陇京城南街，靠近城门处，有座三层茶楼，名唤东篱居。
东篱居有好茶好点，还有口齿伶俐的说书先生，日日门庭若市，座无虚席。
未时三刻，有辆马车停在店门外。
下来位身穿杏黄衣裙的女郎，外面罩着厚厚的斗篷，却仍然身形消瘦。
女郎身后还跟着两名俊俏女婢，一灵动，一沉稳。
越微霜将将站定，便有一郎君走上前，叉手行礼，甚是恭敬。
“敢问可是越家小娘子？”
越微霜身后的菊月上前半步，回礼答道：“正是。敢问足下是何人？”
“奴是楚家瑞叶，我家郎君，已在二楼雅间等候小娘子。”瑞叶微微侧身，让出路来。
跟在瑞叶身后，三人踏进东篱居。
入目便是大堂，中央摆放五扇屏风，上绘梅兰竹菊与莲花，屏风前方摆放桌案，桌案后头坐着位身穿布衣的说书先生。
先生声音高昂，语调抑扬顿挫，此时说的是淄州长孙氏英勇抵御西戎东侵之事。
“西戎拓跋鸿拿出百石玄铁弓，箭尖直指城墙上的长孙将军，长孙将军临危不惧，挽弓射箭，锐箭破开拓跋鸿的箭，直击拓跋鸿的心脏！”
“好！”
“说得好！”
“长孙将军威武！”
喝彩声、打赏声以及掌声纷纷响起，手捧托盘的小二绕着大堂走了一圈，再回到说书先生身边，整个盘子便装满了金银玉佩等物。
越微霜偏头看了眼说书先生，无声冷笑，眼底暗藏不屑与轻蔑。
世人皆道长孙将军英武，却不知真正的功臣另有他人。
三十年前，西戎举兵南侵，屠戮百姓，率先抵达淄州。
淄州乃长孙氏族地，兵临城下，长孙氏却为自保，意图大开城门，放西戎蛮夷入城，将淄州百姓安危置之度外。
恰在此时，有一田舍汉自告奋勇，立于城墙上。
此人天生神力，可拉重弓，当年将拓跋鸿射下马、护住淄州数万生灵之人，便是这位田舍汉。
然而，西戎败退后，长孙氏却将功劳揽下，自言是长孙将军击退西戎。
不仅如此，长孙氏更是大肆宣扬“英勇事迹”，是以，除各地消息灵通的世家外，寻常百姓皆以为是长孙氏击退西戎。
长孙氏因此事，而深受淄州百姓爱戴，在世家之中，渐渐崭露头角。
仁宗远在陇京，亦听闻此事，误以为长孙氏乃贤良忠君之族，故迎长孙氏贵女入宫为妃。
长孙氏贵女入宫后，生下皇子信。
仁宗驾崩后，皇子信登基为帝，为实施科举之制，获得世家支持，娶万俟氏贵女为后。
说书先生拍了下桌案，满室叫好声渐消，先生清了清嗓子，继续说起长孙将军安抚百姓之事。
越微霜嘴角微沉，这般虚假歌颂之词，委实难以入耳。
她不由加快脚步，紧跟瑞叶，到达二楼。
瑞叶行至走廊尽头，停下脚步，双手推开房门，“郎君，越家小娘子到了。”
越微霜站在门边，抬眼便瞧见站在窗台边的少年郎君。
身穿月白长袍，衣摆及袖口处绣有青竹，少年郎君背脊挺直，负手而立，闻声回头，眉目柔和，面带浅笑，温雅俊逸。
越微霜跨过门槛，身后的菊月玄月意欲跟上，却见自家小娘子回过头来。
“你们且在门外等候，我有要事与楚郎君商谈。”
菊月玄月对视一眼，颔首躬身退至门外，关上房门，静立屋门右侧，瑞叶则立于左侧。
说书先生的声音远远传来，被房门尽数阻隔在外。
“你来了。”楚寒知嘴角上扬，微微低头。
越微霜走到窗边，行礼道：“楚阿兄安好。”
并无过多嘘寒问暖，越微霜直接道出最要紧之事。
“昨日我在郎君家中，遇到一位面生的郎君，我认出了他的声音，正是当日的三位郎君之一。”
话音落下，楚寒知登时变了脸色，语气甚是急切。
“他认出你了？是否察觉你并未失忆？”
越微霜摇了下头，并无十分把握，“他应是听说我得了失忆之症，前来探听虚实。”
越微霜沉思片刻，语气稍稍肯定，“我当时躲着他，并未与他有过多接触，他应是信了我是失忆之人，并未过多纠缠。”
“你可记得他的长相？”楚寒知蹙眉。
席间才传出消息，宴席未散，便敢出现在她的面前，甚至言语试探，显然有恃无恐。
越微霜浅笑，从袖口处拿出折成小块的纸张。
她缓缓展开，上面所画之人，正是昨日问路的郎君。
“我已将此人的样貌尽数画在纸上，请楚阿兄一观，是否认得此人。”越微霜将纸张完全展开，柔声说道。
楚寒知看身边的女郎一眼，轻轻伸手接过这张画纸，此画画得甚是精细，可见绘画之人技艺高超。
画中人神态灵活，仿佛此人眼下便站在他的面前。
粗眉三角眼，长相普通，但下颌处却有颗痣，如此显眼的特点，楚寒知却盯着画纸皱起了眉头。
楚寒知有过目不忘之能，但凡他见过的人，稍稍回想便能记起。
他甚至还能想起何时何地见到此人，因何而见，以及见面时周边景色，是否有旁人在场。
然而，他看着手中画纸，眉头紧蹙，唇角紧抿。
