城门一声巨响，惊动了半个城。
“地震了？”
“地震了？”
府衙的衙役整队往这边赶来，程杰江坐在酒楼的二楼上，捏着几颗花生米，自饮自酌，听见响动，站起身来扇着扇子往下瞧。
他回过身来笑道：“军门终于受不住了。”
和他并桌子的人，做商人的打扮，水绸丝茧的衣裳，鞋面也是金丝镶边，只是人长的苦相，眉毛下垂，面上一直郁郁寡欢的样子。
听他这么说，略动了动眉毛，又给自己倒了一杯水酒。
“没想到在柔玄镇能吃到果子狸……”他用筷子在盘子里捡了一块肉，放在嘴里细嚼着。
盘中肉量十足，堆成了座小山。下铺姜丝，上撒着红烧酱汁，肉质鲜嫩，让人食指大动。
程杰江朗声笑道：“我有个穷亲戚是个打猎的好手，在南边山林子中猎的，毛兄多久没有来小弟这儿，正有这个福气让你尝尝。”程杰江蓄着山羊胡须，身子瘦削，一双眼睛生的极其锐利。
阿措本想自己做菜的，后来赵小六连说带损的，就没了自信。讨人的好，自然要挠到痒处才是。她问清楚程杰江的口味，跟程大郎细细说了做法，让他去寻本地最有名的厨子。
柔玄镇的厨子最有名的，当属聚星楼。正巧程状师在此宴请宾客，发愁席面没有名贵的菜肴，由程大郎一说，心生喜悦，连那几日不在府衙应差事，都不再计较。聚星楼给黄老爷子做鸡的那位厨子回乡下了，如今的这个二等厨连加工费都没要，将阿措的做法牢牢记死，视作祖传的珍宝。
这顿果子狸，最后竟是个皆大欢喜的局面。
然而这个毛孝刚的中年男子，带着一桩烦心事单独来寻他，山珍海味在嘴里也没味道。两人相交至深.又是同年。古代科举考试同科中式者之互称为“同年”，两人为官后因牵连同一场科考舞弊案，一块流放西北。这十几年经营下来，一人做了讼师，一个则成了走南跑北的贩户，都发了财。
他不关心柔玄镇这块穷乡僻壤，又问了程杰江一遍。“你人脉广，京中究竟传来消息没有？”
皇帝病重，天象异变，钦天监上表。月中,皇太子监国,总理万机是要，大赦天下。
“表书还在内阁中堂压着，向人打听了，咱们犯的案子不在赦免之中。”程杰江摇摇扇子。
毛孝刚狠捶桌子。“程兄，你心甘情愿在小镇中，给泥腿子写写状纸，了此残生？”
他微微笑着。“有什么不好？回去洛阳，难道官场就有你我的位置不成？当个田舍翁，又在哪里当不成呢？”
“我不甘心！”酒盅滚落在了地上。
酒保跑堂听见声音，急慌慌上楼来看。
程状师的亲随家丁拦在楼梯口。“二楼包住了，什么响动也不用你们管，出去！出去！”
“毛老兄，看眼前事，当现实人。西北边陲咱们也算是站住了跟脚，若是回去，那些个同年不是升官，就是外迁，你这眼红的脾性连一句恭维都说不口，干嘛自找烦恼！”
“别说了，别说了……”
程杰江扶住醉醺醺将要倒下的毛孝刚。“你这人是不中用，我这是有正事找你呢。柔玄镇新上任的府尹谢灵芝是个蠢货，但他的长兄谢灵松，你还记得吧，二十年前跟毛老兄你在一个衙门里共事，是你的老相识。谢家五年前一个女孩子进宫当了贵妃，全家鸡犬升天。谢灵芝和那丫头一母同胞，也就沾了狗屎运，出来当官丢人现眼。”
“这些都是人家的事……”
“军门的守将邹德善是个火爆脾气，从来柔玄镇的税收都是军门和衙门商量着收的。谢灵芝坏了规矩，全想独吞，守将在年底要给守军发饷，三百军士都是要过年的，没钱非得挤进城不可，我打听着那边的动静不小，这几天里轻则冲突，重则哗变！”
毛孝刚这才琢磨出味道来。“你要我修书给谢灵松？轮不到咱们说吧，谢家自然有人管着后生的。”
“但凡那蠢人身边有个懂官场门道的，他能这么蠢？”程杰江嗤笑了一声。
街面上人心惶惶，人们察觉出来方才那声巨响并不是地震。镇子上的几处民宅都被从天而降的巨石砸出了窟窿，有人在屋子里被砸伤了。
柔玄镇位处边陲，与荒蛮野族接壤，众人心中忧虑：这是外敌入侵了吗？
阿措扶着黄老爷子出门来看。
他一脸的了然。“尽是些狗咬狗的东西！我去办件事情。”他往外走，不让阿措再扶了。
