太学里的日子比之前更难熬了，小公主愁眉苦脸。
不知道是因为第一堂课上就走了神，还是因为她肩上担了‘摄政’的重任。
总之，自那日以后，丞相大人便对她十分关照。
每每上课，总要提她起来发问，若是答不出来，又或是旁人来帮衬着，就一定要罚上五十遍抄写，有时甚至还会连累到四周的同窗。
在宋丞相的课上，乐冉连半个小差也不敢多开，只得打起十二分的精神认真去听讲。
一堂课后，小公主没精打采地趴在案上，握着笔在纸上涂画，像极了烈日下被晒蔫巴了的小草。
窗旁斑驳的树影落在纸上，风吹一吹，影子就晃一晃。
阮书桃见宋钺走出课室，便凑过来碰了碰她的手臂，对乐冉这段时日里的遭遇深表同情，但却也仅仅只是同情了。
因为‘大魔王’
——她也怕。
那位位高权重的，素来又被传得十分吓人，他们往日里只听听还好，可这面对面的……
宋先生只单单往上头一站，他们这些人纵使平日里再纨绔，如今也是连大气都不敢出了，就怕一个不留神被拎出去单独找了爹娘。
介时可就不单单是挨顿板子那么简单，说不准还要被拎一拎耳朵，罚跪一跪祠堂。
“你说这差距，当真是人同人不能比的。”
阮书桃压低声音，朝着乐梓欣方向努了努嘴。
“你看那位，天天苦读，可盼着‘大魔王’提点她，每每却见他只提你起来，妒得眼可都红了，我看啊，就快连她手里的那张帕子都要咬烂了，难怪天天瞧着你不顺眼。”
乐梓欣爱慕宋钺一事，早已不是什么秘密。
乐冉望了一眼就收回目光，撇了撇嘴，软绵绵的声音有气无力。
“她平日里什么时候瞧我顺眼过了？”
阮书桃往她嘴里塞了一块蜜糖，拍了拍手。
“要我说，在这事上，你可算占了她先，大家都觉着宋先生待你不一样，你不若就拿这事好好气气她，叫她一天天没事净往你面前晃悠，生怕你有多喜欢她似的。”
乐冉含着糖，一侧腮颊鼓起，阳光从窗口晒下来，半边白皙的脸颊上浮着一层金色的细碎小绒。
她半张脸压在手臂上，提着笔在纸上乱画。
“哪有什么不一样的，”小公主嘟起嘴，含着糖说话含含糊糊，“这有什么好气的，倘若她当真欢喜，我倒是宁愿拱手送她……”
谁想老是被大魔王提起来答题呀。
“送什么？”
青天白日的，一道声音突兀从窗边传进来，有几分耳熟。
乐冉正画着画，也没仔细去想，以为是哪位从窗边路过的同窗。
小公主哼唧两声，在纸上画了一个小乌龟，话也没过脑子，随口就答：“自然是被大魔王关照的机会了，还能是什么？”
私下里，宋钺是大魔王的称呼，已然在众人中悄无声息地传开。
袖子冷不丁被扯了一把，乐冉手一歪，最后乌龟尾巴的一笔拖了老长出去。
小公主的脸皱了皱，正想问阮书桃拽她做什么，毁了好端端的一幅画，耳边却传来似笑非笑的玩味一声。
“大魔王？”
这声音离她很近，一字一顿，尾音又拖长了几分，带着懒懒散散的笑意，显得漫不经心。
乐冉的动作陡然顿住，也再顾不上那什么乌龟不乌龟的尾巴了，她朝窗子边转过去脸，动作大得差些就扭到了脖子。
一窗之隔的外头站着两个人，斑摇曳的驳树影落了他们满身。
一位手摇折扇，桃花眼里纳满了笑，一位神情淡淡的，在乐冉注视下，慢悠悠地转了下手指上的墨玉扳指。
乐冉：……
呜，完蛋了。
宋钺修长的手指搭在墨色的玉扳指上轻点，黑和白碰撞在一起，既分明又显眼。
他没什么情绪的目光落在乐冉身上，看着那张娇俏脸蛋上的颜色一点一点变红，从白皙皮肉里透出来粉，连挂着玉耳坠的的小巧耳垂都染了海棠脂色，
稀奇，宋钺手下敲点的动作慢了一拍，视线在白玉珠做的耳坠子上稍做停留。
变脸他见得多了，什么紫的青的黑的白的，总之五颜六色，五花八门，可唯独没人当着他的面，变这样一副羞耻的脸面。
分明前些日子这小公主见到他，那脸色还煞白的像是从面粉里裹了又裹，沾了又沾，像一只尚未下锅的生面圆子。
大魔王，没想到小公主私下里是这般称呼他的。
桑青折在一旁瞧着好戏。
他今日里来找宋钺，二人正沿着廊庭便走边谈，路过课室时，恰好在窗棂旁听见了乐冉的声音。
出于好奇出于趣味，桑青折便插了一言，没成想阴差阳错，竟听了这么一句。
瞧着乐冉那张红彤彤透着尴尬神色的脸面，桑青折扇骨敲了敲掌心，下头拖着的青色穗子晃了晃。
“哦——大魔王，好称呼，着实是好称呼。”
话中戏谑打趣十分明显。
乐冉，乐冉已经不大敢去看宋钺面上的神色了。
背后讲人家坏话却被正主听了个正着的这件事，足以令小公主十分羞愧难当了。
