丘三郎支起左腿，被楚寒知这般无礼对待，却不见怒气恼意，反而嘴角噙笑，眼神暗含打趣。
“今日的寿星公，不在前院陪客收贺仪，反倒躲在屋中刻私章，这是何意？”
楚寒知避而不答，而是走到一旁的书案边，收好散落在桌案上的各色刻章用具，诸如刻刀印床等物。
收拾妥当，他方抬眸对上丘三郎的眼睛，“已经和三娘说清楚了？”
丘三郎放下支起的腿，正襟危坐，耳廓微红，不复刚刚的言笑晏晏，连说话都变得支支吾吾起来。
“嗯，说、说好了。”
“那日你说淄州长孙氏有意求娶三娘，当夜我便写信回鲁南，让我阿耶阿娘去丰州求亲。”
“但此事乃我自作主张，不知三娘心意，我心中委实难安。”
“如今既知她的情意，我便心安了。”
丘三郎顿了顿，轻笑出声，朝楚寒知作揖，“日后，便要唤你一声表兄了。”
楚寒知闻言嗤笑，冷冷道：“舅父与我阿娘还未应允，你唤何人表兄？”
说完，楚寒知抬步走向里间，将丘三郎独自留在外间。
丘三郎默然，不由自主地摸了摸鼻尖，自知楚寒知因何恼他。
他沉思片刻，试探道：“我那处还有块珍藏的昌化鸡血石，红如朱砂，晶亮如玉，刻章极佳。”
“你那等精妙的技艺，当配这般好石料。”丘三郎又道。
楚寒知停步转身，语气平淡，“三娘早前便央求阿娘，闹着要去西郊庄子。”
他蹙眉打量丘三郎，将丘三郎从头至尾看了一通，语气透着些许勉强。
“阿娘让我休沐时，送三娘去庄子上，你若得空，初十那日便一道来吧。”
罗毅将消息互通之地放在西郊密林，传的又是极要紧的消息，周边定然守卫森严。
他打算那日趁夜前往密林打探，然而，温泉庄子上还有两位女郎，若夜间闹将起来，恐女郎们受惊。
丘三郎虽是儒生，喜好读书不爱舞刀弄剑，但世家子弟，总有傍身护体的功夫。
且丘三郎是鲁南丘氏的郎君，若有外人寻到庄子上，听到鲁南丘氏的名头，自要掂量几分再行事。
丘三郎眼睛一亮，“初十？！”
他甚至站起身来，学着江湖人士的做派，抱拳行礼，“初十那日，我定早早过来，多谢表兄告知。”
“呵。”
楚寒知冷笑一声，衣袍摆动，大步走进里间，“莫忘了将鸡血石带来。”
那厢，后院小书房。
蔡三娘双手交叠，趴伏在软塌上，双颊泛红，时不时发出几声轻笑。
越微霜坐在旁侧，见状无奈摇头，看蔡三娘的眼神却很是柔和，甚至透着些许长辈方有的慈祥。
情窦初开的女郎，骤然得知心仪之人亦倾心于己，便欢喜得痴傻了。
不知过了多久，许是两盏茶，许是一个时辰，蔡三娘终于察觉到旁边的越微霜。
她吐了吐舌尖，既羞又怯，宛若早春时节，枝头绽放的粉桃，“四娘何时来的？”
越微霜无声轻叹，指尖轻轻点了点案桌，“热茶都添了三回，你说我何时来的。”
蔡三娘瞪大双眼，终于从软塌上起身，“怎的无人唤我，让你枯坐这般久！”
越微霜挑眉，笑脸盈盈地看过去，“你如何知晓我并未唤你？”
“我蹲在你面前，唤了你好几声，谁知某人却恍若无觉，我只好在旁边坐等。”
越微霜抬手，指尖画了个半圈，虚虚地指向不远处的女婢。
“你若不信，大可问问。”
蔡三娘理亏，扯住越微霜的衣袖，轻轻晃了晃，柔声赔不是。
“四娘，我并非有意为之，下次四娘唤我，声音再大些，我定不会再如此。”
两个人挤成一团，不远处的众女婢莞尔偷笑。
蔡三娘的贴身女婢，回头朝身边众人使了个眼色，率先转身离开屋内，菊月玄月见状亦抬步跟上。
顷刻之间，小书房内便仅剩两位女郎。
越微霜偏头，笑眯眯地看向身侧的蔡三娘，半打趣半认真，“谈得如何？”
蔡三娘挨着越微霜坐下，双手抱住越微霜的手臂，歪头靠在越微霜的肩头，轻声细气。
“他说，前些时日，得知长孙氏有意求娶，他便当即写信回鲁南，让阿耶阿娘去丰州提亲。”
意料之中，越微霜暗暗点头，明明连送礼都需借用楚寒知的名头，紧要关头，还算明白轻重缓急。
若丘三郎得知长孙氏有意求娶蔡三娘，仍无动于衷、唯唯诺诺，那丘三郎此人便并非良人，不值得蔡三娘托付终身。
