屋子里，书本被扔了一地，器具摆设都被翻过了。
“嘘”，阿措把门闩插好，贴着门缝去听外边的动静。
宋三等人持着火把来到白家，大门敞开，门口、院子里都有许多的血迹。他奇道：“你们说是麻军爷要我来这儿找他？”
喽啰们连连点头。
突然，有人在外边惊叫道：“三哥，麻军爷在街巷口被马扯在地上，活活拖死了！”
宋三大惊失色。
阿措到这个，脸色也跟着变了变,她当时只求自保，没想那么多。
她这算是杀人吗？两个膝盖战栗起来，她是个现代人，自小接受的法律常识，首先是使她恐慌起来。但是随后她想起她身处的世界不同了，她望着白明简乌紫的嘴唇，意识迟钝地思索着，去他奶奶的，这就是正当防卫，不是他死就是他们死了。
在之后异世的岁月里，她回想此夜既不害怕也不懊丧。她曾在两个世界为人，但做事或者做出选择既不按照古人的道德准则，也不是遵从现代社会的规矩。她的对错，只听从自己的良心。
那良心说轻也轻，说重也重。
——她只要活下来。
“那两小兔崽子呢？进屋给我搜！”
那日宋三在牢中吩咐喽啰去找麻军爷，再顾不得其他，就在来往城内的暗道里接应军门。邹将军为造成城中混乱，暗示属下打开天牢，麻军爷首当其冲先把宋三接出了大狱。
宋三背叛衙门，身上分文未有，只将麻军爷当做了最后的救命稻草。
然而这人竟然死了，自己的前程将来也都化为乌有了！
喽啰们翻了一遍屋里，无果。
宋三怒极，拿火把点燃了白家。
白明简和阿措看到火烟滚滚从白家冒出，白明简睁着一双惊恐的眼睛，这次的火势比上次烧窗框大的多。
他甩开了阿措的手，试图打开门冲出去，被阿措死死抱住。
“娘！爹！白家！”他的话在抖，他失去了爹娘，如今连家都没有了。
他的情绪全部崩溃了。
“那是白家的房子，穷得什么都没有的房子，不是白家。你活着才是白家！”她捂着他的嘴不敢让他嚷叫。白家房子上的火焰像火蛇似的蜿蜒跳跃，蹿到了天上，他感到绝望，浑身瘫软下来，晕倒在地。
阿措扶住他，她眯着眼睛去看火势。在白家的屋前房后，她之前做过精心的防火保护，火势蔓延不开，他们的位置很安全。
失火持续了很久，整条背街都笼罩着在浓浓的黑雾里，周围弥漫着烧焦的味道。
……
白明简睁开眼睛，发现自己舒服地枕着阿措的大腿，躺在黄老爷子的炕头。她见他醒来松了口气，从褡裢里拿出膏药，给他擦拭乌青的淤伤。
“白家没了？”他的声音僵硬极了。
“就是烧着了房子，少爷你这不是还有个奴婢吗。”她用轻快的语气说道，拍着他的后背。
他勾了勾她的手臂，像是确认的样子，倒让她有点尴尬了。她这半个手臂都是光溜溜的。
“我娘的钗子被烧了。”他喃喃说道。
她赶紧摇手，从褡裢中取出油纸包给他看，他抱住了她的手臂。
都说人经大悲大痛，一句话一个动作就可能歇斯底里。阿措万万不敢刺激他，但这姿势维持的实在太久，直到她的手臂麻掉了。
她不自然地抽出手来。“少爷，我就说，你今日没去交税是件好事，咱们留了不少银子给自己。”
这已经是后半夜了，喊打厮杀听不见了，宋三他们也已经离开了。
柔玄镇静悄悄的，仿佛之前经历的只是一场噩梦。
白明简坐了起来，他把棉袍脱下裹在阿措的身上。她低头望了望自己的惨样，麻军爷当时撕她撕了个衣不蔽体，胸前没怎么遮住。
“女孩子，要有羞耻心。”
她本要说你自己脱了，小心冻着。
她白了他一眼裹住衣服，羞耻心个头啊，每夜由你个毛头小孩缠着抱着，你的羞耻心在哪？
正说着，门开了。
未待白明简和阿措反应，进来的人看清是他们两个，又惊又喜。
他立即转身出去，和外边等着的人交待。“我乏了，先在屋子里歇个把时辰，等天亮再随你们上路。”
这会儿快到五更天了。外边的那人看看天色将明，心想也不便得罪与他，躬身说道：“悉听黄大人吩咐。”
若是阿措和白明简能看到就会认出来，外边的人正是那夜驱使赵小六，去寻黄老爷子的外乡人。
“老师！”他没想到自己还能看见黄老爷子。
黄老爷子也很激动。“柔玄镇□□，我路过白家，见到屋瓦不存，只当你们都出了事。在临死前还能见到……上天终是在最后没有薄待于我。”
他脸上可怕地抽搐着，脸色极度的苍白，嘴角有着血丝的白沫。而阿措在黑暗中还能看到他灼热的眼神，她默默地捏了捏自己的手指。
比起上次见他，他的身体情况更糟糕了。
白明简也瞧出不对来。“老师，您不舒服吗？”
她去翻开柜子，柜子里空空如也。那个有许多褐红色丸药的瓶子不见了。