虽然她此时已经不大像最初时那般畏惧宋丞相，亦不觉他如传言中所讲，什么凶神恶煞，什么动不动就吃人砍人脑袋之类的，但心底下却还是十分敬畏的。
这次是罚抄书还是罚什么？莫不是要罚打手板子罢？
她半耷着眼，绞着手指，不敢抬头。
宋钺好像看见眼前多了一只蔫巴巴的小兔子，连耳朵都无精打采地耷拉下去。
他视线掠过乐冉，又望向她身后另一个，正垂着头却在暗中盯看他的小姑娘。
宋钺莫名想起前些日子里，这小姑娘护犊子的模样，他转了转指上的扳指，松了手，语焉不详。
“阮尚书家的幺女么？”
一声哼笑，他摇了下头，朝前走去。
风掀起他的长袍，影子在阳光下拉长，模糊的轮廓里透着几分柔和，全然不似往日锐利。
桑青折也摇了摇头，面上一副爱莫能助的神情。
阮书桃，阮书桃脸都吓白了。
“我要完了。”宋钺走后，她趴在案桌上双眼无神，“他肯定要去告诉老头子，老头子肯定要扭我耳朵，不给我吃饭，跪祠堂……”
她趴在那里碎碎念了一堆，又十分悲痛的去揪乐冉袖子，一双杏仁似儿的眸里水汪汪的。
“若明日里见不到我，可记得来瞧瞧我，我爱吃东街那家的马蹄糕，记得多带一些。”
乐冉被她扯歪下去半个身子，费劲地朝后往了一眼，又低下头，小声和阮书桃咬耳朵，“常公子……”
才堪堪讲了三个字，东倒西歪的姑娘立马挺着脊梁坐了板正，又煞有其事地整理了下垂下的发丝，偷偷摸摸朝后面去看。
“……不在后面。”
小公主眨了眨眼，很是无辜地说完了后面的四个字。
恼羞成怒的阮书桃捏着拳头晃了晃，作势要来打她，却眼尖地看见往这处走来的少年，又匆忙着收回来，坐了板正。
又一堂课后，阮书桃朝后面望一眼，见人不在，就神神秘秘地凑来乐冉耳边。
温热的气息里沾着几丝桂花糖的甜气，湿漉漉的，吹得乐冉耳朵有些泛痒，她不禁揉了揉。
“小阿冉，”少女的音调活泼又娇俏，还有几分欲语含羞，“你有没有心上人？”
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晚间，星子如珠，月凉如霜。
夜渐渐深了下去，乐央宫里却仍旧在亮着几盏灯。
乐冉正伏案批阅今日里送来的奏书，左手边已经摞起来了厚厚的一沓子。
转眼间，她上位已有月余，送过来的奏书也从一开始的小打小闹，变成了一些关乎着民生和朝堂的正经事。
就譬如眼下里的这一份……
乐冉咬了咬笔杆子，瞧着上头宋钺的名字有些犯愁。
这是一份弹劾奏章，不知是严默有意还是无意的，就给一道混进了奏书里。
这奏章言辞用句十分犀利激昂，大抵意思是宋相迫害忠良，不知使了什么下作手段，竟骇得庄司郎中告病几日不敢上朝。
又讲他恐吓朝中臣子的行为是如何如何丧尽天良，大盛有此等官员简直犹如粮仓之鼠，齿中之蛀……
总之，乐冉从这满篇的斥责里瞧出了□□裸的‘奸佞’二字。
小公主十分惊叹，对此位朝臣升起了敬佩之心，想着敢如此正大光明来痛斥宋钺的必然是一位光明磊落，两袖清风的忠臣。
可她将奏章仔细翻来覆去，也没瞧见这位‘忠臣’署名，才晓得这是一封匿名奏书。
乐冉的脸当即就皱了起来。
庄司郎中告病的事情她是知晓的，也晓得这位是那日里在花廊外言辞凿凿的庄大人，可没想到这件事还同宋钺有几分干系。
难道只单单是为了那日的几句话打击报复不成？宋相好似并非这般小心眼之人。
她思来想去，提笔沾了朱砂，在奏章上批了一个阅。
接着又换了支笔认认真真在上面写下一行小字，才合了这最后一本，伏在案上懒懒伸了个懒腰。
在外间候着的绿芽听了动静，进来替她添一壶新茶。
碧玉青瓷的壶口，热息氤氲出的白气里滚着泊泊的流水声。
“殿下，”绿芽放下壶，提醒着懒懒伏在案上不愿起身的乐冉，“既是忙完了，便该早些歇息，明日里还要出宫呢。”
乐冉点点头，喝了几口茶冲去舌根还残存的药味，又漱了漱口。
明日是休沐，既不用上朝，亦不用去太书院，她老早就馋了李记巷子里的那一家糖栗子，想趁着明日休沐时出去买一些回来。
乐冉钻进被汤婆子暖好了的锦被中，绿芽过来要吹烛时，乐冉又叫住了她。
“芽芽，”小公主半张脸埋在锦被里，只露出乌黑发亮的水润猫瞳。
她声音有些闷闷的，带着一点奶呼呼的困倦鼻音，软软糯糯的，令绿芽想起晚膳时吃得糯米圆子。
“你有没有心上人？”
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