老爷子走的大步流星，她在后边看着，哪像他说的病入膏肓的样子。
她暗暗吐槽白明简，这老头显然是个老不休，做他徒儿，真说不好是占了便宜还是吃了大亏。
还没等她愣多久，眼角的余光就瞧见有人在巷子的拐角处鬼鬼祟祟，似是偷偷瞄着她。
她顿时汗毛竖起。
聚星楼上
毛孝刚醒了醒酒，摊开纸笔写叙旧信，程杰江在旁润色说辞。
“谢灵松身在雍州当知州，官威极大，我如今区区一个贩户，他真的会看？”
“由不得他不看。”程杰江小心地去吹纸上未干的墨迹，他打包票谢知州在三天之后就能看到它，并且是不看则以，看到之后当即就会亲自带着府兵前往柔玄镇。
他要毛孝刚在柔玄镇小停几日，等着这位大人亲身前来。人情二字，做足了，才最有效果。
这两人在楼上谈谈说说，恨不得柔玄镇未来几日再乱些。
泥瓦匠忙活了半日，木棂格子窗半修半补的弄好了。
他从褡裢里小心取出成卷的砂纸，比照窗子的大小裁下一块，仔仔细细刷上桐油，凉了半顿饭的功夫，窗户纸就算定型了，因为浸油的关系，微微透明并且质地坚韧。
泥瓦匠虽嫌弃她给的钱少，但做活的时候小姑娘殷勤陪着，他登上木梯糊窗户，她立即打下手递浆糊，也愿意闲说几句。
“柔玄镇出去的路自然不是一条，驻扎外边的军爷有不守规矩的，来镇上喝酒找女人，吃喝两顿手里就没钱了，哪里会给衙役塞好处过城门关卡。我听说城里有混混们认军爷当靠山，在城郊的墙上藏了洞，招呼这些人来去城里。”
“在哪啊？”
“小女娃子，这个老汉就不知道了……要知道了，这也能卖钱不是？”
她听完这话，微微仰头望向日头，不知在思索什么。
“阿措，不许胡闹了！”白明简终于忍不住开口。
他好不容易等到窗户修好了，进屋摊开纸笔写功课。这个小女仆一会说茶凉了给他倒茶，一会说窗子修的不好，屋里太冷要烧块砖让他抱着，一会又来问明早要吃什么。
“你想干什么？这大半日我没写下一篇字！”
她凑上前笑得特别狗腿。“少爷，歇会歇会！”
他正想不理，一抬眼这丫头的脸就快贴在自己脸上了。“你到底要干什么！”
“少爷，这世上有各种坏人，是不是？要是有坏人来抓你，怎么办？”阿措叫他出来到院子里，将双拳举在胸前，站在前面。
他皱起眉头转身要走。
她把他拉住。“如果有坏人欺负你，你得反抗啊。”
这当然是道理……可她这是在干什么？
阿措说个不停，一直给他手脚比划。
“如果坏人从侧面抱住你，你用靠近他的那只手猛击他的裆部，再同一只手的肘部猛撞他的肋部。”
“如果被坏人面对面的抱住，特别是手不能动时，你要毫不犹豫的咬他一口，破了他的相！”
“如果坏人从前边抓住了你的肩，你用这只手轻轻地搭在他的手臂上，头一低，咬住他的小臂，要紧不要松，趁他大声嚎叫时，你再朝他的脚尖上猛踏一脚，疼死他逃跑！”
“男人最柔弱的地方，是裆部，眼睛，腋下，颈部，咽喉。少爷你一直得记住，到时候不择手段，下手越毒越好，踢残了打废了都没关系，然后跑得远远的，不要让他们追上来！”
白明简的脸色精彩极了。什么撩下阴，戳眼睛，拿牙咬人，这是女孩子能说出口的话吗？
“这都谁教你的！”
“我爹教的！”她答得理直气壮，后世的女子防身术就是这样讲的，其他办法都无法在最快的时间里速成。他这个半大的孩子不会有多少力气，女子防身术很适用的。
显然白明简是个恪守礼法的人，他没法说阿措的家教不好。
“胡闹，胡闹！”他忍住了，板着脸要回屋。
她耍起赖来，摇着他的手臂。“少爷你最聪慧，千万不要忘了我说的。”
她心里暗暗补充道，事情不怕一万，就怕万一，还要多多练习才好。
然后白少爷只当她在发疯，根本没有要听进去的意思。
她心中着急，她讲不清自己担心的事情。可她这个生存狂的脑子里总有一根弦子，说是有备无患也好，说是杞人忧天也好，它绷得紧紧的。
两人纠缠不清的时候，突然院里进来一人。
“林大娘？”
白明简和阿措很是意外。
只见林大娘低着头，竟有些不大好意思地向他们两人福了下身子。
“我这个老脸皮向你们讨福气来了！”