这张面孔极其陌生，他此前从未见过。
“昨日他假借问路之名，骤然出现在我与三娘的面前，三娘不识得他，想来应是赴宴的宾客或是宾客身边的奴仆。”越微霜轻声道。
楚寒知点头，神色郑重，“此人并非前来赴宴的宾客。”
昨日宴席，是为答谢户部同僚在他重病期间上门探望，更是答谢在他生病期间，同僚帮忙分担户部诸多公务。
除了户部官员及其家眷外，仅有少数交好且往来频繁的世家。
宴请宾客的名单，是他亲手拟定，有哪些人前来赴宴，他亦心中有数。
此人并非宾客，而是宾客身边的奴仆或伪装成奴仆的幕僚，只有这样他才不会出现在宴席上。
既知他是奴仆或幕僚，且能随意出入各地，那事情便有些复杂了。
奴仆可转赠与买卖，幕僚亦可更换主家。
楚寒知走到桌边，抬眸看向越微霜，越微霜眨眼，亦抬步走到桌边。
“坐。”楚寒知在桌边坐下，提起紫砂壶，为二人各倒一盏茶，他将画卷摊开在桌面上，修长指尖端起茶盏，轻轻抿了口。
越微霜见他这般悠然自得，不由得也松开了眉头，她端起茶盏。
热茶入口，微微苦涩散去后，便是浓郁香甜，她挑了下眉，是上好的普洱，她最爱的茶饮。
普洱性温，寒冬时节，最宜品此茶，越微霜偷偷抬眸瞥了对面郎君一眼，这是有意为之，还是歪打正着？
越微霜慢悠悠地喝完杯中茶水，放下茶盏，柔声询问，“可有头绪？”
楚寒知摇头，指尖轻点画纸上的人，“在你来前，我便问过东篱居的掌柜。”
“已过三月，店中宾客如云，他只记得你当日落水，却不知后花园，曾有何人出现，但现下有你画的画像。”
“瑞叶。”楚寒知微微提高音量，“去楼下请掌柜上来。”
瑞叶在门外应了声，脚步声渐远。
越微霜又饮了杯茶，茶盏将将放下，瑞叶便带着人回来了。
掌柜微微躬身，笑眯眯地行礼，“不知郎君与小娘子寻某，所为何事？”
楚寒知拿起桌上画纸，走到掌柜近前，在他面前展开。
“仔细瞧瞧，可识得此人？”
掌柜定睛细瞧，过了片刻方摇摇头。
“他应当不是东篱居的常客，若是常来东篱居饮茶，某定是认识，即便不认识也会眼熟一二。”
掌柜抬手，隔空虚虚地指向画纸，笑得眉眼弯弯，透着些许讨好。
“郎君的画画得甚好，惟妙惟肖，然而某委实不识得此人。”
越微霜早有预料，东篱居往来宾客甚多且杂，凡来陇京的外地游客，听闻东篱居的名声，皆会前往东篱居饮茶听书。
陌生脸孔出现在此处乃常事，且东篱居迎八方来客，消息很是灵通，他们定是有意选择在东篱居碰面，商议完毕便速速离去。
若赵四娘子落水时，掌柜并未留心附近出现的人物，过去这么些时日，他定很难想起当日之事。
既如此，她所绘画像，便尤为重要了。
但这张面孔太过陌生，连楚寒知都从未见过。
除非那人再次出现在她的面前，否则茫茫人海，仅陇京城便有数万百姓，更有无数大小宅院，若他逃出城或藏匿城中，久久不露面，那岂非再寻不到他？
越微霜下意识咬唇，面色如常，然而眼底却是难以掩藏的焦急。
楚寒知挥退掌柜，回到桌边坐下，线索似乎到此处便断了，他定定地看向出神的女郎，眼珠轻转。
“若此人是奴仆，那你当日所听到的三个声音，极有可能是世家奴仆或幕僚，而非正主。”
楚寒知舒展眉头，扬唇浅笑，胸有成竹，“既是家主的心腹，那查起来说难却又不难了。”
各地世家皆有奴仆及幕僚，家主平日或要忙于公务，或要处理族中事务，事务繁杂，便会令身边的奴仆或幕僚办理。
家主仅需坐于书房，向奴仆或幕僚询问进展，甚少有家主亲力亲为。
寻常奴仆或幕僚，难以计数，但家主的心腹，却屈指而数。
能代替家主出面，商谈科举舞弊这等机密之事，无论是奴仆还是幕僚，定是家主的心腹，最信任之人。
“城中有间店铺，名唤百书斋，明面上是间书铺，背地里做的却是消息的买卖。”
楚寒知声音轻缓，透着安抚人心的意味，“往来宾客皆是各家心腹，毕竟百书斋卖的消息，并非寻常消息。”
越微霜闻言，眼睛渐渐明亮，一眨不眨地盯着楚寒知。
楚寒知将画像小心翼翼地折好，放入袖口中，抬眸浅笑，对上越微霜的眸子，“百书斋的东家，与我有几分交情，可让店中掌柜分辨一二，或许他识得此人。”
越微霜登时精神抖擞，仿若久旱逢甘霖的野草，仿佛误入绝境后看到出口的旅人。
她嘴唇微张，想让楚寒知带她一道去，但碍于两人并非熟识，贸然开口，恐怕太过唐突。
越微霜咬唇，迟疑片刻，终究还是将话咽了回去。
楚寒知眼眸微转，轻咳一声，不敢直视她的眼睛，微微偏头，盯着桌上的茶盏，透着些许小心试探，“眼下时辰尚早，百书斋亦离此处不远，你可愿与我同往？”