“蔡夫人可知此事？”越微霜温声问道。
蔡三娘摇头，“姑母不知他会去丰州提亲，但……”
蔡三娘蹭了蹭越微霜的肩，头低得厉害，让越微霜无法看清她的神情。
“但，姑母知晓我心仪于他，倾慕他许久。”
越微霜颔首，委实忍不住，抬起并未被抱住的手，揉了揉蔡三娘的头。
“既如此，你便安心吧，丘三郎并非宗子，你们二人门当户对，彼此有情，丘家长辈应当不会阻拦。”
蔡三娘的阿耶对她宠爱有加，丘三郎又是楚寒知的至交好友，蔡夫人应当也清楚丘三郎的品性，亦不会反对这桩婚事。
丘家前往丰州求亲，蔡家点头允婚，此事便成了。
“你且安心待嫁，旁事自有长辈至亲为你操持，无需担忧。”察觉到蔡三娘淡淡的不安，越微霜柔声安抚。
蔡三娘却转而环抱住越微霜的腰，“若嫁作他人妇，日后要再见阿耶阿兄、姑母和你，便不似如今这般容易了。”
越微霜不知该如何安抚，她为万俟氏贵女时，亲缘淡薄，离开兰陵北上来到陇京，成为中宫皇后。
于她而言，无非是换个地方度日罢了。
而蔡三娘却自小被父兄娇宠养大，蔡夫人虽是姑母却如亲母，楚寒知对她亦如亲妹。
亲友和睦，蔡三娘自幼无忧无虑，如今至许嫁之年，即便未来郎婿是心仪之人，亦难免惶惶不安。
“鲁南那边收到丘家阿兄的来信，必要准备一番方会去丰州求娶，一来一回，两家定下婚事，三书六礼又要耗费诸多时日。”
越微霜戳戳她的脸颊，莞尔道：“你即便想明日成婚，那也不成。”
蔡三娘羞得连脖子都透着粉晕，拧了下越微霜的腰际，越微霜笑着连连躲闪，两人闹成一团。
“我何时说了想早些成婚？！”蔡三娘追着越微霜不放。
越微霜笑歪在软塌上，“既不想早些成婚，那何必担忧？不若珍惜眼前，多陪陪蔡夫人，再写封家书送去丰州。”
“不过，想来蔡夫人要操持你家表兄的婚事，无暇陪你。”越微霜单手撑腰，揉了揉被掐的腰际。
蔡三娘不再闹她，倚靠软枕斜坐在越微霜旁边，闻言长叹一声，“姑母有闲得很。”
“你今日过来，可曾瞧见除你之外的其他未婚女郎？”蔡三娘瞥了眼窗外，低声道。
“正是。”越微霜亦压低声量，“我还未问你，这是何故。”
蔡三娘摇头，“我与姑母已经拟定好宾客名单，陇京城中，尚未婚配的女郎，姑母皆打算下帖邀请。”
蔡三娘顿了顿，身子不由自主地往越微霜的方向靠，凑到近前，声音越加细小。
“然而，表兄下衙归来，听闻此事，当夜便与姑母长谈，翌日，姑母便重新拟定名单。”
越微霜了然，看来这位楚氏麒麟子确实有了心上人，如此便无需大张旗鼓地相看，却不知对方是哪家女郎。
楚寒知及冠多年，迟迟未婚，如今红鸾星动，想来他心仪之人当是极好的女郎。
“故而，今日除你之外，并无旁人。”蔡三娘往后一躺，笑脸盈盈道。
越微霜端茶盏的动作顿住，手停在半空，悬了两息方送到唇边。
她垂下眼眸，自嘲地笑了笑，到了越四娘子的身上，果真是越活越回去了。
楚寒知对她另眼相待，应是猜到了她的身份，因所学礼仪与学识，敬重身为先帝皇后、已故太后的她，并非情爱之意。
“对了。”
蔡三娘挪动身子，翻身面对越微霜，眉眼弯弯透着欢喜，“我亦问过姑母和表兄，表兄初十休沐有空暇，他会送我们去城郊庄子。”
“你可得早一日过来，初十那日，我们早些出发，白日在庄子上烤肉，夜间便泡温泉汤子。”
蔡三娘眼睛明亮，已然迫不及待，“我们多住几日，待表兄下次休沐，再来接我们归家。”
“如此甚好。”越微霜颔首，“等会见到我阿娘，我便和她说。”
蔡三娘眨眨眼，歪头枕在右手手臂上，“昨日我便央求姑母，姑母自会与婶娘说，你便安心收拾好行李，我初九那日，派人去接你。”
“过完冬至，无需多久便是除夕，顶多三五日，再多却不行了。”
越微霜学着蔡三娘的模样，斜躺下来，戳了戳蔡三娘肉乎乎的脸颊，“腊月事多，我需在家帮阿娘，长姊在河东，阿娘独自料理内务太过劳累。”