。
木桃见她几日下来被折腾得面上血色全无，猜想定与那一道避子汤脱不开干系，同为女子自然能够感同身受一些，遂费心按照从前得来的方子替她炖煮了几日药膳来调理身体。
这期间裴敛臻来过一回，听闻她身子不适也就没再召她侍寝，坐没多久就又被外头的消息匆匆叫走。
等到孟知雨真正恢复元气后，时日已近二月。
眼看春闱在即，临溪书院的入学考试也迫在眉睫，孟知雨深知不能再耽误下去，这才正儿八经地跟着丁姑姑学起了骑射。
此前她只能凭着本能摸索，进展甚微，幸而这位丁姑姑果真弓马娴熟，经验老到，很快就替孟知雨指出她的不足再加以纠正训练。
如今她已经能够轻松地骑着小红马进退自如，箭法亦能确保十中六七，只要开考那日能正常发挥，想必射御这两门应当不会成为绊脚石。
临溪书院也定于春闱结束后的二月十九日开考，忙着备考的孟知雨无心关心裴敛臻的动向，福喜和木桃却又暗暗替她着急起来。
自打裴敛臻那日匆匆离去已有半月不曾来过揽梅园，福喜一直关注着外头的动向，他虽不敢透露殿下的行踪，但若有一些无关紧要的消息也会捡些话头说给孟知雨和木桃听，全当打发时日的消遣。
就在会试开考前夕，今科春闱却突然爆出一桩巨大的丑闻。
一百余名士子齐聚大明门外，联名上书举报今科春闱当中有士子冒籍参加会试，不仅致使无辜的考生被挤占了名额，更深深影响到了科举的公正性。
状纸上将这些冒籍士子的姓名籍贯连同保举人的信息全数罗列其上，礼部和吏部的官员闻风赶到大明门外，收取状纸后极为重视，立时直接送往天子面前。
建平帝见状纸上条理清晰、罗列分明，显然并非空穴来风。
天子勃然大怒，直将通政司当日送来的奏疏全数拂落在地，旋即便下命吏、礼两部官员会同都察院、刑部、大理寺等三法司人手共同查审此案，同时宣布今科会试推迟至此案审清后再择日举行。
圣谕一经传出，整个朝堂乃至全城无不震动，上到官员，下至黎民无人不惊，城中的茶楼酒肆里日日高朋满座，都在讨论着这件案子。
科举历来为国家选拔无数栋梁人才，无数寒门学子凭此跃入龙门，其中的公平性不容任何人肆意践踏。
上一件科举冒籍案发生距今已有几十年，最为严重的当属太.祖朝时期发生的一例，高皇帝当年雷厉风行地斩杀了近百名牵涉其中的官员，如今在建平年间故态萌发，也难怪皇帝会气得眼冒金星。
不仅官员们被紧急召往宫中，就连三位皇子也全被叫进宫里头听训。
建平帝服下汤药后，这才强撑着病体出现在众人面前。
几部联合办案，自然要有人负责牵头督理此事，只是吏、礼、刑三部全都牵涉其中，左相前几日刚告了病假在家中调养，其余三部的人自然不好亦不愿干涉，官员们商议来商议去也推选不出一个合适的人选，最后只能将目光投在三位皇子身上。
这科举冒籍的大案显然并非是普通官员能够做下的事，二皇子和三皇子的母家出身士族又久在京中，建平帝心头那关首先就过不去，他思忖片刻，最后决定将此案交给新近返京的四皇子裴敛臻。
“老四，这件案子就由你来主理，给朕好好地查，让朕看看是谁胆敢在这京中、在科场上兴风作浪！”
裴敛臻上前垂目拱手：“是，儿臣定不辱命。”
眼看会试无限推迟，今年的官场必定不会太平，官员们人人自危，朝堂上的暗流汹涌终于露出了一点苗头。
所幸这场风波并未波及到临溪书院这头。
孟知雨每日苦练骑射，终于即将迎来两天后的招生考试。
这天夜里，久不露面的裴敛臻突然造访揽梅园。
孟知雨走到璧月院内时，正巧听见屋内的裴敛臻正在与张和说话。
“……太傅的下落查得怎么样了？”
张和答道：“禀殿下，他老人家自打去年告了病假还乡后就没什么音讯，我们的人去往湖州也没找着他老人家的踪迹，原本陛下都没提及召回的事，可是他这一失踪，难免有了瓜田李下之嫌，您说他会不会……”
说到最后一句时张和的声线压得极低，孟知雨虽然早就避嫌止步，却不防这句话还是顺风钻进她的耳内。
“没找着人就别啰嗦，太傅既为礼部尚书，配合查明此事也是理所应当，让他们继续私底下找，再查查他老家和府中的那些奴仆。”
“是，殿下。”
两人说完了话，房门“吱呀”一响，张和看见立在丈外的孟知雨时当即笑道：“孟姑娘来了，您请。”
孟知雨走进屋中，张和便带上房门退了出去。
这还是那夜之后两人第一回见面，孟知雨不知如何开口，只好先行福身行礼：“民女见过殿下。”
裴敛臻这几日都在各部忙着查案，眼见案情毫无进展，朝堂上已经有人将矛头对准了前任太傅亦即现任礼部尚书身上，他心中正烦乱不已。
此刻见孟知雨垂着眼不说话，裴敛臻揉了揉额角，想起自己今日来揽梅园的初衷。
“后日临溪书院就要开考，你准备得如何了？”
孟知雨微微一怔：“有劳殿下垂询，民女虽无把握，但求勉力一试。”
裴敛臻闻言皱了皱眉：“本王记得八门当中除了棋画两门外，剩余六门你哪一门没有把握？”
孟知雨面露犹疑，还没开口又听裴敛臻追问道：“难不成你都没把握？”
见他心生误会，孟知雨脸上倏而腾起红晕：“主要还是射御两门，听闻测考的条件时有变化，民女此番从头学起，故而没有太大把握。”
“这有何难，临溪考评射御的方式万变不离其宗，只要你能顺利纵马驰策，十箭能中七八，这两分便不成问题。”
裴敛臻边说便见孟知雨的头越垂越低，当即不悦地拉长脸道：“难道这些丁云都没告诉过你？”
孟知雨摇了摇头：“丁姑姑很尽心，只是民女资质驽钝……”
女子的声音略显委屈，话尾像带着一把柔软的小钩子，飞速在裴敛臻心头挠了一下。
“罢了，明日再说。”
孟知雨不及细想他这句话的含义，就听裴敛臻忽然话锋一转。
“过来。”