寒风凛冽，湖水成冰，唯有红梅在白雪中开得耀眼明艳。
此时无人在湖边看残荷，皆在梅园中踏雪赏梅。
越微霜沿湖而行至水榭，水榭内窗牖敞开，然而屋内却有炭盆，火光猩红，随风忽明忽暗。
临窗的案桌上，甚至还有冒着热气的茶水。
越微霜环顾四周，却不见他人的身影，暗自猜测，许是来楚宅赴宴的宾客。
她不知对方是郎君还是女郎，是何身份，若再留在此地，恐有失礼之处。
越微霜并未多留，转身准备离去，却见湖边的小径上，有道身影缓缓而来。
素日穿浅淡衣袍的郎君，唯有官服是绯色的郎君，今日因是寿星，穿了件枣红绣白梅的宽袖衣裳。
郎君立于阶下，微微仰头，看向高处水榭上的女郎，眉眼柔和。
越微霜恍惚之间，仿佛又回到永宁元年的含元殿，年少的状元郎，不敢直视殿中起舞的舞姬，眼神躲闪之间，竟撞上她的视线。
楚寒知拾阶而上，越微霜平静地看着他一步步走近，行至近前，她行礼道：“楚阿兄安好。”
楚寒知颔首，垂眸莞尔，“为何不进去？”
“屋中似有人，恐扰他人雅兴，便想另寻旁处。”越微霜轻声解释。
楚寒知抬头，看向水榭内，茶水热气渐消，盆中炭已燃过半，楚寒知微不可察地蹙了蹙眉，回首对瑞叶道：“去换盏茶，添些炭。”
瑞叶躬身离开，唤来二三奴仆，将水榭重新布置一番，甚至还有仆妇手提食盒，送来三碟精致茶点。
“可要进去观残荷？”楚寒知低声询问。
越微霜瞧见这般阵仗，已然猜到之前所见，并非宾客临湖赏荷，而是楚寒知有意为之。
她却不知，偌大楚宅，楚寒知怎笃定她会来水榭，而非他处。
以往楚寒知过生辰，越四娘子亦随母赴宴，越四娘子到了楚宅，自是与蔡三娘同进同出，为楚寒知贺寿。
然而，她回想越四娘子的往日，楚寒知却从未给越四娘子单独备茶。
想起楚寒知借蔡三娘之手，送来的绿豆糕，越微霜看向水榭中的郎君，眸光微沉。
越四娘子生性活泼，若让她坐在水榭中，静坐赏荷，她定会早早离去，自不会往水榭这方来。
但她喜静，眼下楚宅宾客满座，梅园赏花、前院听戏，唯有水榭无人。
她从蔡三娘的院子里出来，沿湖而行，终将到达水榭。
若仅有绿豆糕，她尚且能说楚寒知是误打误撞，巧合罢了。
然而，绿豆糕是楚寒知特意吩咐后厨所制，面前雅致妥帖的水榭，亦是楚寒知吩咐奴仆所布置。
越微霜在楚寒知的对面坐下，垂首低眉，掩下眸中骇然不安。
她入宫前，从未见过楚寒知，万俟氏亦与楚氏无冤无仇。她入宫后，仅在含元殿中与楚寒知有两面之缘，亦毫无牵扯。
若楚寒知起疑，三番两次试探，她寻个由头，便能搪塞过去，毕竟她有越四娘子的所有记忆，无人知晓她是魂魄附身。
如若楚寒知已然笃定她是万俟霜，无论绿豆糕还是提前布置水榭，皆非试探，却不点破她的身份，又是何意。
越微霜轻抿唇，端起茶盏，入口微苦，回味甘甜，是上好的普洱，亦是她素日所饮。
瑞叶上前，将食盒中的糕点一一摆好，浅黄绿豆糕，白润牛乳糕，甜腻龙须酥，唯有绿豆糕放在越微霜的近前。
越微霜垂眸，惶惶不安终散去，已然彻底冷静镇定。
楚寒知并非蠢笨之人，楚氏麒麟子，心细如发，他如此这般，俨然已经知晓她的真实身份。
他既不告知旁人，亦不出言点破，她便当做不知，静观其变。
日后舞弊案事了，他们二人再无牵扯，楚寒知若有所图，定会直白道出，若无所图，她便欠楚寒知一个人情，往后再寻机还他。
想通其中关窍，越微霜放下茶盏，笑脸盈盈地抬起头，看向对面的郎君。
“今日楚阿兄生辰，四娘恭贺楚阿兄前程似锦，万事顺遂。”
楚寒知嘴角轻轻上扬，他挑了下眉，伸手向前，掌心向上。
“生辰贺仪？”
越微霜一噎，反应极快，淡定自若道：“阿耶与阿娘备了不少贺仪，楚阿兄晚些时候，可看看礼单，应当有楚阿兄喜欢的贺仪。”
“那些均是越家置办的贺仪，你的呢？”楚寒知收回手，手持紫砂壶，为她倒了杯热茶，慢条斯理道。
越微霜抿唇沉思，一则楚寒知猜到她的身份，却并未广而告之，此举对她有益。