“如今回去白玉京又能如何呢。”黄老爷子往日在某种戏谑不屑的神情中，隐藏着许多被压抑了的愿望，和被窒息住了的叹息，全部表露了出来。
“我姓黄，名芳，字丹阳。”他说了自己的真实姓名，却发现这两个孩子没有给他任何反应，他不由失笑，自己到了竟还是希望世人记得他。“在白玉京有一处名为钦天监的地方，下设三个局分别是推算局、测验局、漏刻局，我在那里做了三十年的监正，掌看天文历象。……皇帝高寿却仍嫌时光不长，召不少道士为他炼制“长生不老药”，一时间炼丹之术风行白玉京城。我这个人脾气倔得很，看不惯这些方士坑蒙拐骗，直言上书，还去找当时最大的道士头儿李思茂论经辩道，结果自然是他输了，可我也把他得罪了。几年间，他处处找我的不是，不止我的官职被一抹到底，还使得我家破人亡……”
他的眼睛已充满了血，似乎大量的血已从脑腔里涌到了他的脸部。白明简握着他的手，见状不好想要打断他，但他的话语更加急促了。
“我不想就此死去，跑来了柔玄镇，我等着那个臭老道的报应。谁知道这十年里，他的日子却更好了，还被封为了国师。倒是我久居此处，气血亏虚，患上了心痹之症！老天你何曾长过眼睛！……”
他的声音尖利犹如刀尖，髭须下面的嘴巴微微抽动着。
阿措蹑手蹑脚地走到门后，外边那些衣饰华贵的京城人似乎已经疲惫极了，他们圈坐在一处，阖目休息，并没留意到屋中的情形。
“白明简，你跟老师进京吧！”
屋里没有点灯，黑漆漆的， “ 进京”像是平地炸雷，这两个字在白明简的脑海里炸开。
“你是个聪慧多智的孩子，你随我入京，我还能撑得住一口气到京都，我们去找大学士孟盛高。你换名成我的侄儿，他念当年的旧情，定会照拂你。你先到京外的水月道观去当个小道士，完后等新皇登基以后，你就学着那个李思茂去接近皇帝，到时候你把他踩在脚底下，就像他之前踩为师这般。咱们教他受尽我当年的苦楚！”
这个夜晚发生了太多的事情，白明简脑海一片空白。他虽听得懂黄芳嘴里的字字句句，却又好像不懂他到底在说什么，只是呆呆地看着他。
“孩子，你跟我走吧！你在柔玄镇中永无出头之日。你进京以后，想要荣华富贵那也好办，新任皇帝也迷恋道术，你隐居深山后身价倍增，自有一日会受到白玉京上下的热捧礼遇，名利双收。”
他神情癫狂，钳着白明简的双手，一遍遍咕哝道：“跟老师走吧！”
……
白明简只吐了个“我”就再没法说下去了。他的脸上呈现着惶惑惊骇的神情。
黄芳怒道：“我可曾教过你胆小怕事，大丈夫在世，如何这等畏首畏尾，苟且偷安！”
白明简两眼通红，他痛苦地低下头，过了不知多久，他撇过头去看阿措。
阿措不自然地转了转眼睛。
“阿措……”小少爷喉咙发出的声音犹如小鹿哀鸣，自言自语着喊她的名字。
她的头皮发麻了。
白玉京，若是他们主仆就此前往会是个什么光景，也许所有的苦难都会迎刃而解吧……白明简射向她的眼神几乎是绝望的。
她叹了口气，她想装看不明白，但她偏偏却是明白的。
“黄老爷子，你亏不亏心啊！”
黄芳茫然地看着这个进屋未说一字的婢女，她叉着腰气势十足。
“不过就是教了几天的学问，却要我们到白玉京为你这个已死之人卖命吗？哪有这么便宜的买卖！”
“原来是老朽看错眼了。”黄芳失望之极。
阿措方才还不情愿，如今她的火气全上来了。
“明明是我家少爷看错了眼，他念着师徒之情，连拒绝的话都不想说出口。”她心里很郁闷，所以她得代劳吗？“老爷子你从不是真心教人，施恩图报在先，你又算得了什么正人君子。你骂谁忘恩负义呢！”
“这也能给你这小子荣华富贵，如何走不是走呢。”黄芳糊涂了，教他八股文，教他权谋之术，不就是引诱他将来去求功名利禄嘛。
白明简的眼神由迷茫转为清明。
“老师，我求的不是这个，白明简立誓，待我一日考取功名，自会替老师完成心愿。”白明简给他重重磕了三个响头。
黄芳气的大口呕出血，阿措上前将他扶住，慢慢放倒。白明简也吓到了，赶紧去桌子处寻茶壶茶杯。
“你们，你……”
“人生际遇不可琢磨。老爷子你对人对事应当一片真心。”她在他耳边偷偷说道。
“……”
阿措叹了口气，你当日教他时，就该说实话，而不是乱扯什么为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
你不信，白明简给你执弟子礼，他信了。