二则，楚寒知出手帮她调查科场舞弊案，让她得以顺利为越四娘子报仇。
于情于理，她似乎确实应当另备贺仪。
茶香袅袅，越微霜抬头对上楚寒知的眸子，神色甚是坦然，“此前并未单独备下贺仪，不知楚阿兄喜欢何物，我好去寻来。”
即便是越四娘子本人，对楚寒知亦知之甚少，更遑论久居深宫的她了。
既诚心想要送份贺仪，自然要送合意喜爱之物。
楚寒知偏头，看向窗牖外的残荷。
残荷立于冰上，莲蓬虽垂头，但冰面之下有锦鲤游动，岸边更有迎风绽放的寒梅，毫无萧索之意。
“那日在三娘院外，你说所弹曲调乃你所编，曲调虽好，却太过清冷。”楚寒知直身端坐，“若要送贺仪，不若送首你新编的曲调。”
楚寒知顿了顿，又道：“此事不急，待你有了新曲再送。”
编首新的曲调？
此事不难，越微霜颔首，大大方方地应了下来。
楚寒知见她应允，脸上浮起笑意，眸光柔和。
“这些时日，我已然摸清罗毅往外传信的日子，若无事则逢十送一回，若有要紧事，则当日送出。”
楚寒知放下茶盏，缓缓出声。
越微霜在心底暗暗算了算，若快马加鞭，楚寒知特意传出的“风声”，约莫这两日便送到淄州了。
长孙氏的家主得到消息后，定不会坐以待毙。
“你行事是否隐秘，他们是否会查到消息出自你之手？”越微霜拧眉，面露担忧，语速稍急。
楚寒知摇头，声音轻柔，“莫要担忧，消息出自百书斋。”
楚寒知并未明言，但越微霜已然明白话中意，她轻挑眉，眨了眨眼，眼珠灵动。
百书斋暗中做的本便是消息的买卖，消息出自百书斋，外人只能买，却不知卖消息的是何人。
“腊月初十，罗毅定会派人前往西郊。”
楚寒知垂眸，右手轻握成拳，抵在唇边，轻咳一声，“恰好家母在西郊有座庄子，临近初十，我便让三娘接你去西郊。”
蔡三娘早些时日便说过，她帮蔡夫人操办完楚寒知的生辰，她便央求蔡夫人，让她去郊外庄子泡温泉汤子。
西郊多山，山间多温泉汤子，陇京城中不少达官显贵，皆喜好在西郊置办庄子。
庄园隐于林间，冬日寒冷，但凡在西郊有庄子的人家，隔三差五便出城前往西郊。
车多人多，浩浩荡荡，罗毅身边的奴仆，混在人群中，便不易被旁人察觉。
越微霜点头，“有劳楚阿兄费心。”
她虽摸不清楚寒知猜到她的身份，却隐瞒下来的真实意图，但他不顾背后风险，出手帮她，思虑周全，亦是事实。
眼下形势，楚寒知是友非敌，至于日后如何，且行且看吧。
况且，她如今乃六品主事之女，即便身后有越氏族人，以楚寒知的聪慧，家世官职，他要对她如何，她也无计可施。
日头渐高，前院的丝竹声随风飘来，欢喜热闹。
饮完茶，吃过糕点，炭火燃尽。
楚寒知与越微霜先后起身，缓步离开。
楚寒知送她至小径岔口，停下脚步，左手背在身后，宽袖垂落，“三娘此时应当在小书房，走出这条小径，便有仆妇带你过去。”
越微霜垂眸行礼，仪态大方，“多谢楚阿兄。”
礼毕，越微霜转身沿小径而行，小会功夫，身影便消失在白雪红梅中。
在她身后，楚寒知定定地看着她的背影，驻足良久，方转身踏上另一个路口。
小径尽头乃楚寒知所住院落，庭院覆盖厚厚积雪，白雪皑皑，显然是有人特意叮嘱奴仆无需扫雪。
楚寒知正欲走向书房，却见主屋的窗子上有道人影，楚寒知顿时皱紧眉头，快步走向主屋。
窗牖边的小榻，丘三郎斜坐于榻上，手上捧的并未是书卷，而是一块尚未雕刻好的玉章。
细腻白玉，夹杂些许红，这抹绯红却并未雕刻成红梅、海棠或牡丹。
丘三郎看着手中的玉章，疑惑不解，听到脚步声，抬眸看向门边，当即晃了晃手上的章子，笑问：“这上面雕的是何物，我瞧着，竟像是霜雪之花？”
楚寒知紧抿唇角，面色阴沉，大步走到丘三郎的面前，二话不说，便将玉章拿了回来，拧眉仔细检查一番，确认无丝毫磕碰后，方面色稍霁。
他将玉章收进袖口，贴身放好，这才直直地看向丘三郎，“你不去书房看书，怎的在此处？”